Главная страница Живая природа Животный мир
88 172 4.27 6
Когда в Австралии учёные обнаружили утконоса, сам факт его существования нанёс теории эволюции смертельный удар: такое необычное во всех смыслах существо однозначно сотворить мог лишь Господь Бог.
Нос этого удивительного зверька удивительно сильно напоминал клюв утки (откуда и пошло название), на каждой ступне он имел по пять, соединённых перепонками пальцев. Лапы создания, как у рептилии, оказались расположены по бокам, а на задних лапках, как у петуха, были обнаружены шпоры.
Хвост зверька мало чем отличался от хвоста бобра, а ещё оказалось, что он несёт яйца и способен отравить противника собственным ядом! И это далеко не полный перечень удивительных особенностей животного, которое является неофициальным символом австралийского континента и изображен на двадцатицентовой монете.
Неведома зверушка
Ученые, впервые исследовавшие утконоса, посчитали себя жертвами обмана. На первый взгляд это животное было похоже на мешанину из кусочков животных, сшитых вместе: веслообразный хвост бобра, гладкое тело крота, густой мех выдры, широкий плоский клюв утки, маленькие круглые глаза и большие перепончатые лапы пеликана. Тело у утконоса в основном коричневое, брюхо немного светлее, а под глазами мех белого цвета.
Фото: AMNH/ R. Mickens
История изучения
С тех пор, как в 1797 году учёные обнаружили утконоса с клювообразным носом, он сразу же стал смертельным врагом эволюции. Когда это изумительное животное отправили в Англию, учёные подумали, что это подделка, сделанная китайскими чучельниками. В то время эти мастера славились тем, что соединяли разные части тела животных и изготавливали необычные чучела. После того как утконос был отрыт, Джордж Шоу представил его общественности как Platypus anatinus (в переводе означает плосконог утиный). Это название просуществовало недолго, так как другой учёный Иоганн Фридрих Блюменбах сменил его на «парадоксальный птичий клюв», или Ornithorhynchus paradoxus (в переводе парадоксальный птицеклюв). После продолжительных споров между этими двумя учёными по поводу названия этого животного, они, наконец, пришли к соглашению и решили называть его «уткообразный птицеклюв» или Ornithorhynchus anatinus.
Систематики были вынуждены выделить утконоса в отдельный отряд, потому что он не принадлежал ни к какому другому отряду. Роберт У. Фейд объясняет это следующим образом: «Нос утконоса похож на клюв утки. На каждой ступне расположены не только пять пальцев, но и перепонки, что делает утконоса чем-то средним между уткой и животным, которое способно рыть и копать. В отличие от большинства млекопитающих, конечности утконоса короткие и по отношению к земле расположены параллельно. Внешне ухо выглядит как отверстие без ушной раковины, которая обычно присутствует у млекопитающих. Глаза маленькие. Утконос – животное, которое ведёт ночной образ жизни. Он ловит пищу под водой и хранит запас пищи, т.е. червей, улиток, личинок и других червяков подобно белкам в специальных сумках, которые находятся за его щеками»
Существует шутливая притча, согласно которой Господь, создав животный мир, обнаружил у себя остатки «строительного материала», собрал их вместе и соединил: утиный нос, бобровый хвост, петушиные шпоры, перепончатые лапы, острые когти, густой короткий мех, защечные мешки и т.д.
Популяции утконосов сильно различаются по размеру
Обычно размер тела особей увеличивается с увеличением широты. Таким образом, утконосы меньше в северных регионах Австралии и больше в южных регионах страны. Например, крупный самец утконоса на Тасмании может весить в три раза больше, чем средний самец северной популяции.
В целом, самцы крупнее самок, они могут быть на 16% длиннее и на 40% тяжелее их. У самцов длина тела от кончика клюва до кончика хвоста составляет от 40 до 63 см, у самок – от 37 до 55 см. Масса тела самцов не превышает 3 кг, самки могут весить до 1,7 кг.
