Кайман крокодил. Образ жизни и среда обитания каймана

• Дикие животные
• >>
• Пресмыкающиеся

Кайман – древнейший житель на нашей планете, внешний облик которого остался практически не изменённым. Менявшаяся среда обитания и естественные враги каймана сыграли роль в формировании у него приспособительных особенностей и своеобразного характера. Кайман является представителем хищного отряда Крокодилов, но имеет принципиальные отличия, благодаря которым его можно легко узнать.

Происхождение вида и описание

Фото: Кайман

В происхождении кайманов учёные сходятся во мнении, что их древними предками являются вымершие пресмыкающиеся – псевдозухии. Они жили примерно 230 млн. лет назад и дали начало динозаврам и крокодилам. Древние кайманы отличались от современных представителей рода более длинными лапами и короткой мордой. Около 65 млн. лет назад динозавры вымерли, а крокодилы, в том числе и кайманы, смогли приспособиться и выжить в новых условиях.

Видео: Кайман

Род кайманов входит в состав семейства аллигаторовых, класса пресмыкающихся, но выделяется как самостоятельная единица за счёт особенностей внешнего строения. На брюхе кайманов в процессе эволюции сформировался костный каркас в виде пластинок, соединённых подвижными сочленениями. Такая защитная «броня» хорошо оберегает кайманов от нападения хищных рыб. Ещё одной отличительной особенностью этих рептилий считается отсутствие костной перегородки в полости носа, поэтому их череп имеет общий ноздревой ход.

Интересный факт: «Кайманы, в отличие от аллигаторов и настоящих крокодилов, не имеют слёзных желез в строении глаз, поэтому он не могут обитать в сильносолёных водах».

Строение тела кайманов приспособлено к жизни в водных условиях. Чтобы легко дрейфовать по воде и неожиданно поражать жертву, тело каймана приплюснутое по высоте, голова плоская с вытянутой мордой, короткие ноги и сильный длинный хвост. В глазах имеется специальные перепонки, которые закрывается при погружении под воду. На суше эти присмыкающие умеют достаточно быстро передвигаться, а молодые особи могут даже бегать галопом.

Интересный факт: «Кайманы способны производить звуки. У взрослых особей этот звук напоминает лай собаки, а у малышей каймана – кваканье лягушки».

В состав рода кайманов входят 5 видов, два из которых (Кайман латирострис и венециленсис) уже вымерли.

В настоящее время в природе можно встретить 3 вида кайманов:

• Кайман крокодиловый или обыкновенный, очковый (имеет четыре подвида);
• Кайман широкомордый или широконосый (нет подвидов);
• Кайман парагвайский или пираньевый, якарский (нет подвидов).

История открытия вида

Крокодилового каймана описал в 1758 году шведский естествоиспытатель Карл Линней и присвоил виду биномиальное имя Caiman crocodilus. В настоящее время в систематике выделяют от 3 до 5 подвидов этой рептилии, которые отличаются цветовой гаммой, размерами черепа.

Крокодиловый кайман (Caiman crocodilus).

Внешний вид и особенности

Фото: Крокодил кайман

Представители трёх видов кайманов похожи между собой, но имею индивидуальные внешние отличия.

Крокодиловому кайману свойственны такие внешние признаки:

• Размеры – длина тела самцов — 1,8-2 метра, а самок – 1,2-1,4 метра;
• Масса тела находится в пределах от 7 до 40 кг. Морда имеет вытянутую форму с суженным передним концом. Между глазами имеют место костяные наросты, создающие видимость очков, откуда и взялось название этого вида. На наружной части глаза находится гребень треугольной формы, доставшийся им от прародителей;
• В пасти 72-78 зубов, верхняя челюсть прикрывает зубы нижней. На нижней челюсти первый и четвёртый зубы достаточно крупные, из-за чего на верхней челюсти сформировались выемки;
• Окрас взрослой особи колеблется от тёмно-зелёного до коричневого цвета, а молодняк имеет жёлто-зелёную окраску с контрастными пятнами по телу.

Интересный факт: «Крокодиловые кайманы при низких температурах меняют окрас своего тела на чёрный. Такая способность его кожи обеспечивается пигментными клетками — меланофорами».

