Виды слонов. Описание, особенности, среда обитания и фото видов слонов

Слон: общая характеристика

Эти животные относятся к классу травоядных млекопитающих, принадлежат к отряду хоботных и представляют семейство слоновых.

Серые гиганты по праву носят звание самых крупных млекопитающих на планете. У них массивное удлиненное тело, толстые прямые ноги и тонкий хвост с опушенным кончиком. В высоту слоны достигают 2-5,5 м, а их вес колеблется от 2 до 12 тонн. Окрас животных имеет все оттенки серого, бывает и бурой или коричневатой. В редких случаях встречаются слоны-альбиносы, и белых великанов особо почитают в буддистских монастырях.

Слоны являются древним и уникальным видом животных

Кожа у слонов грубая и плотная, покрыта тонкими складкам и морщинками. Но, хотя их и называют толстокожими, эти животные очень чувствительны к ультрафиолету и укусам насекомых, и чтобы спастись от жары и жалящих мух, они часто принимают водные и грязевые ванны. Да и вообще, эти великаны отлично плавают, и могут запросто преодолеть глубокую длинную реку.

Несмотря на внушительные габариты, слоны не кажутся неуклюжими, а двигаются даже с изяществом и грацией. А все потому, что их поступь практически бесшумна, благодаря особым жировым подушкам на внутренней стороне стопы, которые мягко амортизируют при каждом шаге.

Одна из особенностей слонов, ставшая их проклятием – это длинные острые бивни, представляющие собой видоизмененные резцы, и растущие на протяжении всех их жизни. Что интересно, роскошными бивнями обладают только самцы из рода африканских слонов, у самок и азиатских подвидов они развиты слабо, или вообще отсутствуют.

Но главным атрибутом слонов, ставший их визитной карточкой, является их хобот. Этот удлиненный нос имеет один или два чувствительных отростка, служащих животным природным сканером. А еще, с помощью мускулистого отростка слоны добывают себе пищу, пьют и даже устраивают себе душ, набирая в хобот воду, и поливая свое тело таким импровизированным «шлангом».

Зрение у слонов слабое, зато они обладают превосходным обонянием и отменным слухом. А еще у этих великанов высокий интеллект, они легко обучаются разным трюкам, способны узнавать себя в зеркало, и имеют тонкий музыкальный слух. Кстати, больше всего слоны любят классические композиции, особенно им по душе звуки рояля и скрипки.

Средняя продолжительность жизни слонов составляет 60-80 лет. Примечательно, что африканские слоны в условиях неволи живут меньше, чем в дикой природе, да и азиатские гиганты в зоопарках часто болеют, и не доживают свой положенный срок из-за того, что их кормят слишком калорийной пищей и вредными сладостями.

Елена

Задать вопрос

Вопрос эксперту

Почему слоны не умеют прыгать?

Эти животные не умеют прыгать, потому что им для поддержания равновесия необходимо опираться хотя бы на одну конечность, и при прыжке используются все четыре ноги. А еще, ученые считают, что слоны не совершают прыжки, так как их ноги слишком слабые, чтобы поднять в воздух такое массивное тело.

Описание

1. В отличие, к примеру, от саванных собратьев, эти особи среднегабаритные и уступают себеподобным по размерным особенностям. Они вырастают по холке примерно до полутора метров, что очень мало для таких животных. В это же время африканские представители вырастают практически до 4 метров. Весовая категория варьируется в пределах 2,6—6 тонн.
2. Бивни утончённые, удлинённые. Благодаря подобному строению животные пробиваются через густые кустарниковые заросли, могут спокойно существовать в условиях тропических лесных полос. Уши огромные, по формату округлые. Животные прекрасно слышат, руководствуются именно этим.
3. Кожный покров не наделён потовыми железами в большом количестве. Поэтому слоны, как и другие особи из этого семейства, используют свои уши, чтобы обмахиваться и контролировать температуру тела. У них челюсти длинные и зауженные.
4. Конечности спереди имеют по 5 пальцев, в то время как на задних ногах их всего по четыре. Под хоботом подразумевается отросток, образовавшийся путём соединения носа и верхней губы. Он жизненно необходим для набора воды, прихватывания предметов и прочих действий. С помощью хобота особи общаются, обнимают потомство и воспринимают окружающую среду.

