Название животного олень происходит от старославянского слова «елень». Так наши прародители называли этого красивого и грациозного зверя с роскошными ветвистыми рогами. Древние народности, например, индейские племена, считали его священным.
Согласно старинным индейским преданиям, неожиданная встреча с оленем в лесу сулила в будущем счастье и удачу. А убийство этого прекрасного животного для американских индейцев считалось большим преступлением и плохим предзнаменованием. У древних кельтов олень был символом солнца и плодородия.
Особенности оленей
Каждый вид оленей обладает своими определенными размерами. Однако все они имеют отлично развитую и сильную мускулатуру ног, спасающую их в трудных и опасных ситуациях. Спасаясь от хищников, животные развивают скорость более 50 км/час.
Оленья шерсть хорошо согревает зимой, а в летние месяцы может быть очень тонкой. Шерсть у животных коричневого, серого, бурого, рыжего, красно-коричневого цвета, в зависимости от вида. Встречается как одноцветный окрас, так с пятнышками или отметинами. А по зубам можно без труда определить возраст животного.
Враги в природе
В природных условиях опасным врагом оленей являются
волкии медведи, от которых правда оленю часто удается убегать с помощью своих мускулистых ног. Тем не менее, стая волков, тем более, действующая скоординировано, может запросто загнать старого или больного оленя. Также опасным врагом оленей, является человеческий охотник, убивающий этого удивительного зверя ради рогов, которые потом повесит в виде охотничьего трофея где-нибудь возле камина.
Рога оленя – орудие защиты
Самцы оленей обладают широкими разветвленными рогами (пантами). Исключение составляет водяной олень, не имеющий рогов. Среди представительниц женского пола рогами обладают только самки северного оленя. Однако они сильно уступают по размеру самцам.
Обратите внимание!
- Эвтаназия животных.
- Шпиц. Особенности породы.
Автогамак для собак. Что это такое?
Многие северные олени каждый год сбрасывают рога. Этот период приходится на весну. На месте старых рогов вырастают новые. При хорошем рационе питания рога оленя быстро отрастают. Обитатели южных широт могут не сбрасывать рога годами.
Ширина рогов взрослого самца может составлять более 120 см. Ими животные защищаются от врагов и участвуют в борьбе за самку в брачный период. С помощью массивных рогов северные олени добывают себе пищу, разгребая снежные заносы в поисках излюбленного лакомства – ягеля.
Самые большие и роскошные рога у животных наблюдаются в возрасте 5-12 лет. В последующие годы они слабеют, а их размах уменьшается.
Подсемейство Косули (Capreolinae)
От Настоящих оленей представители подсемейства Косули отличаются рудиментарными пястными костями первого и пятого пальцев.
Европейская косуля
Это животное населяет леса, лесостепи и кустарниковые заросли Европы, Малой Азии, юга Сибири и Дальнего Востока, Монголии, Китая, Кореи.
Размеры сравнительно невелики: длина тела не более 123 см, высота в холке 64-89 см, масса тела – 17-23 кг. Рога вертикальные, ветвящиеся.
Европейская косуля (Сарrеоlus сарrеоlus) с детенышем
Летняя окраска тела рыжая, морда при этом серая, подбородок белый, носовое зеркало черное. Зимний фон окраски серовато-коричневый, с белым горлом и хвостовым зеркалом.
Лось
Лось – обитатель Сибири и Дальнего Востока, Северной Европы, Монголии, северо-восточного Китая, Аляски, запада Канады, северо-запада США; завезен в Новую Зеландию. Населяет хвойные и смешанные равнинные леса, лесотундру. Известно 6 подвидов лосей.
Лось (Alces alces)
Лось – самый крупный представитель семейства оленьих: длина тела может достигать 300 см, высота — 230 см при массе до 800 кг. Рога крупные, уплощенные, с числом отростков до 20. Холка хорошо выражена, верхняя губа широкая, с горла свивает «серьга».
Окраска сверху черновато-бурая, снизу – буроватая. Нижняя часть конечностей белесая. Оголенный участок кожи между ноздрями (носовое зеркало) очень мал. Подробнее о лосях можно почитать здесь.
Северный олень
Встречается в Северной Европе, Сибири, на Дальнем Востоке, Сахалине, Аляске, Канаде, в Гренландии и прилежащих островах; в пределах всего естественного ареала – в том числе и в одомашненном состоянии. Места обитания – тундра, лесное редколесье.
Северный олень (Rangifer tarandus)
Высота северного оленя в холке – 94-127 см, масса – 90-275 кг. Рога есть и у самцов, и у самок, правда у последних их размер несколько меньше. Рога ветвящиеся, отростки уплощены, особенно глазничные у самцов. Без рогов самцы ходят с ноября по апрель, самки – с мая по июнь. Длина рогов самцов до 147 см, число отростков – до 44.
