Шерстистый носорог – вымершее животное отряда непарнокопытных семейства носороговых.
Обитал во времена последнего оледенения, примерно 140 тыс. лет назад на обширной территории, охватывающей Европу и Азию. Во времена своей жизни на Земле данный вид был типичным представителем мамонтовой фауны и путешествовал недалеко от ледника, где температура воздуха была очень комфортной.
Если сравнить места обитания шерстистого носорога с современными территориями, то аналогичными по климату окажутся Давос в Швейцарии, предгорья Тянь-Шаня в Азии и Теберда на Кавказе. Можно сказать, что это крупное млекопитающее жило в курортных условиях.
Шерстистый носорог (Coelodonta antiquitatis).
Какими, все-таки, были условия жизни во времена распространения по планете таких животных, как шерстистый носорог? Для поддержания ледниковой массы в нормальном состоянии, необходимо высокое давление и чистый воздух. Следовательно, над местами обитания древних носорогов стоял антициклон. Небо было ясным, светило солнце и над сочной зеленью расстилалась прохлада. Так как в то далекое время ветров практически не было, животные не страдали от холода.
Ледник под воздействием солнечного тепла постепенно таял и питал пресной водой окружающую его растительность. Ледниковая вода, скапливаясь, образовывала реки и озера. В таких прекрасных условиях проводили свою жизнь шерстистые носороги в продолжении 130 тыс. лет.
Представители данного вида походили на носорогов, обитающих на земле в настоящее время, но имели более вытянутое тело. На загривке животного находился своеобразный горб из мощных мышц. Жировой запас, который откладывался в горбу, мог спасти носорога в голодный год. Рыжевато-коричневая шерсть покрывала животное, конечности были трехпалые и короткие. Под поверхностью длинной шерсти находился густой и теплый подшерсток, а холку украшала грива из жесткого волоса. Хвост животного был длиной 50 см.
Шерстистый носорог вымер около 9 тысяч лет назад.
Описание и особенности шерстистого носорога
Шерстистый носорог – вымерший представитель отряда непарнокопытных. Он — последнее млекопитающее из семейства носороговых, водившееся на Евразийском континенте.
По данным многолетних работ ведущих палеонтологов мира шерстистый носорог не уступал габаритами своему современному собрату. Крупные экземпляры достигали 2 м в холке и длины до 4 м. Передвигалась эта громадина на толстых коренастых ногах, имеющих по три пальца, вес носорога достигал 3,5 тонн.
По сравнению с обычным носорогом, туловище у его вымершего родственника довольно вытянутым и имело на спине мускулистый горб с большим запасом жира. Этот жировой слой расходовался организмом животного в случае его голодания и не давал носорогу погибнуть.
Горб на загривке служил и для поддержания его массивного приплюснутого с боков рога, достигавшего порой 130 см в длину. Малый рог, расположенный над большим, был не такой внушительный – до 50 см. Рогатыми были как самки, так и самцы доисторического носорога.
В течение многих лет, найденные рога шерстистого носорога не могли правильно классифицировать. Коренные народы Сибири, в частности юкагиры, считали их когтями птиц-гигантов, о которых сложено немало преданий. Северные охотники использовали части рогов при изготовлении своих луков, это повышало их прочность и упругость.
Шерстистый носорог в музее
Немало заблуждений было и насчет черепа шерстистого носорога. На закате эпохи Средневековья в пригороде Клагенфурта (территория современной Австрии) местные жители нашли череп, который приняли за драконий. Долгое время он бережно хранился в городской ратуше.
Останки, обнаруженные неподалеку от городка Кведлинбург в Германии, вообще сочли фрагментами скелета сказочного единорога. Глядя на фото шерстистого носорога, точнее на его череп, его и правда можно принять за фантастическое существо из мифов и легенд. Недаром белый шерстистый носорог – персонаж популярной компьютерной игры, где ему приписывают небывалые способности.
Строение челюсти у носорога ледникового периода весьма интересное: у него не было ни клыков, ни резцов. Крупные зубы шерстистого носорога были полыми внутри, их покрывал слой эмали, который был гораздо толще, чем на зубах его нынешних сородичей. Благодаря большой жевательной поверхности эти зубы с легкостью перетирали и жесткую сухую траву, и толстые ветки.
На фото зубы шерстистого носорога
Прекрасно сохранившиеся в условиях вечной мерзлоты мумифицированные тела шерстистого носорога дают возможность достаточно подробно восстановить его внешний облик.