обыкновенный слон — описание, среда обитания, образ жизни

Среда обитания

Естественная среда обитания слонов ограничена Африканским континентом и рядом стран Азии. Регионы проживания зависят от разновидности животных. Слоны из Африки отлично приспособились к жарким климатическим условиям, и предпочитают селиться в засушливых саваннах, равнинных зонах и негустых лесах, а вот пустынь и непроходимых тропиков они избегают.

А их азиатские соплеменники хуже переносят палящие лучи солнца, и им по душе жизнь во влажных лесах с буйной тропической растительностью. Индийские слоны вообще лучше всего себя чувствуют в труднодоступных джунглях, ведь деревья и кустарники служат им не только источником пищи, но и надежным убежищем от хищников и браконьеров.

Слоны населяют саванны Африки и влажные тропики Азии

Вода играет для всех разновидностей слонов ключевую роль, поэтому серые гиганты всегда стараются держаться вблизи природных водоемов, и любят плескаться в чистых прохладных реках, теплых озерцах и даже в болотистых лужах.

Африканские слоны когда-то обитали по всему материку, включая северные регионы. Но сейчас их ареал простирается от центральной до южной части континента, охватывая восточные и западные территории Африки. В дикой природе животных можно встретить в таких странах:

• Намибия;
• Танзания;
• Чад;
• Мали;
• Эфиопия;
• Буркина-фасо;
• Кения;
• Зимбабве;
• Демократическая Республика Конго;
• Руанда;
• Лесото;
• Гана;
• Габон;
• Замбия;
• ЮАР.

Область распространения азиатских слонов растянута с востока на запад, включая несколько южных стран и островных государств, таких как:

• Индия;
• Бутан;
• Бангладеш;
• Непал;
• Таиланд;
• Камбоджа;
• Лаос;
• Китай;
• Бирма;
• Малайзия;
• Шри-Ланка (Цейлон);
• Остров Суматра;
• Остров Борнео.

Какие виды слонов живут на Земле и где

В Африке и Азии обитает три вида и три подвида животных.

Африканский слон саванны Loxodonta africana

Саванный слон Loxodonta africana

Это самое большое наземное животное. Как следует из названия, слоны пасутся в саванне, но некоторые обитают в пустынях Намиб и Сахара. Африканские саванные слоны светло-серые, крупные, и их бивни изгибаются наружу-вверх.

Лесной слон (Loxodonta cyclotis)

Лесной слон Loxodonta cyclotis

Считался подвидом африканского саванного слона, но затем был классифицирован как отдельный вид, который возник 2-7 миллионов лет назад. Эти слоны меньше, имеют более округлые уши, их хоботы волосатее, чем у слонов саванны. Лесной слон темнее серого цвета и бивни более прямые и направлены вниз.

Эти слоны предпочитает густые леса, причем большинство из них встречается в Габоне. Они питаются фруктами (листья и кора составляют остальную часть рациона), живут в небольших, изолированных группах от 2 до 8 членов.

Индийский слон (Elephas maximus)

Индийский слон Elephas maximus

У него большая голова и короткие и мощные шея лапы. Большими ушами они регулируют температуру своего и общаются с другими слонами. Отличия индийского и африканского слонов:

У этих слонов длинные хвосты, которые вырастают ниже их коленей. У индийских слоних редко бывают бивни, и если они встречаются, то бивни не растут вне рта.

Индийский слон встречается в 10 странах Юго-Восточной Азии, но большинство (около 30 000) живут в четырех районах Индии. К ним относятся предгорья гор Гималаев на северо-востоке и северо-западе, центральные штаты Орисса и Джаркханд, а также южный штат Карнатака.

