Зебра: общая характеристика
Зебры принадлежат к классу млекопитающих травоядных животных, входят в отряд непарнокопытных, и вместе с лошадями, ослами и куланами представляют семейство лошадиных.
Краткая история происхождения
Хотя зебры являются близкими родственниками домашних коней и ослов, и фактически ведут свое происхождение от общего предка, формирование этих видов происходило по разному пути. Древний зверь плиогиппус, ставший родоначальником лошадиного семейства, изначально обитал на Американском континенте, а новые территории начал осваивать 2,5 миллиона лет назад.
Зебры принадлежат к древнему роду животных, и являются ближайшими родственниками лошадей.
Во время массовой миграции плиогипуссы постепенно распространились по всему северному полушарию планеты. Большинство животных двинулись дальше на север, заселяя Евразийский материк, а некоторые особи остались в Африке, положив начало линии современных зебр.
Описание внешнего вида
По типу телосложения зебры схожи с конем, но между ними есть и существенные отличия. Африканские лошадки мельче, тело у них более плотное и приземистое, и, конечно же, их главная особенность заключается в оригинальном полосатом окрасе. Каждая зебра обладает уникальным рисунком, и невозможно найти двух животных с идентичным узором на шкуре.
Рисунок на теле каждой зебры уникальный и неповторимый
Ученые до сих пор не пришли к единому мнению по поводу того, какой же основной цвет зебры: черный или белый? Длительное время считалось, что эти создания белые в темную полоску. Но в ходе многократных исследований, эксперты сделали поразительный вывод, что в коже зебр все-таки преобладает пигмент черного цвета, а узор на их теле образован белыми полосами.
Дикие африканские лошадки достигают в высоту не более 1,5 м, а вес, в зависимости от разновидности, колеблется от 250 до 430 кг. У зебры короткая жесткая грива, которая начинается у основания головы и тянется по спине вдоль позвоночника, у некоторых подвидов она доходит до хвоста. Конечности животных крепкие и мускулистые, с твердыми широкими копытами, которыми зебры отбиваются от хищников. Кстати, копыта не единственное оружие этих созданий, у самцов еще есть клыки, так что мужские особи способны весьма больно кусаться.
Уши у зебры крупные, удлиненной формы, а на хвосте есть пушистая кисточка, что придает им сходство с домашними ослами.
Как отличить самца от самки?
Зебра – достаточно крупное животное. Длина ее тела составляет более 2 метров, а вес – 300-350 килограмм. Хвост, как правило, не очень длинный. Он вырастает до 50 сантиметров. Высота этого полосатого создания примерно 1,4 – 1,5 метра. Но самцы обычно несколько крупнее и выше самки. Так что именно более высокий рост является основной отличительной особенностью самцов.
Телосложение у зебр достаточно плотное. Их грива очень жесткая и короткая, напоминающая щетину. Шея у этих полосатых лошадей очень мускулистая. Причем, у самцов она гораздо толще, чем у самок.
Сколько живут зебры
Продолжительность жизни зебр варьируется в пределах 25-30 лет, но в дикой природе они редко достигают такого почтенного возраста. А вот в зоопарках африканские лошадки доживают до 40 лет, так как в неволе им не приходится голодать, да и хищники на их жизнь не покушаются.
Елена
Задать вопрос
Вопрос эксперту
Почему человек не приручил зебру?
Эти животные так и не были одомашнены, хотя попытки их приручить предпринимались неоднократно. Но, ни местным аборигенным племенам, ни римским завоевателям, но европейским колонизаторам так и не удалось сделать из зебры домашнюю лошадку. Ведь в отличие от ослов и коней, полосатые создания очень пугливы, обладают строптивым нравом, и вообще не поддаются дрессировке. Живя среди хищных зверей, зебрам пришлось стать осторожными и недоверчивыми, и с подозрением относиться к любому живому существу, включая человека. Поэтому, несмотря на все усилия людей, африканские лошади так и остались дикими и свободными.