Широкомордому кайману по сравнению с другими видами присущи такие признаки:

• Размеры – самцы до 2 метров в длину, но встречаются представители до 3,5 метров. Самки более короткие;
• Морда каймана широкая и большая, вдоль по ней идут костные наросты;
• На верхней челюсти отсутствуют выемки для крупных зубов нижней, как у крокодилового каймана;
• Тело – на спине находится много плотной окостеневшей чешуи, а на животе несколько рядов костных пластинок;
• Окрас оливково-зелёный, но более светлый. На коже нижней челюсти есть тёмные пятна.

Парагвайскому кайману присущи такие особенности внешнего вида:

• Размеры – длина тела чаще в пределах 2 метров, но среди самцов бывают особи по 2,5 – 3 метра;
• Строение челюсти, как у крокодилового каймана;
• Окрас тела коричневый, варьирует между светлыми и тёмными тонами. Есть тёмно-коричневые полоски на туловище и хвосте.

Кто больше, крокодил или аллигатор?

Чтобы ответить на этот вопрос, необходимо выяснить, каковы размеры самых крупных и самых мелких представителей обеих групп.

Самым крупным видом аллигаторов, является миссисипский. Крупнейшие особи этого вида имели длину около — 4.5 метров, однако, были сведения об экземплярах, длина которых достигала 5.8 метров, а масса около 1 тонны. Однако, у большинства специалистов, эти сообщения вызывают сомнение.

Крокодил прячется в воде

Самый крупный вид из группы настоящих крокодилов — гребнистый. Самцы этого вида могут достигать чудовищных размеров — до 7 метров и массы — до 2 тонн. В среднем же, длина этих животных — 5.2 метра.

Самыми мелким видом семейства аллигаторовых, является гладколобый кайман Кювье, максимальная длина которого составляет 210 сантиметров, тогда как средняя — 150 сантиметров.

Самый же мелкий вид крокодилов — тупорылый. Максимальная длина его — 190 сантиметров, средняя — 150 сантиметров.

Крокодил в воде

Таким образом, можно сказать, что крокодилы являются как самыми крупными, так и самыми мелкими представителями группы.

Где обитает кайман?

Фото: Животное кайман

Ареал обитания этих рептилий достаточно широк и зависит от термо-предпочтительности видов кайманов. Территорией распространения крокодилового каймана является тропические и субтропические водоёмы Южной и Центральной части Америки. Он встречается от Гватемалы и Мексики до Перу и Бразилии. Один из его подвидов (fuscus) переселён на территорию отдельных государств Америки, граничащих с Карибским морем (Куба, Пуэрто-Рико).

Крокодиловый кайман предпочитает водоёмы со стоячей пресной водой, вблизи небольших рек и озёр, а так же влажные низменности. Недолго он может прожить в солёной воде, не более двух дней.

Широкомордый кайман более устойчивый к низким температурам, поэтому водится по линии Атлантических берегов в водоёмах Бразилии, в Парагвае, Боливии, севере Аргентины. Его излюбленным местом обитания служат заболоченные местности и маленькие речные затоки с пресной, иногда слабосолёной водой. Так же может поселиться в прудах возле жилья людей.

Парагвайский кайман предпочитает жить в местностях с тёплым климатом. Обитает на юге Бразилии и Боливии, на севере Аргентины, Парагвае в болотистых низинах. Часто его можно заметить среди плавающих растительных островов.

Крокодиловый кайман (Caiman crocodilus)

Описание

Один из самых распространенных видов из семейства аллигаторовых, крокодиловый кайман имеет охранный статус LC (Least concern – находящийся под наименьшей угрозой исчезновения) и включен в Приложение II Конвенции CITES. Это значит, что на данный момент явной угрозы исчезновения вида нет, но торговля этими рептилиями должна строго регулироваться каждой страной, на чьей территории простирается ареал обитания вида.
В отличие от других сородичей крокодиловый кайман имеет природную особенность, которая позволила виду защититься от массового истребления – это анатомические особенности строения кожи Caiman crocodilus. Ее очень сложно выделывать, так как почти вся кожа этого крокодила покрыта плотными рядами крупных щитков, а брюшная область покрыта ороговевшими остеодермами. Такая «броня» защищает крокодилового каймана от крупных хищников.

