Данный представитель царства животных является частью семейства пингвиновых и рода очковые пингвины. Очковый пингвин (на латинском языке Spheniscus demersus) имеет ещё несколько названий. Африканским его называют из-за его единственного ареала обитания, ослиным пингвином за его звукоизвлечение, а ещё его величают черноногим пингвином.
Интересно, что в рамках своего рода – он является наиболее крупным представителем. При этом если поставить рядом с ним императорского пингвина, то наш покажется просто малышом.
Как и у других пингвинов строение его тела не предусматривает возможность полёта, но при этом он является отличным ныряльщиком.
В род очковых пингвинов, помимо нашего героя входят: галапагосский пингвин, гумбольдтов пингвин и магелланов пингвин.
Из своего семейства данный вид пингвинов единственный, выбравший местом обитания такой материк как Африка.
Подвидов ослиного пингвина выявлено не было.
Внешний вид очкового пингвина
Очковый пингвин — самый крупный представитель рода. Однако относительно других пингвинов, например императорских, их можно назвать малышами. Средний вес их колеблется в пределах 3–5 кг, а высота — 60–70 см. Как и все пингвины, они имеют темную спинную и белую брюшную части тела. Края последней окаймляет черная подковообразная полоса, которая заканчивается у основания шеи. По обе стороны головы вокруг глаз находятся два продолговатых пятна — так называемые очки. Эта особенность и послужила причиной для названия вида.
Самцы очковых пингвинов немного крупнее самок, они обладают более толстым клювом. Различия видимы, только когда обе птицы находятся рядом. Сросшиеся кости цевки позволяют этим пингвинам держать тело прямо, что присуще всем пингвинам. Правда, походка при этом получается довольно забавная и неуклюжая. Сплюснутые кости передних конечностей, которые превращаются в ласты, позволяют пингвинам хорошо плавать и нырять, поэтому в воде они чувствуют себя гораздо увереннее, чем на суше. В отличие от других нелетающих птиц, таких как страусы и киви, у пингвинов есть отросток грудины — киль. К нему крепятся сильно развитые (даже более развитые, чем у летающих птиц) грудные мышцы, которые обеспечивают ускорение при плавании под водой.
Брачный период
Неуклюжие на суше животные прекрасно танцуют в брачный период. Самец поднимает и опускает голову, чтобы показать самке свою половую зрелость.
Самка, обратив внимание на самца, подходит к нему, и они начинают танцевать вместе. В процессе касаются клювами, будто целуются. После танца кладут друг другу головы на шею. Спаривание длится не более 10 секунд, а потом процесс с танцами повторяется.
Образ жизни и питание очкового пингвина
Большую часть года очковые пингвины проводят в море, но к началу сезона размножения приплывают к островам или участкам побережья Южной Африки. Однако во время кочевок они далеко от берега не уплывают, поэтому их относят к оседлым видам. Как все пингвины, в воде чувствуют себя легко и свободно. Они могут развивать скорость до 20 км/час, нырять на глубину до 100 м, задерживать дыхание на 2-3 мин. Во время охоты могут проплывать 70-120 км. Поддерживать необходимую температуру тела этим пингвинам помогают специальные органы на голове (розовые «брови» над глазами). Чем выше температура тела птицы, тем больше крови направляется к этим органам. А благодаря их тонкой коже кровь в них быстро охлаждается окружающим воздухом. Во время линьки пингвины не погружаются в воду и теряют возможность кормиться. Около 20-ти дней они проводят на суше не питаясь. У очковых пингвинов много врагов, причем как в воде, так и на берегу. Основной враг, безусловно, человек, причем в обеих средах обитания пингвинов (отлов птиц, сбор яиц, загрязнение окружающей среды и т.д.). В воде на пингвинов охотятся акулы и реже – морские котики. С последними у очковых пингвинов происходит еще и конкуренция на суше за места лежбищ и гнездовых колоний, а в воде – за пищу. Для птенцов и яиц на суше опасность представляют крупные чайки и, местами, одичавшие кошки.
Питаются очковые пингвины мелкой стайной рыбой (мальки сельди, анчоусов, сардин); в день съедают около 500 г. рыбы. Перевылов человеком рыбы у берегов Африки – одна из причин сокращения численности этого вида пингвинов.
Голос очкового пингвина громкий, резкий, похожий на крик осла, за что его иногда называют ослиным пингвином.
