Хоботные (Proboscideans) – это отряд плацентарных млекопитающих, который включает слонов и их вымерших родственников. У всех представителей отряда есть хобот, который выполняет различные функции, включая захват пищи или воды, передвижение предметов, и взаимодействие с другими сородичами. У них также есть специализированные зубы, чтобы пережевывать растительность, а также бивни (вторые верхние резцы), используемые для очистки деревьев от коры деревьев, копания почвы в поисках пищи и борьбы.
Классификация
В настоящее время в отряде хоботных выделяется два живых рода:
- Африканские слоны (Loxodonta) включает два современных вида: саванный и лесной слон.
- Азиатские слоны (Elephas) включает один современный вид: индийский слон.
К некоторым вымершим представителям отряда хоботных относятся:
- Семейство меритериевых (Moeritheridae) – животные, которые характеризовались небольшим ростом в холке (около 70 см) и весом приблизительно 235 кг.
- Семейство дейнотеридов (Deinotheriidae) – крупнейшие представители отряда, вес которых превышал 10 тонн.
- Семейство гомфотериевые (Gomphotheriidae) – большинство видов имели слонообразные хоботы, однако от слонов они отличались строением зубов и количеством бивней (у некоторых было 4 бивня).
- Семейство мастодонты (Mammutidae) – включало 3 рода. Некоторые члены семейства имели высоту в холке около 3 м.
- Семейство слоновых (Elephantidae) – включает в себя мамонтов, слонов и стегодон.
Кадьяк
Медведи среди наземных плотоядных животных не потеряются: что белый полярный, что кадяк (бурый аляскинский) считаются не только самыми опасными, но и самыми большими. Они, можно сказать, одинаковы по размеру: высотой от полутора метров и выше, длиной более трёх метров. Белый медведь в отдельных экземплярах весит примерно тонну, а бурый бывает и тяжелее. Проживает он только на островах, расположенных южнее Аляски, по названию архипелага (Кадьякский) медведь и получил своё название. Он близкий родственник наших бурых медведей, но значительно массивнее и обычного нашего лесного, и даже гризли. В среднем кадьяк весит пятьсот килограммов, но лет тридцать назад на свою беду с людьми встретился зверь весом в 1150 килограммов. Очень опасен и нападает всегда. Неуклюжим он только кажется, на самом деле — проворен на удивление и очень хитёр. Человек всегда боялся за свою жизнь, когда его путь проходил по территориям, где обитают кадьяки. А потому встретившегося агрессивного зверя убивали практически всегда. Таким образом вся и без того небольшая популяция едва не была сведена на нет. С 1941 года аляскинских медведей убивать запрещено, а потому сегодня можно насчитать тысячи три особей.
Эволюция
Первые хоботные эволюционировали и диверсифицировались в Африке во время палеогенового периода. Phosphatherium escuilliei является самым ранним признанным предком хоботных из позднего палеоцена (58 млн лет назад) в Марокко. Его высота в холке составляла меньше метра. Меритерий (Moerteryium) – еще один ранний хоботный, который был размером с большую свинью, и, вероятно, не имел хобота, хотя считается, что у него была подвижная верхняя губа. В Египте, Алжире, Ливии и Сенегале, в позднем эоцене были обнаружены ископаемые останки двух видов Moerteryium (M. lyonsi и M. trigodon).
Другие предки хоботных включают нумидотерий (Numidotherium), баритерий (Barytherium) и динотерий (Deinotherium). Останки этих ранних хоботных были обнаружены в северной Африке вдоль южного побережья океана Тетис, существовавшего в мезозойской эре. Numidotherium вырастал около 1,5 метров в высоту и имел хобот длиной, как у тапира. Многие остатки этого раннего хоботного были получены из средних эоценовых отложений в Алжире.
Существовало два вида баритерий. Один вид был крупным, весом около 3-4 тонн и высотой 2,5-3 метра. Второй вид был меньше, размером с Moerteryium. Баритерий жил от позднего эоцена до раннего олигоцена. У Deinotherium был полностью функционирующий хобот и бивни на нижней челюсти. Deinotheres бродили по планете в течение 20 миллионов лет, живя в Африке, Европе и Азии, начиная с середины миоцена; они сохранились в Евразии до плиоцена и в Африке до почти миллиона лет назад.
