Каспийский тюлень: описание, среда обитания, размножение

Каспийский тюлень (Phoca caspica) – представитель семейства настоящих тюленей, единственное морское млекопитающее в фауне Каспия.

Каспийские тюлени (еще этих животных называют каспийскими нерпами) получили свое название благодаря месту обитания. Этот вид распространен по всему Каспийскому морю, иногда заходит во впадающие в него реки. Зимой и весной во время размножения и линьки, основная часть стада сосредотачивается в северных районах моря на плавучих льдах. Весной, когда лед начинает таять, часть тюленей покидает мелководную, хорошо прогреваемую северную часть моря и мигрирует на юг.

Большая часть популяции проводит лето в районах южного и среднего Каспия, а некоторая часть стада остается в северных районах. С приближением периода размножения тюлени вновь мигрируют в северные районы.

Внешний вид

У этого животного веретенообразное и пушистое туловище, длина которого – 130-150 см. Масса особи может варьироваться от 40 до 80 кг. Половой диморфизм выражен в размерах и окрасе: самцы немного больше самок, их волосяной покров темнее.

У каспийской нерпы почти нет шеи, она очень короткая. Голова животного небольшая, череп уплощенный. У тюленя нет ушей, вместо них у хищника есть слуховые проходы, которые незаметны. Глаза этих млекопитающих чёрные и довольно крупные. Их накрывает пелена во время погружения. На суше они часто слезятся. У этих хищников толстый жировой слой, который позволяет спокойно переносить холода и недостаток еды. Кожа нерпы прочная, она покрыта густой шерстью. Окрас взрослых особей обычно грязно-белый, на спине шерсть почти зелёная.

Между пальцами нерпы есть перепонки. На передних конечностях животных находятся сильные когти, которые помогают создавать лунки – они нужны, чтобы выбраться на сушу.

Описание нерпы

Каспийский тюлень (фото взрослой особи показано ниже) относится к мелким видам. В зрелом возрасте длина его тела в среднем равна 1,20-1,50 м, а вес 70-90 кг. При небольшом росте они достаточно толстые, а голова маленькая. Есть усы. Глаза крупные, темного цвета. Шея хотя и короткая, но заметная. Передние пятипалые конечности короткие, на них есть крепкие когти. Шерсть очень гладкая и лоснится.

Окраска этих тюленей зависит от их возраста. Но у взрослых особей основной тон — грязноватый соломенно-белесый. Спина оливково-серого окраса и покрыта темными неправильной формы пятнышками, переход цвета от брюха до спины плавный. Хотя окрас может быть немного других оттенков. Самцы кажутся контрастней, чем их спутницы. Также они чуть крупнее самок и выделяются более массивной головой с удлиненной мордочкой.

Где обитает

Каспийские нерпы населяют побережья Каспийского моря, ареал обитания находится на территории Ирана. На южных берегах моря вид практически не представлен. Особи часто мигрируют. Так, в начале зимы они перебираются на ледники, находящиеся на севере Каспия. К концу зимы эти временные местообитания начинают таять, в это время нерпы перебираются на южные побережья этого моря. Тут всегда много пищи, это помогает животным нарастить жировой слой. Весной и летом эти хищники могут заплыть в устья р. Волги. Они любят дрейфовать на льдинах. В зимний период нерпы большую часть времени находятся в воде, а летом отдыхают на суше.

Подводная жизнь

Ладожская нерпа в воде, даже в холодной, чувствует себя лучше, чем на суше. Ее вытянутое тело специально приспособлено для активного плавания. К тому же в этом ей помогают ласты. Замерзнуть не дает толстый слой подкожного жира и то, что шерсть не промокает. Ловко нырнув на глубину в 300 метров, нерпа может задержать дыхание на 40 минут. Это возможно благодаря тому, что ее организм способен замедлять метаболизм, а, значит, и кислорода ему требуется меньше. Причем усиленно снабжаются кровью жизненно важные органы: голова, печень и мозг. Выносливость нерпы позволяет ей проплывать несколько десятков километров со скоростью 20 км/час.

Чем питается

Каспийская нерпа употребляет в пищу многие виды рыб: кильку и сельдь, песчаную широколобку. Животное также питается креветками и бокоплавами, но фаворит хищника – бычки. Иногда млекопитающее ест мелких представителей беспозвоночных. Ракообразные не очень популярны у нерп.

