Когда слышишь название этого животного, то никаких других ассоциаций не возникает, поскольку название полностью соответствует характеру поведения млекопитающего. Их ареал обитания связан с Южной Америкой. В искусственной среде обитания встречаются крайне редко. Эти животные считаются самыми малоподвижными существами на нашей Планете, при этом их малоподвижность объясняется очень просто: у них достаточно медленный процесс обмена веществ в организме, к тому же, строение их тела не позволяет им быть быстрыми.
№1
Существует шесть видов ленивцев и они бывают двух семейств: Megalonychidae (двупалоленивцевые) и Bradypodidae (трехпалые ленивцы).
Представители семейства Bradypodidae (трехпалые), почти такого же размера как средняя собака, приблизительно 58-68 сантиметров в длину, а масса тела около 8 кг.
Двупалые немного крупнее трехпалых, хотя имеют с ними очень много общих черт.
Образ жизни и питание
Ленивцы – мирные жители, которые не проявляют агрессии. Если животное недовольно, оно начинает громко сопеть. В остальном представители семейства Неполнозубых отличаются дружелюбностью, как к окружающим, так и к сородичам. Взрослые особи любят находиться среди листвы и плодов, чем, собственно, и питаются. Млекопитающие пьют росу или дождевую воду, отличаются живучестью и легко переносят повреждения.
Любимой пищей ленивцев являются эвкалиптовые листья. Такую еду животные могут поедать бесконечно. Так как растение низкокалорийное, им очень сложно насытиться. Чтобы переварить пищу, может потребоваться около месяца. Млекопитающие очень любят молодые побеги, сочные фрукты, овощи. Данная группа животных относится к вегетарианцам.
№3
Несмотря на то, что их предки жили в Северной Америке, современные виды обитают в Центральной и Южной Америке.
Большинство особей занимают всего несколько деревьев на протяжении всей своей жизни. Однако некоторые виды, в частности, относящиеся к трехпалым, могут прожить всю свою жизни на одном дереве, на том, на котором появились на свет.
По большей части вся жизнь ленивцев это сон и еда. Раз в неделю они спускаются с дерева для того, чтобы сходить в туалет. Также, они спускаются с деревьев, чтобы найти самку на другом дереве во время брачного периода.
Ленивец: описание
Ленивцы включены в весьма обширный подотряд Folivora, который входит в отряд неполнозубых. До наших дней сохранилось всего два семейства ленивцев: трехпалые ленивцы, о которых стало известно в 1821 году благодаря трудам Д.Грея, и двупалые ленивцы, описанные в 1855 году П.Жерве.
Поскольку эти два семейства имеют внешнее сходство, то ранее считали, что они представляют родню. Затем, в результате тщательной проверки стало известно, что они не имеют родственных генов, поэтому их давние предки имели достаточно очевидные различия. По мнению специалистов, давние предки двупалых ленивцев отличались внушительными размерами и вели наземный образ жизни.
Считается, что неполнозубые появились на нашей земле еще в меловом периоде. При этом им удалось выжить в период массового вымирания, который пришелся на конец этого периода. Следующий период ознаменовался расцветом жизнедеятельности неполнозубых, а количество их видов было в десятки раз больше, по сравнению с тем, что мы наблюдаем в наши дни. Следует отметить, что самые крупные ленивцы того периода имели размеры, сопоставимые с размерами слонов.
В те далекие времена эти животные обитали в пределах Южной Америки и не имели пищевых конкурентов, поэтому время от времени появлялись все новые виды. По истечении некоторого периода времени Южная Америка соединилась с Северной Америкой, что позволило ленивцам расширить свой ареал обитания. Прошло некоторое время, и началась пищевая конкуренция, что привело к вымиранию некоторых видов.
Это произошло порядка 12 млн. лет назад и первыми начали вымирать более крупные виды. Затем этот процесс коснулся и не столь крупных видов, при этом некоторые виды застали человека. Об этом стало известно в результате обследования останков этих животных, а также их шкур, которые подверглись обработке. В результате действия этого неизбежного процесса, удалось выжить только мелким видам.
