Термиты, в народе называемые «белыми муравьями», на самом деле издревле родственны с тараканами. С муравьями их сходство лишь в том, что они ведут такие же общественные насекомые, тоже строят гнезда, сообщающиеся друг с другом, создавая в них многочисленные семьи. Семья термитов точно так же делится на касты, как и у муравьев, где каждому уделена своя роль. У тараканов таких отличительных качеств нет.
Внешний вид и классификация
Исходя из роли в социальной организации колонии, термиты подразделяются на рабочих, личинок, солдат, половозрелых особей, царя и королеву.
Термит-рабочий
Рабочие похожи на личинок, их покров пластичный, без окраса. Выглядит термит-рабочий невзрачно: округлая голова, слаборазвитый грудной отдел, глаза недоразвиты, иногда отсутствуют. Половая принадлежность внешне не выражена. Основная обязанность рабочих особей состоит в кормлении всех остальных обитателей гнезда и обеспечении их жизнедеятельности.
Термит-солдат
Солдаты — класс рабочих особей. Нужны для защиты и охраны семейства; они отличаются увеличенной головной капсулой и мощными жвалами больших размеров, которыми обороняются против врагов. Из-за такого строения самостоятельно есть солдат не может, его кормит термит-рабочий.
У многих видов существуют особые типы воинов: солдаты-носачи, термиты с хоботом. Они никогда не покидают позиций по причине полной слепоты. Бронирована у них только передняя часть туловища, а вторая его половина и конечности не защищены и уязвимы для укусов.
Царь и королева
В сердце гнезда находится самое значимое для семьи место — королевская камера. В ней обитает королевская пара, которая реализует исключительно репродуктивную функцию. Они живут вместе всю жизнь. Единственное предназначение самки-королевы — нести яйца, их количество в сутки достигает 3 тысяч.
По мере роста колонии тело королевы деформируется: у нее увеличивается брюшко, наполненное яйцами, остальные мышцы атрофируются. Она почти не двигается, ее потребности удовлетворяются рабочими особями. Если колония увеличивается или королева ослабевает, появляются другие особи, способные к размножению.
Царь—самец имеет маленький по сравнению с королевой размер обычного солдата и подобен тем, что находятся на посту неподалеку, защищая королевскую келью.
Основание колонии.
Также по теме:
ПРОСТЕЙШИЕ
Новые колонии основывают крылатые самцы и самки. В тропиках это происходит обычно в начале сезона дождей. Они роем вылетают из родительского гнезда через выходы, проделанные рабочими или нимфами. Пролетев от нескольких до нескольких сот метров, они приземляются, сбрасывают крылья и образуют пары. Самка привлекает самца летучим секретом абдоминальной железы, после чего он идет за ней, они вместе выкапывают ямку, запечатывают в нее вход и внутри спариваются. Спустя несколько дней откладываются первые яйца. Родители кормят вылупляющихся из них нимф, а те, несколько раз отлиняв, становятся рабочими или солдатами. Крылатые особи в колонии появятся, только когда она «созреет», т.е. станет густонаселенной, – обычно через два-три года. Сформировавшиеся рабочие берут на себя всю дальнейшую заботу по добыче пищи и строительству гнезда.
Разновидности термитов
Наукой насчитывается более 2000 названий видов термитов. Ученые разделяют весь их отряд на несколько крупных семейств.
Африканский
Небольшое семейство африканских насекомых-жнецов распространено в тропических лесах, саваннах, полупустынях и пустынях Африки и Индии. Для них характерны земляные термитники с особым микроклиматом, многочисленностью особей и своеобразные черты поведения. Главной их особенностью является способ добычи пищи: они срезают челюстями сухую траву или разгрызают мертвую древесину и носят ее в гнездо.
Желтошеий
Ареал обитания — южноевропейская и среднеазиатская части Евразии. Живут на деревьях, но гнезда строят в умирающих частях с гнилой древесиной. Не точат живые растения.