Шриланкийский слон (Elephas maximus maximus)

Шриланкийский слон (Elephas maximus maximus)

Самый крупный из азиатских подвидов. Шри-Ланка вмещает впечатляющее количество слонов для такой маленькой страны. Исследования показывают, что в Шри-Ланке самая высокая плотность слонов в Азии. Они живут в равнинных засушливых зонах на севере, востоке и юго-востоке страны.

Шри-ланкийский слон имеет характерные пятна без пигментации, которые представляют собой участки шкуры без цвета на ушах, голове, туловище и животе. Этот слон является самым крупным и в то же время самым темным из подвидов азиатского слона. Отличается от африканского слона меньшими ушами и более изогнутым позвоночником. В отличие от африканских родственников, самки этого вида без бивней. У самок, у которых есть бивни, они очень маленькие, почти незаметные, видны только тогда, когда рот открыт. У самцов растут довольно длинные бивни, которые могут быть длиннее и тяжелее, чем у африканских слонов.

Суматранский слон (Elephas maximus sumatranus)

Суматранский слон Elephas maximus sumatranus

Находится под угрозой исчезновения. За последнюю четверть века уничтожено 70% среды обитания слонов на индонезийском острове (в основном, леса с пологами), что не сулит ничего хорошего для восстановления популяции.

Значительно меньше по размеру, чем африканские слоны. Этот подвид достигает максимальной высоты 3,2 м и весит до 4000 кг. По сравнению со шри-ланкийскими и индийскими слонами, подвиды Суматры имеют более светлый цвет шкуры и минимальные следы депигментации на теле. Самки меньше и легче самцов и имеют более короткие бивни, которые едва заметны. По сравнению с бивнями других азиатских подвидов, клыки слонов суматранского подвида короче.

Слон острова Борнеа (Elephas maximus borneensis)

Слон острова Борнеа – Elephas maximus borneensis

Некоторые зоологи рассматривают островных слонов, как четвертый отдельный вид, который меньше, чем другие азиатские слоны. Слоны с острова Борнео имеют длинный хвост, доходящий почти до земли, и более прямые бивни. Их «детские» головы и более округлая форма тела придают привлекательности.

Самцы вырастают до 2,5 метров в высоту. Шкура у них от темно-серого до коричневого цвета.

Чем питаются слоны в дикой природе

У этих животных полностью вегетарианский рацион, и их меню составляет растительная пища. Питание слонов зависит от их места обитания, и они едят все, до чего могут дотянуться своим хоботом. Гиганты кормятся зеленой травой, листьями кустарников и деревьев, молодыми побегами и ветками, также объедают древесную кору. Слоны выкапывают съедобные корешки и корнеплоды, любят семена, орехи и ягоды. С удовольствием поедают и свежие фрукты дикорастущих пальм.

Слоны любят зеленую сочную зелень

Слоны не прочь полакомиться злаками и овощами, ради чего наведываются на близлежащие фермерские угодья. Животные поедают сахарный тростник, кукурузу и пшеничные стебли, а их излюбленным угощеньем являются тыквы и батат.

Взрослым слонам требуется не менее 300 кг пищи в день, поэтому они проводят в поисках пропитания 12-15 часов в сутки. Нуждаются хоботные и в большом количестве жидкости, выпивая в день около 200 л воды.

Вопрос эксперту

Как слоны пьют воду, ртом или хоботом?

Они сначала втягивают воду хоботом (в который помещается до 6 л жидкости), затем закрывают его гибким кончиком, а потом отправляет воду в рот. Кстати, юные слонята в первое время пьют ртом, как все животные, и только со временем учатся использовать для этой цели хобот.

Послушать голос африканского слона

Слоны находятся в постоянной миграции. Когда стадо уходит на дальнее расстояние, оно может объединиться с другими немногочисленными стадами в одно большое. Перемещаются слоны из-за засух и отсутствия пищи.

Редкое явление — у мамочки-слона родились двойняшки.

