Жираф: где живёт и чем питается, описание животного и много фото

Дикие животные
>>
Млекопитающие

Жираф — самое высокое наземное животное. Многие видели их только на картинках и даже не в силах представить на сколько это животное удивительно в живую. Ведь не только рост отличает его от других животных, но и многие другие особенности.
Голова жирафа не похожа ни на чью другую: стоячие уши, тупые недлинные рога, иногда аж по пять штук, черные ресницы вокруг огромных глаз, а язык так вообще поражает своей длинной, цветом и формой. Жирафы есть далеко не в каждом зоопарке, а если есть, то их вольеры обычно уходят вниз на некоторую глубину, или занимают пару ярусов, чтобы можно было рассмотреть животное целиком.

Жирафы ее только мирные травоядные, но и абсолютно спокойно относятся к людям. А вот люди, в свою очередь, в давние времена активно охотились на жирафов. Человек нашел очень много применений для быта из кожи жирафа, его сухожилий и даже хвоста. Но это погубило огромное количество особей, и сейчас к охоте на жирафов подходят разумнее.

Кровяное давление.

Чтобы кровь из сердца поступала вверх, к головному мозгу, требуется высокое кровяное давление. Когда голова животного поднята, это давление на уровне головного мозга у него такое же, как у других крупных млекопитающих. Однако при опускании головы давление в ней могло бы опасно возрастать, если бы мозг жирафа не был защищен специальными сосудистыми образованиями. Их два, и оба находятся в основании черепа: здесь артериальное давление гасится в «чудесной сети» (rete mirabile) тонких переплетающихся сосудов, а клапаны в венах пропускают кровь только в одну сторону (к сердцу), препятствуя ее обратному оттоку в мозг.

Сколько шейных позвонков у жирафа

Родезийский

Несмотря на то, что длина шеи животного может достигать 2 м, состоит она всего из 7 позвонков, как и у остальных млекопитающих. Особенность скелета жирафа заключается в том, что шейные позвонки имеют длину 25-30 см, а особое строение сочленений между их телами обеспечивает гибкость и подвижность шеи.

Рога.

У самцов и самок на макушке находится пара коротких тупых рогов, покрытых шкурой. У самцов они массивнее и длиннее – до 23 см. Иногда бывает еще третий рог, на лбу, примерно между глаз; у самцов он встречается чаще и развит сильнее. Два костных выроста в верхней части затылка, к которым крепятся шейные мышцы и связки, могут тоже сильно разрастаться, напоминая по форме рога, которые называют задними, или затылочными. У некоторых особей, обычно у старых самцов, хорошо развиты как три истинных рога, так и два задних; их называют «пятирогими» жирафами. Иногда у старых самцов на черепе наблюдаются и другие костные выросты.

Как происходило формирование длинной шеи у жирафа

Западноафриканский

У первых жирафов было довольно крупное тело и сравнительно короткая шея. В процессе эволюции произошло удлинение шейных позвонков и животное приобрело привычный для нас вид. Длительное время считалось, что удлинение шеи — это приспособленность к среде обитания: во время добычи корма животные тянулись к верхним веткам деревьев, что привело к изменению строения тела. В конце прошлого столетия была выдвинута теория, согласно которой длинная шея, используемая самцами во время поединков, является результатом полового отбора.

Пища и вода.

Жирафы – жвачные, как коровы. У них четырехкамерный желудок, а челюсти постоянно жуют жвачку – частично пережеванную пищу, которая отрыгивается из первой камеры желудка для вторичного пережевывания. Рацион жирафа почти целиком состоит из молодых побегов деревьев и кустарников. По-видимому, он предпочитает колючие акации, но часто кормится также мимозами, диким абрикосом и некоторыми кустарниками, а при необходимости может поедать и свежевзошедшую траву.

Жирафы способны обходиться без воды многие недели, возможно месяцы.

Где обитает

Природным ареалом обитания принято считать саванны Африки, вне которых это животное можно встретить только в зоопарках. Благодаря низкому потреблению воды может иногда находиться в редколесье и на сухих участках континента.

Удивительным можно назвать тот факт, что миллионы лет назад предки жирафа могли существовать не только на жарком континенте, но и в Европе, а также в Азии.

Социальное поведение и территориальность.