Семьи малочисленные, состоят из нескольких десятков, иногда несколько сотен насекомых. Развитие колонии происходит медленно: постепенно из личинок формируются псевдоэргаты (прототипы рабочих особей). Солдаты образуются из нимф или псевдоэргатов, их около 5% от всего числа жителей семьи.
Дальневосточный
Этот вид случайно прижился во Владивостоке, попав туда с иностранными грузами. Широко известен:
- в странах Юго-восточной Азии;
- Японии;
- Южной Корее.
В 70-е годы двадцатого века ученые обнаружили очаги его распространения — вредители зафиксированы в старых деревянных постройках. Вид отличается изменчивостью, эволюционирует в зависимости от условий обитания.
Светобоязливый
Колонии этого семейства встречаются на разных видах почв. Гнезда строят в гниющих частях деревьев. Ячейки для обитателей находятся на глубине до 60 см, разделены равномерно, нет выделенных камер для яиц, личинок или королевской пары. Универсальны – питаются гнилой древесиной, активно повреждают бревна, доски, деревянные детали.
Рацион питания
Практически все виды термитов питаются целлюлозой. В пищеварительном тракте рабочих особей живет особый вид микроорганизмов, которые разрушают целлюлозу. Поэтому только они способны кормить королеву, а также солдат. Основу рациона питания этих насекомых составляют мертвые деревья и кустарники, опавшие листья и перегной. Часть видов употребляет в пищу зеленые насаждения, нанося ущерб плантациям чайных насаждений и злаковым.
При этом существует прогрессивный вид «Termitidae», у которых отсутствуют микроорганизмы, позволяющие перерабатывать целлюлозу. Поэтому ученым до сих пор неизвестен механизм расщепления целлюлозы, действующий у этого вида.
Термиты, насколько известно, питаются не только целлюлозой, поскольку они в термитнике выращивают определенный вид гриба. Притаскивая в свои гнезда листья и кусочки древесины, они их измельчают и высаживают на них споры грибов.
Грибы разрушаются с помощью несъедобного лигнина, после чего пища приобретает другие свойства и легко усваивается термитами. Поэтому термиты с удовольствием поедают целые сады грибов, а также другую, обогащенную питательными компонентами пищу. Грибные сады – это основной источник пропитания для личинок.
Интересные факты! Некий А. Брем поделился со своими товарищами интересным фактом. Однажды араб уснул возле термитника, а когда проснулся, то оказалось, что он полностью голый, поскольку термиты съели всю его одежду. В 18 веке термиты совершенно случайно появились на острове Святой Елены, после чего они полностью съели город Джемстаун.
Термиты, которые встречаются на наших территориях, не отличаются подобной прожорливостью. При этом считается, что ущерб от ашхабадского землетрясения не был бы таким критическим, если бы термиты не повредили до 25 процентов домов.
Термиты – это насекомые, которые весьма чувствительные к температурным условиям, влажности, а также к свету. Поэтому они в основном съедают деревянные конструкции изнутри и редко появляются снаружи. В связи с этим всегда кажется, что стволы деревьев целые и невредимые. Жизнедеятельность термитов ежегодно наносит огромный ущерб экономикам многих стран. У разных видов термитов разные по форме гнезда.
Места обитания
Обитают термиты в регионах с субтропическим и тропическим климатом. Термиты живут колониями в своих домиках, сооружаемых в древесине или почве. К отличительным признакам относится построение гнезд, находящихся над поверхностью земли. В этих термитниках может проживать до нескольких миллионов жителей. Образ жизни скрытный, обычно ночной.
Встречаемость
Каста солдат отмечена у многих видов муравьёв и термитов и некоторых других животных.
Термиты
Солдаты термитов известны самой невообразимой формы. Жвалы у солдат бывают длинные, треугольные, несимметричные, толстые, тонкие, роговидные, скрещивающиеся. Солдаты некоторых видов производят клей, которым обрызгивают врага, или яд, который наносят на врага, ударяя его головой. Устройство вооружения и способы его применения указывают на то, что солдаты термитов непригодны для наступления и эффективны только для обороны. Некоторые виды термитов опознаются только по солдатам.
