Скворцы вырастают до 22 см в длину и весят от 50 до 100 гр. У самцов и самок переливающиеся зеленые перья, черные крылья с зеленым и фиолетовым оттенком. Зимой на темном фоне, в первую очередь, на груди появляются белые или кремовые пятна. Форма перьев округлена у основания и зазубрена к кончику. У самцов перья на груди длинные. У самок перья короткие и закруглены.
Лапки красновато-коричневые, глаза темно-карие. В брачный сезон клюв желтый, в остальное время – черный. У самцов синеватое пятно у основания клювов, а у самки красновато-розовые пятнышки. Молодые птицы бледно-коричневые, пока не отрастят взрослые перья, и у них коричневато-черный клюв.
Где живут скворцы
Птицы встречаются во всех биогеографических регионах мира, за исключением Антарктиды. В основном скворцы живут в Европе, Азии и Северной Африке. Естественный ареал от Центральной Сибири на востоке до Азорских островов на западе, от Норвегии на севере до Средиземного моря на юге.
Скворец – перелетная птица. Северная и восточная популяция мигрирует и проводит зиму в западной и южной Европе, Африке к северу от Сахары, Египте, северной Аравии, северном Иране и равнинах северной Индии.
Вы знали?
- Скворец – одна из самых распространенных птиц в мире, поэтому в Красном списке МСОП имеет статус «вызывающий наименьшее беспокойство».
- Орнитологи выделяют 12 подвидов скворцов, отличить которых можно лишь по оттенкам оперения и малозаметной разнице в размерах.
- Общая площадь ареала распространения скворцов составляет почти 38,4 миллиона квадратных километров.
- Эти пернатые избегают высокогорья, но иногда их наблюдают в районе Кавказских гор на высоте до 1850 метров над уровнем моря. Рекордную высоту они набирают в Гималаях, где их встречали на высоте 2500 метра.
- Их численность оценивается в 150 миллионов особей!
- Больше половины глобальной популяции скворцов приходится на страны ЕС и Россию.
- В южной и западной части европейского континента скворцы ведут оседлый образ жизни, а на севере и востоке Европы мигрируют зимой в южные районы.
- Скорость полета скворцов обычно составляет 60-80 км/ч.
- Иногда скворцов путают с черными дроздами из-за внешнего сходства оперения и размеров. Отличить их можно по способу передвижения: черные дрозды прыгают по земле, а скворцы ходят.
- Мигрирующие подвиды могут пролететь до 1500 км за раз (с небольшими перерывами).
Какая среда обитания нужна скворцам
Это низинные птицы. В период размножения скворцам требуются гнездовья и поля для кормления. В оставшуюся часть года скворцы используют более широкий спектр мест обитания, от открытой вересковой пустоши до солончаков.
Скворцы используют для гнёзд скворечники и дупла на деревьях, а также расщелины в зданиях. Они более агрессивны, чем другие птицы и убивают соперников, чтобы заполучить место для гнезда.
Скворцы добывают корм в открытых местах обитания, таких как луга и пастбища. Поскольку они, как правило, кормятся и путешествуют стаями под открытым небом, все члены группы следят за тем, чтобы хищник не напал, и отпугивают его.
Излюбленные места для гнездовья
Птицы легко приспосабливаются к новым условиям и могут строить гнезда в любом месте. В сущности, скворцу подходят всяческие пустоты. В качестве мест для строительства гнезда скворцы выбирают дупла деревьев, ниши зданий, трещины скал, отвесные берега. Они не боятся близкого соседства с людьми: гнездо скворца можно найти под балконом или крышей здания. С другими птицами скворцы тоже дружелюбны – их домики можно найти в основаниях больших гнезд хищных птиц.
Скворечники, сделанные руками людей, подходят для скворцов идеально. Именно благодаря скворечникам эти птицы получили такое распространение. Веками люди привлекали в дом скворцов, которые уничтожали вредных насекомых в садах и огородах. Скворцы селились возле конюшен и скотных дворов, уничтожая кровососущих насекомых – слепней, мух, оводов. Такое соседство шло на пользу скворцам, и ареал их обитания продолжает расширяться.
Как размножаются скворцы
Скворцы строят гнезда из трав, веток и мха, выстилают свежими листьями. Листья периодически заменяются и служат в качестве антибиотиков или противогрибковых средств.