На протяжении всей своей истории хоботные показали тенденцию к увеличению размеров. Самые ранние известные члены отряда были умеренно большими, вероятно, весом около 120 кг; современные виды очень большие (взрослый самец африканского слона может весить более 6000 кг). Самый большой вымерший представитель отряда хоботных – степной мамонт (Mammuthus trogontherii) – был огромным животным, с весом около 9000 кг, что на 1/3 больше, чем вес африканских слонов. Ранние хоботные не имели ни хобота, ни бивней. Эти части тела проявились в процессе эволюции животных.
Зачем слону хобот?
Хобот — важный и незаменимый орган слонов. Он образовался соединением верхней губы и носа. Оснащен мышцами и сухожилиями, которые позволяют животному использовать его вместо рук. При помощи этого мощного и гибкого инструмента хоботные млекопитающие могут перетаскивать ветки, бревна, срывать плоды с деревьев.
Хобот работает и в качестве органа чувств. Расположенные на его конце ноздри помогают осязать запахи. Благодаря чувствительности хобота, слоны ощупывают предметы, чтобы распознавать их. На водопое хоботом всасывают воду, затем отправляя в рот. Звуки, издаваемые при помощи этого органа, позволяют слонам общаться.
Описание
Современные слоны имеют длинный, мускулистый хобот, который функционирует почти как пятая конечность. У самцов азиатских слонов, а также самок и самцов африканских слонов есть пара огромных клыков (бивней), которые представляют собой растущие резцы верхней челюсти.
Их зубы уникально приспособлены к грубой пище. Как и в случае с их предками, современные слоны имеют 6 коренных зубов. Однако у современных слонов первые три зуба маленькие и относительно простые. Четвертый начинает расти в 4-5 лет. Он постепенно продвигается вперед челюсти и через восемь лет заменяется пятым зубом. Шестой зуб начинает расти, когда слон достигает возраста около 25 лет.
Череп современных слонов короткий и высокий. Скелет этих млекопитающих приспособлен для прикрепления огромных мышц, необходимых животному, для питания, самозащиты и выкорчевывания деревьев. Кости конечностей крепкие, а пальцы ноги раздвигаются и поддерживаются подушечкой плотной соединительной ткани.
Отличительной особенностью этих животных являются их огромные уши, с помощью которых они регулируют температуру тела и отлично улавливают звуки на дальнем расстоянии.
Слоны живут долгую жизнь (60-70 лет).
И нос, и рука
Главное, что отличает слонов от остальных млекопитающих, — сросшиеся нос и верхняя губа — хобот. Строго говоря, хобот — не есть уникальная особенность слона. Удлиненные подвижные хоботки есть у многих животных, например, у прыгунчиков или енотов носух, но ни для кого хобот не имеет такого жизненно важного значения, как для слона.
Африканские слоны
Хобот слона — это прежде всего нос. По всей длине он разделен продольной перегородкой, а заканчивается хобот двумя отростками-«пальцами». Этими чувствительными «пальцами» слон может поднять соринку с земли и даже снять паразита с кожи. Хоботом слоны захватывают пищу, срывают траву с земли или листву с деревьев. С помощью хобота слон пьет, а набирая в него воду и обливая себя, животное принимает душ. Слоны очень любят водные процедуры и хорошо плавают. Погружаясь в воду почти целиком, они используют хобот, как дыхательную трубку. С помощью сильного хобота слон может поднимать бревна и отражать нападение хищников. Мощный удар хобота способен перебить хребет тигру или льву. Трубя хоботом, слон подает различные сигналы своим сородичам и отпугивает неприятеля.
Хобот для слона важнее, чем рука для человека, потому что, лишившись руки, человек выживет, а вот слон, потерявший хобот, неминуемо погибнет.
Рацион
Слонам требуется огромное количество пищи, более 150 кг на одну особь в день. Они способны заваливать большие деревья, чтобы получить их листья и кору. Стада слонов в процессе питания могут повредить пахотные земли или леса.
Рацион этих животных состоит из травы, листьев, коры деревьев, веток, корнеплодов, фруктов и др. Древесная кора является излюбленным источником пищи для слонов. Она содержит кальций и является грубым кормом, который помогает пищеварению.
Слонам ежедневно требуются от 68,4 до 98,8 л воды, но они могут потреблять до 152 л. Взрослый самец способен выпить до 212 л воды менее чем за пять минут.