Муравьи
Солдаты некоторых муравьёв разучились питаться без посторонней помощи. Это относится, в частности, к крупным солдатам кочевых муравьёв и некоторым социальным паразитам, таким как муравьям-амазонкам.
Другие насекомые
У пчелы Tetragonisca angustula
особи-солдаты отличаются от рабочих более крупными размерами.
У ос-наездников Glyptapanteles
в роли солдат выступают особые яйца, управляющие поведением хозяина, чтобы он защищал куколок паразита.
У некоторых тлей: Tuberaphis styraci
,
Pemphigus spyrothecae
и
Pemphigus spyrothecae
.
Другие представители фауны
Голый землекоп живёт эусоциальными колониями, в которых самые крупные неразмножающиеся особи — это солдаты, которые защищают колонию от других кланов и от хищников.
Трематоды — паразиты из типа плоских червей — одного из видов рода Himasthla
делятся на более крупных маток, способных размножаться, и более подвижных солдат, защищающих колонию от вражеских захватчиков.
Некоторые особи в колониях мшанок несут оборонную функцию, защищая колонию от хищников.
Актиния Anthopleura elegantissima
на подходящем месте образует колонию путём почкования, крайние члены которой являются солдатами и защищают территорию от конкурентов — они меньшего размера, чем их сородичи, и у них нет половых желёз.
Бактерии
Бактериям некоторых видов присуща способность к самопожертвованию. Например, если рядом с колонией кишечной палочки появляется колония другой бактерии-конкурента, то одна кишечная палочка из каждых нескольких тысяч начинает вырабатывать ядовитое для другой бактерии вещество и погибает от самоотравления. Количество выделяемого яда зависит от того, где находится бактерия. Например, при заражении кишечника бактерией Salmonella typhimurium
только 15 % особей, находящихся в просвете кишечника, выделяют яд, и почти все, находящиеся на стенках кишечника.
Вирусы
Когда в одной клетке с некоторыми вирусами, например ВИЧ, культивируются другие вирусы, т. е. в условиях смешанной популяции, в популяции вируса появляются «минимальные формы», отличающиеся от обычного вируса величиной (они в 2—3 раза меньше) и неполным геномом. Возможно, они нужны для подавления конкурентов.
Родственники термитов
Ближайшими родственниками термитам являются дикие тараканы, некоторые виды которых на современном этапе эволюции находятся почти в близких формах.
- Самки тараканов рода Panesthia перед началом кладки яиц сбрасывают крылья, аналогично королевам.
- У таракана-древоточца самка-королева так же ведет себя со своим потомством.
- Тараканы криптоцеркусы проедают пути в гниющих деревьях и питаются разлагающейся целлюлозой. В их внутренних органах обитают бактерии, как у термитов, способствующие переработке пищи.
Несмотря на социальное сходство, с муравьями термиты не родственны. Термиты — это отряд насекомых с частичным превращением, а муравьи — представители отряда перепончатокрылых.
Симбиотические простейшие.
В задней кишке термитов из четырех относительно примитивных семейств (Mastotermitidae, Kalotermitidae, Hodotermitidae и Rhinotermitidae) живут симбиотические жгутиковые простейшие (Protozoa). Их ферменты превращают целлюлозу в растворимые сахара, которые всасываются в средней кишке насекомых. Известно примерно 500 видов простейших, ведущих такой мутуалистический образ жизни, причем, судя по всему, они эволюционировали в тесной взаимосвязи со своими хозяевами и обе стороны существовать друг без друга не могут. У самого прогрессивного семейства термитов – Termitidae, объединяющего примерно три четверти всех ныне живущих видов, простейших симбионтов нет. Физиология переваривания этими насекомыми целлюлозы и ее производных еще не вполне понятна.