Содержание в неволе
Чаще всего животное в неволе находится в зоопарке и его содержание полностью аналогично уходу за дикими лошадьми:
- содержат в защищенных от непогоды стойлах;
- в пищу предлагают обычные корма для лошадей;
- контролируют переедание.
Животным нельзя давать человеческую пищу, особенно хлеб, кукурузные хлопья, чипсы, кусочки сахара. Такое питание провоцирует ряд заболеваний и сокращает жизнь особи.
Работники зоопарка периодически проводят обрезку копыт, так как в неволе животное не может их полноценно сточить самостоятельно, что приводит к сильным мучениям и болям.
Взрослых самцов стараются держать отдельно для того чтобы они не вели себя агрессивно по отношению друг другу. Гибриды используют в хозяйстве, как обычных лошадей или ослов и содержат аналогично.
Зеброй называют не только представителей лошадиного семейства. Это могут быть экзотические рыбки и популярная улитка, которые получили приставку зебра к своим названиям из-за необычного, яркого окраса.
Ареал обитания
Предки современных зебр появились в Африке около 2 миллионов лет назад, и благополучно заселили весь Черный континент. Но с появлением на планете человека, который промышлял охотой на травоядных животных, ареал обитания этих удивительных созданий постепенно сокращался, и сейчас их природная среда ограничена южными и восточными частями материка.
Когда-то зебры встречались в каждом уголке Африки
Зебры распространены в таких африканских странах:
- Намибия;
- ЮАР;
- Судан;
- Эфиопия;
- Кения;
- Сомали;
- Ангола;
- Уганда.
Зебры пока еще живут в дикой природе, но даже в большинстве вышеперечисленных стран они обитают в заповедниках и национальных парках, и находятся под защитой на государственном уровне. Местные муниципалитеты создали специальные отряды, задача которых охранять животных от браконьеров и охотников из аборигенных племен.
Популяция и статус вида
Еще не так давно зебры обитали на обширных пространствах Африканского континента, а их численность не представляла никакой угрозы для популяций, независимо от разновидности. В наше время общая численность этих представителей семейства лошадиные существенно сократилась. Как правило, это связано с рядом многих факторов, которые негативно влияют на жизнедеятельность данного вида животных. Горная зебра Хартмана в наше время насчитывает порядка 15 тыс. особей, что говорит о сокращении почти в 8 раз. Капская горная зебра находится под охраной.
Чем питаются зебры
Растительный мир африканских саванн не отличается богатством и разнообразием, поэтому зебрам выбирать особо не из чего. Рацион полосатых лошадок состоит из трав и растений, и обусловлен их средой обитания, а также временем года.
Зебры питаются исключительно растительной пищей
В меню зебр входит:
- Сочная зеленая трава;
- Листья кустарников и деревьев, а также древесная кора;
- Почки и молодые побеги кустов;
- Корни и клубни растений;
- В засушливый сезон они питаются выжженной солнцем травой.
При таком скудном низкокалорийном рационе, зебрам приходится кормиться 12-15 часов в сутки. А еще для нормального функционирования организма они нуждаются в большом количестве воды. Взрослые особи могут за день выпить до 10 литров жидкости, особенно важна вода для беременных и кормящих самок, которые выпивают в сутки около 15 литров.
Зебры предпочитают держаться пастбищ, расположенных вблизи природных водоемов. А когда реки и озерца пересыхают, животные копытами роют в сухой земле ямы, диаметром до 1 м, и глубиной до 50 см, которые наполняются жидкостью из подземных источников или дождевой водой.
Питание
Травоядные животные нуждаются в значительном объеме пищи, чтобы насытить организм необходимым числом калорий. Кормом являются сочный травяной покров, корневища растений, листья, почки на кустарниках, древесная кора, любая молодая поросль. Добычей пропитания животные занимаются непрерывно. В засушливое время года табуны направляются в поисках пастбищ.
