Еж это зверек, небольших размеров, тело которого покрыто множеством иголок. Достаточно часто можно встретить ежа вечером в лесу или на садовых участках. Многие задумываются, а не завести ли себе ежа в качестве домашнего питомца. Перед тем, как обзавестись экзотическим животным, возникает вопрос, а сколько живут ежи?
В природе ежи живут 3-5 лет. В домашних условиях ежи способны прожить 8-10 лет. Среди ежей встречаются долгожители, которые дотягивают до 12-15 лет.
Строение и внешний вид
Ежи – компактные колючие зверьки. Они вырастают до 10-44 см без учета хвоста, длина которого варьируется в пределах 1-21 см.
Вес животных в среднем составляет 300-1500 г.
Внешние особенности зверьков зависят от того, к какому виду они принадлежат. Но общее описание животных выглядит так:
- Голова крупная, клинообразная, с заостренным, мокрым носом на вытянутой мордочке.
- Зубы острые, мелкие. На нижней челюсти расположено 16 единиц, на верхней – 20. Передние резцы крупные, имеют сходство с клыками. У представителей некоторых видов количество зубов увеличено до 44.
- Конечности разной длины. Передние заметно короче задних. Практически все виды колючих зверьков, за исключением белобрюхих, имеют по 5 пальцев.
- Тело растянутое, с хорошо развитой подкожной мускулатурой, за счет которой колючее животное легко свертывается в клубок.
- Иглы полые, преимущественно темноокрашенные с перемежающимися осветленными полосами. На теле животных в среднем растет до 10 000 постепенно обновляющихся колючек, между которыми располагаются редкие, тонкие, еле различимые ворсинки. Брюшко и голова покрыты обычной шерстью. Колючие ежики могут иметь белую, песочную, коричневую или буровато-черную расцветку.
Выбор породы
На сегодня существуют несколько родов ежей, предназначенных для содержания в домашних условиях: Африканские, Степные, Евразийские и Ушастые.
Представители Африканских ежиков:
- Алжирский;
- Белобрюхий;
- Сомалийский;
- Южноафриканский.
Эти особи являются теплолюбивыми и нуждаются в высокой температуре и влажности воздуха.
К Степным относят такие породы:
- Даурский;
- Китайский.
Для их содержания также нужна высокая температура, но не слишком большая влажность воздуха.
Евразийский род — это:
- Амурский;
- Восточноевропейский;
- Европейский (Обыкновенный).
Эти виды хорошо приспосабливаются к нашим климатическим условиям.
К роду Ушастые принадлежат:
- Голобрюхий;
- Индийский;
- Ошейниковый;
- Темноиглый;
- Ушастый;
- Эфиопский.
Наиболее популярным среди любителей питомцев является Африканский карликовый еж, так как эта порода была специально выведена для домашнего содержания. Его главные качества — небольшие размеры и устойчивость перед болезнями.
Разновидности
Семейство ежовых включает 7 родов, которые подразделяются на 23 вида. Самыми интересными из них считаются:
- Европейские (обыкновенные) ежи, живущие на всей европейской территории и в части азиатских стран. Они весят около 800 г и вырастают до 20-30 см.
- Ушастые ежи, которые живут в Китае, Индии, Африке, Малой и Средней Азии. Они имеют сравнительно длинные уши и отличаются мелкими размерами. Средний вес ежа не превышает 430 г. А длина тела колючего зверька варьируется в пределах 12-27 см.
- Восточноевропейские ежи, которые помимо Восточной Европы живут на Урале и в ближневосточных странах. Они весят до 1,2 кг при длине тела около 35 см. Колючие зверьки похожи на ежа обыкновенного, но имеют более светлую окраску на пузе и фронтальной части шеи.
- Африканские карликовые ежи, которые живут в Мавритании, Сенегале, Эфиопии, Судане и Нигерии. Они имеют иглы с белыми кончиками и весят всего 350-700 г при длине 15-22 см. При возникновении опасности крохотные колючие зверьки начинают фыркать и очень громко кричать.
- Даурские ежи, ареал обитания которых растянулся от забайкальских степей до Монголии и Северного Китая. Колючие зверьки покрыты серой или темно-бурой шерстью и имеют коротенькие песочные или коричневые иглы.