Определение пола
В 2004 году учёные из Австралийского национального университета в Канберре обнаружили, что утконос имеет 10 половых хромосом, а не две (XY), как большинство млекопитающих. Соответственно, комбинация XXXXXXXXXX даёт самку, а XYXYXYXYXY – самца. Все половые хромосомы связаны в единый комплекс, который ведёт себя в мейозе как единое целое. Поэтому у самцов образуются сперматозоиды, имеющие цепочки XXXXX и YYYYY. Когда сперматозоид XXXXX оплодотворяет яйцеклетку, рождаются утконосы женского пола, если сперматозоид
YYYYY – утконосы мужского пола. Хотя хромосома утконоса X1 имеет 11 генов, которые обнаруживаются во всех X-хромосомах млекопитающих, а хромосома X5 имеет ген, который называется DMRT1 и встречается в Z-хромосоме у птиц, являясь ключевым полообразующим геном птиц, в целом геномные исследования показали, что пять половых X-хромосом утконоса гомологичны Z-хромосоме птиц. У утконоса не обнаружен ген SRY (ключевой ген определения пола у млекопитающих). Для него характерна неполная дозовая компенсация, недавно описанная у птиц. Видимо, механизм определения пола утконоса сходен с таковым у его предков-рептилий.
Утконосы ведут пресноводный образ жизни
Идеальная среда обитания – пресноводная вода с устойчивыми земляными берегами, укрепленными корнями местной прибрежной растительности, нависающей над водой. Утконосов также можно найти в мелководных озерах, искусственных источниках воды, таких как водохранилища, водосливные бассейны, пруды и дамбы на фермах. Иногда они погружаются в солоноватоводные районы устьев рек, но в основном остаются в пресноводных районах.
Взрослые самцы-утконосы имеют большой домашний ареал, иногда превышающий 15 км! При этом самец может преодолеть свыше 10 км за одну ночь. Самки, как правило, охотятся ближе к дому, а их ареал обычно составляет менее 4,5 км.
Где обитает утконос
Природный ареал обитания утконоса — восточная часть Австралии и остров Тасмания. Вероятно, небольшие по численности популяции обитали в центральной и западной части континента, однако на сегодняшний день принято считать, что вид полностью исчез на этих территориях.
Где живут утконосы
Схема норы с двумя входами
Привычной средой обитания утконоса является прибрежная зона пресных водоемов. Животное выбирает для постройки жилища обрывистый берег с растительностью. Утконосы выкапывают длинные норы с камерой. Место обитания имеет два выхода: один из них находится ниже уровня воды, а второй на высоте не менее метра над водой. Для маскировки своего жилища утконосы обустраивают входы в жилище в корнях деревьев, в густых зарослях кустарника или водорослей.
Мех на все случаи жизни
Хотя ареал утконоса охватывает всего лишь одну небольшую область мира, он способен выдерживать множество экстремальных климатических условий – от жарких плато и тропических лесов до холодных горных регионов Тасмании и Австралийских Альп. Его густой мех обеспечивает прекрасную изоляцию как в воде, так и на открытом воздухе.
Фото: worldswildlifewonders / Shutterstock
Средняя температура тела утконоса составляет около 32 °C, в то время как у большинства плацентарных млекопитающих она равна 37 °C. Утконос способен поддерживать среднюю температуру даже при многочасовом пребывании в воде ниже 4 °C. Бррр!
Мех утконоса водонепроницаем и удерживает изолирующий слой воздуха, необходимый для поддержания стабильной температуры тела в холодной воде. Длинные остевые волосы защищают густой мех от воды, поэтому он остается сухим даже в случае, когда животное находится в воде в течение нескольких часов.
Отношения с людьми
Тогда как в природе врагов у этого зверька немного (иногда на него нападает питон, крокодил, хищная птица, варан, лиса или случайно заплывший тюлень), в начале прошлого века он оказался на грани исчезновения. Столетняя охота сделала своё дело и почти всех уничтожила: изделия из меха утконосов оказались до того популярны, что браконьеры пощады не знали (для пошива одной шубы нужно около 65 шкурок).
