Серая куропатка — представительница отряда курообразных из семейства фазановых. Орнитологи предполагают, что эта разновидность сформировалась на территории соответствующей современной Монголии и Забайкалья в период позднего плейстоцена, то есть около 2,5 миллионов лет назад. Позднее ареал птицы значительно расширился. Существуют свидетельства охоты неандертальцев на куропаток. Исследования подтверждают, что древние люди высоко ценили мясо дикой курочки и считали его лакомством. Таким образом, куропатка издавна являлась для человека объектом охоты.
Распространение и места обитания
Обитает этот вид почти по всей Евразии в умеренной зоне. Эта птица наиболее многочисленна в степной и лесостепной зонах, в связи со сведением лесов проникла далеко в зону тайги, нередко гнездится в южной части Карелии, местами доходит до Белого моря. Наиболее часто встречается в степях и на хлебных полях, перемежающихся кустарниками и перелесками, в поймах рек, на вырубках и лесных полянах, в предгорьях. Предпочитает обширные открытые пространства, ровные или холмистые, с оврагами, поросшими кустарником. Хорошо уживается рядом с человеком.
Внешний вид
Птица небольшой величины, по общему облику напоминает маленькую курицу плотного телосложения. Эта дикая курочка имеет маскировочную окраску и на расстоянии кажется однотонно серой. Самец сверху серовато-бурый с крупными светло-коричневыми поперечными полосами на боках тела и тёмно-бурым подковообразным пятном в верхней части брюха. Рыжая голова контрастирует с серой спиной и серой шеей. Самка немного меньше самца, окрашена тусклее. Летний наряд у куропаток более яркий и контрастный.
Масса взрослых самцов колеблется в пределах 350-600г, самок — 320-570г, в зависимости от сезона и подвидовой принадлежности. На серую куропатку очень похожа более мелкая бородатая куропатка.
Охота с собакой
Чтобы охота проходила успешно, собака точно должна выполнять все команды хозяина
Для охоты на белую куропатку и ее серого собрата широко используются охотничьи собаки. Эта птичка умеет прятаться и умело уходит от погони, поэтому в охоте хорошо себя показали легавые и гончие псы. Хорошо обученная и послушная легавая отличается тонким нюхом и быстро находит гнездовье куропатки. По команде хозяина, четвероногий друг создает переполох, и испуганная стая начинает разбегаться. Здесь охотнику следует сделать выстрел, чтобы еще сильнее спугнуть птиц. Некоторые из них сразу же поднимуться на крыло, тем самым став легкой добычей.
Как правило, для охоты на эту птицу используют дробь №5 или 7. Такая дробь применяется в охоте и на белую куропатку, и на серую птицу.
Следует отметить, что перепуганные птицы разбегаются в разном направлении. Важно проследить за направлением их движения, чтобы сделать повторный выстрел и удвоить добычу.
Образ жизни и социальное поведение
Серая куропатка — исключительно наземная птица и очень редко садится на деревья. Она ловко и маневренно бегает в густой траве и между кустарников. Взлетает с большим шумом и громким хлопаньем крыльев лишь при опасности, летит быстро, невысоко над землёй, чередуя взмахи крыльев с короткими планированиями. Перелетают дикие курочки на небольшие расстояния утром и вечером в поисках новых кормовых площадок. Куропатка отлично бегает, при этом становится вертикально, вытягивает вверх шею и высоко поднимает голову, а во время спокойной ходьбы ходит со сгорбленной спиной и настороженно обозревает окрестности.
В большинстве мест серая куропатка обитает круглый год, иногда совершая непродолжительные перелёты в поисках пищи.
Из районов со снежными зимами, когда наземный корм становится недоступен, серые куропатки откочевывают к югу. Путешествие стаек серой куропатки начинается осенью и совершается в дневное время. Дикие курочки долетают до юга Украины и Предкавказья, побережья Каспийского моря и Средней Азии. Некоторая часть популяции остается зимовать.
