Самые загадочные хищники на планете, ближайшие родственники динозавров,рептилии, внушающие ужас и окутанные рядом домыслов и стереотипов — это все о них. Многие воспринимают крокодилов, аллигаторов и кайманов как бездушные машины для убийства, однако эти первоклассные хищники ведут себя достаточно благородно и имеют собственную культуру. Крокодилов не принято считать красивыми — наверное, именно потому, что непреодолимый страх перед их мощью и силой заставляет забыть о том, что эти создания обладают особой элегантностью и величием. Перед вами — подборка из пятнадцати самых интересных представителей вида.
Нильский крокодил
По размерам нильский крокодил уступает только гребнистому — он вырастает до пяти метров, и весит в среднем около четырехсот килограмм. У них красивый окрас, который меняется с возрастом — молодые крокодильчики имеют зеленовато-бронзовую расцветку с темными полосами на спине и хвосте, а взрослые особи становятся темно-зелеными с мелкими черными пятнами.
Нильские крокодилы имеют веко, в котором расположены железы, с помощью которых выделяются слезы для очищения глаз от пыли и грязи — кстати, выражение “рыдать крокодиловыми слезами” произошло именно благодаря этому явлению.
Это величественное животное существовало на планете задолго до появления человеческого рода. Предки нильских крокодилов появились на земле около 80 миллионов лет назад.
Сколько лет живут крокодилы в природе
Большинство представителей отряда являются настоящими долгожителями. Средняя продолжительность жизни крокодила – 50-60 лет. Некоторые особи доживают до 70 и даже до 100 лет.
Вместе с тем, достичь такого солидного возраста могут далеко не все появившиеся на свет детеныши. Большая часть отложенных самками яиц и вылупившегося из них молодняка становится пищей для птиц, черепах, варанов, анаконд, некоторых млекопитающих. Снижение процента смертности наблюдается только среди достигших подросткового возраста крокодилов.
Особи, набравшие массу в несколько килограммов, имеют все шансы дожить до старости по причине отсутствия естественных врагов за исключением более крупных сородичей.
Гребнистый крокодил
Гребнистый крокодил по праву имеет титул самой крупной рептилии на планете — длина тела хищника составляет около семи метров, а вес может достигать аж двух тысяч килограмм!
Существовал он еще во времена динозавров. Современные гребнистые крокодилы, кстати, почти не отличаются от своих прародителей. Ранее кожу молодых крокодильчиков использовали для изготовления сумок и обуви — но, к счастью, мы живем в эпоху ответственного потребления, и люксовые бренды отказываются от производства изделий из крокодиловой кожи.
Гребнистые крокодилы иногда нападают на людей, но обычно случаи укусов опасных хищников не заканчиваются смертью человека. Мы не слишком-то интересуем их в качестве пищи — они вынуждены атаковать, охраняя свою территорию и детенышей.
Рацион хищника
Неприхотливость в еде и способность обходиться без пищи на протяжении длительного времени – очень полезная черта в мире дикой природы. Учёные предполагают, что именно эта особенность позволила крокодилам выжить в тот момент, когда динозавры вымерли.
Поскольку хищник не особо переборчив в еде, то его пищеварительная система готова к любым сюрпризам: во-первых, к желудку подгоняется кровь с большим содержанием углекислоты, что активизирует выделение пищеварительного секрета высокой концентрации, во-вторых, зубы в огромной пасти могут расти на протяжении всей жизни, поэтому потеря любого зуба не страшна, в-третьих, в толстостенном желудке есть гастролиты – специальные камни, способствующие перетиранию пищи. Это позволяет заглатывать еду практически без пережёвывания, она всё равно прекрасно переварится.
В крокодильем меню предпочтительны крупные животные, такие как антилопы, буйволы, бегемоты, газели и пр. Иногда хищники посягают даже на слонов. Чем крупнее добыча, тем лучше, потому что аппетиты у крокодилов зверские. Но в моменты голода они могут позариться и на мелкую добычу, такую как змеи, обезьяны, лягушки и пр. Охотиться на мелких животных таким крупным хищникам нерационально, поскольку затраты энергии во время охоты на такую мелочь высоки, а калорий в ней маловато.