Сезон размножения начинается весной и заканчивается в начале лета. Его продолжительность меняется от года к году. Все скворчихи откладывают от 4 до 7 глянцево-голубых или зеленовато-белых яиц в течение недели.
Оба родителя насиживают по очереди, пока птенцы не вылупятся. Самки проводят больше времени в гнезде, чем самцы. Цыплята выводятся через 12-15 дней инкубации.
Физические характеристики
Фото: John Yunker
Скворцы – птицы среднего размера. Взрослые особи достигают длины около 21,5 см и весят от 70 до 100 грамм. И самцы, и самки имеют похожее блестящее оперение зеленого цвета, покрывающее спину, затылок и грудь. Зачастую можно увидеть скворцов с черными крыльями, имеющими зеленоватый и пурпурный оттенок. В зимний период, когда кончики перьев обветриваются, на темно-черном фоне появляется белоснежная или кремовая «крапинка», преимущественно на груди. Весной после обильной линьки оперение скворцов приобретает однотонный бурый цвет.
Форма перьев округлая у основания и зазубренная к кончику. Оба пола также имеют сходство в цвете ног (красновато-коричневый), цвете радужной оболочки (темно-коричневый) и в сезонных изменениях цвета клюва (желтый во время брачного периода, в другое время черный). В других аспектах половой диморфизм ярко выражен. У самцов на груди удлиненные перья, а у самок – укороченные и маленькие. У самцов у основания клювов имеется голубоватое пятно, а у самок – красно-розовое пятнышко. Клюв удлиненный, заостренный и слегка изогнутый вниз.
Фото: Craig K. Hunt
У птенцов блеск на перьях не так заметен, как у взрослых особей. Птенцы также имеют более округлые кончики крыльев. И в отличие от желтого клюва взрослого скворца, молодь круглый год имеет коричневато-черный клюв.
- Половой диморфизм по размерам: оба пола одинаковы
- Диапазон длины тела: 20-25 см
- Средний размах крыльев: 38 см
- Средняя длина хвоста: 6,3 см
- Диапазон массы тела: от 70 до 100 грамм
Как часто происходит размножение
Скворцы могут откладывать более одной кладки в одном сезоне размножения, особенно если яйца или птенцы из первой кладки не выжили. Птицы, живущие в южных районах, чаще делают более одной кладки, вероятно, потому что период размножения дольше.
Птенцы скворца беспомощны при рождении. Сначала родители кормят их мягкой животной пищей, но по мере взросления расширяют ассортимент растениями. Оба родителя кормят детенышей и удаляют их фекальные мешки. Молодняк покидает гнездо через 21-23 дня, но родители ещё кормят их в течение нескольких дней после этого. Как только скворцы становятся независимыми, они образуют стаи с другими молодыми птицами.
Отношения с человеком
Между скворцом и человеком складываются весьма неоднозначные отношения по нескольким причинам:
- Скворцы вытесняют местных птиц;
- Большие стаи пернатых мешают работе и безопасности полетов в аэропортах;
- Пернатые наносят немалый урон сельскохозяйственной деятельности;
- Птицы являются переносчиками опасных заболеваний.
Параллельно с этим можно отметить, что эти пернатые активно уничтожают вредителей:
- Саранчу;
- Гусениц;
- Слизней;
- Жуков;
- Мух;
- Оводов;
- Слепней.
Ведь не зря человек научился мастерить скворечники. Так он привлекает птиц на свои огороды и дачные участки.
Поведение скворцов
Скворцы – это социальные птицы, которые все время общаются с сородичами. Птицы размножаются в группах, питаются и мигрируют стаями. Скворцы терпимы к присутствию человека и хорошо себя чувствуют в городских районах.
Как скворцы общаются друг с другом
Скворцы производят громкие звуки круглый год, за исключением случаев, когда линяют. Песни самцов изменчивы и содержат много компонентов. Они:
- издают трели;
- щелкают;
- свистят;
- скрипят;
- щебечут;
- булькают.
Скворцы также копируют песни и звуки других птиц и животных (лягушек, коз, кошек) или даже механические звуки. Скворцов учат подражать человеческому голосу в неволе. Во время полета скворец издаёт звук «квееер», металлический «чип» предупреждает о присутствии хищника, и рык издаётся при атаке на стаю.
