Крупнейшие из живущих и поныне рептилий – крокодилы и их родственники – гавиалы, аллигаторы, кайманы. В прошлом эти создания были в значительной мере массивнее из-за более крупных животных, служивших хищным пресмыкающимся пищей. Наши современники слегка «съежились» и уже не достигают доисторических размеров, хотя по-прежнему остаются внушительными и опасными. О том, где обитает и сколько весит самый большой крокодил Земли, а также о способных потягаться с ним за места в топе крупнейших родственниках – в материале 24СМИ.
Как измеряют крокодилов
Рептилии бывают больших размеров, но все-таки часто «страдают» от преувеличений собственных достоинств со стороны людей. Предпочитающих большую часть времени не показываться из воды существ трудно оценить визуально, поэтому истории о них достоверностью не отличаются. Самые большие особи обитают в прибрежных водах Австралии – это морские (гребнистые) крокодилы. К ним принадлежат почти все чемпионы.
Измерение длины черепа – самый часто используемый способ оценки крокодилоподобных. Ученые берут среднюю линию морды от кончика носа до задней стенки черепа и измеряют рулеткой, поскольку доказана четкая пропорциональная взаимосвязь длин черепа и туловища. Но гиганта еще требуется поймать, что чрезвычайно сложно.
Размножение
Период спаривания у аллигаторов начинается весной, в это время самцы и самки рычат, тем самым привлекая внимание. В нижней части челюсти у аллигаторов находится особая мускусная железа, которая распространяет характерный запах, что также привлекает партнеров. Один самец может создать колонию из 10 самок. Аллигаторы устраивают гнезда недалеко от воды, собирая в кучу листья, траву и ветки. Гнездо представляет собой холм высотой около метра.
Детеныш аллигатора вылупившийся из яйца.
Китайские аллигаторы откладывают от 10 до 40 яиц, а американские – от 20 до 50 яиц. Сверху аллигаторы закрывают яйца травой. Инкубационный период длится 65 дней, самки на протяжение всего этого времени не отходят от гнезда, защищая его от хищников. Когда малыши вылупляются, они пищат, их мать, услышав этот писк, раскапывает траву, а затем берет детенышей в пасть и переносит в воду. Маленькие аллигаторы имеют желтые полоски на теле, которые формируют защитный окрас. Самка аллигатора заботится о молодняке на протяжении нескольких месяцев, а когда детеныши подрастают, то она начинает вести себя с ними агрессивно, тем самым вынуждая детенышей к самостоятельной жизни.
Гомек (5,42 м)
Гомек – морской крокодил, пойманный Джорджем Крейгом в Папуа – Новой Гвинее. В 1985 году рептилию продали семье Терри и Артура Джонсов в штат Флорида. А затем владельцы перепродали питомца в зоологический парк «Сент-Огастин-Аллигатор-Фарм».
View this post on Instagram
A post shared by Виктор Рэй (@v1cr4v)
Гомек поражал посетителей собственной удивительной толерантностью к людям и умением подбрасывать корм прежде, чем проглотить его. Считался чуть ли не ручным. 6 марта 1997 года «добродушный невольник» умер от естественного старения и начавшихся проблем с сердцем. Увы, рептилии тоже болеют. Его рост на момент гибели составил 5,42 м, а вес – 860 кг. Предположительно, Гомеку было от 60 до 80 лет.
Питание
Аллигатор – хищная рептилия. Американские аллигаторы имеют большие размеры, поэтому они находятся на вершине пищевой цепи среди остальных хищников. Американские аллигаторы охотятся даже на кабанов и оленей, но это случается крайне редко. Главный рацион питания – черепахи, утконосы, рыба, нутрии, еноты, ондатра и водоплавающие птицы. От аллигаторов страдает и домашний скот, а также кошки и собаки. Аллигаторы не брезгуют ящерицами и змеями. Детеныши аллигаторов охотятся на беспозвоночных и насекомых.
Аллигатор с добычей.