Размер крокодилового каймана достигает максимум 2,5 м, при средних показателях для самцов в диапазоне 1,8-2,2 м, и для самок: 1,4-1,5 м. Вес самцов примерно в 2 раза превышает вес самок и составляет около 40 кг. При этом морда и хвост у самки немного шире, чем у самцов.

Благодаря внешнему виду крокодилового каймана появилось большое количество неофициальных названий вида в местах его обитания. Так вид Caiman crocodilus нередко называют Кайман обыкновенный, при этом слово «кайман» в переводе с испанского означает аллигатор. Впрочем, на испанском языке, любой представитель отряда крокодилы называется кайманом. Предполагается, что такое название вид получил благодаря тому, что его широкая и U-образная форма морды, типичная для аллигаторов, немного сужена, и этим он походит на настоящих крокодилов.

Вторым не менее популярным называнием вида является Очковый кайман. Это название вид получил благодаря инфра-орбитальным (расположенным между глазами) костным наростам, которые по форме напоминают очки. Помимо этого на верхней части глаза у крокодилового каймана заметен треугольный гребень.

Окрас молодого крокодилового каймана отличается от окраса взрослой половозрелой особи. По мере взросления относительно заметный желто-зеленый окрас с темными ярко-выраженными пятнами сменяет более монотонный окрас оливково-зеленых оттенков. Кроме того, очковый кайман относится к тем немногим рептилиям, которые могут менять окрас в зависимости от условий окружающей среды благодаря пигментным клеткам мелонофорам. Окрас меняется не сильно, но можно сказать, что таким образом особи маскируются, и это отлично помогает им во время охоты.

Продолжительность жизни крокодиловых кайманов в неволе не известна. По предположениям ученых, она может составлять около 30-40 лет. В неволе самый долгий период жизни особи составил 24 года.

Происхождение и места обитания в природе

Caiman crocodilus выделен систематиками в род кайманы (Caiman) семейства аллигаторовых (Alligatoridae). Кроме того, сам вид подразделяют на 4 подвида на основании отличий в цветовой гамме, размерах и форме черепа: C. crocodilus crocodilus, C. crocodilus chiapasius, C. crocodilus fuscus, C. crocodilus apaporensis. Несмотря на то, что подвиды начали выделять еще в XIX веке, ученые спорят об их достоверности до сих пор, а потому приведенная систематика по подвидам не является устоявшейся.

Ареал обитания крокодиловых кайманов простирается на территории от Мексики на севере до Перу и Бразилии на юге. Подвид C. crocodilus crocodilus обитает на территории Венесуэлы, Колумбии, Перу, Бразилии, а также на северо-востоке Боливии. C. crocodilus fuscus обитает на территории Центральной Америки, в Колумбии, Венесуэле и Эквадоре, а также был интродуцирован на территорию Кубы, Пуэрто-Рико и Флориды (США).

Кроме того, особи вида обитают на территории Коста-Рики, Сальвадора, а также Гватемалы, Гайаны, Гондураса, Никарагуа, Панамы, Суринама. Благодаря уникальной для семейства аллигаторовых способности адаптироваться к слегка соленой воде, вид получил распространение и на островах карибского бассейна, например, Тринидад и Тобаго.

Основной биотоп вида составляют пресноводные, плотно заросшие растительностью глубокие заводи водоемов, устья рек и болот. Нередко местом обитания особей становятся плавучие острова из водорослей типа Eichhornia, которые не только служат очковым кайманам укрытием, но и переносят их на большие расстояния.

Образ жизни

В неволе крокодиловые кайманы территориальные животные, которые обитают поодиночке и собираются в пары, а иногда в группы только во время брачного периода. Также встречаются случаи каннибализма, а потому в неволе содержание больше одного животного этого вида в террариуме это большой риск.

В жаркое время дня очковые кайманы предпочитают прятаться среди зарослей, ранним утром могут выходить, чтобы погреться в лучах восходящего солнца. А вот охотятся крокодиловые кайманы преимущественно ночью и в сумеречное время суток. Это очень хорошо приспособленные к подводной охоте хищники. Их добычей становятся преимущественно рыбы, насекомые, моллюски, амфибии, земноводные рептилии, а также грызуны и млекопитающие. Словом эти аллигаторы не слишком разборчивы в еде. Особенно отмечается роль крокодиловых кайманов в сохранении биологического баланса благодаря тому, что они питаются пираньями, регулируя, таким образом, их численность.