Животные испытывают жизненную потребность в воде, нуждаются в ней хотя бы раз в сутки. Особенно важна вода для кормящих самок. В поисках источников для водопоя табуны преодолевают немалые расстояния. Если от зноя пересыхают реки, зебры ищут подземные протоки – выкапывают настоящие колодцы, вглубь до полуметра, ждут, пока стечет вода.
Особенности питания различных видов млекопитающих зависят от региона обитания. Так, в рационе пустынных зебр преобладает грубая пища с волокнистой структурой, кора, листва. Горные особи лакомятся мягкой сочной травой, покрывающей зеленые склоны. Не отказываются зебры от сочных фруктов, почек, нежных побегов.
Прирученных особей кроме естественного выпаса подкармливают минеральными добавками, витаминами, что усиливает физическую выносливость, влияет на долготу жизни.
Образ жизни и особенности характера
Хотя зебры и состоят в близком родстве с домашними лошадьми и ослами, их образ жизни и повадки кардинально отличаются от жизненного уклада и нрава прирученных человеком непарнокопытных соплеменников. Ведь зебрам пришлось приспособиться к выживанию на одном из самых суровых и негостеприимных континентов, что и наложило отпечаток на характер этих животных.
Африканские лошадки не привязаны к одной территории, и постоянно перемещаются в поисках новых пастбищ, хотя и могут надолго задержаться на определенном месте, богатом на сочную растительность и естественные водные источники.
Социальная структура
Зебры ведут коллективный образ жизни, собираясь в табуны, которые в свою очередь, образуют отдельные семейные ячейки больших стад. В одном табуне бывает от 10 до 15 особей, и состоят они из зрелого самца, 3-5 самок и юных жеребят. Группы формируются в стада, которые иногда насчитывают до нескольких сотен животных, но при этом каждый табун держится особняком.
Зебры живут небольшими табунами
Спаривание зебр происходит исключительно между членами своего семейства, также табуны нередко отделяются от общей группы, чтобы примкнуть к другому стаду. Собственно, можно сказать, что каждый табун живет своей жизнью, кормиться и ходит к водопою отдельно, а сбиваются зебры в одно огромное стадо только ночью, во время миграций или, чтобы общими усилиями отбиться от хищников.
Внутри каждого табуна царит строгая иерархия. Лидером семейства зебр является взрослый сильный самец, основная обязанность которого – обеспечить защиту личного «гарема» и потомства от хищных зверей. Второй по статусу считается самая зрелая и опытная кобыла. Именно под ее предводительством табун идет к водопою или отправляется на поиски новых мест кормления. При перемещении зебры всегда придерживаются такого порядка: возглавляет шествие главная самка, за ней идут другие кобылы, сомкнув плотным кольцом детенышей, а замыкает строй самец табуна.
Размножение и забота о потомстве
Первая течка у самок зебры наступает в 1,5 годовалом возрасте, а самцы готовы к спариванию по достижении 2 лет. Но окончательно половозрелыми эти животные становятся не раньше, чем им исполнится 3 года. И зачастую, полосатая кобылица приносит свое первое потомство в 4-летнем возрасте. Способность к размножению зебры сохраняют до 16-18 лет.
Удивительный факт: хотя все разновидности зебр являются близкими родственниками и происходят от общего предка, между собой они не спариваются, даже когда их пути пересекаются. Если же саванная зебра забеременеет от представителя горного вида, у нее случится выкидыш, или родится мертвый детеныш.
Брачный период у зебр
Зебры способны размножаться в течение всего года, но период спаривания обычно приходится на сезон дождей, когда засушливые саванны и африканские степи наполняются живительной влагой, и непарнокопытные могут вволю полакомиться сочной травой.