Китайские аллигаторы имеют небольшие размеры, поэтому они не настолько опасны, как американские аллигаторы. Они охотятся в основном на птиц, рыбу, змей, насекомых и беспозвоночных. Рептилии, как правило, ведут ночной образ жизни, а днем отдыхают в норе.
Кассиус (5,48 м)
Австралийский морской крокодил Кассиус объявлен самым большим крокодилом, который содержался в неволе. Этот факт признан Книгой рекордов Гиннесса в 2011 году.
Пойман рекордсмен в 1987 году на реке Финис в Австралии. Сейчас ему около 110 лет. По меркам людей Кассий считается инвалидом. У него отсутствуют передняя нога и кончик хвоста, но это не мешает пресмыкающемуся чудесно себя чувствовать. Длина рекордсмена – 5,48 м.
View this post on Instagram
A post shared by Виктор Рэй (@v1cr4v)
Кстати, поймал Кассиуса Джордж Крейг, который ловил и Гомека. В Австралии его называют «крокодил Данди», в честь героя самого кассового приключенческого фильма 1986 года.
Аллигаторы – древние животные
Окаменелость древнего крокодила. markchentx / Getty Images
Аллигаторы, как и другие крокодилы, претерпели очень мало эволюционных изменений со времен динозавров. Миссисипские аллигаторы появились около 84 миллионов лет назад, а их предки – более 200 миллионов лет назад. Единственные более старые рептилии – черепахи. На самом деле аллигаторы более тесно связаны с динозаврами, чем с другими современными рептилиями ().
Лолонг (6,17 м)
Это самый большой крокодил из достоверно измеренных. Замеры делали уже в вольере в ноябре 2011 года.
Лолонга считали главным подозреваемым в нападении на людей. Ему приписывали гибель рыбака и 12-летней девочки. Но в содержимом его желудка останков людей не обнаружили. Там были только водные буйволы – главная добыча хищника. Весил самый большой крокодил в мире 1075 кг.
View this post on Instagram
A post shared by Виктор Рэй (@v1cr4v)
Назван в честь Эрнесто Голорана Каньете, ветерана охоты на крокодилов и по совместительству руководителя той охоты, на которой Лолонг и попался. Охотились на гиганта в течение 3 недель силами сотни охотников. Эрнесто Каньете успел отметить победу, но последняя охота сильно сказалась на здоровье мужчины. Ловец крокодилов умер через пару дней после успеха от сердечного приступа.
А сам крокодил прожил 18 месяцев, до 10 февраля 2013 года. Доктора зафиксировали у него целый букет болезней: грибковую пневмонию, почечную недостаточность, ожирение. По словам мэра города Бунавана, где жил Лолонг, это не было результатом плохих условий содержания. Скорее случайность, связанная с переохлаждением и погодными условиями.
Популяция и статус вида
Китайские аллигаторы в наше время считаются весьма редким видом, так как в природных условиях их осталось не больше двух сотен особей. Чтобы сохранить этот вид от исчезновения, а также восстановить численность, в настоящее время взрослые особи отлавливаются и помещаются в специально создаваемые заповедные зоны.
Аллигаторы неплохо себя чувствуют в условиях неволи, поэтому без проблем размножаются, что создает неплохие шансы для сохранения вида. В связи с этим фактом, в наше время создано множество ферм, на которых практикуется разведение аллигаторов. Наиболее масштабными считаются фермы, созданные на территории Флориды и Луизианы, на территории Таиланда, на территории Австралии, а также в Китае. Подобные предприятия появились и на территории других стран.
Доисторические гиганты
Есть ряд кандидатов на звание самого длинного из когда-либо существовавших крокодилоподобных гигантов. Но стоит учитывать, что ученые могут в любой момент обнаружить останки новой вымершей рептилии покрупнее. Кроме того, не все скелеты найдены в полном виде. Как правило, речь идет только о частях черепа и зубах. Поэтому и размеры оценивают ориентировочно.
Самые большие доисторические крокодилы за всю историю планеты:
- эвтакодон;
- дейнозух;
- рамфосух;
- мурасухус;
- саркозух;
- пурусзавр.