Ленивец — интересные факты
Внешний вид и особенности
Многие характеристики выживших видов имеют некоторые отличия, хотя они и незначительные. Средние размеры тела подобных животных находятся в пределах полуметра, а их вес составляет около 5 с половиной килограммов. Шерстяной покров характеризуется светло-коричневым окрасом. Зачастую в их шерсти растут водоросли, которые помогают ленивцам хорошо маскироваться в кроне деревьев.
Шерсть весьма длинная и жесткая, поэтому на голове можно увидеть только одни глаза, так как остальных органов из-за шерсти практически не видно. По внешнему виду эти млекопитающие напоминают обезьян, но в родстве с ними не состоят, поскольку ближайшим родственником ленивца является муравьед.
У ленивцев слабое зрение и не такой острый слух, но отличное обоняние. Строение их зубов таково, что они лишены корней и эмали, поэтому этот отряд и носит название неполнозубых. Череп состоит из двух частей и в одной из них располагается мозг, с очень малым количеством извилин.
Особого внимания заслуживает строение пальцев, поскольку они достаточно цепкие и больше напоминают крючки. Такое строение конечностей дает возможность ленивцам особенно комфортно себя чувствовать в кронах деревьев, хотя передвигаются они с весьма малой скоростью.
Всех ленивцев объединяет лишь одно понятие – эти животные достаточно медлительные. Это самые медленные животные нашей Планеты, причем можно сказать, что очень медленные и стараются делать минимум движений: только в случае крайней необходимости.
Первый человек, который впервые дал описание этому животному, назвал ленивца самым бесполезным живым существом на Земле. Хотя, как известно, природа намного мудрее и умнее этого человека, так как только одно существо на земле способно разбалансировать живую природу – это человек. Поэтому не следует соглашаться с таким опрометчивым определением, поскольку многие посетители зоопарков подолгу останавливаются рядом с вольерами этих животных, чтобы убедиться в их уникальности.
Среда обитания ленивца
Этим животным нужно много тепла, так как у них достаточно медленные процессы метаболизма и низкая температура тела. В связи с этим, их ареал обитания связан исключительно с теплыми климатическими условиями. Для своей жизнедеятельности эти уникальные существа выбрали просторы Южной и Центральной Америки. Предпочитают держаться поодиночке, занимая немалые территории непроходимых лесных зарослей.
Северные границы ареала обитания проходят по территории Никарагуа, а трехпалые не встречаются севернее Гондураса. От северных границ ленивцы заселяют практически всю территорию южнее, вплоть до северного побережья Латинской Америки.
Границы южных территорий ареала обитания проходят по территории северных регионов Перу. Ленивцы также обитают в таких странах, как Колумбия и Венесуэла, а также на севере Бразилии. Трехпалые ленивцы имеют более обширный ареал обитания, поскольку они обитают на всех территориях обитания двупалого ленивца, а также далеко южнее.
Другими словами, ленивцы встречаются практически по всей территории Южной Америки, но это совсем не означает, что животных достаточно много и они встречаются на каждом шагу. На этих территориях встречаются районы, где ленивцев практически нет.
Интересно знать! Ленивцам иногда приходится спускаться на землю для испражнения, поскольку они, по сравнению с другими животными, которые ходят испражняться, не спускаясь с деревьев, делают это исключительно на земле. Их не останавливает даже опасность, поскольку они могут быть съеденными различными хищниками, которых немало.
Спуск на землю занимает ни много, ни мало – целых полдня, хотя все в этом мире условно. Если учесть, что ленивцы делают это 1 раз в неделю, то полдня – это совсем мелочи для их жизни.
Чем питается ленивец
Можно смело говорить о том, что ленивцы являются всеядными животными. Их рацион питания состоит:
- Из листьев и соцветий различных растений.
- Из фруктов.