Атмосфера в стаде дружелюбная. При опасности слоны выручают друг друга. Очень трепетны по отношению к потомству. Стычки возникают между самками за лидерство и между самцами за самок.

Основа рациона питания – растительная пища. Ежедневно взрослая особь поедает 450 кг пищи, этот процесс занимает большую часть суток. Спят эти животные стоя, стадо образует круг, головы обращены к центру. Слоны имеют очень слабое зрение и ориентируются по звукам и запахам. Любят купаться, отличные пловцы. Эти животные очень чистоплотны.

Малыш учится топорщить ушки и угрожающе реветь.

Образ жизни и особенности поведения

В отличие от многих животных африканских саванн и азиатских джунглей, которые проявляют активность ночью, слоны ведут дневной образ жизни. Этим гигантам не приходится опасаться нападения врагов, так что в светлое время суток они постоянно передвигаются с места на место в поисках пропитания.

А с наступлением сумерек слоны укладываются на ночлег, выставив несколько караульных, задача которых – вовремя заметить приближение хищных зверей. Смена часовых длится 4 часа, после чего их сменяет другая группа дозорных.

Огромные и мощные слоны могут себе позволить дневной образ жизни

Члены клана слонов на ночном отдыхе тесно прижимаются друг к другу, а малышей располагают между взрослыми особями. Таким образом, они оберегают слонят от голодных хищников, которые могут под покровом ночи подкрасться к семейству и утащить беззащитного детеныша.

Интересный факт: азиатские слоны спят лежа на боку или животе, а их африканские сородичи предпочитают спать в стоячем положении. Ученые объясняют это тем, что земля в Африке за день раскаляется под палящим солнцем, и животные просто боятся перегрева.

Социальная структура слонов

Живут серые великаны небольшими кланами, насчитывающие от 10 до 15 особей. В сообществе слонов царит настоящий матриархат, и во главе каждой группы стоит зрелая, умудренная опытом самка. Именно она руководит всеми действиями клана: ведет стадо на водопой, находит новые места для кормления и следит за порядком. Остальные члены группы, это взрослые самки, подрастающее поколение и совсем юные детеныши.

Семейство слонов на водопое

В слоновьем семействе полная любовь и взаимопонимание. Все подчиняются главной слонихе, и никогда не пытаются сместить ее с лидирующего места. Когда руководящая самка умирает, обязанность главы переходит к ее сестре или дочери, и опять-таки, смена власти происходит мирным путем, клан безоговорочно принимает нового лидера, в нем нет обиженных и недовольных.

Размножение и выращивание потомства

Половозрелость у слонов наступает довольно поздно, что неудивительно, учитывая их длительный жизненный срок. Самки достигают репродуктивного возраста на 12 году жизни, хотя впервые стают матерями примерно в 15-16 лет. Мужские особи готовы к продолжению рода в 16-18, но им приходится конкурировать с более зрелыми самцами, поэтому право на свое первое спаривание они получают не ранее, чем им исполнится 25-30 лет.

Размножение слонов не привязано к определенному сезону, они ищут себе пару в любое время года, и здесь все зависит от готовности самок к процессу воспроизведения потомства.

Особенности брачного сезона слонов

Когда у самок начинается течка, они отделяются от стада, и утробными звуками привлекают внимание всех самцов округи. На ее зов спешат откликнуться многие кавалеры, которым приходится в сражениях добиваться благосклонности серой дамы.

Самцы соперничают за право обладания самкой

Самцы в брачный период становятся очень агрессивными, и такое их состояние называется «мустом». К впавшим в половую охоту слонам, лучше не приближаться, ведь они нередко бросаются на других животных и даже на людей.