В засушливое и жаркое время крокодиловые кайманы впадают в спячку (эстивация), зарываясь в ил. Во время спячки замедляются все функции организма рептилии.

Условия содержания

Террариум: выбирая крокодилового каймана в качестве домашнего питомца необходимо в первую очередь задуматься о достаточно большом и вместительном террариуме для этой рептилии. Кайманы растут довольно быстро, и даже если вы приобрели маленького каймана, это не значит, что он не вырастет больше размеров террариума. В настоящее время только одна страна задумалась о том, чтобы строго регламентировать размеры террариума для содержания кайманов, это Германия.

Согласно этому регламенту, для комфортного проживания крокодилового каймана в неволе, террариум должен быть разделен на 2 зоны: суша и вода. При этом ширина суши в террариуме для каймана должна быть в 3 раза больше, чем полная длина рептилии от кончика носа до кончика хвоста (SVL), а длина — в 4 раза больше SVL. В тоже время ширина бассейна должна в 4 раза превышать SVL рептилии, длина – в 5 раз, а минимальная глубина бассейна должна составлять 0,3 SVL. Таким образом, в соответствии с этими правилами, для каймана размером в 1 метр, потребуется террариум около 32 м2. Для каждой дополнительной рептилии размер суши должен увеличиваться на 10%, а размер бассейна на 20%.

Данные регламент утвержден не во всех странах, а потому на данный момент является скорее рекомендацией, чем правилом. Однако можно с уверенностью сказать, что в случае с кайманами размер террариума имеет большое значение в прямом и переносном смысле этого выражения.

Кроме размеров, необходимо позаботиться и о надежности террариума для крокодилового каймана, так как эти животные способны взбираться по стенам, а взрослые кайманы достаточно сильные, чтобы разрушить ненадежную конструкцию. Важно помнить, что если у крокодилового каймана есть возможность сбежать, он обязательно попытается воспользоваться этим.

Температура содержания: комфортная температура тела для крокодилового каймана днем колеблется в диапазоне от 29 до 34°С. Именно при такой температуре аллигатор способен хорошо переваривать пищу. Так как это холоднокровная рептилия, то и температура воздуха при содержании крокодилового каймана также должна составлять вышеупомянутый диапазон. Причем градиент температур в террариуме необходим для успешной терморегуляции. Для соблюдения суточных ритмов, ночная температура должна опускаться до 20°С. При этом температура воды должна быть постоянной и составлять около 27°С.

Освещение: суточные ритмы обязательно должны соблюдаться при содержании крокодиловых кайманов в неволе. Световой день должен составлять 11-13 часов в сутки, в зависимости от времени года. В качестве дневного освещения могут использоваться как обычные флуоресцентные лампы или лампы накаливания, так и солнечный свет, если длительность светового дня соответствует норме. Ночью для создания наиболее благоприятных условий для крокодилового каймана рекомендуется создавать имитацию лунного света, так как этот вид рептилий активен в ночное время суток. Лампы с полным спектром излучения (UVB, UVA) предпочтительно включать днем. Несмотря на то, что в это время кайман не активен, он все равно должен вырабатывать витамин D, а без специальных ламп в террариуме это невозможно.

Оформление: в качестве оформления в террариуме с крокодиловым кайманом можно использовать гравий, камни и небольшие части скал. Важно, чтобы все элементы оформления были надежно закреплены и не находились в точке прогрева, так как камни способны нагреваться сильнее воздуха, что может вызвать ожоги у рептилии. Дополнительного оформления в виде растений и других эстетичных украшений не требуется, так как за ними будет сложно ухаживать, и проживут они в террариуме с кайманом не долго.