Зимой серые куропатки держатся на малоснежных участках с зарослями кустарников и сухими стеблями высоких растений, в поймах рек, на бесснежных холмах и хлебных полях. В это суровое время птицы сбиваются в небольшие плотные группки. Чтобы добыть корм они роют снег при помощи головы и клюва, отбрасывая его ногами и иногда вырывая туннели до 50 см в длину. Если морозы не очень суровые, то куропатки и ночуют в снежных «берлогах» тесно прижавшись друг к другу. Иногда они пользуются «услугами» зайцев, которые раскапывают снег, чтобы добраться до травы. После ухода зайцев, к этому месту слетаются куропатки.
В суровые и многоснежные зимы куропатки теряют страх перед человеком и перебираются поближе к жилью. Здесь они могут найти корм и укрытия от холодного ветра.
Куропатки держатся стаями с осени до весны, и только в марте — апреле во время брачного периода разбиваются на пары.
На серых куропаток охотятся почти все дневные хищные птицы, многие млекопитающие, и даже филины. Большой урон численности этих птиц наносят бродячие собаки и кошки. Многоснежные суровые зимы, за которыми следуют продолжительные летние засухи, вызывают исчезновение серых куропаток в некоторых частях ареала. Холодная и дождливая погода в период вылупления птенцов может привести почти к полной их гибели. Активное использование новых методов ведения сельского хозяйства, в частности использование гербицидов и ядохимикатов, к которым серые куропатки оказались очень чувствительными, обширные площади злаков, лишенные естественных укрытий, все это неблагоприятно влияет на численность серой куропатки. Но благодаря своей высокой плодовитости, этот вид быстро восстанавливает численность при благоприятных условиях.
Обустройство птичьего двора
Питомцев не рекомендуется выращивать в тесных клетках – находясь в ограниченном пространстве, они будут испытывать стресс и не станут высиживать потомство.
Клетка, тем не менее, имеет свое преимущество – птица раньше вступает в половую зрелость, чем на воле или в вольере.
Вольер делают из хлопчатобумажной или капроновой сетки с размером ячеек 1х1 см. Сетку натягивают на деревянный каркас высотой минимум 2 м, выполненный из планок (брусьев). Металлическая сеть не используется ввиду высокой жесткости – птица будет получать травмы.
Площадь зависит от количества особей – на каждую отводится 0.5-1 кв.м. Внутреннее пространство рекомендуется обустроить, имитируя естественную среду обитания. Добиться цели позволяют расположенные на земле снопы, зеленые насаждения. Потребуется навес, защищающий от прямых солнечных лучей и от неблагоприятной погоды.
Мясо этой мелкой птицы ценят не только люди – собаки, лисы, хорьки и даже вороны не прочь им полакомиться. Важно помнить об этом, организуя вольер – стоит исключить возможность проникновения внутрь хищников. Поскольку птицы хоть и плохо, но летают, а бегают очень быстро, нужно сделать тамбур на входе – иначе не избежать потерь. Для «купания» устанавливают ящики с песком, а для кормления – поилки и кормушки.
На холодный сезон питомцев переселяют в закрытое помещение, например, в сарай. Важно позаботиться об отсутствии там сквозняков и о защите от грызунов. Пол в «зимнем» помещении выстилают сухой соломой – ее придется регулярно менять. Как и в открытом вольере, обязательно делают тамбур, окна защищают сеткой. Под потолком, на высоте 2 м, также натягивают сеть. В помещении устанавливают корытца с кормом и водой. Зимой организуется искусственное освещение, поскольку дефицит света плохо отражается на весеннем размножении (оптимальная продолжительность светового дня – 15 часов). В остальном куропатки не отличаются высокой требовательностью – они неприхотливы в домашнем содержании, имеют сильный иммунитет, не нуждаются в серьезном уходе.