Обычно жирафы живут поодиночке (особенно старые самцы) или маленькими слабо оформленными группами из двух-десяти животных, реже – более крупными стадами, насчитывающими до 70 особей. Стада могут быть смешанными (самцы, самки, молодняк), холостяцкими (только молодые или только матерые самцы) или состоять из самок и молодняка. Вокализация жирафов типична для крупных растительноядных – от фырканья и мычания до ворчания и рева.

Если не считать миграционных маршрутов, площадь индивидуального участка жирафа, т.е. территория, на которой он регулярно пасется, варьирует примерно от 23 до 163 км2 в зависимости от местности.

Места обитания

Где обитают жирафы? В природных условиях жирафы живут исключительно на территории Африки. По сути, они являются одной из визитных карточек этого

континента. Что же касается Африке, то встретить жирафов можно как в северной ее части, вблизи пустыни Сахара, так и в Южной Африке. Много жирафов живет в национальных парках Восточной Африке, на территории Кении, Танзании, Руанды, Уганды и других африканских стран.

Поединки.

Жирафы – чрезвычайно мирные и даже робкие животные, но самцы сражаются между собой за лидерство, а животные обоих полов вступают в схватку с хищниками, если не могут от них убежать.

Внутри каждой популяции отношения взрослых самцов построены иерархически. Иерархия поддерживается с помощью поединков или угрожающих поз, например опускания шеи до почти горизонтального положения, как будто животное готовится боднуть соперника. При поединках два или более самца встают бок о бок, повернувшись в одну и ту же или в противоположные стороны, и размахивают шеями, как гигантскими молотами, стараясь ударить друг друга. Схватка часто ритуализована и не причиняет вреда участникам, но иногда, особенно если несколько самцов соперничают за готовую к спариванию самку, может окончиться настоящим нокаутом.

В битве с хищником жираф либо наносит рубящий удар сверху вниз передними ногами, либо лягается задними. Копыта жирафа очень велики – диаметр передних достигает 23 см. Известно, что жирафы убивали ударом копыта даже нападавших львов.

Образ жизни

Враги.

Единственный серьезный враг взрослых жирафов (если не считать человека) – лев. Чаще всего он нападает, когда жираф лежит или стоит, неуклюже согнувшись, – пьет воду или щиплет траву. На молодых жирафов охотятся и другие хищники, например леопарды и гиены.

Человек долгое время убивал жирафов ради мяса, сухожилий (для изготовления тетивы луков, веревок и струн музыкальных инструментов), кисточек с хвоста (для браслетов, мухобоек и ниток) и шкуры (из нее делали щиты, барабаны, кнуты, сандалии и т.п.). Бесконтрольная охота стала одной из главных причин сокращения как численности, так и распространения этих животных.

Питание

Жирафы — это парнокопытные травоядные. Основу их рациона составляет малопитательная растительность. В ход идет любая зелень, цветы и листья, распложенные на высоте от полутора до двух с лишним метров. В этой пищевой нише у них конкурентов мало.

Как всякие травоядные, жирафы сами являются пищей. Взрослому здоровому животному практически ничего не грозит. У малышей и больных особей врагов много. Это крупные кошачьи, гиены, дикие собаки.

Обычно выручает стадный образ жизни и склонность к защите своих соплеменников. Один удар копытом этого гиганта может вывести из строя любого хищника.

Размножение.

Жирафы размножаются круглый год, но, как правило, наиболее интенсивно спариваются в сезон дождей, например в марте. Беременность длится 15 мес (457 дней), и поэтому наибольшее количество детенышей рождается в сухой сезон, т.е. примерно с мая по август. Самки обычно рожают по одному теленку примерно через каждые 20–23 мес в течение примерно 15 лет. Во время родов мать подгибает задние ноги; при падении теленка с высоты на землю рвется пуповина. Новорожденный, ростом ок. 2 м до макушки и массой ок. 55 кг, способен встать уже через час, а часто и через 10 мин после появления на свет. Он сосет молоко до 13 мес, но начинает общипывать листья уже в двухнедельном возрасте. Обычно теленок остается с матерью еще 2–5 мес после окончания вскармливания. Смертность молодняка высока – до 68% телят гибнут в первый год жизни.

Самки жирафа достигают половой зрелости в возрасте 3,5 лет и максимальных размеров к 5 годам; самцы созревают к 4,5 годам и полностью вырастают к семи. В природе средняя продолжительность жизни составляет 6 лет, а максимальная – ок. 26. Рекорд долголетия в неволе – 36 лет.