Чтобы найти пищу, животное опускается под воду. Оно может проплыть километры, прежде чем найдет добычу. Максимальная глубина, на которую погружается тюлень – 85 м. За сутки взрослая особь употребляет 3-6 кг рыбы. Добыча переваривается от 2 до 4 часов.

Значение для человека

Тюлени являются объектом промышленной добычи. На них охотятся местные жители ради мяса и шкуры, из которой изготавливают одежду и обувь. Тюлени играют особую роль в окружающем мире. Они очень важны для человека и экологии.

Ластоногие являются звеном пищевой цепочки. Они поедают много рыбы и других обитателей моря. За счет этого регулируется численность видов, сохраняется много растительной пищи.

Образ жизни

Почти всю жизнь животное проводит под водой. Каспийские нерпы отлично плавают благодаря маленькой округлой голове и веретенообразной форме тела. Потому хищник может находится в воде около 1,5 ч. Зачастую нерпы спят на воде.

Зимой каспийские нерпы редко появляются на суше и делают это лишь для того, чтобы набрать воздух. У них есть лежбища, на которые животные приходят в брачный период.

У хищников хорошее обоняние и зрение. Они очень недоверчивы и всегда осторожничают. Опасность может поджидать на суше и, если это происходит, особь быстро уплывает.

Каспийские нерпы – одиночки. Эти животные создают стаи лишь в период размножения, но и тогда они немного сторонятся сородичей.

Общая характеристика

Средняя длина тела взрослой нерпы — 165 см (от конца носа до конца задних ластов). Вес от 50 до 130 кг, самки по массе больше самцов. Линейный рост заканчивается к 17—19 годам, а весовой продолжается ещё в течение ряда лет и возможен до конца жизни. Живут нерпы до 55 лет.

В спокойной обстановке скорость движения под водой не превосходит 7—8 км/ч. С большей скоростью она плавает, когда уходит от опасности. По твёрдой поверхности нерпа передвигается достаточно медленно, перебирая ластами и хвостом. В случае опасности переходит к скачка́м.

По сообщению рыбаков, нерпа попадала в сети на глубине до 200 м, но, как правило, она ныряет на значительно меньшие глубины. В Байкальском лимнологическом музее ИНЦ СО РАН размещена информация, что нерпы живут на глубине до 300 метров. Корм находит в хорошо освещённой зоне (25—30 м) и ей, по-видимому, нет необходимости нырять глубоко. Нерпа способна погружаться до 200 м и выдерживает давление 21 атм. В природе она бывает под водой до 70 мин — этого ей достаточно, чтобы добыть пищу или уйти от опасности.

Размножение

Эти животные становятся половозрелыми лишь в 6 или 7 лет. Самцы могут иметь потомство позднее. Самки обычно рожают каждый год или раз в 2 года. Примерно 10% самок по прекращению периода размножения не беременеют.

Сезон размножения стартует весной. Самка вынашивает детёныша от 10 до 11 месяцев. Они производят на свет потомство прямо на ледниках. В это время особи женского пола особо уязвимы. Одна самка рожает 1-3 щенка массой 5 кг и длиной 65-79 см. При рождении детёныши покрыты белым мехом – их называют бельками. Сначала мать кормит их молоком, но в 2-4 месяца этот период заканчивается.

Самки хорошо подготавливаются к рождению малышей. Они создают убежища из снега, где выкармливают потомство. Потом мать переводит детёнышей на взрослый рацион. Ещё до этого шерсть бельков меняет цвет. Самцы не контактируют со своими щенками.