Ситуация оказалась настолько критична, что уже в начале прошлого века охота на утконосов была полностью запрещена. Меры оказались успешны: сейчас популяция довольно стабильна и ей ничего не угрожает, а сами зверьки, будучи коренными жителями Австралии и отказывающиеся размножаться на других материках, считаются символом континента и даже изображены на одной из монет.
Утконосы – превосходные пловцы и ныряльщики
Несмотря на то, что утконосы несколько неуклюже топчутся на суше, в воде они похожи на гладкие скоростные ракеты. Большие перепончатые лапы помогают им быстро плыть по воде, а пухлый веслообразный хвост во время плавания служит стабилизатором. В нем также накапливается дополнительный жир, который можно использовать для пополнения запасов энергии. Его задние лапы служат рулем и тормозами.
Утконосы могут совершать повторяющиеся короткие погружения продолжительностью от 30 до 60 секунд, хотя они способны оставаться под водой и до 2 минут. Время и глубина погружения зависят от количества воздуха в легких. Обычно утконосы ныряют на глубину менее 5 метров, хотя иногда они погружаются на большую глубину до примерно 8 метров. После погружения животные всплывают на поверхность для восстановления дыхания, а через 10-20 секунд вновь погружаются в воду.
Чем питается утконос
С добычей
Большую часть рациона питания утконоса составляют обитающие на дне и в верхнем слое ила моллюски, рачки, беспозвоночные, насекомые. Он погружается на дно, разрывает лапами или носом ил и выискивает добычу. При нехватке животного корма утконос может питаться водной растительностью.
Нижняя часть клюва имеет узкие каналы, напоминающие сито, что позволяет утконосу процеживать добытую пищу, которую он прячет затем в защечные мешки. После погружения он выныривает на поверхность и остается там в течение какого-то времени, перетирая собравшийся в пасти корм при помощи находящихся в ротовой полости роговых пластинок и зубов.
Ест утконос много: за сутки он потребляет количество корма, равное четверти собственного веса.
У моллюсков нет шансов спастись от утконоса
Его фирменный утиный нос на самом деле мягкий и податливый, а вовсе не твердый, как утиный клюв. Он темного цвета, почти черный в контрасте с шоколадной шерстью. Причудливо выглядящий клюв утконоса имеет до 40 000 рецепторов, реагирующих на такие раздражители, как прикосновение, давление, звуковые волны и движение.
Фото: www.dw.com
Когда утконос находится под водой, его глаза и уши закрыты, поэтому ему приходится рассчитывать только на рецепторы носа. Они помогают животному ориентироваться в темных подводных глубинах и обнаруживать даже малейшие электрические импульсы, генерируемые движениями моллюсков или насекомых. Двигая головой вперед и назад, утконос находит добычу, определяет расстояния до нее и стремительно приближается к жертве.
У утконосов нет зубов
Утконосы (и ехидны) не имеют зубов, а вместо этого перемалывают пищу кератиновыми подушечками рта, которые регулярно заменяются на протяжении жизни. Из-за отсутствия зубов утконосу нужно собирать вместе с пищей кусочки гравия, которые помогают пережевывать пищу. Животное заглатывает мягкие части своей добычи и выплевывает ее хитиновые экзоскелеты.
Примечательно, что у вылупившихся утконосов есть «молочные зубы», похожие на коренные, но они выпадают примерно в то время, когда молодняк покидает норку для гнездования.
Как выглядит
Утконос (фото животного представлено далее) – небольшой зверек. Длина его туловища не превышает 30, иногда 40 см. Особого внимания заслуживают хвост и клюв животного. И если первый во многом напоминает хвост бобра, то второй имеет много общего с клювом обычной утки, что и послужило причиной получения утконосом собственного наименования.