- Длинноиглые ежи, которые живут на территории Аравийского полуострова и Ближнего Востока. Колючие зверьки весят 500-900 г при длине тела 22-27 см. Они имеют длинные толстые иглы, окрашенные в темные или светлые оттенки.
Африканский карликовый ёж
Продолжительность и образ жизни
У ежа, который живет в природе, очень много врагов. Поэтому средняя продолжительность его жизни составляет 3-5 лет. Если ему обеспечить полноценный домашний уход, он проживет дольше на 5 лет.
Живут ежики поодиночке. У каждого из них есть своя территория. Колючие зверьки ведут ночную жизнь. Днем они отсыпаются под камнями, в расщелинах скал или самостоятельно выкопанных норах, глубина которых не превышает 1 м.
Ночью зверьки занимаются поисками пропитания. Хотя ежи прекрасно ориентируются в темноте, они стараются не забираться далеко от дома.
На заметку. Чтобы не делать собственные жилища, ежи часто обживают заброшенные норы грызунов.
Зимняя спячка совпадает с приходом холодов. Она начинается в осенний период, когда температура воздуха опускается до +10 °C. Чаще всего это происходит под конец октября или в первых числах ноября.
Период спячки у них длится в среднем 127 дней. Поэтому летом животные должны очень интенсивно кормиться, чтобы накопить богатую прослойку жира и зимой не погибнуть от голода. Перед тем как залечь в спячку, ежи перестают питаться, чтобы освободить кишечник.
Просыпаются они совсем ослабленными и отощавшими, и для восстановления организма начинают охотиться круглосуточно.
На заметку. Ежи, которые живут в южных областях, залегают в спячку в период засухи.
Что влияет на продолжительность жизни в домашних условиях
Вовремя обратившись к врачу, вы продлеваете жизнь питомцу. Мода на ежей набирает обороты с каждым годом. Чтобы питомец жил долго, нужно знать, что он нуждается в правильном кормлении.
Ежей, даже очень молодых нельзя кормить молоком, это грозит сильным расстройством пищеварения и летальным исходом. Основа правильного рациона — это белковая пища, например, насекомые, их придется приобретать в специальном магазине.
Не стоит держать в одной клетке нескольких животных. Их борьба за территорию может окончиться гибелью одного из них.
Своевременное обращение за ветеринарной помощью также продлевает жизнь питомцу.
На продолжительность жизни влияет и родословная, желательно покупать питомца только от здоровой пары с хорошей генетикой.
Селекция не стоит на месте. Современные ученые и заводчики стараются вывести породные и гибридные формы, в которых более долгий срок жизни будет закреплен генетически.
Приобретая в качестве домашнего питомца обыкновенного или декоративного ежика, не стоит забывать, что только правильный уход и любовь хозяина продлевает питомцу жизнь.
Интересные факты
За те годы, что ежи живут на планете, о них собралось немало интересной информации:
- В Древнем Риме колючие шкурки этих животных использовались для вычесывания овец.
- Дикий еж может быть переносчиком бешенства, геморрагической лихорадки, сальмонеллеза и стригущего лишая.
- Жители Сербии мочой ежиков лечат алкоголизм. А сердца животных используют в качестве талисмана, который защищает от болезней.
- Цыгане жарят и едят ежей.
- В первой половине XX столетия сеть ресторанов McDonald¢s стала косвенной причиной гибели большого количества колючих зверьков. Ежи очень любят сладкое и, желая полакомиться остатками мороженного, совали голову в выброшенные стаканчики, застревали там и умирали. После акций протестов защитников животных компания изменила диаметр горловины стаканчиков, и зверьки перестали погибать.
В дикой природе
Природа позаботилась о безопасности настоящих ежей. Она наградила это некрупное животное не только 36 острыми зубами и крепкими коготками, но и покрыла их тело острыми колючками.
Однако, даже такая защита не спасает представителей рода от преждевременной смерти в пасти хищников. Поэтому редко какому ежу удается прожить более 3-4 лет в естественных условиях.
