Эскулапов полоз (или эскулапова змея) (Elaphe longissima) – представитель семейства ужеобразных рода лазающие полозы.
Символическое изображение этой рептилии известно, пожалуй, всем. Эскулапова змея — эмблема медицины. Свое название она получила по имени греческого бога врачевания Асклепия (в латинском произношении – Эскулап). Интересна связанная с этим легенда.
В Древнем Риме свирепствовала чума, уносившая ежедневно десятки жизней. Римляне были в отчаянии. Жрецы предсказали, что спасение наступит только тогда, когда из греческого города Эпидавра будет привезен бог Эскулап. Тот час был снаряжен военный корабль с посольством в этот город. По прибытии чужеземцев повели в храм Эскулапа к статуе божества. И вдруг к изумлению присутствующих из-под статуи выползла змея и направилась к выходу. Она ползла по городу, а за ней на почтительном расстоянии шествовали члены посольства и жители города. Добравшись до гавани, змея бросилась в воду, доплыла до корабля и заползла в каюту капитана.
Через несколько дней корабль сделал остановку в Анциуме. Здесь змея, до этого спокойно лежавший в каюте, вдруг выползла из нее, бросилась в воду и поплыла к берегу. Добравшись до берега, она направилась к другому знаменитому храму Эскулапа и забралась на росшее возле него миртовое дерево. Она просидела на нем ровно 3 дня, после чего вновь вернулась на корабль.
Когда корабль прибыл в Рим, змея поселилась на одном из небольших островков вблизи города. Чума сразу же прекратилось. С тех пор бога Эскулапа стали изображать с жезлом, вокруг которого обвивается змея.
Каждая легенда связана с какими-то реальными событиями. Можно было бы предположить, что в основе этой лежит тот факт, что яд змей используется в медицине. Однако эскулапов полоз — неядовитая змея. А его научное латинское – лонгезимма, означает удлиненный.
Внешний вид и размеры
Дабы при встрече с этим животным должным образом отреагировать на него — не впасть в панику и не спровоцировать его на какое-либо агрессивное действие, весьма уместно будет вначале ознакомиться с отличительными чертами его внешности.
Знаете ли вы? Однажды на посох известного античного целителя Асклепия (также известного как Эскулап) заползла ядовитая змея, которую тот убил. Сразу после этого к убитому животному подползла тогда ещё безымянная эскулапова змея с неизвестной травой во рту и оживила свою убитую подругу, используя растение. Тогда Асклепий и его дочь Панацея начали применять эту траву для лечения многих недугов, а змея, принесшая её, получила своё современное название.
Эта змея относится к семейству Ужеобразных и, в целом, довольно сильно внешне напоминает самого известного его представителя — ужа.
- Туловище. Максимальная длина составляет 225 сантиметров. Покрыта 21–23 рядами чешуек, которые размещены по кругу и перекрывают друг друга. По количеству щитков (по сути — более крупных чешуек), расположенных на брюшке, можно отличить самца от самки: у первых насчитывается 195–236 щитков, а у вторых — 207–248 щитков. Щиток, находящийся перед входом в анальное отверстие, имеет раздвоение на кончике. Чешуйки передней части туловища имеют более гладкую текстуру, тогда как в задней уже ощущается слабая ребристость, более выраженная у самцов.
- Хвост. Является планомерным продолжением туловища. Постепенно сужается к кончику. Покрыт тем же количеством чешуек и щитков, что и туловище, которые постепенно уменьшаются в размерах до самого конца хвоста.
- Голова. Довольно коротких размеров, узкая, имеет слабое расширение в месте перехода в туловище. Покрыта щитками — на темени расположенными в два ряда, межчелюстным (самым широким из всех), предглазничным, двумя заглазничными, трапециевидным скуловым, и восемью-девятью губными.
- Глаза. Небольшого размера, абсолютно круглой формы, имеют три пары век. Размещаются строго на одной линии по отношению друг к другу. Прилегают к первому ряду теменных щитков сверху и к губным щиткам снизу. Окрас глаз зачастую соответствует окрасу всего туловища.
- Окрас. Чаще всего оливковый, буроватый, жёлто-кремово-сероватый либо коричневатый. У некоторых особей специфически окрашенные в белый оттенок края чешуек формируют на спине особенный рисунок с сетчатой структурой. Живот зачастую окрашен в белый цвет с перламутровым оттенком (больше характерно для самцов) либо желтоватый с разнообразными тёмными пятнышками. По направлению от затылка ко рту размещаются пятнышки белёсого оттенка. От края рта до глаза проходит очень часто едва заметная полоса тёмного оттенка.
Знаете ли вы? У рассматриваемого вида иногда могут встречаться альбиносы, для внешнего вида которых характерно наличие красных глаз и соломенного цвета тела, без каких-либо присущих эскулаповым змеям отличительных признаков.
Поведение
Эскулапова змея очень любит тепло. Для своего места жительства она выбирает густые кустарники, низкорослую растительность или щели между камнями. Много своего времени она отдает принятию солнечных ванн.