Хвост плоский, у молодых животных покрыт шерстью, у старых – безволосый (со временем шерсть выпадает). В хвосте животного откладываются запасы жира, помогающие сохранить жизнь в период недостатка пищи. Туловище покрыто густым, очень мягким мехом темно-коричневого оттенка. Брюшко светло-коричневое или рыжее.
Клюв
Лицевая часть головы утконоса вытянута вперед, постепенно переходя в плоский клюв. Голова имеет круглую форму, небольшой размер. Ширина клюва – 5 см, длина – 6,5 см. Он во многом похож на утиный, но в отличие от него представлен не жесткими пластинами, а 2 мягкими, покрытыми тонкой хорошо тянущейся кожей, костями.
У утконоса имеются защечные мешки, они словно расширяют ротовую полость и служат для хранения запасов пищи. В нижней части клюва у самцов имеется специальная железа, выделяющая секрецию, от которой исходит неприятный мускусный аромат. У молодняка имеются зубы – всего 8. Они непрочные, быстро стираются и вскоре превращаются в ороговевшие пластины.
Ближе к глазам на клюве располагаются 2 носовых отверстия. Поверхность клюва содержит нервные окончания, давая животному способность пользоваться электролокацией. Он поворачивает голову для того, чтобы уловить слабые сигналы излучений от будущей добычи, например, от рака. Хотя ехидна имеет подобные рецепторы, в поисках пищи она их не использует.
Описание утконоса:
| Утконос | Параметры тела | |
| Клюв | Длина, см | 6,5 |
| Ширина, см | 5 | |
| Хвост, см | 10-15 | |
| Туловище, см | 30-40 | |
Яд животного
Утконос (фото животного и его описание можно найти в справочниках и путеводителях по Австралии) в отличие от многих млекопитающих, ядовит. На задних лапах молодых животных обоего пола есть роговые шпоры. У достигнувших годовалого возраста самок они отпадают, а у самцов остаются, достигая длины 1,2-1,5 см.
Накануне спаривания бедренная железа самцов начинает вырабатывать яд, который поступает в шпору и превращает задние ноги животного в смертельно опасное оружие.
В период гона утконосы наносят другу множество ударов, стараясь поцарапать противника именно когтями задней ноги. В этом случае противник умирает от сильного болевого шока. Яд утконоса способен убить собаку-динго. Для человека он опасности не представляет, но в месте удара может образоваться сильный отек, болевые ощущения сохраняются на протяжении нескольких недель и месяцев.
Ежедневно утконос съедает до 20% своей массы
Подводные набеги позволяют ему питаться личинками насекомых, червями, пресноводными креветками и австралийскими раками «ябби». Животное укладывает добычу в защечные мешочки и выплывает на сушу, чтобы полакомиться пойманной едой.
Фото: www.medicalnewstoday.com
Ежедневно утконос тратит около 12 часов на поиски пищи. Из-за своей несколько ограниченной способности задерживать дыхание утконос питается в более мелких озерах и водоемах на глубине от 1 до 5 метров.
Утконосы охотятся ночью
Утконос обычно активен ночью и в сумерках. Он выходит из своей норы ближе к вечеру, чтобы добыть пищу. К раннему утру он готов снова войти в нору. Один ученый обнаружил, что утконосы в штате Виктория на юго-востоке Австралии проводят от 11 до 17 часов в норе. Высококалорийная диета из ракообразных позволяет утконосам крепко спать до 14 часов в сутки!
Интересное примечание: утконос проводит почти 60% своего ежедневного сна в глубоком, активном для мозга, быстром сне. Для сравнения, люди проводят около 25% своего сна в этом насыщенном, быстром состоянии.
Происхождение вида и описание
Фото: Утконос
Животное относится к водоплавающим млекопитающим. Вместе с ехидновыми состоит в отряде однопроходных. На сегодняшний день только эти животные являются представителями семейства утконосых. Ученые отмечают ряд характерных особенностей, которые объединяют их с рептилиями.