Животные-термитофаги
Во время лёта насекомые покидают гнездо, чтобы попытать счастья за его пределами и создать новую семью. В результате становятся легкой добычей для птиц, муравьев, лягушек, ящериц, а также стрекоз, ежей, летучих мышей и других насекомоядных. В животном мире есть целый отряд млекопитающих, которые питаются термитами.
В Австралии
В Австралии к основным их пожирателям относится примитивное сумчатое утконос и его родственница ехидна. Летучие мыши, ведущие ночной образ жизни, также охотятся на термитов во время лётного периода.
В России
В России также встречаются животные, которые не прочь полакомиться термитами. Это землеройки, кроты, ежи, выхухоли — некрупные животные, обладающие большим аппетитом и способностью съесть больше своего веса.
В других странах
В Южной Америке живут несколько разновидностей муравьедов, которые, несмотря на свое название, поедают термитов охотнее, чем муравьев. В Южной и Центральной Африке ими питаются трубкозубы, земляные волки и дикобразы.
II
Эти вопросы все еще до конца не разрешены, и самые строгие наблюдения часто противоречат друг другу. Так, мы видим, что пчелы чудесным образом побеждают вековую рутину. Например, они сразу же поняли, какую пользу можно извлечь из искусственных сот, которыми снабжает их человек. Эти соты со слегка намеченными ячейками буквально переворачивают с ног на голову их рабочие методы и позволяют им строить за несколько дней то, что обычно требует нескольких недель беспокойства и огромных затрат меда. Мы отмечаем также, что когда их перевозят в Австралию или Калифорнию, то на второй или третий год они замечают, что лето здесь вечное и никогда нет недостатка в цветах, и живут одним днем, собирая лишь мед и пыльцу, необходимые для ежедневного потребления; их новые, рациональные наблюдения берут верх над наследственным опытом, и они больше не делают запасов на зиму; а на рафинадном заводе Барбадоса, где они круглый год находят в избытке сахар, пчелы совсем перестают собирать нектар.
Но, с другой стороны, кто из нас, наблюдая за работающими муравьями, не поражался бессмысленности их совместных усилий? Они вдесятером тянут в разные стороны добычу, которую двое из них, если бы они понимали друг друга, легко могли бы донести до гнезда. Муравей жнец (Messor barbarus ), по наблюдениям мирмекологов В. Корне и Дюселье, являет еще более яркие и характерные примеры непоследовательности и глупости. Пока несколько рабочих, сидящих на колоске, обрезают у основания колосковую чешую, в которую завернуты зерна пшеницы, большой рабочий муравей перерезает стебель немного ниже колоска, не понимая, что выполняет совершенно излишнюю, долгую и тяжелую работу.
Эти же «жнецы» убирают в свое гнездо намного больше зерен, чем необходимо; в сезон дождей они прорастают, и появляющиеся побеги пшеницы указывают на местонахождение муравейника земледельцам, которые поспешно его разрушают. Этот роковой феномен повторяется на протяжении столетий, но опыт не изменил повадок Messor barbarus и ничему его не научил.
У Mirmecocystus cataglyphis bicolor, или фаэтончика красного, другого североафриканского муравья, очень длинные лапки, позволяющие ему выходить на солнце и не бояться обжечься почвой, температура которой превышает сорок градусов, в то время как другие насекомые, с не столь длинными лапками, погибают. Он устремляется вперед с безумной скоростью, достигающей двенадцати метров в минуту (все в этом мире относительно), несмотря на то, что его глаза не видят дальше пяти шести сантиметров и ничего не замечают в вихре этого бега. Он проносится над кусочками сахара, который он очень любит, абсолютно их не замечая, и возвращается домой, ничего не принося из своих долгих и безумных походов. На протяжении миллионов лет миллионы муравьев этого вида каждое лето возобновляют эти героические и смехотворные поиски, так до сих пор и не осознав их бесполезности.