У молодняка рацион значительно отличается: поймать большую добычу они не способны, поэтому приходится довольствоваться птенцами, рачками, рыбой, моллюсками и т.д.
Оринокский крокодил
Оринокский крокодил является самым редким на всей планете Земля. Причиной является то, что ранее представителей этого вида неконтролируемо уничтожали для получения кожи. Около пятидесяти лет назад охота на оринокских крокодилов была запрещена, но численность этих рептилий до сих пор не превышает 1000 особей, и вид находится под угрозой. На данный момент делается все возможное для сохранения вида, но ситуация усугубляется браконьерами.
Расцветка оринокских крокодилов варьируется — встречаются желтоватые, грязно-коричневые и светло-зеленые особи. У них удивительной красоты кожа, за которую им пришлось незаслуженно расплачиваться.
Действительно ли крокодилы спят с одним открытым глазом?
Австралийская легенда гласит, что крокодилы даже во сне не теряют контроль над ситуацией — закрывают глаза поочередно. Удивительно, но эта старая сказка нашла подтверждение. Ученые доказали, что полушария мозга этих животных отдыхают по очереди.
Примерно по такой же схеме происходит сон и многих других животных, например, кашалотов и дельфинов.
Козерог и еще 3 знака зодиака, у которых стакан всегда наполовину пуст
Мужчинам старше 50: подборка эффектных стрижек для создания импозантного образа
«Начните с поиска себя»: Тина Канделаки дала совет одиноким женщинам
Новогвинейский пресноводный крокодил
По сравнению с другими сородичами, новогвинейский крокодил — довольно-таки небольшая рептилия. Максимальная длина тела самца этого вида составляет 3,5 м, а самки -2,7. Пресноводные крокодилы имеют темно-зеленую расцветку с неясно выраженными черными пятнами.
Данный вид находится под угрозой вымирания. Именно поэтому в Новой Гвинее очень распространены крокодиловые фермы, в которых новорожденных крокодильчиков оберегают от многочисленных врагов в естественной среде. К сожалению, обеспечить хорошее содержание могут лишь 15% ферм, поэтому усилия по сохранению вида часто являются напрасными.
Новогвинейский (Crocodylus novaeguineae)
Относительно небольшой из настоящих крокодилов. По исследованиям ДНК признается близким родственником филиппинского, но выделен в отдельный вид. Ареал обитания — внутренние водные пространства острова Новая Гвинея. До 1996 года был занесен в Красную книгу со статусом «угроза вымирания», затем с оценкой — «наименьшая озабоченность». Как и все крокодилы, подвергался уничтожению в районе пятидесятых-шестидесятых годов прошлого века из-за ценной кожи. В 1970 году после принятия программы мер по охране численность к 1996 году была восстановлена для естественного продолжения популяции. Сейчас их, по различным оценкам, до 50 тысяч.
Размер крокодила Crocodylus novaeguineae — от 2.7 метра у женских особей до 3,5 метра у самцов. Измеренная масса тела — 294,5 кг.
Новогвинейский крокодил разделен на две популяции — северную и южную. Образ жизни (особенно кладки) крокодилов в них немного отличается. В северной популяции гнездо строится на воде из растений, в южной — чаще на суше.
Новогвинейский крокодил — самый голосистый крокодил: и малыши, и взрослые особи издают огромное количество звуков для разных жизненных ситуаций, что позволяет им «общаться».
Сиамский крокодил
Еще один вид под угрозой вымирания. Большинство сиамских крокодилов находятся в зоопарках, а не в естественной среде обитания. Люди убивали сиамских крокодилов ради плотной красивой кожи и приготовления экзотических блюд из крокодильего мяса.
Сиамский крокодил очень похож на гребнистого, но есть несколько нюансов — сиамские крокодилы намного меньше (максимальный вес -350 кг) обладают более широкой мордой. Часто сиамские крокодилы скрещиваются с гребнистыми.