Питание и кормовое поведение
Всю пищу эта дикая курочка находит на поверхности земли и раскапывая почву, как и домашние куры. Серая куропатка питается как растительным кормом — семенами диких и хлебных злаков, сорных трав, ягодами, стеблями, листьями, клубеньками и корнями, так и беспозвоночными животными, особенно в летний период. Маленькие птенцы питаются насекомыми в первые две недели жизни. Поскольку летом куропатки употребляют сочные корма, они могут долго обходиться без водопоя и кормятся довольно далеко от водоемов, иногда на расстоянии 10–12 км от ближайшего водоема. Зимой куропатка становится вегетарианцем и кормится на малоснежных участках.
Вокализация
Серые куропатки стайками ищут места с вкусным кормом, и найдя его, издают звуки «гук.гук.гук», напоминающие квохтанье кур. Насторожившиеся куропатки издают приглушённые «ку-кут-кут». На лету вспугнутые дикие курочки тревожно кричат «чип-чип, чип.чип.кипипипип». Для самцов, как и для самок, наиболее характерна позывка, звучащая как скрипучее «чирр» или «чиррик». Чаще всего самцы издают эту позывку, находясь на каком-нибудь возвышении — это одновременно и сигнал местонахождения и угроза сопернику. Самцы в брачный период, держась на своем участке, часто издают своеобразный крик «киерр-кек»; самки же в это время издают частое «пит-пит-пит-пит». Птенцов как самка, так и самец сзывают особым квохтаньем, напоминающем куриное, но с резким повышением тона в конце каждого звука. Самка, потревоженная на гнезде, может угрожающе шипеть.
Естественные враги
К сожалению, многие животные являются врагами этих птиц. Практически каждый четвероногий хищник не стесняется отведать его мясо, даже кошки и собаки. Часто по полям бродят бездомные животные, чтобы поесть птичьих птенцов или яиц. Страдают куропатки и другие птицы — ястребы, коршуны и вороны, которые поедают как мелких, так и крупных птиц. Одна из опасностей — браконьеры, которые уничтожают птиц ради наживы и мяса. Пока куропаток нет в Красной книге, но они очень близки.
Размножение и выращивание потомства
Помимо полной линьки, при которой все перья заменяются на новые, у серой куропатки бывает еще и частичная «предбрачная» линька. Куропатки готовятся к свадьбе, меняя старые перья на красивые новые на шее и голове. Серые куропатки — моногамы. В конце февраля они начинают разбиваться на пары. Инициативу поначалу проявляют самки. Если стайка представляет собой нераспавшийся с осени выводок, в котором есть прошлогодние «супруги», то они опять образуют пару и уединяются. Затем и другие самки начинают проявлять активность и, выбрав себе самца, покидают стаю. В конце концов, самцы, оставшиеся в одиночестве, присоединяются к другим стайкам, в надежде найти себе подругу. Для этого самцы серой куропатки, как это принято у курообразных, ещё до восхода солнца взлетают на небольшие возвышения и начинают издавать привлекающий самок отрывистый крик. Соперники также прилетают на зов, и тогда между разгорячёнными кавалерами происходят драки. Супругов птицы выбирают придирчиво и иногда несколько раз меняют партнера, прежде чем сделают окончательный выбор. Брачный ритуал часто начинает самка, она идет к самцу, вытянув вперед шею и совершая волнообразные движения головой и шеей. Самец при этом стоит, вытянувшись вертикально вверх. Также серым куропаткам свойственны движения, когда птицы, стоя близко друг перед другом трутся шеями.
После спаривания самки находят или делают ямки в земле среди густых и высоких трав или кустарников, и выстилают ямку сухой травой. Яйца птица начинает откладывать только через месяц после образования пары. Самец серой куропатки охраняет гнездовой участок в течение всего времени насиживания, а после появления птенцов принимает самое деятельное участие в их воспитании.
Среди всех российских птиц серая куропатка наиболее плодовита. Начиная с первых дней апреля, за период размножения мать-героиня успевает родить 12–18 однотонных жёлто-бурых яиц (иногда яиц в кладке бывает 28!). Сначала яйца откладываются через сутки одно за другим. Затем интервал увеличивается до 2-3-х суток. И только после откладывания последнего яйца мать приступает к самоотверженному насиживанию на 25 дней, причём не взлетает даже при появлении человека. На кормежки она отлучается редко и на короткое время. Самец не покидает подругу, держится неподалёку от гнезда и иногда подменяет самку.