Эвтакодон (Euthecodon brumpti) – древний обитавший в Кении крокодил, предпочитавший питаться рыбой. Самый крупный найденный скелет принадлежит экземпляру длиной 10 м. И жил обладатель обнаруженных археологами костей на Земле 4 млн лет назад.
Дейнозух (Deinosuchus) – аллигатор, живший в конце мелового периода 73 млн лет назад. Современные аллигаторы намного меньше дейнозуха, чей размер достигал 10,6 м. Он охотился на все, что плавало или бегало в прибрежной зоне.
Рамфосух (Rhamphosuchus) считался крупнейшим вымершим крокодилом в истории. Жил в Индии. Вначале палеонтологи решили, что длина рамфосуха составляет 15-18 м, и отдали ему венец победителя. Но последние исследования показали, что он не превышал 11 метров в длину.
Мурасухус (Mourasuchus) – крокодил из Южной Америки, живший в миоцене. Впечатляющие размеры (12 м) не сделали рептилию опасной. Строение черепа мурасухуса говорит о том, что тот питался, фильтруя воду. Изящные челюсти рептилии не приспособлены для захвата крупной добычи.
Саркозух (Sarcosuchus) и пурусзавр (Purussaurus) имели сходные размеры тела. Оба достигали длины 11-12,5 метра. Жили на территории Африки и Южной Америки. Но палеонтологи считают саркозуха более крупным доисторическим гигантом.
Черный кайман
Длина: 3,9 м, вес: 350 кг
Кайман – древнейший житель нашей удивительной планеты, облик которого остается практически неизменным. Под водой на территории бассейна Амазонки обитает сильное и крупное животное, вес которого достигает в среднем 350 кг.
Черные кайманы имеют врагов только в детстве – молодняк сталкивается со множеством опасностей, как и все, обитающие в жестоких водах Амазонки.
Детенышам приходится многому обучаться, потому что без маскировки крокодил сразу становится добычей пираний, ягуаров и т.д. Взрослые черные кайманы подолгу сидят в водоеме без малейшего движения – таким образом, они поджидают добычу. Более 70 зубов, острых, как лезвие, вонзаются в любое животное, которое склоняется к воде.
Чемпионы, попавшие в Книгу рекордов
Самый крупный по версии Книги рекордов Гиннесса – уже упомянутый морской крокодил Кассиус, чья длина составляет 5,48 м. Гребнистые крокодилы растут медленно и к 100 годам могут теоретически достигать и 7 метров. Живет Кассиус в австралийском зоопарке дикой природы Marineland Melanesia. Там вместе с ним обитает еще с полсотни особей.
До 10 февраля 2013 года крупнейшим из пойманных крокодилов считался Лолонг, речь про которого также уже шла выше. Перечень гигантов не ограничивается приведенным списком. В природе встречаться могут рептилии и покрупнее.
Так, в наибольшей степени задокументированным и изученным считается обитатель реки Флай в Папуа – Новой Гвинее. У него нет названия. Туша гиганта попала в рыбацкие сети в 1983 году. Чтобы вытащить этого красавца на берег, потребовались усилия 50 человек. По словам очевидцев, в желудке рептилии обнаружили тушу оленя – целиком.
Кожу крокодила сняли и засолили вместе с черепом. Размер сохранившегося материала – 6,2 м. И хотя это не полный образец, он считается самым крупным задокументированным морским крокодилом.
В СМИ упоминалось, что Книга рекордов Гиннесса приняла заявку на крокодила из парка Бхитарканика (Индия) по имени Калия. Заявленный размер – 7,01 м и вес – 2 тонны. Но это не установленный факт, так как рекордсменку еще требуется изловить и перепроверить размеры, а в сообщении о ней не приводят даже фото.
Согласно еще одной газетной легенде, в июле 1958 года в штате Квинсленд, Австралия, был застрелен гигантский крокодил Крис (Krys). Заявленный размер – 8,64 метра. Доказательств, подтверждающих указанные показатели, не найдено. Поэтому рептилию и не включают ни в какие официальные перечни. Хотя на месте поимки Крису установлен памятник в натуральную величину.