Гребнистый крокодил
12881
Настоящий морской дьявол — гребнистый крокодил, являющийся самой огромной рептилией в мире. Наводит страх и ужас на побережьях от восточной Индии и юго-востока Азии до севера Австралии. Вряд ли найдётся человек, который не испугается такого чудовища: гребнистый крокодил длиной от пяти до семи метров весит от полутонны до полутора тонн! Однако, несмотря на устрашающий вид, он долгое время являлся объектом самой безжалостной охоты со стороны человека. Сумка, одежда или обувь из крокодильей кожи имеет цену заоблачную, почти как реактивный самолёт. А человек — существо алчное, к сожалению. И это доисторическое животное — гребнистый крокодил вполне был близок к полному исчезновению. Но выход был найден. Сейчас эти хищники размножаются в условиях неволи на специальных фермах, потому что люди изобрели способы и методы для развития такого промысла. Несмотря на то, что отпор гребнистому крокодилу ни одно животное дать не может ни в воде, ни на суше, в дикой природе этот вид количественно уменьшается и может вымереть, как многие его собратья в доисторические времена.
Размножение
Половое созревание у самцов наступает в возрасте около 14 лет, однако с самками чаще всего размножаются самцы достигшие 40-50 лет. Самки, как правило, убегают от самцов, и эта игра в кошки-мышки может продолжаться очень долго, прежде чем произойдет фактическое спаривание.
Самцы редко борются за право спариваться с самкой. Как правило, молодые уступают место старшим самцам. Существует много предположений, что это происходит не из-за страха, а из уважения.
У слонов продолжительный период гестации, который составляет около 22 месяцев. Детеныши могут весить до 120 кг при рождении.
После рождения слоненок получает заботу и защиту от собственной матери, а также от других самок стада. Совместное воспитание потомства позволяет новоиспеченным матерям хорошо питаться и вырабатывать питательное молоко для своих детенышей. Маленькие слоны могут выпивать до 40 литров материнского молока каждый день.
Считается, что потомство слонов не обладает таким же высоким уровнем инстинктов выживания, как и другие животные. Вот почему детеныши так полагаются на своих матерей и других самок в стаде. Они быстрее учатся и все время приобретают новые навыки.
Чёрный носорог
2443
Этот вид по всем параметрам слегка уступает своему белому собрату: чёрный носорог весит редко более двух тонн, тело вырастает в длину до трёх с половиной метров, а высотой примерно до полутора. Браконьеры уверенно уничтожают это замечательное животное, поскольку зрение у носорога плохое, а потому и тропы он меняет редко. Кроме человека у него нет врагов, в инстинктах страх не заложен. Всё это и делает чёрного носорога лёгкой добычей. И если белый носорог вовсе не является белым, то и чёрный тоже чёрным не назовёшь. Конечно, если вываляется в грязи, что он делать любит, и если вместо грунта под ногами окажется размельчившаяся лава, то кожа носорога может приобрести черноватый оттенок. А изначально она серая, светлая, чуть потемнее, чем у белого носорога. В местах, где эти животные обитают, земля гораздо чаще бывает желтоватой или красноватой, поэтому встретить в Африке совершенно чёрного носорога почти невозможно, а вот красного — запросто.
Численность
По оценкам, численность популяции африканских слонов составляет от 400 000 до 660 000 особей. МСОП перечисляет африканского слона как животного находящегося под угрозой исчезновения.
В настоящее время все азиатские подвиды слонов классифицируются как вымирающие согласно МСОП, причем общая численность популяции составляет от 25 600 до 32 750 особей. Подвид азиатского слона – индийский слон (Elephas maximus indicus) – является самым многочисленным (от 20 000 до 25 000 особей).
Жираф
4686
Это грациозное животное кажется таким стройным по сравнению со слонами и бегемотами! Однако, самец жираф весит более полутора тонн! К тому же, выше жирафа ни одно животное на планете не выросло. Шесть метров от макушки до пяток, и почти половина этой длины — шея. Самки этого африканского жителя весят вполовину меньше, ещё более изысканны, каждое движение как у балерин. Даже не верится, что эта элегантная красавица несёт, словно по воздуху, как минимум восемьсот килограммов собственного веса. Жирафы могут развивать скорость более пятидесяти километров в час. А если убежать от хищника не получается, удар копытом длинной точёной ножки может свалить и льва.
Текст: Людмила Гаркавая
← Самые важные домашние животные↑ Самые-самые животныеЧья семья самая дружная? Самые верные животные →