Самец ухаживает за самками только из своего табуна
Так как в табуне зебр всего один взрослый самец, который вступает в половую связь исключительно с собственными полосатыми женами, то баталии за самку среди этих животных не являются привычным событием. Но если на место главы группы претендует чужой самец-одиночка, вот тогда между мужскими особями происходят настоящие сражения. И когда молодому самцу удается победить зрелого вожака, то ему достается ценный приз: сформированный табун, личный гарем, и возможность покрыть всех его самок.
Хотя зебры лояльно относятся к своим сородичам, у них существует один жестокий обычай. Если чужой самец убьет или изгонит лидера семейства, он умертвляет всех новорожденных жеребят. Ученые считают, что такой поступок нового вожака продиктован не кровожадностью, а желанием прилить свой генотип в отвоеванный в бою табун.
Продолжительность беременности и роды
Беременность у диких африканских лошадок длится 12 месяцев. По истечению этого срока на свет появляется всего один детеныш, очень редко в помете бывает двойня. Во время родильного процесса самец бдительно охраняет свою подругу, следя, чтобы к новорожденному жеребенку и ослабленной родами матери не подобрался хищник.
Малыш зебры рождается с весом в 30 кг, и уже через 15-20 минут после рождения он встает на ножки и делает свои первые шаги. Новоиспеченная мамочка закрывает своим телом малыша от других зебр, чтобы он запомнил ее уникальный рисунок. Именно по узору на шкуре самки, а не по запаху новорожденные жеребята безошибочно находят свою маму.
Зебры выкармливают детенышей молоком, которое у них не белое, как у всех млекопитающих, а розовое. Молоко африканских лошадок содержит все необходимые юному жеребенку минералы и витамины, а также наполняет его кишечник полезными бактериями, помогающими перетравливать растительную пищу.
Забота о молодняке
Хотя юные лошадки способны питаться травой после первой недели жизни, самки кормят их молоко еще в течение 10-12 месяцев. Семейство зебр заботится о своем выводке, пока жеребятам не исполнится 1,5 года. Взрослые особи защищают юных потомков от хищников, а в случае нападения последних, прячут малышей внутри табуна, и все взрослые члены полосатой семьи отважно вступают в бой с врагом.
Полосатый детеныш неотступно следует за своей матерью
По достижению 1,5 годовалого возраста, самцы изгоняются из табуна, и им предстоит вести одиночное существование, пока они не обзаведутся собственным гаремом. А молодым самкам позволено остаться в родной группе, хотя некоторые из них предпочитают уходить, и искать себе новое семейство.
Вопрос эксперту
Могут ли зебры спариваться с домашними лошадьми?
Да, и не только с лошадьми, но и ослами. Гибрид зебры и коня называется зеброид, он больше похож на лошадь, но обладает характерными полосками. А метиска зебры и осла называют зебруллами, они отличаются тем, что полоски присутствуют только на отдельных частях тела. Такие гибриды весьма агрессивны, но в то же время поддаются дрессировке, и их используют как вьючных или цирковых животных.
Враги зебры в дикой природе
Рекомендуем по теме
Шиншилла Еноты Тукан
Жизнь зебр точно нельзя назвать мирной и безмятежной. Опасность подстерегает их со всех сторон, поэтому диким полосатым лошадкам постоянно приходится быть начеку. Ведь Африка является исконной родиной многих представителей семейства крупных кошек, для которых мясо зебры, это излюбленный деликатес. Рядом с табунами непарнокопытных рыскают стаи вечно голодных гиен и гиеновидных собак. А на водопоях зебры часто становятся добычей нильских крокодилов.
В качестве главного врага зебр выступает сам царь зверей – африканский лев. Огромные кошки живут прайдами, в чем и заключается их неоспоримое преимущество при охоте на этих животных, так как спастись от группы львов у зебры почти нет шансов. Благодаря коллективной охоте и веками отточенному мастерству, львы могут себе позволить напасть на взрослых особей. Зачастую хищники подкрадываются к табуну под покровом ночи, окружают его плотным кольцом, после чего происходит молниеносная атака на ближайшую зебру.