В 2022 году зоолог Адам Бриттон измерил голову и пришел к заключению, что статуя изображать рептилию в натуральную величину никак не может из-за несоответствия пропорций головы и тела. Череп монумента – 152 см. В то же время крупнейший зарегистрированный череп составляет только 76 см. Из-за чего сформированное скульптором туловище намного меньше, чем обязано быть у крокодила с такой головой. Также вес гиганта заявлен как 2 тонны. Но рептилия с головой 152 см весила бы в 2 раза больше.
Еще одна легенда – людоед Гюстав. Это впечатляющих габаритов самец нильского крокодила из Бурунди, по слухам, убивший 300 человек на берегах озера Танганьика и реки Рузизи. Слухи относятся к 1990-м годам и совпадают с периодом популярности «Крокодила Данди».
Поведение
Взрослые особи – одиночки. Каждый из аллигаторов проживает на отдельной территории. Если появляется другой аллигатор, то хозяин своей территории проявляет агрессивность. Молодняк обитает группами, и сосуществуют друг с другом вполне мирно. На первый взгляд аллигаторы кажутся неуклюжими, но во время охоты они могут двигаться со скоростью 45 километров в час.
Аллигатор может быть очень быстрым спринтером.
Осенью аллигаторы впадают в спячку, они зимуют в норах, находящихся на берегу водоема. В большой норе могут поместиться сразу несколько рептилий. Некоторые аллигаторы не роют норы, а просто закапываются в грязь, оставляя на поверхности одни ноздри. Даже в сильные морозы аллигатор чувствует себя в грязи в безопасности, поскольку в легкие попадает необходимое количество кислорода.
Самая крупная рептилия в России
Самый большой крокодил в России – самка нильского крокодила, которая живет в Екатеринбурге. Нильские – вторые по величине пресноводные крокодилы после гребнистого. Самцы способны достигать 5,5 метра. Но, как правило, не превышают в длину 3,5 м. Самки на 30% меньше. Их длина достигает 4 метров, а вес – 400+ кг.
Об обитательнице Екатеринбурга сообщается, что та успела поработать в зоопарке и в ресторане. Но когда рептилия выросла и набрала вес, ее передали в питомник. Питается Умка говядиной, свининой и другими видами мясной продукции.
Подводя итоги, стоит сказать, что самый большой крокодил из живущих на планете, если вести речь о видах, – австралийский морской. Это крупнейший прибрежный хищник, встречаться с которым в дикой природе опасно. Зоологи считают, что на размер и распространенность австралийской рептилии влияет природная агрессивность. Поэтому предлагают любоваться гигантами только в фильмах и на фотографиях.
Гангский гавиал
Длина: 4,5 м, вес: 250 кг
От всех других видов крокодилов гангский гавиал существенно отличается. Прежде всего, отличия касаются внешнего вида. От древних пресмыкающихся у крокодила сохранилась узкая морда, челюсти которой усеяны острыми, напоминающими иглы, зубами.
Большую часть своей жизни гангский гавиал проводит в воде, где и ловит себе добычу для пропитания – рыбу, а по повадкам он больше напоминает рыбу-хищника. Гавиал – прекрасный пловец, его скорость в воде развивается до 30 км/час.
На сушу животное выходит длишь для получения порции солнечных лучей и для размножения. Окраска рептилии кофейно-зеленая, в среднем крокодил весит около 250 кг.
Материнский инстинкт
Половозрелыми самцы становятся в 16-летнем возрасте, самки – гораздо раньше, в 12-летнем. Размножаются гребнистые крокодилы исключительно осенью и зимой. Самка откладывает в яму около 50 яиц и зарывает ее. Внутри такого гнезда детеныши находятся вместе с грязью и листьями, которые поддерживают в яме комфортную температуру. Через три месяца крокодильчики появляются на свет. Самка, обычно, находится недалеко от детенышей и внимательно следить за их развитием, как только мамаша слышит голоса деток, то начинает разрывать яму и помогать потомству вылупляться. Впрочем, самки иногда бывают не слишком бдительными и яйца становятся добычей хищных животных. Так или иначе, до половой зрелости обычно доживает только один процент потомства, потому как молодые особи съедаются так же другими хищниками.