Где живёт крокодил: ареал обитания
Ареал обитания этих пресмыкающихся, населяющих нашу планету более 200 миллионов лет, распространяется на все материки, исключая Антарктиду. Любой ребенок на вопрос: «Где живёт крокодил?», не задумываясь, ответит: «В Африке!». Да, в Африке крокодил тоже обитает.
Есть разновидности, которые встречаются в разных странах и материках, а есть эндемики — они населяют одну определенную территорию. Например, филиппинский крокодил живёт только на одноимённых островах, в то время как морской гребнистый крокодил может жить в Индии, Индонезии, в Северной Австралии.
Гангский крокодил
Единственный уцелевший на сегодняшний день представитель из рода гавиалов. Имеет длинное тело (может достигать 5,5 метров), но весит при этом не более 250 кг. Отличительная особенность гавиалов — очень узкие челюсти и огромное количество зубов. Обычно, крокодилы имеют около 70 зубов, но у гангского крокодила их более 100.
Гавиалы медленно передвигаются и поэтому абсолютно безопасны для человека. Данный вид находится под опасностью исчезновения из-за неконтролируемого истребления ради мяса, шкуры и яиц.
Африканский узкорылый (Mecistops cataphractus )
Отнесен к исчезающим видам, мало изучен. Ареал обитания — по всей западной тропической Африке от озера Танганьика и озера Мверу на востоке / юго-восток к реке Гамбия на западе. Длина до 4 метров (хотя особи более 3-3.5 метра сегодня при наблюдениях не замечены), вес — предположительно до 230 кг.
Питается в основном рыбой, взрослые могут есть черепах и птиц, самки откладывают до 16 крупных яиц, кладку не охраняют, период выведения — до 110 дней. Живут в заросших растительностью реках, по предположительным оценкам сейчас до 20000 взрослых особей, численность его постоянно уменьшается. Обитают в 10 субпопуляциях. На вопрос, сколько живут крокодилы Mecistops cataphractus, точно ответить ученые не могут из-за недостаточной изученности вида. Предположительные данные Красной книги — 25 лет.
Китайский аллигатор
Главное отличие аллигаторов от настоящих крокодилов — форма морды.У крокодилов она более острая, V-образная, а у аллигаторов — U-образная, закругленная (да, известный всем нам с детства крокодил Гена на самом деле был аллигатором).
Китайский аллигатор обладает огромным хвостом, с помощью которого защищается от врагов, строит гнезда и передвигается в воде. Китайские аллигаторы — совсем небольшие рептилии. Самцы вырастают до двух метров, а самки до полутора. Средний вес представителей этого вида составляет всего 40 кг.
Места обитания
Представители отряда крокодилов обитают в тропических регионах планеты. Их дальние предки жили на суше, но современные виды ведут полуводный образ жизни. Они предпочитают пресные озера, реки или тропические болота, где и проводят большую часть своей жизни. Вместе с тем, рептилии прекрасно чувствуют себя даже в водоемах с сильной соленостью и встречаются даже у берегов морей. Соли из организма им помогают выводить специальные железы, расположенные в глазах и во рту. В народе широко известна легенда о «крокодиловых слезах», которые те льют, убивая добычу. Рептилии действительно «плачут», но не из жалости, а от избытка соли.
Ареал крокодилов охватывает практически всю Африку, большую часть Южной Америки , северо-восточное побережье Австралии и всю Океанию. Они обитают по всей Центральной Америке и на побережье Мексики, в штатах Флорида и Луизиана (США). В Евразии они встречаются от Пакистана до Японских островов.
Белый аллигатор
Да, в природе действительно существует такое уникальное явление, как аллигаторы с белой кожей и голубыми глазами. Сейчас на планете их всего 12.
Уход за малышами-альбиносами — очень трудоемкое дело, ведь они нуждаются в защите от солнечных лучей и особом рационе. Большинство аллигаторов-альбиносов имеют серьезные проблемы со зрением. В дикой природе, как правило, такие уникальные особи не выживают из-за невозможности маскировки — поэтому вынуждены находиться в заповедниках и зоопарках.