- Из насекомых.
- Из мелких пресмыкающихся.
В их рационе питания преобладают пищевые компоненты растительного происхождения, а источник пропитания животного происхождения считается дополнением к их питанию. Эти животные очень любят цекропию, поэтому с удовольствием поедают, как листья, так и цветы. При содержании в неволе необходимо позаботиться о том, чтобы в их рационе питания присутствовало это растение. Именно поэтому содержание ленивцев в зоопарках связано с некоторыми трудностями. Как правило, животные предпочитают питаться молодыми побегами.
Они не охотятся целенаправленно на насекомых или на ящериц, да и охота – это не их занятие, но, если подобные пищевые объекты окажутся рядом, в пределах досягаемости, то ленивец поймает их и съест. Хотя и это у ленивцев не всегда получается из-за малой подвижности, поэтому им приходится довольствоваться в основном растительностью.
Желудочно-кишечный тракт ленивцев характеризуется весьма сложным строением и рассчитан для перетравливания различных пищевых компонентов. К тому же, этим животным необходимо, чтобы извлекалось максимальное количество питательных веществ из весьма некалорийной пищи. В этом ленивцам помогают различные виды уникальных бактерий.
Сам процесс переваривания пищи занимает достаточно длительное время и порой на это уходит несколько недель. На самом деле, это не совсем удобно для животного, поскольку в его желудке может находиться масса не переваренной пищи, составляющая до 60 процентов их собственного веса.
Но в этой медали имеется и обратная сторона, поскольку ленивцы способны долго не питаться, по сравнению с другими животными, у которых на пропитание уходит масса времени. Мало того, медленный процесс переваривания позволяет минимизировать действие ядов, находящихся в составе некоторых растений.
Характер поведения и образ жизни
Трехпалые ленивцы предпочитают проявлять свою активность в дневное время, а двупалые – в ночное время. В основном держатся обособленно и со своими сородичами встречаются крайне редко, поскольку ведут малоподвижный образ жизни.
Если несколько ленивцев встречается вместе, то ведут себя по отношению друг к другу весьма благосклонно. Они могут длительное время кормиться вместе на одном участке или на одном дереве. Между собой практически не общаются, что связано с особенностями их жизнедеятельности. Поэтому они большую часть суток находятся в одном положении, независимо от того, одна особь на дереве или их несколько.
Спят эти животные больше половины суток и зачастую головой вниз. Ленивцы перемещаются со скоростью до 3-х метров в минуту, а при перемещении по земле скорость еще ниже. Когда ленивец опускается на землю, то его движения особенно несуразные и ленивец с трудом обходит даже самые элементарные преграды.
Перемещаясь в кроне деревьев, ленивцы также не отличаются мастерством, тем более что у них нет мышц. Если обезьяны удерживаются на ветках, а также прыгают с ветки на ветку при помощи силы мышц, то ленивец просто виснет на ней и удерживается за счет весьма цепких пальцев. В связи с этим, животное практически не прилагает усилий при перемещении, что позволяет экономить энергию. К сожалению, такие движения не отличаются быстротой.
Для ленивца это не недостаток, поскольку такие движения для него считаются нормой. Даже пережевывание пищи происходит достаточно медленно, не говоря о других движениях. Чтобы повернуть шею, которая может поворачиваться на 180 градусов, у ленивца уходит немало времени.
Температура тела ленивца составляет не больше 32-х градусов, а во время сна она снижается еще, на несколько градусов. Медленный обмен веществ заставляет животное экономить силы своего организма на каждом движении, с чем животное полностью справляется.
Его назвали в честь одного из семи смертных грехов и не зря — Трёхпалый ленивец
Размножение и потомство
Как правило, ленивцы живут по одиночке и могут встретиться, разве, что случайно. Но, если встречаются самка и самец, то существует большая доля вероятности того, что они начнут спариваться. У двупалых ленивцев не существует определенного периода размножения, поэтому данный процесс можно наблюдать в любое время года. Что касается трехпалых ленивцев, то у них процесс размножения приходится на июль месяц. В этот период они тем и заняты, что ищут для себя пару.