Интересные факты о жирафах

Жирафы имеют очень длинный язык. Взрослые особи способны высовывать его из пасти почти на 50 см. Кроме того, он имеет большое количество мышц и очень подвижен.
Название животного произошло от арабского «zarafah», что означает «быстро идущий». Жирафы действительно очень быстро перемещаются, преодолевая при этом значительные расстояния в поисках пищи. При необходимости максимальная скорость жирафа может достигать 60 км/ч. Особенность их бега заключается в том, что они не отрывают от земли поочередно передние и задние ноги, как делают практически все парнокопытные, а поднимают одновременно переднюю и заднюю конечности, расположенные с одной стороны тела.
Жираф — длинношеее животное с достаточно длинными ногами. Из-за необходимости прокачивать кровь на большие расстояния кровеносная система парнокопытного имеет следующие особенности: сердце весит до 13 кг; в ножных венах просвет составляет только пятую часть от их общей толщины, остальное — мышечные волокна, поднимающие кровь вверх; в шейных венах имеются дополнительные запирающие клапаны.
Самый высокий жираф в мире имеет рост 5 м 68 см. Животное по кличке Форест обитает в одном из частных зоопарков Австралии.
В некоторых источниках можно встретить упоминание о карликовых жирафах. Так называют представителей второго рода семейства жирафовых — окапи. Эти небольшие по размерам животные больше напоминают лошадей, чем своих рослых сородичей. По предположительным оценкам в природе сохранилось около 35-50 тысяч особей. Окапи внесены в Красную книгу со статусом «вымирающий вид».
Периодически у нормально окрашенных жирафов появляются полностью белые детеныши. Такая окраска связана с генетическим расстройством — леуцизмом. В настоящее время белые жирафы были замечены в Кении. К сожалению, двое из троих редких животных были убиты в 2022 году браконьерами. Третьему самцу с белым окрасом установили электронный маяк для получения информации о его перемещении и защиты от браконьеров.

Классификация и эволюционная история.

Жираф и окапи (Okapia johnstoni

) – единственные современные представители семейства жирафовых (Giraffidae). Оно появилось в Центральной Азии в раннем или среднем миоцене, т.е. примерно 15 млн. лет назад, и распространилось оттуда на территорию Европы и Африки. Древнейшие остатки современного жирафа найдены в Израиле и Африке и датируются ранним плейстоценом, т.е. их возраст ок. 1,5 млн. лет.

Ареал современного жирафа сильно уменьшился в результате охоты на него человека и антропогенного изменения среды. Вид встречался на севере Африки (в Марокко) еще 1400 лет назад, а во многих областях на западе и юге континента был истреблен лишь в последнем столетии. Выделяют обычно девять географических рас, или подвидов, распространенных от Мали на западе до Сомали на востоке и ЮАР на юге.

Виды жирафов

Жираф Ротшильда

В современной классификации выделяют девять подвидов, отличающихся окраской и областью распространения на континенте:

Нубийский. Один из наиболее редких подвидов, приблизительное количество особей — 250-300. Окрас состоит из темно-коричневых пятен, окруженных почти белыми линиями.
Сетчатый. Обитает в Кении и Сомали. Пятна многоугольные, остроконечные, разделены белыми линиями. Популяция оценивается в 5000 особей.
Ангольский. Пятна имеют зубцы и вытянутые углы, покрывают все тело, включая конечности. Наиболее многочисленный подвид: по последним данным количество ангольских жирафов — около 20 тысяч.
Кордофанский. Обитают на территории Чада, Камеруна и Конго. Пятна различной формы с толстыми светло-коричневыми линиями между ними. Покрывают тело, шею и верхнюю часть конечностей.
Масайский. Обитает в Танзании. Пятна зазубренные, напоминают звезды неправильной формы. Популяция насчитывает около 40 тысяч особей.
Жираф Ротшильда. Редкая порода животного, в природе осталось около 600-700 особей. Пятна имеют неправильную форму, внутри частично пересекаются линиями, середина окрашена в более темный оттенок, чем края.
Западноафриканский. Известен также, как нигерийский подвид. Отличается очень светлым окрасом пятен и линий. В естественной среде обитания сохранилось не более 200-250 животных.
Родезийский. Обитает в Замбии. Пятна звездчатые, внутри частично пересечены линиями.
Южноафриканский. Пятна имеют закругленные углы, окрас насыщенный коричнево-рыжий. Популяция оценивается в 10 тысяч особей.