Неужели муравей глупее пчелы? Известные нам факты не позволяют так говорить. Принимаем ли мы за разум простые рефлексы наших «медовых мушек», или же плохо понимаем муравьев и все наши объяснения — лишь фантазмы нашего воображения? Не ошибается ли Аnima Mundi чаще, чем мы осмеливаемся предположить? Можно ли вменять насекомым в вину их промахи? А наши? Я знаю только, что одна из самых докучливых загадок природы — явные ошибки и иррациональные действия, с которыми мы сталкиваемся. Отсюда можно заключить, что она обладает талантом, но не здравым смыслом, и что она не всегда умна. Но по какому праву с высоты своего маленького мозга — этой «плесени» на самой природе, мы считаем эти действия иррациональными? Если бы мы когда-нибудь открыли рациональное в природе, то оно, возможно, раздавило бы наш крошечный разум. Мы судим обо всем с вершины своей чванливой логики, убежденные в том, что не может существовать другой, которая противоречила бы той, что служит нашим единственным проводником. Но она вовсе не достоверна. Возможно, это лишь обман зрения в бескрайних просторах бесконечности. Возможно, природа не раз ошибалась, но, прежде чем во всеуслышание об этом заявить, не будем забывать, что мы все еще пребываем в неведении и темноте, представление о которых мы могли бы себе составить только в ином мире.
Как выглядит термитник
Гнезда термитов сравнимы с совершенными инженерными конструкциями. На форму термитников влияют характеристики поведения их обитателей. Своя «квартира» строится рабочими из древесины, земли, слюны и элементов пудрета. Сходство гнезд разных семейств одного вида обусловлено их биологической общностью.
Большие термитники преобладают в Австралии и Африке и представляют собой строения конической или плоской форм, высотой до 10 м. Термитники похожи на твердые кучи земли, скалоподобные песчаные холмы, с виду крепкие и неприступные.
Поведенческие различия
Оба взаимодействуют с деревом, но по-разному. Например, термиты едят древесину, в которой гнездятся. Муравьи-плотники просто выгрызают древесину для колонии. Они ее не едят, просто выталкивают через отверстия галерей. Потому, если видите маленькие груды древесной стружки (отходы насекомых) под отверстиями, это муравьи или точильщики.
Муравьи ищут влажную, поврежденную древесину, чтобы выкопать гнездо. Термиты съедают здоровое дерево.
Другое очевидное отличие – как выглядят деревянные туннели. Туннели, галереи плотников гладкие. Галереи термитов грубые, неровные, потому что заполнены слоями почвы, грязи.
Грязевая трубка указывает на присутствие термитов. Построены снаружи стен, между землей и деревом, служат проходами.
Значение термитов в природе и жизни человека
Эти насекомые утилизируют значительное количество гнили, благодаря чему она не накапливается. Без них тропические леса быстро трансформировались бы в биомассы, заваленные гниющими растениями, выделяющими парниковый газ. Эти маленькие существа приравниваются к санитарам органических остатков: изменение структуры почв, ее увлажнение, круговорот питательных веществ — все это процессы, вызванные их жизнедеятельностью.
Для человека они вредители: разрушают деревянные сооружения, конструкции и их элементы, сгрызают бумажные изделия (книги, деньги, ценные бумаги, предметы культуры), способствуют гибели плодовых деревьев и кустарников.
Размеры
Термиты обычно небольшие, размером от 4 до 15 мм в длину. Среди самых маленьких по размеру солдат термитов представители вида Atlantitermes snyderi из Тринидада и Гайаны (Южная Америка) длиной 2,5 мм, а среди крупнейших — солдаты Zootermopsis laticeps из Аризоны (США) и Мексики длиной 22 мм. Крупнейшими среди крылатых половых особей являются самки и самцы африканского рода термитов Macrotermes (длина вместе с крыльями достигает 45 мм), а среди мельчайших крылатые термиты Serritermes serrifer — 6 мм с крыльями. Крылатые особи некоторых представителей Incisitermes и Glyptotermes и Apicotermitinae имеют длину менее 7 мм с крыльями. Вес взрослых бескрылых термитов Mastotermes достигает 52 мг. Гигантский термит Gyatermes styriensis, вымерший во время миоцена, имел размах крыльев 76 мм и длину тела 25 мм.