Примечания

1. Систематика и синонимия (англ.). BioLib. Проверено 16 января 2011.
2. Pusa sibirica
   Архивировано 4 июня 2010 года. в книге Wilson D. E. & Reeder D. M. (editors). 2005. Mammal Species of the World. A Taxonomic and Geographic Reference (3rd ed.). — Baltimore: Johns Hopkins University Press, 2 vols. (2142 pp.) ISBN 978-0-8018-8221-0
3. Соколов В. Е.
   Пятиязычный словарь названий животных. Млекопитающие. Латинский, русский, английский, немецкий, французский. / под общей редакцией акад. В. Е. Соколова. — М.: Рус. яз., 1984. — С. 112. — 10 000 экз.
4. ↑ 123
   Байкальская нерпа на сайте https://zooex.baikal.ru
5. В фокусе байкальская нерпа на сайте https://www.globalnature.org
6. Нерпа — млекопитающее Байкала
7. Кутырев И. А., Пронин Н. М. Паспорт байкальской нерпы // Байкальская нерпа: Паспорт и библиография / РАН. Сибирское отд-ние. Ин-т общей и экспериментальной биологии. Сост.: И. А. Кутырев, Н. М. Пронин, Л. С. Имихелова, Е. А. Петров, Е. А. Кузьмина. Отв. Ред.: Т. П. Добоева, С. Г. Щепин. — Улан-Удэ, 2006. — С. 9—11.
8. Байкальская нерпа
9. Пастухов В.Д. Нерпа Байкала. — Новосибирск: Наука, 1993. — 271 с.
10. «Характеристика и промышленное использование печени Байкальской нерпы на пищевые цели»
11. Исследование состава жира байкальской нерпы и разработка путей его применения
12. «Красная книга Российской Федерации (животные)». изд. «Астрель» 2001 год. стр. 6,845,860

Естественные враги

У каспийских нерп есть немало естественных врагов. Часто именно бельки и их матери становятся добычей этих хищников. На беззащитных нерп нападают лисы и волки, касатки и бурые медведи, акулы. Иногда, когда у моржей совсем не остается выбора, и они нападают на каспийских нерп.

Огромный вред популяциям этого вида наносит человечество. На данный момент процветает браконьерство, местообитания животных загрязняются. Из-за этого численность каспийской нерпы постоянно сокращается.

Продолжение рода

Большинство самок щенится в конце января — начале февраля. Детные залежки тюленей образуются в северо-восточной части ледового массива и в районах, расположенных к северу или северо-западу от острова Кулалы.

В период щенки самки образуют лазки (отверстия), так как разводья быстро смерзаются из-за отсутствия сильных приливно-отливных течений и снежного покрова, а также малой солености воды. Наличие лазок — характерная особенность детных залежек тюленей на Каспии. Концентрация животных на лежбищах не достигает большой плотности, тюлени обычно располагаются на торосистых полях на значительном расстоянии друг от друга.

Красная книга

Данный вид занесён в Международную Красную книгу. Считается, что каспийские нерпы находятся под угрозой исчезновения. Снижение численности популяции началось в 1970-х, в 1975 популяция сократилась наполовину. Сейчас закон запрещает убивать более 50 тыс. млекопитающих в год, но это может привести к вымиранию животных.

Почему исчезают

За последние годы животным, чья популяция быстро сокращается, стала и ладожская нерпа. Красная книга России уже включила ее в свой список. В основном это происходит из-за истребления человеком. Раньше в Ладожском озере проживало 20-30 тысяч особей, а в настоящее время в нем живут всего 2-3 тысячи тюленей. Кожа, сало, мясо этого животного представляют ценность, поэтому на него охотятся, но уже не в промышленных масштабах.

В 20-м столетии истребление нерпы не контролировалось, а в наши дни этим занимается государственная рыбная инспекция. Установлены лимиты лова. Уничтожение нерпы оправдывают еще и тем, что она поедает ценные породы рыб в озере. И это несмотря на то что ученые доказали, что из-за небольшого рта нерпа в Ладожском озере не может съесть большую добычу, а, значит, популяция, например, лосося уменьшилась не из-за нее. Противники утверждают, что эти млекопитающие поедают рыбу, запутавшуюся в сети, так как им не требуется заглатывать ее, а только отрывать по куску, что они иногда делают ради забавы.

Интересные факты

1. У каспийского тюленя крепкий сон. Зачастую учёные подплывали к спящему хищнику и переворачивали его, но нерпа продолжала спать.
2. У этих животных есть интересная способность: они могут задерживать, а затем возобновлять развитие плода. Данная способность вызвана необходимостью: в суровые зимы, если малыши появятся на свет, не выживут.
3. Возраст каспийской нерпы можно определить по количеству кругов на когтях.
4. Каспийские нерпы довольно энергичные животные. Они могут плыть со скоростью около 30 км/ч. По суше они передвигаются при помощи хвоста и передних ласт, перебирая ими по очереди.
5. Зоологи считают, что при жизни в хороших условиях и изобилии пищи животные могут жить 50 лет. Но сегодня продолжительность жизни составляет 15 лет. Особь растёт до 20-ти лет, но многие умирают, даже не достигнув среднего возраста.
6. Предки каспийских тюленей существовали в третичный период, но вместо ласт у них были конечности, похожие на лапы.

