Толстяк Альберт — самый крупный белый медведь, и что с ним не так

• Дикие животные
• >>
• Млекопитающие

Гигантский белый медведь — хищное плотоядное млекопитающее. Водился он в древности, в северных приморских районах, являлся очень крупным животным. При случайной встрече был опасен. Современный белый медведь — хищное млекопитающее из семейства медвежьих. Является разновидностью бурого медведя и прямым потомком гигантского доисторического животного. Остается самым крупным из плотоядных хищников на планете.

Происхождение вида и описание

Фото: Гигантский белый медведь

Гигантским белым медведем назывался давно вымерший подвид этих животных. Отличались эти хищные млекопитающие огромными размерами (до 4 м.) и большим весом (до 1 т.). Исследователями было найдено всего несколько фрагментов этого доисторического животного. Его кости были обнаружены в прошлом веке в Англии. Вымирание вида предположительно произошло потому, что в конце ледникового периода было недостаточно пищи в условиях оледенения.

Считается, что животное являлось промежуточным звеном между обычным белым и бурым видом современных медведей. Ученые предполагали, что более 100 веков назад, от обычного бурого медведя произошел белый вид животного-альбиноса. Но недавно было доказано и научно обосновано, что белая разновидность особей появилась благодаря скрещиванию гигантского и бурого подвида.

В популяциях белой разновидности было обнаружено до 10% генетики гигантского и 2 % бурого медведя. Это является прямым доказательством смешения видов.

Самые большие хищные животные на планете

Сегодня на Земле обитает 8 видов медведей:

• североамериканский черный медведь;
• бурый;
• полярный;
• азиатский черный;
• андский или очковый;
• панда;
• ленивый медведь;
• солнечный.

Представители видов различаются между собой размерами, весом, ареалом обитания и рационом питания. Полярный медведь считается крупнейшим на планете. На втором месте – бурый, точнее, подвид бурого – кадьяк, обитающий на Аляске. Впрочем, определить в действительности самого большого весьма сложно.

Внешний вид и особенности

Фото: Гигантский белый медведь

Гигантский белый медведь был очень крупным животным, крепким и выносливым. Он имел внушительные размеры и большую физическую силу. При встрече зверь мог быть очень опасным, особенно в период гона или выхаживания детенышей. Обычно длина тела средней мужской особи достигала 3,5 м., а вес составлял не менее тонны. Крупные самцы весили более 500 кг, имели длину тела не менее 3 м. Медведицы были значительно меньше (200–300 кг, 1,6–2,5 м). Вышина животного до холки достигала 1,7 м.

Белый медведь и сегодня имеет длинную шею и небольшую плоскую голову. Цвет шерсти может быть не только белым, но с бело-желтоватым оттенком, особенно в теплый период года.

Шерстинки имеют полую структуру, что позволяет зверю не мерзнуть в самые лютые морозы и не промокнуть в ледяной воде. Такой волосяной покров на фотографии выглядит темным. Если животное долго находится в теплом климате или в зоопарке, его шерсть может приобрести зеленоватый оттенок, но это не является показателем какой-то болезни.

Мощные подошвы лап гигантского зверя были подбиты жесткой упругой шерстью, что позволяло ему легко передвигаться по скользкой ледяной поверхности и не замёрзнуть в холодном северном климате. Особенностью устройства лап белого медведя является перепонка между пальцами. Это позволяет ему развивать в воде большую скорость и иметь хорошую маневренность, несмотря на внешнюю грузность и неуклюжесть. Огромные когти зверя могли легко удерживать мелкую или крупную добычу.

Костная система этого большого зверя имела мощную утолщенную структуру, способную выдерживать большие физические нагрузки и трудные условия северного климата. Гигантский белый медведь — самое большое плотоядное млекопитающее, когда-либо жившее на земле.

Американские страшилы

Когда-то гризли были грозой практически всего североамериканского континента. С латинского его название переводится как «страшный медведь». Их ареал от Аляски до северной Мексики. У индейцев считалось великим подвигом одолеть гризли. С приходом белого человека началось истребление этих медведей и сейчас они обитают только в национальных парках, заповедных зонах.

Гризли – массивные животные с длинными (до 15 см) когтями, которые мешают им лазить по деревьям. Шкура у них в основном темно-коричневая, лишь на шее и брюхе имеет более светлый оттенок. Средняя масса мужских особей составляет 350-400 кг, длина тела – 2-2,4 м. Самки мельче где-то в полтора раза. После зимней спячки масса тела обычно уменьшается, в летний период возрастает на 20-30 %.

Гризли обладают крутым, свирепым нравом. Встреча с ними не сулит ничего хорошего. Хотя стоит отметить, что лишь 10 % особей предпочитают мясную диету. Остальные довольствуются растительной пищей, любят мед. Кстати, все косолапые невосприимчивы к пчелиным укусам. Гризли, живущие у водоемов, являются прекрасными рыболовами.

Где обитал гигантский белый медведь?

