Немного об особенностях белых медведей
Считается, что белый медведь произошел от медведя гризли примерно 500 тыс. лет назад. Сейчас это крупнейший вид медведей, а его ближайший родственник – медведь бурый.
Встречается белый медведь на севере России, на территории Аляски, Гренландии, Канады, архипелага Шпицберген и его численность составляет около 25 тыс. особей.
Происходящие изменения климата, в частности повышение температуры, и загрязнение океанических вод может привести к значительному сокращению их числа. По предположениям ученых, если ничего не изменится, к середине столетия белых медведей останется лишь треть от нынешнего количества.
Рост взрослых особей в холке достигает 1-1,5 м, длина туловища – до 3 м; вес самцов – 350-545 кг, вес самок – до 295 кг.
Справка! В естественных условиях белый медведь живет 15-18 лет, при содержании в неволе — около 30 лет.
Организм полярных жителей максимально приспособлен к круглогодичному холоду, и природа постаралась облегчить их существование. Переносить морозы им помогает толстая жировая прослойка под кожей от 5 до 10 см толщиной (она хорошо держит тепло), густой подшерсток, способность верхнего слоя меха отталкивать воду, небольшая поверхность ушей и хвоста, что способствует малой потере тепла.
Поверхность льда неровная, твердая и для передвижения по ней у медведя есть специальные приспособления: мех на ступнях и твердые бугорки на подошве. Благодаря этому, медведи быстро бегают по гладкому льду и твердому снегу, разгоняясь до 40 км/ч. Быстрому бегу так же способствуют более длинные передние лапы.
Свободно, как и на суше, медведь чувствует себя в воде и проводит там много времени в поисках пищи. Перепонки на лапах и слой жира под кожей помогают долго держаться на воде и плавать с большой скоростью – до 10 км/ч.
Пища для него должна быть жирной и калорийной, чтобы восполнять энергетические затраты. Острый нюх улавливает запах животных на большом расстоянии от них, а окраска меха, сливающаяся с местностью, и природная ловкость позволяют незаметно подобраться к добыче: кольчатая нерпа, морской заяц, тюлень, нерпа.
Обмен веществ у белого медведя замедляется, если он не питался около 10 дней. Эта уникальная особенность дана природой не зря – она помогает выживать в голодное время.
Самка за весь период жизни дает небольшое потомство – до пяти детенышей. Беременность длится 8 месяцев, роды происходят в ноябре-январе, а к марту-апрелю медведица вместе с детенышами уходит из берлоги. Самец берлогу себе не устраивает, поскольку в спячку не впадает.
Несмотря на большие размеры самки, медвежата рождаются маленькими – 30-35 см в длину и весом до 500 г. Растут они очень быстро, но все же, вместе с матерью находятся долго — до 2,5 лет.
Удивительные факты о белом медведе:
- самый большой вес особи, зарегистрированный на данное время, составил 1000 кг;
- детеныш медведя рождается на суше, но в научной среде белых медведей называют морским медведем из-за способности долгое время проводить в воде;
- чистоплотное животное после приема пищи тратит до получаса на приведение себя в порядок;
- к языку приливает большое количество крови, поэтому на нем наблюдается сильная пигментация, бывает даже, что он приобретает синеватый оттенок;
- во время быстрого бега организм медведя может перегреться даже в мороз ниже 45 °С, при обычном состоянии его температура не превышает 31 °С;
- запах тюленей в воде медведь почувствует за 1 км, а на поверхности льда – за 30 км;
- охота складывается для него удачно всего лишь в 2 % случаев;
- в период, когда самка находится с медвежонком в берлоге, она в течение нескольких месяцев обходится без пищи, воды, не испражняется, боясь оставить его без защиты;
- северные народности относятся к белому медведю с большим уважением и после охоты на него приносят ему в дар различные предметы быта и орудия труда;
- печень полярного медведя содержит большое количество витамина А – его в 100-граммовом кусочке в пятьсот раз больше дневной нормы человека, а такое превышение опасно для здоровья, поэтому для приготовления пищи ее не используют.
Где обитают?
Полярные медведи обитают в северной части России, на Аляске, в Канаде, Гренландии и на архипелаге Шпицберген, Норвегия. Они живут на морском льду, где есть свободный доступ к открытой воде для охоты на тюленей. Часть года проводят на твердой земле.
Охранный статус:
уязвимые
По оценкам биологов в дикой природе живут от 20 до 25 тысяч белых медведей. В 2009 году на встрече специалистов по полярным медведям эксперты сообщили, что из 19 субпопуляций 8 сильно сократились, 3 находятся в стабильном состоянии и всего 1 увеличивается. Данные об оставшихся 7 популяциях не позволяют определить их состояние.
Исследования показывают, что таяние льдов в Арктике из-за глобального потепления может привести к тому, что к 2050 году две трети белых медведей исчезнут. Также медведи страдают из-за разработки нефтяных залежей и загрязнений.