Кормление в неволе

Ввиду того, что крокодиловые кайманы в природе едят большое количество различной пищи, то и в неволе необходимо соблюдать для них сбалансированный рацион. Не стоит пренебрегать этим правилом, так как перевес в рационе каймана в пользу того или иного вида добычи может вызывать определенные проблемы. Так, например, если часто кормить каймана рыбой, то это может привести к недостатку витамина E, что вызывает серьезные проблемы со здоровьем аллигатора. А потому важно, чтобы рацион крокодилового каймана составляли рыба, насекомые, грызуны, а также это могут быть лягушки, разделанная курица, свинина и говядина. Причем молодого каймана нужно кормить добычей с менее твердым хитином и с костями меньшего размера, в то время как взрослой особи можно предлагать даже куски говядины вместе с не слишком большими костями.

Вообще кости добычи являются хорошим источником кальция, а мясо хорошим источником белков – именно поэтому важно предлагать рептилии добычу целиком, если это возможно и добыча соответствует размерам, с которыми рептилия сможет справиться. Если хотя бы часть рациона крокодилового каймана составляет размороженная рыба и разделанное мясо, то обязательно необходимо включить специальные витаминно-минеральные комплексные добавки.

Кормить взрослую особь достаточно 2-3 раза в неделю, в то время как молодняк необходимо кормить через каждые 2 дня или 3-4 раза в неделю.

Крокодиловые кайманы, как правило, не отказываются от еды. Они могут не есть в присутствии хозяина или съедать пищу в ночное время, но если кайман не ест совсем, то либо это беременная самка, которая ограничивает объем пищи, так как в ней просто не осталось места для еды, либо это сигнализирует о проблемах со здоровьем аллигатора.

Разведение

Половозрелыми крокодиловые кайманы становятся в возрасте около 4-6 лет. Однако пока самка не достигла 120 см, а самец 140 см в длину, считается, что половой зрелости особь не достигла, а потому этот возраст весьма условен.

В природе брачный период приходится на сезон дождей, это май-август в зависимости от территории обитания. Самки откладывают яйца в период с июля по ноябрь. Перед тем, как отложить яйца, самка на земле готовит гнездо из глины, песка и растительности, которая разлагается в процессе инкубации, поддерживая в гнезде необходимую для инкубации температуру. Диаметр гнезда может достигать двух метров, в то время как высота составляет примерно метр.

Одна кладка может состоять из 10-30 яиц. Инкубация длится от 64 до 100 дней. В этот период самка, а иногда и самец иногда подходят к кладке. Нередко ящерицы Тегу поедают яйца крокодиловых кайманов. Те самки, которым удается сохранить кладку, помогают молодняку вылупиться и отводят их к воде. Взрослые самки и самцы опекают молодняк около полутора лет.

Чем питается кайман?

Фото: Кайман аллигатор

Кайманы, в отличие от своих более крупных хищных сородичей, не приспособлены употреблять в пищу крупных животных. Этот факт обусловлен строением челюсти, небольшими размерами тела, а так же изначальной пугливостью этих рептилий.

Обитая в основном в заболоченных местностях, кайманы могут поживиться такими животными:

• водными беспозвоночными и позвоночными;
• земноводными;
• небольшими пресмыкающимися;
• мелкими млекопитающими.

В рационе молодняка преобладают насекомые, садящиеся на воду. По мере роста они переходят на питание более крупной наживой – ракообразными, моллюсками, речной рыбой, лягушками, мелкими грызунами. Взрослые особи в состоянии накормить себя некрупной капибарой, опасной анакондой, черепахой.

Свою добычу кайманы проглатывают целиком, не раскусывая её. Исключением считаются черепахи со своим толстым панцирем. Для широкомордых и парагвайских кайманов особо вкусным лакомством являются водные улитки. Благодаря такому предпочтению в питании, этих рептилий считают санитарами водоёмов, так как они регулируют численность этих моллюсков.

Другим названием парагвайского каймана является пираньевый, за то, что он поедает этих хищных рыб, тем самым регулирует численность их популяции. Среди кайманов так же имеют место случаи каннибализма.

Пищевые привычки

Основу рациона каймана составляют моллюски, небольшие пресноводные крабы и рыбы, земноводные, пресмыкающиеся и мелкие млекопитающие.

Юные аллигаторы не брезгуют насекомыми и их личинками, а в зубы самым крупным представителям могут попасться дикие свиньи и анаконды.

Организм каймана способен переварить любую пищу, поэтому если ему попадётся любое другое живое существо, он им с удовольствием полакомится.

В засуху, когда количество корма значительно сокращается, аллигаторы нередко нападают друг на друга.