Много животных гибнет под колесами авто. Очень часто причиной преждевременной гибели колючих жителей леса становятся клещи, инфекционные и вирусные болезни, которые они переносят.
Лесные пожары уносят жизни этих животных сотнями, особенно в весеннее время. От него не спасаются ни взрослые особи, ни молодые ежата.
Очень часто зимой гибнет весь молодняк, который родился в середине лета от второго помета. Они не успевают набрать массу тела и не переживают период вынужденной бескормицы.
Сокращает срок жизни и «человеческий» фактор. Огромное количество ежей гибнет на автострадах под колесами авто.
При самом благополучном раскладе есть индивиды, которые доживают до 6 и даже до 8 лет. Это подтверждают наблюдения за животными, которые поселились близ жилища человека.
Особенности питания
Ежи – всеядные зверьки. За лето и осень они накапливают жировые запасы, чтобы пережить холода. Ежи питаются разнообразными фруктами, ягодами, грибами, мхом, желудями, птичьими яйцами и крупными насекомыми.
Они любят ежевику, малину, клубнику, груши, яблоки, дождевых червей, гусениц, саранчу, пауков и жуков. Питание представителей крупногабаритных видов несколько разнообразнее. Оно включает рептилий, амфибий и мелких грызунов. Питается обыкновенный еж и слизнями, улитками, змеями, ящерицами и даже мышами.
На заметку. Ежи невосприимчивы к небольшим дозам змеиного яда, синильной кислоты, опиума и мышьяка. При этом зверьки не усваивают лактозу, которая содержится в молочных продуктах.
Образ жизни ежика
Ежи ведут преимущественно ночной образ жизни. Обычно они обустраивают норы в кустах, в корнях деревьев. Известны случаи, когда животные занимали готовые норы других обитателей леса.
Ёж ведет одиночный образ жизни, не отходит далеко от своей норы. Самцы охраняют свою территорию от вторжения других особей мужского пола. Встречаются с представителями противоположного пола животные только с целью размножения.
Как правило, днем животные спят в своих норках, на охоту выходят в ночное время. При этом нередки ежей в природе можно увидеть и в светлое время суток.
Размножение и потомство
Ежи становятся половозрелыми в 10-12 месяцев. Брачный сезон у колючих зверьков наступает после того, как они восстановятся от зимнего сна. Представители северных популяций приносят приплод 1 раз в год. Ежи, которые живут на юге, размножаются 2 раза в год.
Самцы часто устраивают сражения за внимание самки. Их драки сопровождаются фырканьем и сопением. Соперники колют один другого острыми иглами, а также стараются укусить противника за ноги и морду. Победитель долго ходит кругами возле самки, которая тщательно приглаживает иглы. После скрещивания ежи не живут вместе.
Самки вынашивают потомство на протяжении 34-58 суток и приносят до 7 малышей. Новорожденные детеныши весят всего 12 г. В течение первых дней жизни маленькие ежи обрастают мягкими иголками. А полное формирование колючего покрова происходит спустя 2 недели с момента рождения. До месячного возраста ежи живут с матерью и питаются ее молоком, а потом становятся самостоятельными.
Популяция и статус вида
Ежи живут практически на всех континентах и не находятся на грани полного исчезновения. Однако некоторые виды находятся под охраной. Так, длинноиглые ежи попали в Красную книгу Узбекистана. Обыкновенные ежи занесены в Красную книгу Москвы, Томской, Свердловской и Липецкой областей.
Ежи – небольшие животные с забавной остроносой мордочкой и колючими иголками. Они живут в дикой природе и являются важным звеном экосистемы. Колючие ежи уничтожают змей и служат добычей для более крупных хищников.
Соперничество
Животные, проживающие в своем ареале, вынуждены отстаивать свои права в борьбе за территорию или самку. Нередко драки между мужскими особями заканчиваются травмами или гибелью одного из противников.
Поскольку по своей природе ежи – одиночные животные, не рекомендуется заводить одновременно двух питомцев в одной клетке. Еж, проживающий в домашних условиях, вполне комфортно будет чувствовать себя в одиночестве. Ему не придется испытывать постоянный стресс от конфликтов с сородичами за еду или пространство.