В мае 2008 года США объявили о занесении белого медведя в Красную Книгу, как вид, находящийся под угрозой исчезновения, а Канада и Россия — как уязвимый вид.
Интересное и необычное о белом медведе
Мировая общественность, заинтересованная в сохранении и приумножении животного мира на Земле, старается привлечь внимание к малочисленному виду белых медведей, чтобы сохранить его популяцию. В календаре даже есть дата, посвященная уникальному животному — Международный день белого медведя отмечается 27 февраля.
Расскажем о нем несколько удивительных и интересных фактов.
Почему у белых медведей мех белого цвета
Истинный цвет кожи полярного жителя показывает его нос – он такой же черный, как и кожа под мехом. Цвет меха – удивительная и необычная особенность полярного жителя, приспособившегося к условиям жизни в вечных снегах.
Волоски меха (5-15 см длиной), что видны нам, и короткий подшерсток в действительности бесцветные, почти прозрачные. В каждом остевом волоске, полом внутри, находится карманчик, наполненный воздухом, и солнечный свет, отражаясь от него, кажется белым.
Рассеиванию света так же способствуют частицы соли, накапливающиеся на волосках во время пребывания в соленой воде, и вещество кератин, содержащийся в них. Молекулы белка-кератина на свету кажутся белесыми, что тоже придает меху белую окраску.
Удивительный факт – окраска меха может меняться от среды обитания. Летом, когда солнца много и медведь много плавает, мех приобретает желтоватый оттенок, а осенью нарастает новый мех, и он белоснежного цвета. У тех особей, что живут вдали от воды и плавают не так часто, мех более белый, чем у тех, что много времени проводят в воде.
Интересно! Окраска меха полярных медведей, живущих на суше или проводящих там много времени, становится светло-коричневой, а живущих в зоопарках – иногда зеленой. Зеленую окраску придают водоросли, попавшие в полость ворсинок и начавших там быстро размножаться.
Удивительная выносливость
Необходимость искать себе пропитание в безмолвных пустынных снегах сделала белого медведя очень сильным и выносливым.
Лапы с перепонками очень большие и разрезают толщу воду как мощные лопасти, давая возможность развить скорость до 10 км/ч. Для сравнения – скорость пловцов, чемпионов мира, достигает лишь 7 км/ч!
По наблюдениям, медведь может вплавь, без отдыха, преодолеть расстояние в 100 км. Были случаи, когда его видели среди океана примерно в 321 км от ближайшего берега.
Но, пока что, официальный рекорд остается за медведицей, проплывшей около 680 км. Медведица вместе с детенышем отправилась искать новое место для жилья, поскольку там, где она жила, началось активное таяние льдов, и их обитатели переселились в другое место. Питаться стало нечем и пришлось искать лучшие условия. Медвежонок не выдержал долгого пути, а медведица через 9 дней добралась до суши, потеряв пятую часть массы тела. Этот необычный факт говорит об уникальной выносливости и силе белых медведей, об удивительных возможностях представителей мира животных.
Каннибализм полярных медведей
В силу условий существования, полярные медведи питаются животными, обитающими в аналогичных условиях. Но в последние десятилетия происходят значительные изменения климата и, соответственно, меняются условия и на Севере – таяние морских льдов идет интенсивнее, что уменьшает пространство для охоты.
Если есть возможность, медведи выходят на сушу и охотятся там, но случается, что некоторые особи начинают употреблять в пищу себе подобных.
Науке известны случаи поедания самками своих детенышей, когда те заболели и ослабли, но в последнее время наблюдается каннибализм среди взрослых особей, когда взрослый медведь может съесть молодого, если они попали в безвыходную ситуацию, например, в ловушку на суше.
Такие случаи отмечены в Канаде (2009 г.), недалеко от берегов Шпицбергена (2012 г.).
Инфракрасная камера не видит белого медведя
Для наблюдения за животными существует множество приспособлений: фотокамеры, видеокамеры, звукоулавливатели, навигаторы и пр. Наблюдать за полярным медведем сложно – пространства огромные, сидеть в засаде не будешь – холодно, аппаратуру на морозе на длительное время не оставишь – откажет, поэтому ученые решили провести эксперимент и использовать инфракрасную камеру.
Удивительный факт, но кроме носов, глаз и пара от дыхания медведей они ничего больше не увидели. Позднее были проведены исследования, и выяснилось, что камера с инфракрасными лучами «видит» не только тепло, исходящее от животного, но и ловит исходящее от него излучение.
Был сделан вывод, что мех медведя обладает радиоизлучающими свойствами, как и поверхность снега, поэтому белого медведя камера просто «не замечает».
Гибрид гризли и белого медведя
Учеными не так давно, 2006 г., был обнаружен интересный факт о белом медведе – внешность, несвойственная виду. Заметил это охотник после охоты и сообщил им об увиденном. Результаты исследований показали, что у этой особи имеются признаки и белого медведя, и гризли.