Будучи санитарами своего водоёма, очковые кайманы влияют на численность остальных видов, сохраняя баланс в биоценозе.

Особенности характера и образа жизни

Фото: Кайман животное

Эти рептилии живут чаще всего по одному и иногда могут жить в паре или группой, обычно в период размножения. Когда наступают засушливые времена, они собираются группами в поисках ещё не высохших водоёмов.

Интересный факт: «Во время засухи некоторые представители кайманов зарываются глубоко в ил и впадают в спячку».

С целью маскировки в дневное время кайманы предпочитают обитать в грязи или среди зарослей, где они могут, спрятавшись, спокойно погреться под солнцем большую часть времени. Потревоженные кайманы будут стремительно возвращаться в воду. Самки выходят на сушу, чтобы сделать там гнездо и отложить яйца.

В ночное время суток, как только опускаются сумерки, эти рептилии выходят на охоту в свой подводный мир. На охоте они полностью опускаются под воду, высовывая на поверхность лишь ноздри и глаза.

Интересный факт: «В строении глаз каймана палочек больше, чем колбочек. Поэтому они прекрасно видят ночью».

Эти пресмыкающиеся имеют относительно спокойный, миролюбивый и даже боязливый характер, поэтому не нападают на людей и крупных животных с целью добычи. Такое поведение частично обусловлено их небольшими размерами. Живут кайманы от 30 до 40 лет, в несвободе продолжительность жизни более короткая.

Социальная структура и размножение

Фото: Детеныш каймана

В популяции кайманов, как структурной единице, имеет место иерархия среди самцов по размерам тела и половому созреванию. То есть, на конкретной территории обитания только самый крупный и половозрелый самец считается доминирующим и может размножаться. Остальные самцы, проживающие с ним на одном участке, имеют мало шансов, быть допущенными, к размножению.

Половозрелыми считаются кайманы, достигшие длины тела взрослой особи в возрасте от 4 до 7 лет. При этом самки по размерам меньше, чем самцы. Подходящий период для продолжения рода длится с мая по август. В период сезона дождей самки делают гнёзда для откладывания яиц, неподалёку от водоёма обитания в кустарниках или под деревьями. Гнёзда формируют из растений и глины, а иногда просто роют яму в песке.

Чтобы сохранить потомство, самка может построить несколько гнёзд или объединиться с другими для создания общего гнезда, после чего вместе вести за ним наблюдение. Иногда даже самец может присмотреть за гнездом, пока самка охотится. Одна самка откладывает 15-40 яиц величиной с гусиное или куриное яйцо. Для того чтобы в одной кладке вылупились особи обоих полов, самка укладывает яйца в два слоя, для создания разницы температур.

Созревание эмбрионов происходит в течение 70-90 дней. В марте маленькие кайманы готовы появиться на свет. Они испускают звуки «кваканья» и мать начинает их откапывать. После чего в пасти переносит их в водоём. В процессе взросления молодняк всегда находится рядом с матерью, которая их защищает от внешних врагов. Одна самка может охранять не только своих детёнышей, но и чужих. Молодые особи активно растут первые два года, далее их рост замедляется. В коллективе подрастающих кайманов сразу выделяются более крупные и активные особи, они в дальнейшем займут верхушку в их взрослой иерархии.

Размножение крокодилов

Самка приступает к строительству гнезда в конце засушливого сезона. Она сгребает на берегу землю вперемешку с листьями, ветками и травой. Диаметр гнезда составляет 1,5 метра, а высота 75 сантиметров. Как правило, кладка состоит из 30-60 яиц. Самка зарывает яйца в гнезде, и там они лежат на протяжении 6 недель, по истечении которых вылупляются малыши. Этот момент приходится на начало сезона дождей, поскольку для нормального развития молодняка требуется влага.

Ягуар против черного каймана: кто победит на этот раз?

На протяжении всего инкубационного периода мать защищает кладку, а затем помогает новорожденным выбраться из кожистой оболочки. Затем самка по одному переносит малышей во рту к мелкому водоему. В таких водоемах живут несколько выводков, за которыми присматривают их матери.