Период размножения и потомство
Крокодилы считаются полигамными представителями пресмыкающихся. Брачный период характеризуется кровавыми схватками между самцами за внимание выбранной самки. При формировании пары, самка откладывает свои яйца на отмели. Чтобы скрыть их от посторонних глаз, укрывает яйца землей и травой. Некоторые самки зарывают их глубоко в землю. От вида представителей зависит количество отложенных яиц. Их число может равняться как 10, так и 100. В инкубационный период, самка не отходит от своих кладок, так как все время защищает их от потенциальной опасности. Сроки появления крокодилов зависят от климатических условий, но, как правило, он длится не более 3 месяцев. Маленькие крокодилы появляются на свет одновременно, а размер их тела едва достигает 28 сантиметров. Пытаясь выбраться из скорлупы, новорожденные начинают громко пищать, чтобы привлечь внимание матери. Если мать услышала, она помогает своему потомству выбраться их яйца своими острыми зубами, которыми переламывает скорлупу. После удачного вылупления, самка относит своих детей к водоему.
Буквально через пару дней, мать обрывает связь со своим потомством. Маленькие крокодилы выходят в дикую природу полностью безоружными и беспомощными.
Не все виды следят за своим потомством. Большинство представителей гавиалов после откладки яиц покидают свое «гнездо» и полностью оставляют потомство.
Так как крокодилы вынуждены взрослеть довольно рано, то их смертность в раннем возрасте довольно высока. Маленькие крокодилы вынуждены скрываться от диких хищников, а первое время питаются исключительно насекомыми. Уже подрастая, они могут справляться с охотой на рыбу, а будучи уже взрослыми представителями могут охотиться на крупную дичь.
Черный кайман
Черный кайман — самый крупный и сильный представитель аллигаторовых. Он может вырасти до 4,5 метров, и весить до 300 кг. Обладает черной чешуйчатой кожей с бледно-желтыми пятнами. От других аллигаторов их отличают более узкая морда и большие круглые глаза.
К счастью, на сегодняшний день черные кайманы находятся в безопасности — но в 50-х годах 20-го века было уничтожено 90% популяции. Да, виной тому снова стала востребованность экзотической крокодиловой кожи.
Особенности физиологии
Туловище крокодилов покрыто плотным роговым слоем. Он состоит из мертвых клеток, поэтому линька животным не свойственна. Сверху их кожа покрыта круглыми костными пластинами, под которыми располагаются различные каналы и полости с нервными клетками и сосудами.
На суше рептилии кажутся медлительными и неповоротливыми, но в воде они способны разгоняться до 30 км/ч. Больше 50% их тела составляют мышцы, которые дают значительную мощь. Укус крокодила считается самым сильным среди всех существующих животных. У наиболее крупных видов он составляет от 145 до 340 атмосфер.
Крокодилы отлично видят. Их узкие вертикальные зрачки дают угол обзора на 270 градусов, оставляя слепые зоны перед мордой и над затылком. В отличие от остальных рептилий, у них хороший слух. Щитки на коже выполняют осязательную функцию и настроены на чувствительность к вибрации. Это помогает животным ориентироваться в воде.
Острорылый крокодил
Самый распространенный из четырех видов настоящих крокодилов, существующих на данный момент. Является достаточно крупной рептилией, может достигать длины до 6-ти метров и весить до 500 кг.Из-за заостренной формы морды острорылый крокодил выглядит еще более устрашающе, чем другие крупные рептилии.
У этого вида очень интересное строение :острорылый крокодил может полностью погрузиться в воду, оставив на поверхности только глаза. Из-за этого люди его часто боятся, хотя оснований для этого нет никаких- во-первых,острорылые крокодилы сами сторонятся людей, во-вторых, заостренная форма челюсти заставляет их пожизненно сидеть на рыбной диете. Нападение возможно только в целях самозащиты.
Как размножаются
Крокодилы достигают половой зрелости в возрасте 8-10 лет. У многих видов размножение не зависит от сезона и может проходить в течение всего года.