Разнообразие подвидов

В настоящее время в семейство жирафовых входит всего 1 вид, хотя изначально их было 5. Оставшиеся 4 признаются вымершими. Классификация базируется на месте обитания и на характере узоров на теле.

Принято выделять 9 подвидов:

Нубийский. Основная площадь проживания — Эфиопия и Судан, обладает каштановыми пятнами в белом «ободке», самцы отличаются характерным наростом на лбу.
Сетчатый (сомалийский). Пятна с острыми краями, в белой окантовке, окрас — красно-коричневый.
Угандийский. Коричневого цвета пятна украшает широкая белая полоска.
Кордофан. Особенностью подвида является наличие пятен среднего размера, неравномерно расположенных по поверхности тела. Больше всего их сосредоточено на конечностях, внизу скакательных суставов.
Южноафриканский. Характеризуется золотистым оттенком шкуры и круглыми темными пятнами. Длина тела может достигать до 6 метров, вес — свыше тонны.
Ангольский. Проживает на территории Намибии и Ботсваны, имеет большие коричневые пятна с вытянутыми углами.
Торникрофта. Встречается в Замбии, шкура его украшена мелким зубчатым рисунком.
Западноафриканский. Относится к вымирающим видам, сейчас небольшие популяции населяют Чад.
Массайский. Пятна его по форме сходны с пятиконечной звездой.

Таковы основные разновидности жирафов, которые населяют планету.

Замерзающие лягушки

В арктическом регионе водятся лягушки, которые в силу холодного климата и особенностей строения организма способны в зимнее время года временно замерзать, так сказать, впадать в спячку. Удивительным фактом является то, что в это время их сердца перестают биться. Как только в регионе поднимается температура и наступает оттепель, они просыпаются от зимнего состояния и работоспособность их сердца возобновляется. Загадка природы, кроющаяся в специфической адаптации замерзающих лягушек, поистине удивляет и повергает в недоумение.

Гепарды

Эти уникальные кошки считаются самыми быстрыми животными в мире. Они встречаются в африканских регионах и удивляют исследователей тем, что их сердце может биться с частотой до 250 ударов за несколько секунд. Животное также имеет прекрасные внешние данные, такие как стройное тело, пятнистая шерсть и маленькая круглая голова. Подобная особь может достигать высоты от 70 до 90 см.

Гепарды способны развивать скорость до 112 км в час. Их средняя скорость составляет около 64 км в час. Это достоинство помогает им ловить свою добычу с легкостью. Все это происходит благодаря силе их тела. Да, необычайные особенности отражаются и на потоках крови, транспортируемых организмом к сердцу в усиленном режиме. Их длинный и гибкий хвост помогает менять направление, когда они бегут. Когда сердцебиение гепарда достигает 170 ударов в минуту, его силы истощаются и ему требуется временная передышка. Эти животные, особенно самки, всегда бесстрашны и хитры. Самцы являются коммуникативными и проводят большую часть времени в небольших группах, называемых коалициями.

Карликовая многозубка

Еще один удивительный зверек – крошечное млекопитающее многозубка карликовая. Его главная особенность – учащенное сердцебиение. Это второе по величине млекопитающее в мире.

Как правило, чем меньше животное, тем чаще его сердцебиение. Обитающим в регионах Аляски, Канады и США карликовым многозубкам присуща частота сердечных сокращений более 1000 в минуту. Имея всего 4 грамма веса, крошечные млекопитающие обладают сердцем весом в 1,2% от общей массы тела. Живут эти животные обычно не дольше полутора лет.

Нашли нарушение? Пожаловаться на содержание

Рыбки данио

Хотели бы вы иметь для своего сердца возможность регенерации? Звучит неплохо, не так ли? У рыбок данио такая возможность есть.

Их происхождение берет истоки из Южной Азии, а их способность к регенерации стала критическим поворотным моментом для многих ученых. Сердце рыбы данио имеет в два раза меньше камер, чем у человека, но по уровню работоспособности оно ему ничем не уступает. Ученые утверждают, что этот вид рыб имеет уникальную способность восстанавливать ткани сердца. Происходит это в течение нескольких месяцев. Данные рыбы подвергаются множеству экспериментов ввиду своей удивительной прерогативы. Возможно, когда-то ученым удастся найти причину столь дивного феномена.