Фото: Гигантский белый медведь

Ареал обитания животного простирался:

• по северным широтам;
• до современного Ньюфаундленда;
• по арктическим пустыням до самой тундры.
• Гигантские белые медведи водились на Шпицбергене;
• На побережье Берингова моря жили наиболее крупные особи.

На территории современной России зоной обитания гигантского белого медведя являлось северное побережье Чукотского моря, а также Арктического и Берингово морей.

Сибирский бурый медведь (вес 750 – 800 кг)

Среди больших бурых родственников Сибирский бурый медведь второй по величине. Масса тела самых крупных особей достигает 800 кг, рост – 2 м 50 см. Зверь покрыт мехом тёмно- коричневого окраса. Проживает в глухих лесах Восточной Сибири, в Казахстане, Монголии, Китае. Рацион этого млекопитающего – 50% составляет растительная еда, 50% еда животного происхождения. Он заядлый рыболов, для ловли выбирает мелководье. Сибирский медведь отдаёт предпочтение одиночеству, зимует в берлоге, где у самок рождаются детёныши.

Чем питался гигантский белый медведь?

Фото: Гигантский белый медведь

Местом для обитания полярного гигантского белого медведя, как и современного потомка, являлись припайные морские льды и дрейфующие льдины. Здесь звери строили свои берлоги, выводили детенышей и ловили добычу, которой являлась рыба, моржи, кольчатая нерпа, морские зайцы. Плотоядное хищное животное до сих пор ловит живность необычным способом.

Как и в древности, зверь просто прячется в укрытие возле лунки и терпеливо подкарауливает свою добычу. Как только мелкий зверек выглядывает из ледяной лунки, медведь быстро оглушает его ударом мощной лапы и вытаскивает из воды на поверхность. Моржей медведи ловят прямо на суше, где сразу же объедают шкуру и сало. Мясо своей добычи медведи едят очень редко, только в очень голодное время.

Также в голодный период года, при сильном недостатке пищи, медведи могут питаться дохлой рыбой, падалью, водорослями. Иногда они не брезгуют помойками возле полярных поселков или могут разгромить продуктовый склад, украв всю провизию у полярников.

Крупнейшие добытые людьми особи

Многочисленные «самые большие звери» в истории берут начало из человеческих желаний. Например, казаться «круче» соплеменников. Для аборигенов рассказ об охоте на монстра – своеобразная моральная компенсация за техническое превосходство пришлых. Поэтому достоверно задокументированных охотничьих трофеев мало.

Мировой рекорд принадлежит Рою Р. Линдсли, сотруднику Службы охраны рыболовства на острове Кадьяк. Застреленный мужчиной бурый медведь-людоед весил 726 кг. Произошло это в мае 1952 года во время научной экспедиции по изучению популяции кадьяков. Размер черепа – 17 15/16 дюйма в длину и 12 13/16 дюйма в ширину. Добычу объявили мировым рекордом во время шестого конкурса Клуба охотников, который проводился в 1954 году в Американском музее естественной истории в Нью-Йорке.

Крупнейший гризли, о котором сообщил другой охотник – Ларри Фитцджеральд, весил 980 кг. Мужчина честно признавал, что не убивал животное, а только обнаружил тушу во время охоты на Аляске в 2013-м.

Промысловики России тоже рассказывают о добытых медведях весом 600+ кг. Но единственное документальное свидетельство – количество сданного в пункте приема мяса. Был ли это один зверь или 5 мелких, никому неизвестно. Поэтому такую информацию не учитывают при составлении топа крупнейших охотничьих трофеев.

Особенности характера и образа жизни

Фото: Гигантский белый медведь

В наше время, как и в древности, поведение медведей практически не изменилось. Хищные животные в поисках пищи могут кочевать по всему региону в зависимости от времени года. Летом они передвигаются вслед за льдами ближе к северному полюсу, поскольку рыба и тюлени следуют за дрейфующим льдом.

Зимой медведи путешествуют по материку на глубину до 70 км., где залегают в берлогу для выведения и вскармливания потомства. Беременные медведицы обычно впадают в зимнюю спячку на 3-4 месяца. Самцы спят недолго, около месяца, поскольку зимой они занимаются охотой и добычей пропитания, впрок запасая подкожный жир для голодного периода.

Характерное поведение мужских и женских особей зависит от времени года. В теплый период, когда вокруг изобилие пищи, звери ведут себя мирно и не нападают на людей или скот. В суровую арктическую зиму медведи вынуждены бороться за свое выживание, поэтому они могут быть очень агрессивными и опасными для людей или домашних животных.

Самки с детенышами являются самыми опасными при неожиданной встрече. У них срабатывает инстинкт сохранения потомства и они сразу нападают на любого, кто осмелится приблизиться к берлоге с детенышами. Все полярные медведи на вид довольно громоздкие, неуклюжие и неповоротливые. В действительности животные очень быстрые и ловкие как в воде, так и на суше.

Особенности белых медведей:

• толстый слой подкожного жира защищает от мороза;
• плотная шерсть хорошо сохраняет от промерзания в ледяной купели;
• белый цвет шерсти является хорошей маскировкой.