Пол аллигатора определяется температурой
Casanowe / Getty Images
Правильно – если температура в гнезде детенышей аллигаторов теплая, рождаются самцы аллигаторов; если температура прохладная, то детеныши – самки. Мать-аллигатор откладывает яйца на насыпи земли. Когда яйца готовы к вылуплению, детеныши аллигаторов используют «яйцевой зуб» на своей морде, чтобы разбить яичную скорлупу ().
География
Ареал обитания американских аллигаторов – юго-восточные штаты США (Техас, Северная и Южная Каролина, Джорджия и др.). Наибольшая популяция отмечена во Флориде (приходится порядка 80% всех особей) и Луизиане.
Фото – orangeblazepodcast; щучий аллигатор
Аллигаторы живут в пресной воде. Соленую переносят плохо из-за слаборазвитых желез для удаления лишней соли из организма.
Предпочитают стоячую воду, именно поэтому их очень много на заболоченных территориях. Если водоем высыхает и мельчает, рептилии мигрируют в другой. Нередко они забредают в бассейны у частных домов или загородных клубов.
Самцы предпочитают более открытые водоемы, тогда как самки комфортнее чувствуют себя в болоте. Животные копают норы, спасающие их от жары и заморозков.
В отличие от других видов щучьи аллигаторы хорошо адаптированы к холоду, вследствие чего их ареал обитания распространен на север юго-восточных штатов.
birds_and_snakes
Пережидают плохую погоду аллигаторы оригинальным способом. Они полностью вмерзают в лед, оставив на поверхности только ноздри.
В этот период впадают анабиоз, до момента таяния воды и не реагируют на внешние раздражители.
Аллигаторы могут есть своих детенышей
Troy Harrison / Getty Images
Исследователи отметили, что большое количество детенышей аллигаторов, кажется, умирают до наступления зрелости, и исследовали причину. Они обнаружили, что смертность детенышей аллигаторов отчасти связана с тем, что около 7% из них съедаются их родителями ().
Социальная структура
У аллигаторов самые развитые среди крокодиловых связи. Молодые особи предпочитают держаться вместе, что помогает им успешно защищаться от нападения хищников.
romanne_c
Зрелые животные не так нуждаются в тесных связях с сородичами, но периодически создают многочисленные группы.
У самцов нет ярко выраженного территориального поведения, жестокие схватки практически отсутствуют, даже в брачный сезон.
Во время засухи хищники вынуждены образовывать большие группы. В данный период пресмыкающиеся игнорируют друг друга.
Интересные факты
- Миссисипский аллигатор – официальное животное Флориды и талисман местного университета.
- Для строительства гнезд хищники используют свои мощные хвосты.
- За жизнь у аллигатора вырастает до трех тысяч зубов.
- Эта удивительная рептилия не любит добычу, которая сопротивляется и часто оставляет ее.
Американские аллигаторы – это удивительные животные, уникальные и сильные.
Их отношения с человеком переживали сложные периоды: охота, истребление, но в последнее время ситуация изменилась.
Популяции аллигаторов ничего не угрожает, так люди оценили их значимую роль для всей экосистемы.
Отношения с людьми
Людей аллигаторы не боятся. Для человека бывают опасны, принимая ошибочно за добычу или отвечая на агрессию. Наибольшую угрозу представляют для детей и домашних животных.
gatortrainerpete
Особо опасны рептилии, которых подкармливали люди, чего делать категорически нельзя. Ведь потом аллигатор будет ассоциировать человека с едой.
При обнаружении хищника на своем участке нужно позвонить в специальную службу по отлову животных и не предпринимать самостоятельно никаких действий для его поимки.
С уменьшением среды обитания нападения рептилий участились.