Окраска бурая летом, серая зимой: хвостовое зеркало и нижняя часть конечностей белые, шея более светлая, щеки и верхняя часть конечностей темные. У самцов во время гона развивается грива; носовое зеркало отсутствует (единственный случай в семействе).
Северный пуду
Пуду — самый маленький в мире олень. Южный пуду населяет низкогорные леса Чили и Аргентины; северный пуду живет в Эквадоре, Перу, Колумбии, где облюбовал густые леса нижнего пояса Анд.
Высота тела в холке южного пуду — 35-38 см, северный чуть крупнее — до 45 см; масса этих оленей не превышает 10 кг. Рога северного пуду в виде шпилек, его окраска красновато-бурая, при этом голова и конечности почти черные. Южный пуду рыжеватый, его шерсть светлее на боках и конечностях.
Южный пуду (Pudu pudu)
Среда обитания и образ жизни
Ареал обитания оленей очень распространен. При этом они хорошо приспосабливаются к жизни как на широких равнинах, так в скалистых горах и предгорьях, тундре и болотистой местности.
Олени любят селиться в местах с повышенной влажностью, поблизости от водоемов. Эти животные ведут кочевую жизнь, образуя стада, численность которых варьируется от 10 до 30 особей.
В летнее время они обитают в лесах. Здесь для поддержания жизни есть все необходимые условия: разнообразие деревьев и душистых трав, служащих отличным кормом. Зимой же, напротив, животные забредают в непроходимые чащи, которые меньше занесены снегом. Здесь им проще найти себе пищу.
Обратите внимание!
- Вывоз и кремация животных
Кинологи — кто это такие?
Шумоизоляция автомобиля. Что она из себя представляет?
Мех, а не шерсть
В отличие от других животных, которых согревает в морозы или холода шерстный покров, то олений эпидермис покрыт сплошным мехом. Он тонкий и короткий в теплое время года и удлиненный и густой зимой.
Цвет меха оленя различный, он выполняет не только защиту тела от мороза или перегрева, но и функцию мимикрии – приспособления к окрасу внешней среды их обитания: серый, коричневый, белый и так далее.
Рацион питания
Лесные олени являются травоядными животными. Рацион их питания включает зеленую травку, листья, молодые побеги деревьев, древесную кору и сочные фрукты: созревшие яблоки, груши и лесные ягоды, которые животные очень любят.
Олени, обитающие на севере, кушают хвою, лишайники и желуди, также мох, который достают, разрывая снег своими крепкими ветвистыми рогами. Чтобы восполнить нехватку минералов в организме, они пьют целебную воду из минеральных источников.
Брачный период
Олени сбиваются в маленькие стада, которые состоят из нескольких взрослых самок, детенышей и сильного самца на период спаривания. Осенью у многих оленей наступает гон, который заканчивается вначале зимы. На протяжении всего брачного периода рев оленя слышен на внушительном расстоянии.
В это время нередко самцы выясняют отношения между собой. Главное орудие борьбы – рога. Ими олень пытается свалить соперника на землю. Половая зрелость у самцов наступает к 2-3 годам. У самок еще раньше — к 1,5 годам.
Размножение
Беременность у самок продолжается 6-9 месяцев, в зависимости от вида. Как правило, рождается только один детеныш, редко двое. Практически сразу после рождения малыш встает на ножки. А спустя несколько недель сам щиплет травку и молодые побеги у растений. Однако весь первый год своей жизни он пьет материнское молоко.
Маленькие оленята от рождения имеют красивый пятнистый окрас. Он помогает маскироваться от хищников. Трогательные фото детенышей оленей, публикуемые в специализированных журналах о природе и в интернете, дают возможность ближе познакомиться с жизнью этих удивительных животных.
Спустя год у самцов на голове можно увидеть небольшие бугорочки – первые маленькие рожки. В последующие годы у рогов появляются ветви, и каждые новые рога становятся крепче и массивнее.
Классификация
Различные исследователи выделяют разное количество видов этого животного. Так, на территории Евразии можно встретить такие виды, как:
- европейский северный олень
- новоземельский северный олень
- сибирский северный олень
- сибирский лесной северный олень
- европейский лесной
- охотский
- баргузинский
- северный олень архипелага Шпицберген.
Однако зоологи признают, что не все формы можно выделить в отдельный вид, поэтому часто классификация выглядит короче из-за объединения в более крупные группы. Например, каталог млекопитающих, изданный в СССР, содержал всего шесть видов.
На территории современной России выделяется три подвида северного оленя:
- европейский,
- сибирский,
- охотский.
Кроме того, ученым известны два подвида, исчезнувших с планеты:
- восточногренладский
- северный олень с острова Королевы Шарлотты.
Даже если классифицировать оленей по местам обитания, авторы могут выделять два или три вида:
- тундровые,
- таежные,
- горные.
Последний вид выделяется не всеми исследователями.