Нефть и браконьеры

Каспийское море лежит на месторождениях углеводородов. По мнению Дмитрия Глазова, существуют различные типы постоянного природного просачивания нефти, но это долговременное и распределенное по поверхности воздействие на экосистему моря, и Каспий к этому приспособился. Воздействие же антропогенного фактора приводит к залповым выбросам, которые особенно опасны.

На Каспии ведется активная разработка глубоких нефтяных скважин, строятся искусственные острова для добычи нефти, которая в этом регионе отличается повышенной сернистостью и, как следствие, едкостью. В случае мощного нефтяного выброса при вскрытии скважины вокруг погибает все живое, приспособиться к такому невозможно, планктон и рыба погибнут, вся экосистема будет подорвана.

Охота на детенышей тюленей (бельков) запрещена во всем мире: Германия, Великобритания, Франция и другие страны Евросоюза высказываются против зверобойного промысла. В поддержку охоты выступают только Дания и Канада, в силу приверженности древним обычаям, которые являются частью образа жизни коренных жителей канадской Арктики и Гренландии.

В России запрет на промысел этих животных возрастом до года был введен в 2009 году. В том же году был учрежден День белька — праздник, который отмечается международным экологическим сообществом 15 марта — примерный день, когда тюленята появляются на свет.

Мирагли Баймуканов согласен, что потенциально нефтедобыча создает самые серьезные риски для фауны Каспия, но напоминает и об общем ухудшении качества морской воды: «Загрязнение водоемов может быть серьезной угрозой сохранения видов. Тем более на Каспии. Это водоем, не имеющий стока. Все, что накапливается и стекает с огромного бассейна, все накапливается в море, на дне и в воде. Это оказывает огромное отрицательное воздействие на все биологическое разнообразие. То есть, кроме угрозы прямой гибели, если произойдет какой-то разлив нефти и будет экологическая катастрофа, которая приведет к одномоментному уничтожению многих видов, есть еще косвенные причины — накопление токсикантов в организме животных, которое приводит и к нарушению иммунитета, и к сокращению потомства, и к болезням».

Каспийские тюлени на острове в северной части Каспия. Фото: Институт проблем экологии и эволюции имени А.Н. Северцова РАН

Говоря о состоянии кормовой базы тюленя, на которую могут негативно влиять инвазивные виды, ученый Глазов отмечает, что это животное в отношении еды «довольно пластичное и переключается с одного вида на другой, более доступный».

«Если бы у него была специализация на конкретный вид, например, кильку, тогда уменьшение популяции тюленя произошло гораздо раньше, одновременно с уменьшением популяции кильки, — рассказывает он. — Наши коллеги-ихтиологи во время промысла кильки фиксировали на видео ее лов, и на кадрах часто видно, как тюлень крутится рядом с килькой и не трогает ее, а ловит тех хищников, которых привлекло большое количество кильки, например, сельдь».

Вместе с тем оба исследователя напоминают о пагубном воздействии рыбного промысла на популяцию тюленей. «Те сети, что стоят в Каспийском море, в них попадают тюлени и, запутываясь, гибнут. Количество таких запутавшихся тюленей очень большое», — сетует Баймуканов.

По словам же Глазова, животные в основном травмируются и гибнут при попадании в незаконно расставленные сети, а диалог с браконьерами для передачи специалистам покалеченных или больных животных не налажен. При этом отвадить тюленя от сетей довольно сложно. «Сеть для тюленя — это доступный стол с добычей, за которой не нужно плавать», — объясняет Глазов.

Дополнительные факторы

Ладожские нерпы погибают еще и оттого, что запутываются в прочных сетях, установленных, чтобы ловить рыбу, из которых не могут выбраться самостоятельно. Кроме того, сам факт присутствия человека на озере доставляет им неудобства и заставляет беспокоиться, что тоже не способствует увеличению их численности. Еще один фактор, влияющий на уменьшение численности ладожской нерпы — это загрязнение озера сточными водами. После того как в него стали попадать отходы, эти млекопитающие стали чаще болеть, у них снизился иммунитет. Ладожское озеро в скором времени может пережить экологическую катастрофу.