Впервые шкура животного была обнаружена на территории Австралии в 1797 году. В те времена исследователи не смогли найти объяснения, кому же на самом деле принадлежит эта шкурка. Ученые даже решили сначала, что это какая-то шутка, или, возможно его создали китайские мастера по изготовлению чучел. В ту пору искусным мастерам этого жанра удавалось скреплять части тела совершенно разных животных.
Видео: Утконос
В результате появлялись удивительные несуществующие животные. После того, как было доказано существование этого удивительного животного, исследователь Джордж Шоу описал его, как утиного плосконога. Однако немногим позже другой ученый Фридрих Блюменбах описал его, как парадоксального носителя птичьего клюва. После долгих споров и стремлений прийти к единому мнению, и дали животному наименование «уткообразный птицеклюв».
С появлением утконоса все представления об эволюции были полностью разбиты. Ученые и исследователи практически три десятилетия не могли определить, к какому классу животных отнести его. В 1825 году они определили его к млекопитающим. И только спустя почти 60 лет было выяснено, что утконосам свойственно откладывать яйца.
Научно доказано, что эти животными являются одними из самых древнейших на Земле. Самый древний представитель этого рода, обнаруженный на территории Австралии насчитывает более 100 млн лет. Это был зверёк небольшого размера. Он вел ночной образ жизни и не умел откладывать яйца.
Утконосы – отличные землекопы
Когти облегчают утконосу рытье норок. Самцы и самки роют простые убежища вдоль рек и ручьев вне периода размножения. Они также могут поселиться под уступами скал, корнями и обломками. Такие норы для отдыха используют самцы и негнездящиеся самки.
Фото: Douglas Gimesy
Беременные самки выкапывают для гнездования более сложную и глубокую нору с несколькими комнатами и входами. Такая нора называется нора-питомник. Когда самка оставляет своих детенышей одних, она закрывает отверстие мягким слоем земли и «мусора». Заглушки необходимы для защиты от хищников, поднимающейся воды или регулирования температуры/влажности в норе.
Одни из немногих млекопитающих, откладывающих яйца
Утконос – монотремное животное. В то время как подавляющее большинство млекопитающих живородящее, утконосы (наряду с ехиднами) откладывают яйца, высиживают их и выкармливают детенышей молоком.
Самки откладывают от 1 до 3 яиц. Как правило, яйца имеют диаметр около 1,7 см. Они более округлые, чем птичьи яйца. Оболочка мягкая и податливая.
Гнездовую камеру самка застилает мокрыми листьями, растительностью и ветками, которые заносит в нору зажатыми между задними лапами и хвостом. Надежно запертая изнутри, самка держит яйца между крупом и хвостом, чтобы они не замерзли. Нору самка оставляет только для испражнения и увлажнения шерсти.
Прочие интересные факты
- Средняя продолжительность жизни утконосов – 10 лет.
- Они обитают исключительно в пресной воде, не заплывая в соленые морские и океанские воды.
- Каждый год они впадают в спячку до 10 дней перед началом брачного периода.
- Они откладывают запасы жира в хвосте.
- Самец не участвует в постройке норы для потомства и последующей заботе о детенышах.
- Самки откладывают очень маленькие яйца, диаметр которых обычно не превышает 1 см.
- Утконосам свойственен ночной образ жизни, поэтому встретить их в дневное время суток очень сложно.
- Они могут использовать свои передние лапы и для плавания, расправляя перепонки между пальцами, и для копания земли, выдвигая наружу когти.
- Их клюв, в отличие от птичьего, мягкий и покрыт кожей.
Утконосы – моногамные животные
Самка обычно спаривается с одним самцом. После того, как она определилась с партнером, начинается водное ухаживание: пара ныряет и проплывает мимо друг друга, а затем хватается за лапы и вместе перекатывается.
Беременность длится примерно 21 день, а инкубация – 10 дней. Детеныши вылупляются безволосыми и размером с боб.