Отношения африканских пингвинов с людьми
Широко распространено мнение, что африканские пингвины были одним из первых видов пингвинов, вступивших в контакт с человеком, из-за того, что они встречаются на умеренном побережье Южной Африки, а не в самом сердце Антарктиды. Однако это, по-видимому, не сработало в пользу птицы, поскольку их яйца были украдены для еды (замедляя скорость размножения), а гуано, используемое для строительства гнезда, было собрано для удобрения. Сегодня перед африканским пингвином стоят и другие угрозы, включая конкуренцию за пищу от коммерческого рыболовства и нефтяное загрязнение воды. Туристы могут добраться только до небольшой горстки мест гнездования, но нервная натура пингвинов означает, что эти места должны строго контролироваться.
Размножение очковых пингвинов
Очковые пингвины – моногамные птицы, создающие пары на длительный срок. Половозрелость особей наступает по достижении 4-5 лет. Сезон размножения очковых пингвинов прямо зависит от климатических условий, в южной части континента пик размножения птиц приходится на весну, в Намибии — с ноября по декабрь. Количество яиц, которые откладывает самка, – не более 2-х штук. Процесс насиживания осуществляется обеими представителями пары, длительность инкубационного периода составляет порядка 40 дней.
Первый наряд проклюнувшихся птенцов пингвина – светло-серый пух. Первое время, появившееся на свет потомство находится вместе со своими родителями. По истечении одного месяца молодняк объединяется в так называемые «ясли». Первое взрослое оперение молодые особи пингвинов получают в возрасте от 2 до 4 месяцев, как правило, начало первой линьки прямо зависит от мест обитания и питания птиц. Получив свой взрослый наряд, молодое потомство идет к морю. В условиях естественной среды обитания очковые пингвины живут до 10-12 лет.
Ареал обитания
Обитает очковый пингвин в южной части Африки. Удивительно, но данный вид пингвинов предпочитает именно субтропический климат. Его места обитания располагаются на побережьях Южно-Африканской Республики, Намибии и Анголы, а также островах к ним прилегающих. Благодаря холодному течению и кормовой базе Бенгальского залива, омывающему эти территории, пингвины хорошо себя здесь чувствуют. Также он встречается на территории Демократической Республики Конго.
Около двадцати с небольшим существующих колоний обитают именно на этих территориях. Но есть птицы, не обременённые пока мыслями о продолжении рода, которые доплывали и до побережий Мозамбика и Габона.
Гнездиться предпочитают на островах, материк чаще всего избегают.
Статус популяции и охрана очкового пингвина
Численность очкового пингвина резко сократилась в начале ХХ века в связи с освоением человеком гнездовых биотопов, загрязнением нефтью прибрежных вод и рядом других причин, также связанных с деятельностью человека. Так, если к началу Х1Х века численность этого вида оценивалась в 4 миллиона особей, то к концу ХХ века осталось всего 10%. Таким образом, численность африканского пингвина упала в десятки раз и сейчас по разным оценкам колеблется от 50000 до 170000 особей. В настоящее время этот пингвин внесен в Красную Книгу ЮАР и Международную Красную Книгу в группу исчезающих видов – IUCN (ЕN).
Новое в блогах
Есть в Южной Африке один замечательный пляж, который называется Боулдерс (Boulders Beach). Он находится на побережье Саймонстауна (Simon’s Town), примерно на полпути из Кейптауна к Мысу Доброй Надежды. Вот, посмотрите на снимок с высоты: его видно в левой нижней части.
Чем же он так интересен и хорош, что туристы, стремящиеся к Мысу Доброй Надежды, часто заезжают сюда по пути?
Может быть, огромными валунами, в честь которых и назван пляж? Или, может быть… постойте… а что это за тёмные точки там, на полоске песка между водой и валунами?
Ооо, да это же пингвины! Вот чем примечателен этот пляж — здесь находится довольно большая колония Африканских пингвинов Boulders Penguin Colony!
Эти милые птицы проводят вас по тропинке к пляжу. Они давно уже тут живут, поэтому вполне свободно разгуливают и вас не боятся. Они здесь хозяева, а люди — гости, так что ведите себя вежливо и воспитанно.
На входе перед этой короткой тропинкой к пляжу есть будочка, где вам продадут билет на его посещение. Не помню точно, сколько он стоит, но не слишком дорого. Не выбрасывайте билет, он вам ещё пригодится.
На пляже помимо простой прогулки по песку между валунами можно летом и поплавать, а пингвины составят вам компанию — конечно, если захотят.
Впрочем, ноги намочить придётся почти наверняка: если захочется пройти чуть дальше за пингвинами, то в зависимости от высоты воды нужно будет пройтись или по мокрому песку, или по залитому водой, а также при желании полазить по камням.
Зато в награду вы получите возможность понаблюдать за этими одновременно милыми и брутальными, серьёзными птицами во всевозможных ситуациях, со всех сторон (но при этом не нужно слишком сильно им надоедать, гоняться за ними и пугать).