Спаривание крокодилов обычно происходит в воде. И самцы и самки спариваются с несколькими партнерами. Брачный период сопровождается поединками между самцами, шумными всплесками, рычанием и воем. После его завершения самки подыскивают или готовят сами место для будущей кладки. За один раз они могут отложить до нескольких десятков яиц. Самка прикрывает кладку землей или травой и до момента появления детенышей остается рядом.
Длительность развития зародышей и их пол зависит от температуры воздуха. Поскольку малыши не могут самостоятельно выбраться из яиц, они громко пищат, подзывая мать, которая откапывает кладку и разбивает скорлупу. Длина новорожденных крокодилов — 20-30 см.
Вылупившихся малышей самка переносит в реку: набирает их по несколько штук в рот и выпускает в воду. Детеныши находятся под опекой до двухлетнего возраста.
ВАРАН
Гавиаловый крокодил (ложный гавиал)
Является близким родственником гавиала. Очень редкий вид, признанный исчезающим — в природе осталось около 2500 особей. Гавиаловые крокодилы очень мучаются от ухудшающейся экологии и загрязненных водоемов. Здоровье и продолжительность жизни этого вида особенно зависит от условий природной среды.
Имеет узкую вытянутую морду с множеством зубов, типичную для гавиала. Является достаточно крупным хищником — самцы могут вырастать до пяти метров и весить до 250 кг. Гавиаловый крокодил обладает коричнево-зеленоватой кожей с произвольно расположенными темными пятнами.
Чем они питаются?
Представители отряда крокодилов являются хищниками. Мелкие и средние виды употребляют рыбу, моллюсков, ракообразных, различных ящериц, змей и мышей. Гребнистые крокодилы, обитающие на Тихоокеанском побережье Австралии, употребляют в пищу даже ядовитую жабу-агу. В рацион ганского гавиала входит исключительно рыба, с чем и связывают необычную форму его челюстей. На деле теория не слишком подтверждается, ведь его близкий родственник гавиаловый крокодил питается еще и обезьянами, выдрами, оленями, питонами, дикими свиньями и другими животные.
Крупные виды крокодилов вполне способны справиться с сильной и взрослой добычей. Они охотятся на буйволов, домашний скот, зебр, антилоп, дельфинов, морских черепах, акул, пролетающих над водой птиц. Пищу они не пережевывают, а глотают. Большую добычу крокодилы сначала разрывают на куски, двигая шеей из стороны в сторону.
Гладколобый кайман Кювье
Гладколобый кайман Кювье, относящийся к семейству аллигаторовых- самый маленький из ныне живущих крокодилов. Длина этого миниатюрного хищника не превышает полутора метров, а весят кайманы всего лишь 6-7 кг.
Кайман Кювье обладает настолько плотной кожей, что не чувствует даже лезвия ножа. Нанести кайману вред с помощью холодного оружия практически невозможно. Из-за нетипичного строения челюсти и сглаженных надбровных дуг, эта рептилия в любом возрасте выглядит как забавный герой мультфильма, а не хладнокровный хищник.
Дружба людей и крокодилов
Зоологи считают, что дружба людей с зелёными рептилиями невозможна, и её нельзя допускать потому, что итог всё равно будет не в пользу человека. Однако есть данные о рыбаке из Коста-Рики, который выходил раненного охотником пятиметрового умирающего крокодила. Человек временно поселил его в своём пруду, буквально кормил с рук.
Здорового аллигатора рыбак отпустил в реку, но благодарная рептилия стала возвращаться. Дружба длилась до момента естественной смерти крокодила.
В Китае были времена, когда люди ловили крокодилов и сажали на цепь возле своих домов, как собак. Аллигатора кормили и поили, а он сторожил хозяйское добро. Правда, в результате китайцы выращенного до приличных размеров крокодила… съедали.