При совместном содержании в неволе такие случаи смешения видов наблюдались, но для дикой природы это первый зарегистрированный случай.
Справка! По данным на 2010 г. существовало 17 особей — гибридов белого медведя и гризли.
Позднее обнаружили потомка особи-гибрида и гризли, после чего ученые пришли к выводу – получение потомства возможно при скрещивании разных видов медведей.
Необычных медведей-гибридов стали называть гроларами, полярными гризли, нанулаками (Nanuk + Aklak – медведь белый + медведь гризли). Внешность их схожа с внешностью того и другого вида – удлиненная шея и хвост от белого медведя, голова, лапы, плечевая часть от гризли, а мех взял что-то среднее от меха обоих видов.
Гибридам, конечно, приходится сложнее — лапы менее приспособлены к плаванию, и долго находиться в воде они не могут, так же не могут ходить по гладкому льду.
Внешний вид
Белый медведь — самый крупный представитель семейства медвежьих и отряда хищных. Его длина достигает 3 м, масса до 1 т. Обычно самцы весят 450—500 кг, длина тела 200—250 см. Самки заметно мельче (200—300 кг, 160—250 см). Высота в холке 130—150 см. Самые мелкие медведи водятся на Шпицбергене, самые крупные — в Беринговом море.
Белого медведя от других медведей отличают длинная шея и плоская голова. Кожа у него чёрная. Цвет шубы варьирует от белого до желтоватого; летом мех может желтеть из-за постоянного воздействия солнечного света. Шерсть белого медведя лишена пигментной окраски, и шерстинки полые. Полупрозрачные волоски пропускают только ультрафиолетовые лучи, придавая шерсти теплоизоляционные свойства.
При ультрафиолетовой фотосъёмке белый медведь кажется тёмным. Благодаря строению шерстинок белый медведь иногда может «позеленеть». Происходит это в жарком климате (в зоопарках), когда внутри шерстинок заводятся микроскопические водоросли.
Подошвы ног подбиты шерстью, чтобы не скользить по льду и не мёрзнуть. Между пальцами есть плавательная перепонка, а передняя часть лап оторочена жёсткими щетинками. Крупные когти могут удержать даже сильную добычу.
Они действительно любят тюленей
Белые медведи тратят около половины своего времени на охоту, а тюлени являются их основным источником пищи. В частности, они ищут кольчатых нерп и морских зайцев, потому что они содержат много жира, а жир имеет решающее значение для выживания белого медведя. Они охотятся, ища участки с треснувшим льдом и ожидая, пока тюлени всплывут на поверхность. Они используют свое обоняние, чтобы найти их, и часто ждут часами или днями. По данным WWF, на самом деле успешными являются менее 2% их охоты. (, )
Вот почему они также собирают туши китов и ищут другие источники пищи, такие как птичьи яйца и моржи, сообщает Национальная федерация дикой природы. Они находятся на вершине пищевой цепи в Арктике и не имеют других хищников, кроме людей и других белых медведей. ()
Сложные наблюдения
Поскольку пространства в Арктике огромные, температуры низкие, постоянно наблюдать за белыми медведями человеку очень сложно, поэтому делают это с помощью видеокамер, навигаторов, звукоулавливателей и других приборов. Но и приборы порою отказывают на морозе.
Однажды решили провести экспериментальное исследование с использованием инфракрасной камеры. При просмотре кадров видны были только нос, рот, глаза и пар от выдыхаемого медведями воздуха, а самого его не видно. Факт интересный, и сначала было не ясно, почему так произошло, но позднее причину нашли.
Оказалось, что толстый подкожный слой жира и шерсть создают препятствие для инфракрасных лучей и, кроме этого, фоновое излучение снега и льда совпадает с фоновым излучением животного. Поэтому-то в инфракрасном свете он не виден.
Они классифицируются как морские млекопитающие
Поскольку белые медведи зависят от океана как источника пищи и ледяной среды обитания, они являются единственным видом медведей, который считается морскими млекопитающими. Это означает, что они сгруппированы с тюленями, морскими львами, моржами, китами и дельфинами, а также подпадают под действие Закона о защите морских млекопитающих. Закон, подписанный в 1972 году, запрещает «добывать» или импортировать любых морских млекопитающих (в данном контексте «добывать» означает преследовать, охотиться, ловить или убивать). ()
У них много названий
Науке белый медведь известен как Ursus maritimus, но во всем мире этот вид имеет множество интересных прозвищ, таких как полярный медведь, северный медведь, морской медведь, ошкуй, нанук (у инуитов), исбьорн (для шведов) и умка. Скандинавские поэты называли медведя «белым морским оленем», «ужасом тюленя», «всадником на айсбергах», «проклятием кита» и «моряком на льдине». Они говорили, что медведь обладал силой дюжины человек и остроумием 11 человек. Саамы или коренные жители Северной Европы называли медведей «собаками бога» или «стариками в шубах». Они отказались называть их белыми медведями, опасаясь обидеть их. ()