Поскольку эпоха его существования на Земле приходится на период обледенения, неудивительно, что толстая шкура древнего носорога была покрыта длинной густой шерстью. По окрасу и текстуре его шерсть очень напоминала волосяной покров европейских зубров, преобладающими цветами были коричневый и палевый.
Шерсть на загривке была особенно длинной и лохматой, а кончик полуметрового носорожьего хвоста украшала кисть из жестких волос. Эксперты считают, что шерстистый носорог не пасся стадами, а предпочитал вести обособленный образ жизни.
На фото останки шерстистого носорога
Раз в 3-4 года самка и самец носорога ненадолго создавали пару в целях продолжения рода. Беременность самки длилась около 18 месяцев, на свет появлялся, как правило, один детеныш, который не покидал мать до двухгодовалого возраста.
При изучении зубов животного на предмет изношенности и сравнении их с зубами наших носорогов, было установлено, что средняя продолжительность жизни этого могучего травоядного была около 40-45 лет.
Где обитал эласмотерий?
Фото: Кавказский эласмотерий
Существовало несколько видов эласмотериев, которые жили в разных частях мира.
Так свидетельства о их существовании были найдены:
- на Урале;
- в Испании;
- во Франции (пещера Руффиньяк, где есть отчетливый рисунок гигантского носорога с рогом изо лба);
- в Западной Европе;
- в Восточной Сибири;
- в Китае;
- в Иране.
Принято считать, что первые эласмотерии жили на Кавказе – там найдены самые древние останки носорогов в Приазовских степях. Вид Кавказского эласмотерия был наиболее успешным, поскольку пережил несколько Ледниковых периодов.
На Таманском полуострове в течение трех лет раскапывали останки эласмотериев, и по данным палеонтологов этим останкам около миллиона лет. Впервые же кости эласмотерия были найдены в 1808 году в Сибири. В каменистой кладке были отчетливо видны следы шерсти вокруг скелета, а также длинный рог, растущий изо лба. Этот вид назвали Сибирским эласмотерием.
Полный скелет эласмотерия был смоделирован по найденным останкам в Ставропольском палеонтологическом музее. Он представляет собой особь наиболее крупного вида, какие обитали на юге Сибири, в Молдавии и Украине.
Эласмотерий селился как в лесах, так и в равнинной местности. Предположительно он любил заболоченную территорию или проточные реки, где проводил много времени. В отличие от современных носорогов, он спокойно проживал в густых лесах, так как не опасался хищников.
Теперь Вы знаете где жили древние эласмотерии. Давайте же узнаем что они употребляли в пищу.
Среда обитания шерстистого носорога
Кости шерстистого носорога во множестве находят на территории России, Монголии, в Северном Китае и ряде европейских стран. Русский Север по праву можно назвать родиной носорогов, ведь большинство останков найдено именно там. Из этого можно судить об ареале его обитания.
Тундростепь была родным домом для представителей «мамонтовой» фауны, в том числе и для шерстистого носорога. Эти животные предпочитали держаться поблизости водоемов, где растительность была обильнее, нежели на открытых просторах лесостепей.
fragment_zuba_nosoroga_merka_2.jpg
Фрагмент зуба носорога Мерка. Фото предоставлено нацпарком «Земля леопарда»
«Каждый год учёные делают всё новые открытия на уникальной территории «Земли леопарда» – от находок животных древней плейстоценовой фауны до впервые отмеченного в России водяного оленя, – комментирует Юрий Дарман, кандидат биологических наук, заместитель директора ФГБУ «Земля леопарда» по науке, заслуженный эколог России. — Меняются эпохи, меняется климат, и задача заповедников – заносить всё это в «Летопись Природы».
Питание шерстистого носорога
При своем грозном обличии и внушительном размере шерстистый носорог был типичным вегетарианцем. Летом рацион этого непарнокопытного состоял из травы и молодых побегов кустарников, во время студеной зимы – из древесной коры, ивняка, березовых и ольховых веток.