Топ-10 интересных фактов из жизни термитов
Собранные биологами факты о жизни этих насекомых удивляют:
- За всю продолжительность жизни царица никогда не прерывает кладки, в сутки она способна отложить до 3000 яиц.
- Причиной сохранения срока репродуктивности королевы до 25-50 лет является более низкий уровень окислительного повреждения ДНК, протеинов и липидов, чем у рабочих самок.
- Взаимоотношения королевской пары термитов длятся всю жизнь.
- Солдаты не могут сами питаться, их кормят термиты-рабочие.
- У рабочих и солдат нет биологической потребности во сне. Они никогда не спят.
- Высота термитников достигает 10 м в высоту. Верхняя часть выглядит как верхушка айсберга.
- Термиты истребляют древесину в среднем в 2 раза быстрее под музыку жанра «тяжелый рок».
- Термиты имеют высокую калорийность. В странах Африки и Азии они считаются деликатесом.
- Они рыхлят почву, изменяют ее качественную структуру, насыщают влагой. Это используется в африканских странах для сельского хозяйства.
- Колония может насчитывать несколько миллионов особей.
Двигаются вверх
5. Некоторые строят колонии вверх, создавая похожие на здания грязевые курганы. В тропических областях, таких как Африка, курганы могут стать очень большими. Строят грязевые трубы, чтобы добраться до дерева, которое едят, трубы обычно находятся снаружи.
Но могут быть построены внутри. Одна найденная труба от пола до потолка дома, простиралась на 3,5 метра, качалась от ветра, вызванного кондиционером.
В Африке был обнаружен холм высотой 12 метров – примерно с двухэтажный дом.
6. Каждый год наносят имущественный ущерб на сумму более 5 миллиардов долларов.
7. Подобно муравьям, являются «социальными», создают кастовые системы, где каждый играет различную роль. Только рабочие уничтожают древесину.
8. Касты солдат и репродуктивных особей не могут прокормить себя. Они полагаются на рабочих, которые кормят их извергнутой из рта расщепленной целлюлозой.
Узнать больше Как избавиться от дрозофил
К чему снятся термиты
По исламским сонникам это признак застоя в развитии и стремлении к спорам. Если насекомое приснится в мешке, сумке или на посохе, то это означает смерть.
В европейских толкованиях снов:
- Видеть во сне термитов означает, что начатое дело окажется прибыльным.
- Если во сне они ползают по всему телу — сплетни в окружении.
- Кусающиеся термиты снятся к опасности для близких.
- Увидеть во сне крупный термитник — большие тревоги.
Чем крупнее насекомые снятся, тем больший масштаб значения увиденного необходимо осознать человеку, которому приснился сон.
Хорошие колебания
13. Используют вибрации, чтобы общаться друг с другом. Когда солдаты чувствуют угрозу, стучат или ударяют головой о стены туннеля колонии, создавая вибрации, чтобы предупредить остальных.
14. Некоторые разновидности существуют на Земле более 250 миллионов лет. Существуют намного дольше, чем люди. Самые ранние люди жили четыре с половиной миллиона лет назад, динозавры около 230 миллионов.
15. В мире насчитывается более 2700 видов термитов. Они численно превосходят людей. Вы можете быть немного напуганы, узнав, на сколько их много. На каждого человека приходится 453 кг термитов. Это ошеломляющее количество для одного человека. Затем умножьте цифру на миллиарды людей на планете, и получите поистине ужасающее количество.
16. Их настолько много, что, по некоторым оценкам, составляют 10% всей биомассы животных, 95% биомассы почвы и насекомых тропических регионов.
Паразиты
Термиты заражаются различными паразитами. Среди них паразитические мухи, клещи Pyemotes и множество видов круглых червей. Грибные патогены представляют серьезную угрозу для колонии термитов, поскольку они не являются специфичными для хозяина и могут заражать большие части колонии; заражение обычно происходит при прямом физическом контакте.
Нимфы (Reticulitermes clypeatus)