Потревоженная рептилия замирает на одном месте, а в случае приближения опасности быстро растворяется среди ближайших кустов или прячется в кроне деревьев. Змея очень подвижная и агрессивная. На закате дня она выходит на охоту. Свой обед она ищет на земле, но часто поднимается на деревья и гладкие стены.
Обладая такими способностями, себе на обед она может поймать летучую мышь, птицу или полакомиться птичьими яйцами. Охотясь на земле, рептилия ловит крыс, мышей полевок или ящериц. Свою жертву она душит кольцами своего тела, а затем проглатывает.
Эскулапова змея является отличным пловцом. Она бывает активна на протяжении пяти месяцев. В конце сентября змеи собираются в защищенных от холода укрытиях и всю зиму проводят в спячке. В начале мая они выползают на поверхность.
Ареал, среда обитания
Эндемическая зона обитания этих змей ограничена с одной стороны северо-восточными итальянскими провинциями, а с другой — землями Кавказа (Азербайджаном и Грузией). Особенно часто его можно повстречать на территориях Южной Молдавии, в предгорьях Адыгеи, Краснодарского края и Юго-Западной части Украины (в первую очередь в Карпатах и Прикарпатье).
Представителей описываемого вида, обитающих на территории Северного Ирана и Талыша, по современной номенклатуре принято относить к новому виду — персидскому полозу, который отличается от привычного нам эскулапова лишь чуть меньшими размерами туловища и небольшими различиями в строении головы. Наиболее частыми местами обитания эскулаповой змеи становятся покрытые лесами (начиная от буковых и заканчивая хвойными) предгорья.
Отдельных представителей вида можно встретить в горах, на покрытых лесом полянах, на высоте вплоть до двух тысяч метров над уровнем моря. Зафиксированы единичные случаи встреч с этими холоднокровными на низинных территориях, покрытых чайными плантациями, посадками фундука, расположенных в низинных лесах полянах, в скалистых оврагах и влажных лугах.
Узнайте где содержать и чем кормить маисового полоза.
Род лазающие полозы
Сейчас представители этого рода распространены весьма широко: в Северной и Центральной Америке, Южной и Центральной Европе, и в Азии.
Рассмотрим некоторые виды из этого рода.
Островной полоз
Островной полоз встречается только в Японии и острове Кунашир. Представители вида достигают длины тела до 1,3 метра.
Этот вид поселяется на берегу моря, среди камней или прибойного мусора, также его можно встретить в зарослях бамбука или подстилке хвойных лесов. Этот вид хорошо плавает как в пресной, так и в морской воде.
Охотится на птиц и млекопитающих небольших размеров, с голода может напасть и на дальневосточных лягушек. Жертву душит, обвиваясь кольцами вокруг её тела и сдавливая, подобно удаву.
Самый серьёзный враг островного полоза — европейская норка, которая была искусственно заселена на Кунашире в 1985 году. Также активное строительство приводит к сокращению естественных мест обитания вида.
Красноспинный полоз
Вид полозов длиной до 80 сантиметров, обитает на юге Дальнего Востока, северная граница ареала доходит примерно до Хабаровска и на северо-западе до рек Бурей и Зеи.
Встречается вдоль заросших берегов рек и стоячих водоёмов. Хорошо плавает и ныряет, чем напоминает ужа. Для человека этот вид абсолютно безвреден.
Вид яйцеживородящ, самка рожает от 8 до 20 детёнышей длиной до 20 сантиметров в конце сентября.
Узорчатый полоз
Узорчатый полоз – этот вид обитает на обширных просторах Азии. Его можно встретить в Монголии, Корее, на севере Китая, в Киргизии, Таджикистане, Казахстане и Южной Сибири, Закавказье и далее до северной части Ирана.
Узорчатый полоз достигает длины полтора метра. Особенность этого вида – это очень изменчивая окраска. Есть одноцветные особи (меланисты), которые ранее выделялись в отдельные подвиды. Но в результате исследований было доказано, что такие варианты окрасов лишь варианты популяционной изменчивости в границах одного вида.
Обитает в самых разных условиях, его можно встретить и в пустынях, и в степях, и в хвойных или смешанных лесах, в можжевеловых редколесьях, в садах и виноградниках, в долинах рек, в болотистых районах, на рисовых полях и так далее. Отлично плавает и ныряет, лазает по веткам деревьев.
Образ жизни, питание
Эскулапов полоз ведёт активный дневной образ жизни. Днём он перемещается по территории, прилежащей к месту локализации его убежища, в поисках пищи, защищает её от посягательств других змей и своих природных врагов и исследует местность на предмет наличия новых потенциальных укрытий. Эти змеи неплохо умеют взбираться на разнообразные деревья, используя для этих целей неровности коры, за которые они цепляются при помощи своих чешуек и изгибов тела.
Охотиться могут одинаково хорошо как на земле, так и на деревьях. В ночное время суток эскулапова змея предпочитает находиться в безопасности — в одном из известных для неё многочисленных убежищ, расположенных на территории занятой ней территории. Обычно их роль выполняют разнообразные расщелины в горах, небольшие пещеры, пустоты между камнями, скопления древесины и хвороста, дупла деревьев, а также норы мелких млекопитающих, которых она либо навсегда их них прогоняет, либо съедает.