С началом неминуемого похолодания, когда снега укрывали и без того скудную растительность, носорогу приходилось откапывать корм с помощью рога. Природа позаботилась о травоядном богатыре – со временем в его обличие произошли мутации: из-за регулярного соприкосновения и трения о наст, носовая перегородка животного костенела еще при его жизни.
m.p._tiunov.jpg
Михаил Тиунов за работой. Фото предоставлено нацпарком «Земля леопарда»
Помимо останков носорога Мерка в ходе раскопок в пещере Сухой учёные обнаружили массу костей других животных. Среди них – доисторические гиены, медведи, барсуки, зайцы, волки, мыши, лисы и множество других зверей, видовую принадлежность которых предстоит выяснить в ходе лабораторных исследований, поэтому специалисты уверены: впереди ещё немало открытий.
О другой уникальной пещере – крымской Тавриде – мы делали специальный проект. Что это за уникальный памятник природы? И почему даёт надежду учёным раскрыть тайны расселения древних людей, – читайте здесь.
Почему вымерли шерстистые носороги
Завершение комфортного для жизни носорогов плейстоцена, стало роковым для многих представителей Царства животных. Неминуемое потепление вынуждало ледники отступать все дальше на север, оставляя равнины под власть непролазных снегов.
Под глубоким снежным покрывалом все труднее стало находить пищу, среди шерстистых носорогов случались стычки ради выпаса на более выгодных пастбищах. В таких боях животные ранили друг друга, нередко раны были смертельными.
Со сменой климата изменился и окружающий ландшафт: на месте заливных лугов и бескрайних степей выросли непроходимые леса, абсолютно не пригодные для жизни носорога. Сокращение кормовой базы привело к уменьшению их численности, первобытные охотники довершили дело.
Есть достоверные сведения, что охота на шерстистых носорогов велась не только ради мяса и шкур, но и в ритуальных целях. Уже тогда человечество проявило себя не с лучшей стороны, убивая животных только ради рогов, которые у многих пещерных народов считались культовыми и якобы обладали чудодейственными свойствами.
Образ жизни животного-одиночки, низкая рождаемость (1-2 детеныша в несколько лет), сокращение территорий, пригодных для нормального существования и злополучный антропогенный фактор свели популяцию шерстистых носорогов к минимуму.
Последний шерстистый носорог вымер примерно 9-14 тыс. лет назад, проиграв заведомо неравный бой с матушкой Природой, как множество других до и после него.
peshchera_suhaya.jpg
Пещера Сухая. Фото предоставлено нацпарком «Земля леопарда»
Раскопки в пещере Сухой на «Земле леопарда» проводились в рамках соглашения о научном сотрудничестве между ФГБУ «Земля леопарда» и ФНЦ Биоразнообразия ДВО РАН осенью 2022 года под руководством доктора биологических наук Михаила Тиунова. Судя по многочисленным находкам древних костей, десятки тысячелетий назад в этой пещере жили гиены. Именно благодаря им Сухая оказалась настоящей сокровищницей для палеонтологов. Хищники приносили в свой «дом» мясо и кости убитых животных, среди которых оказались и носороги Мерка.
Эпоха Мамонтов
В верхнем плейстоцене в Северной Евразии сложился комплекс фауны млекопитающих, получивший название мамонтовой фауны, или мамонтовый комплекс. Именно мамонт является одним из основных элементов этого сообщества животных, куда также входили овцебыки, шерстистые носороги, зубры, северные олени, сайгаки, песцы, волки и др.
Фауна крупных млекопитающих, жившая 70-10 тыс. на территории Сибири, была очень разнообразна. Мамонт был ее главным компонентом, поскольку кости этих слонов находят практически во всех местонахождениях Сибири. Из-за этого она и получила название «мамонтовая фауна» позднего плейстоцена (плейстоцен это геологический период, который начался 1.85 млн. лет назад и закончился 10 тыс. лет назад). В ее составе кроме мамонта еще 19 видов (ниже приведены некоторые из них в порядке частоты их встречаемости в Сибири): древняя лошадь (2 или 3 вида), древний бизон, северный олень, гигантский олень, благородный олень, антилопа сайгак, шерстистый носорог, лось, пещерный медведь, пещерный лев. Часть этих животных вымерла, но большая часть живет в Евразии и сейчас, но совсем не там, где раньше, в других климатических зонах, и эти виды теперь не образуют вместе сообществ, как раньше. Северный олень живет в тундре и тайге, а лошадь встречается (раньше встречалась, диких лошадей сейчас не осталось) в степной и лесостепной зонах. Это изменение ареалов животных наглядно показывает нам, какие огромные изменения произошли в мире за последние тысячи лет.