Фото: Vlasimir Matic-Kuriliov
Они сосут грудь в течение следующих 3-4 месяцев. У матери нет сосков, а есть специальные участки кожи на животе, из которых выделяется молоко. К тому времени, когда детеныши отлучаются от груди и покидают гнездо, они уже покрыты мехом и могут плавать самостоятельно.
Анатомические особенности утконоса
Эволюционистов удивляют разнообразные особенности структуры, которые можно обнаружить у утконоса. Глядя на его клюв, можно подумать, что он является
родственником утки; по его хвосту можно было бы отнести его к бобрам; его волосы схожи с волосами медведя; его перепончатые ступни похожи на ступни выдры; а его когти имеют сходство с когтями рептилий. За всем этим разнообразием определенно стоит рука Бога, и уж конечно не эволюция!
Физиологическое многообразие утконоса просто захватывает. Шпоры, расположенные на задних лапах утконоса, выделяют ядовитое вещество. Этот яд почти такой же сильный, как и яд большинства ядовитых змей! Данная особенность делает утконоса единственным существующим в мире ядовитым животным, тело которого покрыто волосами. Стюарт Бургесс в своей книге «Признаки Дизайна», обращает внимание на следующее:
«Утконос, как и обычное млекопитающее животное, кормит своих детёнышей молоком. Однако в отличие от других млекопитающих у утконоса нет сосков для кормления. Молоко проникает через расположенные на его теле отверстия!»
Именно с помощью сосков млекопитающие вскармливают своих детёнышей. Утконос нарушает это правило и использует отверстия на теле, как способ вскармливания своего потомства. Если посмотреть на эти функции утконоса с точки зрения эволюционной классификации, то они кажутся парадоксальными. Однако с позиции креационизма, объяснить, почему Бог создал что-то настолько отличное от всех других животных, становится намного легче.
Летопись окаменелостей также подтверждает тот факт, что утконос является реальным существом, которое не эволюционировало от общего предка. Скотт M. Хьюз пишет: «Существует несколько достаточных оснований для того, чтобы не соглашаться с эволюционным истолкованием происхождения утконоса.
Этими некоторыми основаниями являются следующие факты:
- Окаменелые останки утконоса абсолютно идентичны современным формам.
- Сложные структуры яйца или молочных желез всегда полностью развиты и никак не помогают объяснить происхождение и развитие матки и молока утконоса.
- Более типичные млекопитающие обнаруживаются в пластах, расположенных намного ниже, чем откладывающий яйца утконос. Таким образом, утконос – особый вид животного, который был специально создан для того, чтобы иметь настолько разнообразные особенности».
Эволюционисты не способны объяснить анатомическое строение утконоса; они не могут объяснить его физиологические особенности; и они не знают, как объяснить это животное с помощью эволюционных процессов. Ясно одно: разнообразие утконоса приводит учёных эволюционистов в полное замешательство.
Для утконоса выход из норы – высокий риск для жизни даже ночью
Когда происходит засуха или изменение водных путей, утконосы вынуждены путешествовать по суше, что делает их более уязвимыми для хищников. На них могут охотиться воздушные хищники, такие как ястребы, орланы и совы. Угрозу для них представляют тасманские дьяволы, динго, ящерицы, змеи, лисы и водяные крысы. Малая популяция утконосов в северной части Австралии связана с частыми нападениями крокодилов.
Как водные животные, дышащие воздухом, утконосы могут быстро утонуть, запутавшись в выброшенной леске или сетке. Эти подводные ловушки часто устанавливаются в летние месяцы, когда самки утконоса могут быть беременными, что усугубляет воздействие на фрагментированные популяции.
Даже обычные предметы, такие как пластиковые кольца или резинки для волос, могут стать смертельным оружием, если они зацепятся за ноги или шею плывущего утконоса.
Статус популяции и охрана
Об утконосах в Европе узнали сравнительно недавно – ближе к концу XVIII в. В существование такого необычного животного изначально никто не поверил. Но после завершения колонизации австралийского континента на утконосов началась охота. Шкурки и тушки маленьких зверьков пользовались большой популярностью у туристов. Из них изготовляли предметы одежды и чучела.