Этот вид не склонен к активной самостоятельной постройке убежищ и в случае невозможности отыскать для себя подходящее пристанище предпочитает сменить территорию обитания. Основным источником пропитания для таких животных служат разнообразные мелкие грызуны — эндемики предгорий, лесов и лугов, землеройки, птенцы и яйца разнообразных птиц.
Важно! Если вы повстречаете змею, по внешним параметрам схожую с полозом, в ночное время — лучше всего держитесь от неё подальше. С высокой долей вероятности вы наткнулись на представителя семейства так называемых ложных ужеобразных, которые, несмотря на довольно схожее с полозом тело, несут достаточно существенную опасность для жизни и здоровья человека.
Иногда, при удачном стечении обстоятельств и достаточной выдержке, на охоте им удаётся заполучить себе в качестве добычи какую-нибудь крупную птицу. В процессе охоты полоз активно перемещается по своей территории, не издавая практически никаких звуков. После того как он отыщет и поймает добычу пастью, он обвивает её кольцами и приступает к удушению. Далее жертва умирает, и полоз постепенно её заглатывает. Процесс переваривания пойманной добычи может занимать у змеи до четырёх суток.
Распространение
Эскулапова змея является одной из самых крупных змей Европейского континента. Ее исконной прародиной является Южная и Центральная Европа, откуда она попала в Юго-Западную Азию.
Селится рептилия в редколесье с развитым подлеском и большими валунами на открытых местностях. Изредка ее можно увидеть возле теплой реки, на старых развалинах или в заброшенных каменоломнях.
Змея эскулапова относится к неядовитым змеям и не представляет никакой опасности для человека. Очень часто она становится жертвой человеческой безграмотности и жестокости. Многие страны взяли под охрану этих безобидных рептилий. В Австрии и в Германии созданы специальные парки для змей, где они находятся под охраной.
Опасен ли яд для человека
Как и большая часть других представителей семейства Ужеобразных, описываемый вид змей не имеет ядовитых желёз, соответственно, серьёзно отравить человека он не сможет. Тем не менее, его укусы довольно болезненны и очень часто сопровождаются образованием массивных отёков в зонах тела, прилежащих к ним, и локальными кровоизлияниями. В нормальных условиях полоз не станет проявлять чрезмерную агрессию по отношению к людям — он всячески избегает человека и прячется от него из-за существенной разницы в размерах тела.
Этот вид змей будет атаковать человека только в том случае, если тот ведёт слишком негативно и навязчиво по отношению к нему. Существует также небольшая вероятность того, что у пострадавшего от укуса возникнет аллергическая реакция в ответ на содержащиеся в слюне змеи биологически активные вещества и ферменты.
Самым частым вариантом развития событий обычно бывает так называемый отёк Квинке, также известный как ангионевротический отёк. Его опасность заключается в том, что на его фоне очень часто возникает отёк слизистой оболочки гортани и голосовых связок, из-за чего человек не может вдохнуть и погибает в результате асфиксии. Самыми первыми симптомами такой аллергической реакции являются резкий и выраженный отёк губ, век, носа, а зачастую даже всего лица и шеи.
Ознакомьтесь также с такими не ядовитыми змеями как: тигровый питон, молочная змея и сетчатый питон.
Описание
Длина тела достигает 2 м. Однотонная окраска спины и боков варьирует от серовато-бурой до темно-оливковой. Брюшко светло-желтое. По бокам головы просматриваются желтые пятна.
Узкая овальная голова слабо ограничена от туловища. В ее верхней части находятся глаза с круглыми зрачками. Стройное мускулистое тело покрыто гладкой и блестящей чешуёй. На каждой чешуйке расположен сетчатый рисунок. Брюшная сторона защищена ребристыми щитками.
Продолжительность жизни эскулаповой змеи в природных условиях достигает 11-13 лет.
Источник: zooclub.org.ua
Враги в дикой природе
Из-за того, что полоз — достаточно миролюбивое и спокойное животное, у него немного врагов в эндемических зонах его обитания. Кроме того, в процессе эволюции и миграции рассматриваемых змей полозы смогли найти такие условия проживания, где концентрация потенциально опасных для их жизни животных была бы минимальной, но при этом сохранялось бы достаточное количество существ, пригодных для употребления ними в пищу.
Самыми серьёзными врагами для эскулапова полоза являются различные хищные млекопитающие — лисы, волки, медведи, еноты, нутрии и т. д., а также хищные птицы крупных размеров — орлы, орланы, беркуты, соколы и т. д. Существует несколько задокументированных случаев нападения на этих змей крупных сов, но поскольку полозы активны в дневное время суток, а совы — в ночное, то это, скорее всего, выбивающиеся из нормального положения вещей явления.
Важно! Существом, которое наносит самый весомый вред этому виду змей, является человек. В первую очередь это обусловлено техногенным фактором — вырубкой лесов и освоением земель, которые раньше были домом для полозов.