Животное практически невозможно заметить на белом фоне льда или снега. Благодаря своему отличному обонянию и слуху, гигантский древний хищник мог учуять свою добычу за несколько сот метров. По воде зверь мог преодолевать огромные расстояния и развивать скорость до 6 км\ч. Это помогало ему поймать любую, даже очень проворную добычу. С помощью GPS-маячка был зафиксирован случай перемещения белого медведя с большой скоростью более чем на 600 км. всего за несколько дней.

Хищные особи, какими являлись гигантские белые медведи, могли нападать на больших зверей, таких как тюлени, сегодня они тоже очень опасны. Поэтому в зонах массового обитания белых медведей нужно быть предельно осторожным и передвигаться очень аккуратно. Необходимо внимательно осматривать окрестности, чтобы не попасть в берлогу медведицы или голодного самца-шатуна.

Битва за лидерство

Как уже упоминалось, Книга рекордов Гиннесса считает, что крупнейший медведь – белый. Но ряд зоологов называют крупнейшим кадьяка. Разногласия возникают из-за нечеткости понятия «самый большой медведь». Ответ зависит от того, что имеют в виду: самый длинный, тяжелый, крупнейший из пойманных, убитый охотниками.

В «Альманахе большого медведя» Гэри Брауна приводятся такие сведения:

Вот и получается, что если судить по весу самого тяжелого официально зарегистрированного зверя, то лидерство вроде как принадлежать должно кадьяку, хотя среднестатистический полярный медведь и будет превосходить своего более теплолюбивого собрата по массе. Зато опять-таки усредненный кадьяк по размерам окажется крупнее обитателя льдин. Поэтому ученые не могут дать однозначный ответ на вопрос, кого назвать самым большим медведем на планете.

Социальная структура и размножение

Фото: Гигантский белый медведь

Животные жили поодиночке, у них не было стадного принципа. Одиночные самцы довольно миролюбивы друг ко другу, но в брачный период всегда происходили агрессивные стычки за обладание самкой. Взрослые животные могли атаковать маленьких медвежат и пожирать их в голодный период года.

Гон самцов происходил весной и ранним летом: с марта по июнь. Самку обычно добивались несколько конкурентов, но победа всегда доставалась сильнейшему и достойнейшему. Беременные самки рыли себе берлогу в прибрежной зоне, где в тепле и защищенном от посторонних глаз месте приносили приплод — 2 или 3 медвежонка.

Гигантские белые медведи не были очень плодовиты. У этого подвида хищников был очень невысокий потенциал размножения. Самка давала потомство раз в 2-3 года, но не раньше, чем через 5–8 лет. Медведица ложилась в берлогу в середине осени, в латентной стадии беременности, которая длилась до 250 дней. Потомство появлялось в конце зимы, но самка до апреля оставалась в спячке. В помёте обычно рождалось до нескольких детенышей. За всю жизнь самка выкармливала не больше 15 малышей.

Новорождённый малыш имел вес от 450 до 700 гр. После появления приплода, мать не выходила из берлоги 3 месяца, затем семейство покидало свое лежбище и начинало путешествовать по всей Арктике. Вплоть до 1,5 лет самка полностью выкармливала потомство своим молоком и воспитывала детей, обучая их основам зимней охоты и подледной рыбалки.

Естественные враги гигантского белого медведя

Фото: Гигантский белый медведь

Огромное и сильное животное не имело равных в естественной среде обитания. На больного или раненого зверя могли напасть тюлень или касатка. На маленьких детенышей, оставшихся без материнской защиты, часто нападали волки или даже песцы.

В наше время главным врагом потомства гигантского белого медведя являются браконьеры, которые, несмотря на запрет, отстреливают этих зверей ради красивой шкуры и вкусной медвежатины.

Популяция и статус вида

Фото: Гигантский белый медведь

В суровых северных условиях гигантские белые медведи жили в среднем до 30 лет, сегодня их потомки в неволе могут жить больше 40 лет. При скрещивании белых самцов с бурыми самками, получаются гибриды или полярные гризли. Эти животные обладают силой и выносливостью белых медведей, а умом и подвижностью бурых животных.

Популяция животных семейства медвежьих сегодня насчитывает во всем мире около 25 тысяч особей, в России — до 7 тысяч. В ближайшее время планируется провести в РФ плановую перепись белых медведей, с целью полного учета и сохранения их общего количества.

Большая панда

Большая панда
Вес — до 160 кг, длина — до 1,8 метра. Одно из самых милых животных в мире тоже относится к семейству медвежьих. Но, в отличие от других медведей, панда предпочитает вегетарианское меню, 99% которого составляет бамбук. Однако при случае панда не побрезгует и мелким зверьком, птичьим яйцом или насекомыми. Долгое время ученые спорили, к какому именно семейству причислить панду — к медвежьим или енотовым. Однако в конце 19-го века победили сторонники медвежьих. Они изучили шкуру панды и решили, что этот милый черно-белый пухляш является чуть ли не предком нынешних медведей. А генетические тесты подтвердили, что панда — вовсе не гигантский енот, а самый настоящий медведь, ближайший родственник очкового медведя.