Тупорылый крокодил
Тупорылый крокодил обладает весьма скромными размерами: размер среднестатистического самца — около 1,5 метра, а вес не превышает 80 кг. Несмотря на то, что кожа тупорылого крокодила трудно поддается обработке и не имеет особой ценности, вид относится к уязвимым — из-за экологического кризиса. Эта разновидность крокодила, в силу небольшого размера, для человека никакой опасности не представляет.
Объединяет в себе черты крокодилов и аллигаторов. У тупорылого крокодила U-образная морда, обычно встречающаяся у аллигаторов, но строение зубов соответствует крокодильему. Окрас, как и у большинства рептилий, зависит от возраста — молодые особи имеют желтоватый оттенок , а взрослые представители вида — темно-коричневый.
Образ жизни
Буквально все крокодилы относятся к полуводным пресмыкающимся. Основное время проводят в реках и водоемах, а на берегу появляются только ранним утром или вечером.
Температуры тела крокодила зависит от ареала обитания. Пластины кожного покрова эти представителей накапливают тепло солнечного света, от которого зависит температура всего тела. Как правило, ежедневные колебания температуры не превышают 2 градусов.
Крокодилы могут проводить некоторое время в спячке. Этот период у них начинается в период сильной засухи. В такие моменты они роют себе большую яму на дне пересыхающего водоема.
Крокодиловый кайман
Маленький крокодил с узкой, V- образной мордой. Самцы могут вырастать до 2-х метров и весить до 40 кг. Молодые крокодиловые кайманы обладают желтоватой кожей с полосами по всему телу, в более взрослом возрасте они приобретают оливковый окрас.
Также их цвет кожи меняется в зависимости от погоды — от холода кайманы темнеют. Кожа крокодилового каймана очень плотная, с защитными щитками, и обработке почти не поддается. Именно это спасло вид от полного истребления.
Пресноводный (Crocodylus johnsoni)
Населяет реки Австралии, не выходит в море и устья рек, боясь быть пойманным гребнистым (морским) крокодилом. Питается рыбой и мелкими позвоночными. Размеры в среднем до 3 метров, в популяции на севере Австралии размер меньше. Не опасен для человека, так как сила сжатия его челюстей достаточно слабая. Сколько живут крокодилы Crocodylus johnsoni в неволе (в частности, в Австралийском зоопарке) известно точно — до двадцати лет, хотя предположительно отдельные особи могут существовать и расти до ста лет и более.
Парагвайский кайман
Сравнительно небольшой крокодил, в редких случаях может достигать 3-х метров в длину и весить до 60-кг. На животе у парагвайского каймана есть “броня”, служащая от укусов хищных рыб и более крупных рептилий.
От остальных кайманов парагвайского отличает нестандартный прикус — нижние зубы выходят за верхние, что напоминает строение зубного ряда у пираний. За эту особенность его принято называть “пираньевым кайманом”.
Молодые парагвайские кайманы имеют желто-зеленую окраску. Взрослые особи могут иметь как желтоватую расцветку, так и насыщенно- коричневую.
В чём схожи крокодилы с птицами и собаками?
Анатомическое строение крокодила совершенно с точки зрения охоты. Глаза его наделены третьим веком, что позволяет прекрасно видеть под водой и в темноте. Длительное время перед нападением крокодилы лежат неподвижно ближе к солнечной поверхности воды для лучшего прогревания крови перед прыжком. Мощные голова и хвост позволяют оглушать жертву и перебивать позвоночник за один удар.
Цепкими зубами он уносит добычу в своё хранилище и некоторое время «маринует», чтобы потом заглотить, не пережёвывая. Интересный факт: в тех местах Ганга, где живёт крокодил, в «кладовые» рептилии часто попадают тела умерших, которых индусы отправляют в воды священной реки во время похоронного обряда.
Для лучшего переваривания и продвижения пищи по кишечнику эти рептилии заглатывают камни, как птицы. Правда, размер и вес камней несколько иной, иногда около 5 кг. Насытившись, крокодил отдыхает и охлаждается. Для этого, подобно собаке, он открывает пасть. Некоторые исследователи утверждают, что крокодилы могут прожить без еды почти год.