Вы сможете поснимать чью-то неспешную одинокую прогулку вдоль берега…
…или компанию товарищей разной степени занятости своим внешним видом…
…подкрасться практически вплотную к греющемуся на камнях пингвину…
…и, конечно же, всполошить его. Они не ручные, а вполне себе дикие птицы, и хоть и чувствуют себя здесь довольно спокойно, однако же близко к себе не подпускают, настороженно проявляя любопытство в ответ или вообще воспринимая назойливых посетителей с агрессией.
Поэтому крайне не рекомендуется тянуть к ним руки и пытаться потрогать: они скорее всего очень больно укусят, так как у них очень мощные и острые клювы.
Африканские пингвины являются видом, находящимся под угрозой исчезновения, и занесены в Красную книгу, в основном из-за того, что в начале 20 века люди неконтролируемо собирали их яйца, вплоть до нескольких сотен тысяч яиц в год, и всего за одно столетие от полуторамиллионной популяции осталось не больше 10%.
Эта колония на пляже Боулдерс образовалась в начале 1980х годов, когда одна или две пары пингвинов облюбовали его впервые. Теперь там живёт по разным данным от 2 до 3 тысяч птиц, которые проявили потрясающую привязанность к этому месту: однажды, после разлития нефти в окрестностях, люди перевезли всех птиц в другое место с похожими условиями, однако все до одного пингвины снова вернулись на этот пляж.
Кому-то хватает на посещение этого замечательного места всего часа, но мы бродили здесь не меньше трёх-четырёх часов, а ведь мы даже не плавали с ними (это лучше всего делать летом, декабрь-февраль). Всё-таки для меня пингвины диковинка, особенно такие, которые живут не во льдах и снегах, а вполне себе в тёплом климате.
Кстати говоря, розовые пятна вокруг глаз являются железами, с помощью которых пингвины быстро охлаждаются через тонкую кожу в этих местах, благодаря чему им не страшны тёплые погодные условия на суше.
Мы подошли к вопросу посещения пингвинов серьёзно: заселились в Simon’s Town вечером, посмотрели на пляж издалека и успели пройтись по бесплатной, но очень симпатичной тропе Willis Walk, которая идёт среди кустарников, растущих вдоль пляжа, и уже там увидели первых пингвинов, в основном гнездящихся среди кустов.
Они обычно устраивают гнезда в ямах, вырытых в песке или в земле. В целом, для меня было неожиданностью увидеть этих птиц среди деревьев и кустарников 
А уже на следующий день с самого раннего утра пошли полноценно гулять по пляжу. Это было очень интересно и понравилось абсолютно всем. Кроме самого пляжа Боулдерс, можно посетить ещё пляж Фокси (Foxy Beach), пройдя по дорожке Willis Walk до конца. Да, если вы вдруг путешествуете с собаками, то их нельзя брать с собой на пляж, а на тропе Willis Walk собаки должны быть на поводке.
На входе в пляж Фокси вам и понадобится тот самый билет, купленный для пляжа Боулдерс — по нему можно пройти в оба места. Этот пляж интересен тем, что там есть оборудованные обзорные площадки прямо возле самого сосредоточения пингвиньей колонии, куда по пляжу Боулдерс не пройти (и это запрещено — вторгаться непосредственно в среду обитания пингвинов).
Здесь находится основная наземная территория колонии, множество пингвинов, высиживающих яйца, а также сами птенцы.
Позже я покажу больше фотографий птенцов (мне кажется, что слишком много пингвинов сразу может наскучить? :)), но я могу прямо сейчас сказать, что стоит посетить оба места — это будут разные впечатления.
Мне больше понравился сам пляж Боулдерс за возможность более свободно находиться рядом с пингвинами, а не только смотреть на них издалека из-за ограждения с обзорных площадок. Однако на этом пляже вы сможете увидеть только взрослых пингвинов (в некотором количестве, не массово) без детёнышей.
Род императорские пингвины
Этот род первым отделился от фамильного корня, поэтому называется базальным. В нем всего 2 вида. Один номинативный — императорские, другой тоже с монархическим именем — пингвины королевские. Эти виды пингвинов на фото горделивы и величественны.
У птиц, входящих в этот род особую роль играют лапы. Они служат не только, как опоры для удерживания тела в вертикальном положении. В ответственный момент высиживания яйца и защиты неоперившегося малыша от холода они являются своего рода гнездом.
Пингвиньи ступни не защищены от холода перьями. Не замерзнуть им помогают тесно переплетенные венозные и артериальные сосуды. Более теплая венозная кровь отдает свой градус артериальной. Идет постоянный процесс самоподогрева. Сохраняются не только лапы, согревается импровизированное гнездо.