Массовое истребление едва не привело к их вымиранию, поэтому на утконосов прекратили охотиться, а сами они были взяты под охрану государства. Власти создали сеть из заповедников и убежищ, где животные могут проживать, не беспокоясь о безопасности. Наиболее известными считаются заповедники Холсфилл и Уэст-Берли. Здесь можно встретить утконоса и понаблюдать за его передвижениями.
Поскольку лишь незначительное количество утконосов выживает в неволе, в зоопарках мира практически не встретить это животное. Крайне пугливый утконос умирает еще до окончания его транспортировки к новому месту обитания. Количество обитающих в дикой среде зверьков подсчитать сложно, в последние годы популяция их приобрела относительную стабильность.
Но многие негативные факторы внешней среды, заставлявшие утконосов оставлять обжитые места, все еще сохранились. Так, повсеместное загрязнение водоемов и прибрежных зон, а также размножившиеся в Австралии кролики, заставляют животных искать новые места обитания. В процессе миграции многие из них погибают от рук человека или диких животных.
Вы знали?
- Слово «утконос» происходит от греческого слова, означающего «плоскостопие».
- На суше у утконоса походка рептилии, потому что его ноги расположены по бокам от тела.
- Белые пятна на шерсти под глазами создают впечатление, будто глаза утконоса открыты под водой, но это не так.
- Ароматические железы с обеих сторон шеи самца производят мускусный запах в период размножения.
- У самок два яичника, но функционирует только левый. Это характерно для многих видов птиц и некоторых рептилий.
- Продолжительность жизни утконосов до 14 лет в дикой природе и до 21 года в зоопарках.
Размножение и потомство
Сколько именно живут утконосы в дикой природе, точно не известно, но в неволе продолжительность их жизни составляет около десяти лет. Поэтому способность воспроизводить потомство у утконосов появляется уже в возрасте двух лет, а брачный период всегда наступает весной.
Интересный факт: перед началом брачного сезона утконосы всегда впадают в спячку продолжительностью не более десяти дней. Если до начала периода размножения самцы с самками не контактируют, в брачный сезон возле неё собирается немалое количество претендентов, причём самцы яростно дерутся друг с другом, пуская в ход ядовитые шпоры. Несмотря на жестокие схватки, постоянных пар утконосы не образуют: самец сразу после спаривания отправляется на поиски других самок.
Самка откладывает яйца не в своей норе, а специально вырывает новую нору, которая не только длиннее её жилища, но и имеет специально отведённое для гнезда место, которое будущая мать мастерит из листьев и стеблей.
Откладывает самка обычно два яйца через четырнадцать дней после спаривания. Яйца эти грязновато-белого цвета, а диаметр их составляет около 11 мм (интересно, что практически сразу яйца слипаются друг с другом при помощи специального, покрывающего их липкого вещества).
Инкубационный период длится около десяти дней, всё это время мать норы почти не покидает и лежит, свернувшись вокруг яиц.
Из яйца малыш выбирается при помощи специального яйцевого зуба, который отваливается сразу, как только детёныш пробивает себе дорогу. Маленькие утконосы на свет появляются слепыми, без шерсти, длиной около 2,5 см. Мать, лёжа на спине, новорождённых малышей сразу кладёт на живот.
Красочные Амадины112344.5640
Сосков у зверьков вовсе нет: самка вскармливает малышей молоком, что проступает через поры, расположенные на животе. Молоко, стекая по материнской шерсти, накапливается в специальных желобках, откуда его слизывают маленькие утконосы. Самка отлучается от своих детёнышей лишь для того, чтобы добыть себе пищу. Покидая нору, она закупоривает входное отверстие землёй.
Глаза малышей открываются довольно поздно – в конце третьего месяца жизни, а в семнадцать недель они начинают покидать нору и учатся охоте, при этом кормление материнским молоком заканчивается.