Встреча со львами почти всегда заканчивается гибелью зебры
В отличие ото львов, гепарды и леопарды охотятся в одиночку, поэтому их приходится довольствоваться не взрослыми животными, а юными жеребятами. Леопард подкарауливает стадо непарнокопытных возле водоемов, намечает подходящий объект, затем настигает жертву одним прыжком, и быстро убивает, перекусывая сонную артерию. Способ охоты гепарда состоит не в засаде, а в преследовании добычи, и убежать от самого быстрого хищника на планете удается далеко не каждой зебре.
Гиены и гиеновидные собаки также представляют угрозу для молодых зебр, особенно уязвимы перед ними новорожденные жеребята. Эти пятнистые звери кружат возле табуна, пытаясь создать панику среди диких лошадей, и отделить от стада юных особей, на которых и набрасываются всей сворой. Гибнут от зубов гиен старые и больные зебры, ведь они слишком слабы, чтобы противостоять злобным хищникам, превосходящих их не только силой, но и количеством.
Детеныши зебры являются основной целью кровожадных гиен
Во время похода на водопой или в сезон миграций, когда травоядным необходимо совершить переход через реку, зебры рискуют оказаться в пасти крокодила. Огромная рептилия хватает полосатую лошадку за шею и затаскивает в реку. Причем, от одного крокодила у зебры еще есть шанс отбиться, но если на подмогу пресмыкающегося поспешат его гребнистые сородичи, судьба несчастной жертвы предрешена.
И все же, ни один четырехлапый хищник за тысячелетия своего существования, не нанес такого урона популяции зебр, как человек. Люди веками безжалостно уничтожали этих созданий ради их полосатой шкуры, и по вине человека некоторые разновидности зебр уже исчезли с лица земли, да и оставшиеся виды находятся под угрозой вымирания.
Зебры не только уникальные, но одни из самых интересных представителей животного мира Африки. К сожалению, многие люди не понимают, что эти лошадки прекрасны на фоне саванного ландшафта, а не в качестве трофейной шкуры на стене. И сохранятся ли эти животные в дикой природе, или от них останутся только музейные чучела, зависит от человека, и его осознания, насколько загадочна и неповторима дикая природа.
Зачем зебре полосатая шкура?
Своеобразный окрас шкуры помогает защитить животное от насекомых, которые не воспринимают полосатый объект, как что-то съедобное. Главные вредители для обитателей саванны – это слепни и мухи Цеце, которые являются разносчиками различных инфекций. Зебр они, как правило, не трогают, благодаря защитным полоскам.
Также рекомендуем прочитать:
Самые большие породы собак Что такое одомашнивание в животноводстве Почему стоит завести кошку: причины, озвученные учеными Усыпление животных
Также полосатая шкура способствует хорошей теплорегуляции организма. Черные полосы нагреваются сильнее, а белые – слабее. Это способствует хорошей микроциркуляции потоков воздуха рядом с зеброй, что позволяет ей достаточно комфортно чувствовать себя даже под палящим солнцем.
Своеобразный окрас позволяет животным спасаться от хищников, мастерски дезориентируя их. При движении очертания зебры расплывается, и она буквально сливается с дрожащим раскаленным воздухом. Полосатые лошади способны развивать скорость до 80 километров в час. Во время погони они предпочитают бегать зигзагами, так что рассмотреть их практически невозможно.
В случае прямой атаки, зебры стремятся избить и искусать противника до смерти. У них очень сильные ноги с весьма мощным орудием – копытами . Эти дикие лошади всегда держатся небольшими группами. Вовремя заметить неприятеля им помогает острое обоняние, так как зрение у них довольно-таки слабое. О возможном нападении они сообщают другим членам группы, издавая громкий лающий крик.