Поединки между самцами скорее ритуальные, и призваны продемонстрировать силу и мощь, а не нанести вред сопернику. Возбужденные ухажеры на глазах избранницы становятся друг против друга, растопыривают уши и громко трубят. Если размеры и голос претендентов равны, они начинают меряться силой, валя деревья и бросая в сторону стволы. Обычно, этого достаточно, чтобы один из самцов признал себя побежденным и уступил. В очень редких случаях дело доходит до настоящей схватки, и тогда слоны сцепляются хоботами и бивнями, стараясь повалить конкурента на землю.

Победивший самец уединяется с самкой на несколько дней, ухаживает за своей партнершей и показывает свою любовь ласковыми прикосновениями. После интимных утех парочка еще некоторое время остается вместе, устраивая романтические прогулки и совместные купания под луной. Затем самка возвращается в родное стадо, а ее кавалер уходит в противоположном направлении, присоединяясь к своему холостяцкому клану.

Продолжительность беременности и роды

Слонихи вынашивают потомство в течение 22-24 месяцев, и общий срок их беременности составляет 2 года. Предчувствуя приближение родов, будущая мать покидает группу, но для поддержки и помощи, с ней отправляется и одна опытная зрелая самка.

Мать с новорожденным слоненком

На свет появляется 1 слоненок, очень редко в одном выводке бывает двойня. Новорожденный малыш весит около 60-110 кг, который поднимается на ножки через 2-3 часа после появления на свет. Самка еще несколько дней проводит в компании своей подруги и детеныша, после чего они вместе возвращаются в свой клан. И вся семья радостно приветствует новоиспеченную мамочку, и крепко держащегося за ее хвост крошечного слоненка.

ЛЕСНЫЕ ТРУБАЧИ

В условиях дремучих влажных лесов слоны, имеющие относительно слабое зрение, вынуждены полагаться на свое обоняние и слух. В плотном подлеске слоны общаются с помощью звуков, которые распространяются на расстояние до 8 км. Существует около десяти характерных звуков; так, страх, испуг или ожидание нападения выражаются трубными сигналами, а ярость или возбуждение — гортанным фырканьем. Очень важную роль играет звуковая коммуникация при поиске партнера: поскольку слониха способна к зачатию лишь в течение нескольких дней, самец должен быстро определить ее местонахождение.

Естественные враги слонов

Среди животных у взрослых слонов врагов нет. Даже львы и тигры не рассматривают огромных и мощных слонов в качестве потенциальной добычи. А вот на юных особей и новорожденных слонят, желающих напасть хоть отбавляй. Покушаются на легкую добычу леопарды и бенгальские тигры, хотя и нередко сами гибнут под толстыми ногами великанов, защищающих свое потомство.

Никто не рискнет бросить вызов стаду слонов

А вот львы и пятнистые гиены с большим успехом охотятся на слонят. У этих животных есть численное преимущество, ведь они загоняют жертву всей группой, и нередко молодые хоботные становятся их законным трофеем.

Но самый страшный враг слонов, это, конечно же, человек. Люди веками истребляли исполинских животных ради ценной слоновой кости. Да и теперь, даже находясь под защитой государственных служб, серые великаны не могут чувствовать себя в полной безопасности. Немало браконьеров устраивают на слонов охоту из-за легкой наживы, ведь на черном рынке до сих пор огромный спрос на их бивни.

ЧИСТО ВЕГЕТАРИАНСКОЕ ПИТАНИЕ

Благодаря своему чисто вегетарианскому питанию лесной слон оказывает существенное влияние на растительное разнообразие, поскольку является основным распространителем семян как минимум трети всех крупных видов деревьев.

По сети проложенных ими самими троп животные добираются до излюбленных мест питания. Поиски слонами пищи оказывают значительное влияние на лесной ландшафт. Стада слонов поддерживают просеки и регулярно выкапывают канавки в почве реликтового леса. Эти прогалы привлекают других животных и дают растениям место и свет для роста.

Из-за уничтожения и раздробления африканских влажных лесов в настоящее время типичные для лесных слонов длительные путешествия в поисках источников питания стали почти невозможными. Поэтому животные все сильнее повреждают сокращающуюся среду обитания, обгладывая деревья.