Зрячие опушённые светло-коричневые птенцы вылупляются дружно, в течение одного дня. Как только птенцы обсохнут, самка уводит их от гнезда, и обратно в гнездо выводок уже не возвращается. Цыплята с первых же часов жизни могут бегать, через неделю они начинают понемногу вспархивать, а через две недели уже могут перелетать на довольно большие расстояния. Как только цыплята покинули гнездо, к выводку сразу присоединяется самец, он будет помогать водить выводок, пока птенцы не вырастут. Выводок может не распадаться до следующей весны. В конце лета многие выводки объединяются в стаи, и в этих стаях юные куропатки проводят зиму. К следующему лету цыплята становятся половозрелыми.
Чем кормить цыплят?
Оплодотворенные яйца могут высидеть и сами куропатки. Но можно яйца этих птиц подкладывать под кур или под других домашних птиц. А если в хозяйстве имеется инкубатор, используют его.
При естественном высиживании птенцов несколько дней держат с матерью, затем их пересаживают в отдельную клетку. Суточных куропаток кормят измельченным желтком. Предварительно яйцо отваривается вкрутую. На второй день в такой желток добавляют хорошо порубленную крапиву и мелко накрошенный белый хлеб в небольшом количестве.
На 3-4 день в корм птицам можно класть мучных червей, опарышей или недоваренное, хорошо измельчённое постное мясо.
Некоторые птицеводы умудряются бить мух и давать этот белковый корм молодняку куропаток. Также к этому возрасту птенцам дают измельчённый тысячелистник, одуванчик, немного капусты.
Кормят птенцов 2 раза в день. Важно предоставить молодняку необходимый тепловой режим, чтобы в первую неделю температура окружающего воздуха была +34 °С. Затем ее постепенно понижают до +25 °С.
Животное в Московском зоопарке
Серые куропатки давно содержатся в Московском зоопарке. Эти птицы хорошо переносят неволю и не создают проблем в содержании. Они быстро привыкают к человеку и даже могут брать корм из рук. В качестве корма куропатки получают зерносмесь, комбикорм, творог, иногда насекомых. Летом в вольер кладут свежую травку или веточки.
Увидеть в Московском зоопарке серых куропаток можно на экспозиции «Фауна России», где они живут в вольере совместно с обыкновенными фазанами, зайцами-беляками и мелкими воробьиными птицами. Несмотря на свою неприхотливость, на экспозиции серые куропатке не гнездятся, так как зайцы, перемещаясь по вольеру, создают беспокойство, и птицы не решаются заводить птенцов.
Где обитает серая куропатка?
Фото: Серая куропатка в России
Серо-голубая куропатка встречается практически повсеместно на всей территории южной и центральной части России, Алтае, Сибири, во многих странах Европы, в том числе на территории Германии, Великобритании, в Канаде и Северной Америке, западной части Азии. Природным же ареалом обитания считаются южные районы Западной Сибири, Казахстан.
Ее излюбленные места:
- густой лес, рощи, опушки леса;
- луга с густой, высокой травой, открытая территория с островками кустарника, овраги;
- в некоторых случаях серая куропатка охотно селится в болотистых местностях, но выбирает сухие островки с густой растительностью.
Для наиболее комфортных условий ей необходим простор и наличие большого количества кустарников, высокой травы, где можно легко спрятаться, свить гнездо, а так же найти корм. Часто куропатка селится вблизи полей с посевами овса, гречихи, проса. Она помогает сельскому хозяйству, склевывая вредных насекомых и различных беспозвоночных, угрожающих урожаю.
Интересный факт: Выбрав место для проживания, серые куропатки не покидают его никогда. Здесь они на продолжении всей своей жизни вьют гнезда, выращивают потомство, питаются, в свою очередь подросшие птенцы так же останутся на этой же территории.
Теперь Вы знаете где живет серая куропатка. Давайте же посмотрим, что она употребляет в пищу.