Будущим потомством занимается только самка, а самец покидает свою подругу еще задолго до того времени, как на свет появятся детеныши. После появления на свет, задача детеныша как можно крепче держаться за шерсть своей матери. До двухмесячного возраста потомство питается молоком матери, а затем начинает потихоньку переходить на питание листьями. И так постепенно малыши переходят на свой основной рацион питания.
Процесс взросления также может затянуться, поскольку у отдельных видов потомство к 9 месяцам становится самостоятельным, а другие виды таскают на себе детенышей до полугода и кормят их молоком до 2-х лет. Может, и дольше бы таскали, но малыши становятся слишком тяжелыми, что требует много сил и энергии.
К 3-м годам жизни потомство достигает размеров взрослого животного, а также может спариваться, воссоздавая себе подобных. Средняя продолжительность жизни в природной среде составляет около 15 лет, а иногда и больше. Находясь в условиях неволи, когда созданы все условия для нормального содержания, ленивец способен прожить почти четверть века.
Важный факт! В связи с особенностями жизнедеятельности этих животных, следует отметить, что у них малое сердце, масса которого составляет всего 0.3 процента от веса всего тела. На массу мышц приходится всего 25 процентов. По этим характеристикам ленивец уступает человеку почти в 2 раза, хотя человека никак не назовешь рекордсменом.
Естественные враги ленивца
Основными врагами ленивцев считаются:
- Ягуары.
- Пумы.
- Анаконды.
- Оцелоты.
- Крокодилы.
- Гарпии.
На самом деле, основная опасность ленивцев подстерегает на земле, куда они опускаются крайне редко. Скорее всего, в этом и кроется секрет выживания более мелких видов, поскольку они способны повиснуть на такой тонкой ветке, что никакой хищник достать ленивца не сможет.
Даже тем кошачьим, которые без проблем взбираются на деревья, ленивцы являются достаточно сложной добычей, так как они подолгу могут висеть на тонких ветках. К тому же, ленивцы не считаются приоритетной добычей для многих хищников, так как мясо у них совсем невкусное из-за отсутствия мышечных тканей.
Ленивцы прекрасно понимают, что их могут ожидать неприятности не только на земле, но и на нижних ветках, поэтому стараются висеть как можно выше. При этом следует отметить, что наверху тоже небезопасно и здесь их могут атаковать гарпии. На самом деле, окрас шерстяного покрова ленивцев, с присутствием зеленых оттенков, а также малоподвижность животного, не позволяет идентифицировать млекопитающее многим хищникам.
Ленивцы это тоже понимают, поэтому слишком высоко не взбираются, находясь в основном на золотой серединке: и не слишком низко, и не слишком высоко. Когда много воды и ленивцам приходится плавать, здесь их может ожидать зубастый крокодил.
Людей также можно назвать врагами этих животных, хотя приоритетной добычей для человека ленивцы не являются. В давние времена индейцы охотились и на ленивцев, но эта охота никогда не выходила за рамки разумных действий, поэтому не грозила их вымиранию. Индейцы питались мясом этих животных, шкурами покрывали седла, а когти служили в качестве украшений.
№4
Они спариваются и рожают на деревьях. Когда самка готова к спариванию, она издает характерный звук, сообщающий самцам в районе о ее готовности. Если на этот вызов ответит более одного самца, то они начнут сражаться друг с другом. Несмотря на то, что ленивцы достаточно медлительные животные, сражения самцов могут быть довольно серьезными. В дикой природе можно встретить представителей мужского пола со шрамами на лице и даже с поврежденными глазами из-за стычек в брачный период.
Особенности ленивцев
Конечно, такие необычные представители выделяются из остального животного мира. Каковы же основные особенности ленивцев? Их характерной чертой, присущей им с рождения, является неповоротливость и нерасторопность в своих действиях. Такое поведение во многом связано с образом питания ленивцев.