Видео, как поет скворец
Особенности характера и образа жизни
Фото: Скворец в природе
Скворцы живут большими скоплениями, их численность может варьироваться по численности в разное время года. Порой, это очень большие стаи, во время полета они похожи на плотную сферу, которая по мере передвижения то сжимается, то расширяется. Это происходит без участия явного лидера, каждый из участников стаи может менять траекторию движения, влияя на своих соседей. Такие скопления являются защитой от хищных птиц, таких как ястребы-перепелятники или сапсаны.
В некоторых городах и лесопарках такие большие скопления птиц образуют огромные стаи до полутора миллионов особей, что является настоящим бедствием, так как помет от таких стай может накапливаться и составлять до 30 см. Эта концентрация токсична и вызывает гибель растений, деревьев. Крупные стаи можно наблюдать в марте на острове Ютландия и на болотистых побережьях южной Дании. Во время полета они похожи на пчелиный рой, местное население называет подобные скопления черным солнцем.
Такие явления наблюдаются до того, как птицы из Скандинавии не начинают миграции на летние места обитания в середине апреля. Подобные стаи, но количеством 5 -50 тыс. особей образуются зимой в Великобритании на исходе дня. Скворец может издавать различные звуки и песни, эта птица отличный подражатель. Скворцы повторяют звук даже после одного прослушивания. Чем старше по возрасту птица, тем обширнее ее репертуар. Самцы более искусны в пении и делают это чаще.
Интересный факт: Самки скворцов выбирают себе партнеров с большим набором песен, то есть, более опытных.
Вокализация состоит из четырех видов мелодий, которые переходят одна в другую без пауз. Они могут имитировать пение других птиц, звуки машин, металлические стуки, скрипы. Каждый звуковой ряд повторяется несколько раз, затем звучит новый набор. Между ними идут повторяющиеся щелчки. У некоторых птиц репертуар состоит из трех десятков песен и полутора десятка разных щелчков. Основной всплеск вокализации наблюдается в брачный период, когда самец пытается привлечь своим пением партнершу, а также отпугнуть со своей территории других претендентов, хотя их пение и крики можно услышать в любое время года.
Чем питаются
Скворцы едят разные растительные и животные продукты в любое время года. Молодые птицы едят в основном продукты животного происхождения, например, мягких беспозвоночных. Взрослые предпочитают растительную пищу, добывают, ища на земле в открытых местах с короткой или редкой растительностью. Скворцы иногда следуют за сельскохозяйственной техникой, поскольку она поднимает почву. Они также кормятся в литоральных зонах, на очистных сооружениях, мусорках, на фермах и в местах кормления домашнего скота. Они слетаются на деревья, где есть созревшие фрукты или много гусениц.
Еда скворцов состоит из:
- семян;
- насекомых;
- мелких позвоночных;
- беспозвоночных;
- растений;
- фруктов.
Скворцы лакомятся:
- многоножками;
- пауками;
- мотыльками;
- дождевыми червями.
Из растительной пищи предпочитают:
- ягоды;
- семена;
- яблоки;
- груши;
- сливы;
- вишню.
Форма черепа и мышц позволяет скворцам проникать клювами в землю или долбить твердую еду и открывать отверстия. Птицы имеют бинокулярное зрение, видят, что делают, и различают виды продуктов.
Какую роль играют скворцы в экосистеме
Обилие скворцов делает их важной добычей для мелких хищников. Скворцы быстро размножаются, обживают новые районы, каждый год производят многочисленное потомство, едят разнообразные продукты питания и в разных средах обитания. Они оказывают значительное воздействие на семенные и плодовые культуры и популяции насекомых. В районах, где скворцы не являются местным видом, они вытесняют других птиц, если конкурируют с ними за гнездовья и пищевые ресурсы.
Пение
Скворцы не только отличаются собственными звонкими переливчатыми трелями, которые состоят из свистящих, скрипящих, шипящих звуков, но и являются отличными пересмешниками. Пожалуй, нет такой мелодии, которую не смог бы воспроизвести скворец. Песня дрозда, иволги, ласточки, жаворонка или сойки – скворец сможет исполнить любую.
Более того, скворец может подслушивать и прекрасно копировать мелодии из окружающей его жизни – кваканье лягушек, лай собак, блеянье овец.
А в домашних условиях скворца можно не только приручить, но и научить говорить короткие фразы и скороговорки.