Самки откладывают яйца не ежегодно, а один раз за 2-3 года. Матери присматривают за выводком на протяжении нескольких месяцев, но этот присмотр не слишком внимательный, поэтому большая часть потомства погибает в зубах самых различных хищников. До взрослого возраста доживает лишь 20% от всего выводка.

Естественные враги кайманов

Фото: Кайман

Несмотря на то, что кайманы являются хищными животным, они сами входят в состав пищевой цепочки более крупных и агрессивных хищников. Все три вида кайманов могут стать добычей для ягуаров, больших анаконд, гигантских выдр, стаи крупных бродячих собак. Обитая на одном участке с настоящими крокодилами и чёрными кайманами (это южноамериканский крокодил), эти небольшие рептилии часто становятся их жертвами.

После откладывания яиц, самка должна приложить не малые усилия и терпение, чтобы защитить гнездо и свои яйца от крупных ящериц, которые разоряют до четверти гнёзд кайманов. Ныне к естественным врагам кайманов относятся и люди.

Человек оказывает такое негативное воздействие на популяцию кайманов:

• Вредит ареалу обитания – сюда входит вырубка леса, загрязнение водоёмов отходами гидроэлектростанций, распахивание новых сельскохозяйственных участков;
• Уменьшение численности особей, как результат браконьерской деятельности. Кожа этих рептилий сложно поддаётся обработке для выделки кожаных изделий, исключением является только широкомордый вид. Крокодиловых кайманов, за их небольшие размеры и миролюбивый нрав, часто вылавливают для продажи в частные террариумы.

Интересный факт: «В 2013 году кайманы, обитающие в национальном парке Тортугеро в Коста-Рике, стали жертвами отравления пестицидами, которые попали в реку Рио-Суэрте с банановых плантаций».

Популяция и статус вида

Фото: Маленький кайман

Численность особей в популяции кайманов значительно была снижена в середине XX века в результате бесконтрольного отлова и торговли. Этот исторический факт связан с тем, что к этому времени крокодилы с ценными типами кожи были на грани истребления. Поэтому люди с целью пополнения сырьём рынка кожаных изделий, стали охотиться на кайманов, даже несмотря на то, что их кожа пригодна для обработки лишь с боков туловища.

Кожа кайманов меньше ценится (примерно в 10 раз), но вместе с тем, ею заполнена значительная часть мирового рынка и в наши дни. Несмотря на масштабность вредоносного действия человека, популяция кайманов была сохранена, благодаря мероприятиям по охране этого рода животных и их высокой приспосабливаемости к меняющимся условиям жизни. У крокодиловых кайманов примерное число особей в популяции составляет 1 млн, у широкомордых кайманов – 250-500 тысяч, а у парагвайских этот показатель значительно ниже – 100-200 тысяч.

Так как кайманы – это хищники, в природе они выполняют регулирующую роль. Поедая мелких грызунов, змей, моллюсков, жуков, червей, они считаются чистильщиками экосистемы. А благодаря, употреблению в пищу пираний, они поддерживают численность популяции не хищного поголовья рыб. Кроме того, кайманы обогащают мелкие затоки азотом, содержащимся в отходах животного.

Значение кайманов в окружающем мире

Кайман – это, как известно, крокодил. Только маленький и не такой агрессивный. Кайманы занимают в экосистеме важное место. Если их поголовье сокращается, то популяция рыбы становится меньше. Благодаря крокодилам регулируется численность пираний. В последнее время увеличился отлов крокодиловый кайманов. Их кожа плохо обрабатывается из-за брюшных костяных щитков, поэтому берется только с боков.

Пока численность крокодиловых кайманов не сокращается. К тому же их разводят и на специальных фермах. Но, тем не менее, охота на крокодиловых кайманов запрещена в Венесуэле, Мексике и еще некоторых странах.

А вот шкура широконосого крокодила больше подходит для выделки. Поэтому его популяция в середине 20 века несколько упала. Но спасает широконосого каймана труднодоступность мест обитания. В Аргентине созданы специальные крокодиловые фермы. На них и разводится широконосый кайман, фото которого есть в данной статье.

Численность якарского каймана не превышает двухсот тысяч особей. Поэтому в Боливии, Аргентине, Бразилии и еще некоторых странах он входит в программу по охране. Кроме того, созданы специальные фермы, на которых и выращивается якарский кайман.