Передвигаются животные не спеша, тщательно обдумывая каждое движение. Они нечасто путешествуют по деревьям из-за своего долгого сна, а на земле этих млекопитающих увидеть ещё сложнее. Им крайне неудобно ходить по почве из-за непропорциональности в строении тела.
Трёхпалый ленивец
Однако ленивцам очень нравится плавать. В этом умении они могут посоревноваться с многими отличными пловцами среди млекопитающих. Температура тела животных достаточно низкая – всего 25-30 градусов.
На многочисленных фотографиях можно увидеть, как спит ленивец. Сон в самом деле является одним из самых любимых их занятий. Стороннему наблюдателю может показаться, что животные крайне напряжены в своём положении для сна. Однако это далеко не так. Эти существа по-настоящему наслаждаются сном, крепко зацепившись своими когтями за кору деревьев.
№5
Брачный период у трехпалых ленивцев, как правило, наступает в конце лета, начале осени. У двупалых конкретного срока нет, они могут размножаться на протяжении всего года.
Беременность у самок длится от 5 до 6 месяцев. У некоторых видов дольше, к примеру, как у Choloepus hoffmanni (ленивец Гоффмана), беременность которых длится около 11.5 месяцев.
Абсолютно у всех видов в помете не более одного малыша.
№6
После появления на свет малыши цепляются за живот своей мамы и путешествуют так с ней до тех пор, пока сами не смогут питаться.
Но даже после того, как они отцепляются от ее живота, они не спешат от нее уходить. Обычно малыши остаются со своей мамой до 3 или 4-летнего возраста.
Как и в случае с другими животными, самки созревают быстрее самцов. Представители женского пола готовы давать потомство уже через 3 года после рождения, в то время как самцы созревают только в 4-5-летнем возрасте.
Размножение
Определенного времени для размножения не существует, так как каждый вид ленивцев спаривается в разный период года. Самка вынашивает плод не меньше полугода. Рождается всегда только один малыш, сам процесс появления детеныша на свет происходит высоко на дереве. Молодая мать крепится лапами за дерево и рождает ленивца в вертикальном положении. Как только малыш появляется на свет, он крепко хватает шерсть матери и находит грудь, чтобы попить молока. Чтобы привыкнуть к твердой пище, некоторым детенышам может понадобиться около двух лет.
№7
Двупалые ленивцы всеядные. В их рацион входят как фрукты и листья, так и насекомые с мелкими животными. Трехпалые, в свою очередь, практически растительноядные. Их рацион в основном состоит из листьев.
Несмотря на семейство, все же большую часть их рациона составляют листья. Они очень сложно перевариваются и дают мало энергии (возможно именно по этой причине животные такие медленные).
№8
Несмотря на то, что это абсолютно беззащитные существа, в целом, их популяции ничего не угрожает, кроме человека, который массово уничтожает их естественную среду обитания.
Международный союз охраны природы и природных ресурсов (МСОП), оценивает 4 вида из 6 существующих, как наименее опасные. Вид Bradypus torquatus, он же Ошейниковый ленивец, обитающий в лесах Бразилии, классифицируется МСОП как находящийся на грани исчезновения. Вызвано это, опять же, человеческой деятельностью, а именно массовой вырубкой лесов.
Еще один вид, Bradypus pygmaeus, он же Карликовый ленивец, обитающий на острове Эскудо в Панаме, классифицируется МСОП как уязвимый вид.
Виды ленивцев
Помимо трёхпалого вида, в семействе трёхпалых выделяют также карликовых, бурогорлых и ошейниковых ленивцев. Рассмотрим уникальные черты каждого из данных видов.
Карликовые ленивцы
Этот вид отличается, в первую очередь, своими миниатюрными размерами. Рост млекопитающих составляет всего лишь 45-50 см, а масса их тела – менее 3 кг. В большинстве своих особенностей карликовый вид очень похож на трёхпалых представителей.
Карликовый ленивец
«Карлики» также любят спать, живут на деревьях и медленно передвигаются. Наверное, единственной отличительной особенностей можно считать невероятно гибкую шею карликов, которая обеспечивает им обзор более чем на 250 градусов.
Однако такая исключительность шейных позвонков практически не нужна карликам в повседневной жизни. Они обитают лишь на одном небольшом острове и находятся под серьёзной угрозой исчезновения. На этом острове им не угрожает никакая опасность, что позволяет им вести спокойный образ жизни, не опасаясь нападения хищных зверей.
Ошейниковые ленивцы
Ошейниковые – это ещё один вид семейства, занесённый в Красную Книгу Российской Федерации. Ареал их обитания ограничен лишь небольшой частью территории Бразильского государства.
Своё название они получили за характерный «ободок» чёрной шерсти на затылке. Данный вид отличается особенно густой шерстью, в которой обитают различные насекомые, никак, впрочем, не беспокоящие животное.
Ошейниковый ленивец
«Ошейники» привыкли вести крайне малоподвижный образ жизни. От трёхпалых их отличает способность цепляться за кору деревьев «мёртвой хваткой», сохраняя её даже после смерти. Размеры «ошейников» достигают 70-75 см и 7-10 кг.
Бурогорлые ленивцы
Бурогорлый вид считается самым распространённым в семействе. Основные характеристики вида полностью совпадают с описанием трёхпалых представителей. «Бурогорлые», не насыщаясь растительной пищей, обеспечивают крайне медленное её переваривание. На землю спускаются, как и другие виды, всего один раз в 7-8 дней. Большую часть дня проводят во сне.
Бурогорлая самка ленивца с детёнышем
Своё название «бурогорлые» получили за наличие тёмной шерсти на внутренней части шеи, в районе горла. Остальной шерстяной покров этого вида светлый. В природе можно встретить животных ростом до 80 см с массой тела до 5,5-6 кг.
№10
Это самые медленные животные в мире. Настолько медленные, что они буквально покрываются «мхом». На их шерсти растет водоросль Trichophilus welckeri. Именно она придает им зеленоватый оттенок.
Тем не менее стоит отметить, что они приносят пользу животному. Они придают его коричневато-сероватому меху зеленый оттенок, который служит своего рода камуфляжем, защищающим животное от хищников.
Роль в экосистеме
Ленивцы живут в природе высоко на сейбах и других деревьях, поэтому их наземные хищники достать не могут. Для большинства же крупных птиц ленивец кажется крупноватым, но не для американской гарпии с двухметровым размахом крыльев.
Если говорить о том, зачем нужны ленивцы, то стоит отметить, что данное животное — яркий пример того, как в природе, вопреки человеческим рассуждениям о естественном отборе, постепенной эволюции и строгих законов природы, появляется зверек, который мало того, что ведет себя не как все остальные нормальные животные, но еще и преуспевает при этом. Вдумавшись, мы спасаем от смерти всесильных летающих орлов, столь совершенных тигров и быстрых гепардов. А в это время ленивцы, не прикладывая никаких усилий, продолжают размножаться, смеясь над всеми остальными жалкими видами, которые не понимают, что еда близко и ее добыть намного проще, чем казалось бы.
Ленивец учит людей тому, что иногда стоит просто расслабляться и ничего не делать. При этом можно просто понаблюдать за окружающим миром только потому, что это не менее успешный эволюционный путь развития, нежели обезьяний.
№13
Пожалуй каждый видел хотя бы одну фотографию, на которой улыбается ленивец. И как можно не влюбиться в эту милую мордочку. Но на самом деле, это не улыбка. Все дело в строении лицевых мышц, которое просто создает вид улыбки. Животное может иметь абсолютно нейтральное настроение, но его внешний вид будет говорить: «Я счастлив».
Рекомендуем также прочитать: Интересные факты о верблюдах
