Зайцы: описание, виды, образ жизни

Заяц является одним из самых распространенных и известных животных в России. Мужчины ходят за ним на охоту, женщины носят одежду на заячьем меху, а дети смотрят мультики и читают сказки про зайку-попрыгайку. Но что же на самом деле представляет собой это животное?

На уроках окружающего мира школьники знакомятся с разнообразными видами данного животного, узнают особенности внешнего вида, рассматривая картинки, отличия в повадках и приспособленности к природе и местности обитания, изучают способы подготовки зайцев к осени и зиме. Некоторые люди, особенно в деревнях, держат в качестве домашних питомцев кроликов. Информация о том, как ухаживать за животными, чтобы они производили здоровое потомство, очень важна и интересна.

Заяц: описание и характеристика

Зайцы представляют царство животных и относятся к семейству зайцевых, которое относится к отряду зайцеобразных. К этому отряду относятся не только знакомые всем зайцы и кролики, но также, например и пищухи. От других видов их отличают прежде всего длинные уши, сильные ноги, которые позволяют быстро перемещаться и прыгать на большие расстояния, а также короткий хвост.

Внешний вид

Зайцы – относительно маленькие животные. Взрослые особи могут достигать 60 см в длину и весить до 7 кг. Они не отличаются большой мышечной массой, имеют длинное и как бы сплюснутое по бокам тело. Главная отличительная особенность – большие длинные уши, которые по размеру примерно соответствуют длине головы. У некоторых видов уши заостренные, у других же наоборот закруглены в верхней части.

Голова у зайцев небольшая относительно всего тела. Еще одна отличительная черта этих зверьков – особенная форма губ: верхняя губа разделена на две части небольшой бороздкой.

Зубы у этих млекопитающих невероятно острые и растут на протяжении всей жизни. Из-за этого зайцам всегда необходима твердая пища, которая поможет стачивать растущие резцы.

Строение зубов у зайцев очень схоже с зубами грызунов. Отличаются они лишь дополнительной парой резцов. По этой причине многие ошибочно относят зайцев к семейству грызунов, что неверно.

Передние и задние лапы у зайцев имеют разную длину. У большинства видов передние конечности в несколько раз короче задних. Пятки задних лап покрыты шерстью и острыми когтями. Их наличие помогает им скрываться от хищников и быстро разрывать снег зимой чтобы добыть пищу. Разность длины лап также объясняется образом жизни: зайцы являются добычей для множества хищников, а длинные задние лапы позволяют им быстро перемещаться во время опасности.

Заяц есть траву

Виды зайцев

Род зайцев состоит из дюжины подродов, каждый из которых, разделен на виды.

Заяц–беляк

Заяц–беляк (латин. Lepus timidus). Длина тела около 44-65 см; масса 1,6-4,5 кг. Отличительной особенностью этого зайца-беляка является его умение мастерски маскироваться. Заяц зимой имеет белый окрас шерсти, летом мех приобретает серый цвет. Белый заяц – цель многих спортивных охотников. Ареал обитания: Россия (включая Арктику); Китай, Монголия, север Европы, Южная Америка.

Заяц-русак

Заяц-русак (латин. Lepus europaeus). Самый крупный представитель зайцеобразных, имеет коричневый мех. Длина туловища составляет 68 см, вес до семи килограмм. Мех блестит, немного завивается. Хвост и уши крупнее, чем у беляка. Русак, можно сказать, степной заяц. Ареал обитания: Европа, Казахстан, Турция, Закавказье, Аравийский полуостров, Северная Африка.

Антилоповый заяц

Антилоповый заяц (латин. Lepus alleni). Длина туловища 45-60 см. Отличительной особенностью антилопового зайца являются его внушительного размера уши, до 20 см. Они помогают нормализовать теплообмен животного в условиях жаркого климата. Обитает данный вид на северо-западе Мексики и в Американской Аризоне.

Китайский заяц

Китайский заяц (латин. Lepus sinensis) отличается миниатюрными размерами. Длина туловища составляет 30-45 см, вес в пределах 2 кг. Окрас меха варьируется от каштанового до рыжего оттенка. Шерсть короткая, жесткая по структуре. Ареал обитания: Китай, Тайвань и Вьетнам; населяет преимущественно возвышенные местности.

Заяц-толай

Заяц-толай (латин. Lepus tolai). Внешне имеет похожие черты с русаком, только заметно компактнее по размерам. Длина туловища 39-55 см, вес 1,5-2,8 кг. У зайца-толая конечности и уши по размерам больше, чем у русака. Обитает в Средней Азии, Казахстане, Северо-Восточного Китая и Монголии. В России почти повсеместно.

Желтоватый заяц

Желтоватый заяц (латин. Lepus flavigularis). Длина тела 60 см, вес составляет 4 кг. Уши и ноги крупные. Желтоватый заяц имеет оригинальный окрас ушей. От их основания и до затылка идут две черные полосы, бока белого цвета. Ареал обитания зайца: побережье залива Теуантепек в Мексике. Местность: прибрежные травянистые дюны и открытые луга. Бодрствует в темное время суток.

Ракитниковый заяц

Ракитниковый заяц (латин. Lepus castroviejoi). Длина тела зайца данного вида составляет 45-65 см, вес от 2,6 до 3,2 кг. Окрас зайца черно-коричневый, с небольшими белыми вкраплениями. Обитает в Испании, занесен в Красную книгу этой страны. Распространен вид в местностях с малой растительностью. По многим характеристикам ракитниковый заяц схож с русаком.

Чернохвостый заяц

Чернохвостый (калифорнийский) заяц (латин. Lepus californicus). Длина тела 47-63 см, вес 1,5-3 кг. Отличительной чертой вида являются длинные уши и массивные задние лапы. Мех в верхней части тела серо-бурого окраса. Спину животного украшает черная полоса. Популяция именно этих зайцеобразных наиболее внушительна на западе США и в Мексике. Чернохвостый заяц является одиночкой.

Маньчжурский заяц

Маньчжурский заяц (латин. Lepus mandshuricus). Размер тела у маньчжурского зайца составляет 40-55 см, вес 1,3-2,5 кг. Ноги, хвост и ушные раковины сравнительно короткие, что придает маньчжурскому зайцу сходные черты с диким (европейским) кроликом. Мех жесткий, щетинистый. Окраска шерсти бурая, неравномерная, с серыми вкраплениями. По спинке идет полоса темного цвета более длинных волос. Встречается на юге Дальнего Востока России, в Китайской области Маньчжу́рия и на севере Кореи. Можно сказать, что это лесной заяц, отдающий предпочтение широколиственным лесам с густыми кустарниками.

Тибетский курчавый заяц

Тибетский курчавый заяц (латин. Lepus oiostolus). Длина туловища составляет 40-58 см. Вес 2,3 кг. Мех животного данного вида имеет желтоватый оттенок, на спине шерсть немного волнистая. Ареал обитания: Китай, Индия, Непал. Местность: высокогорье Тибета.

Южноамериканский золотистый заяц

Агути (латин. Dasyprocta) или южноамериканский золотистый заяц (горбатый заяц). Относится данный зверек к отряду грызунов, является родичем морских свинок. В народе агути еще называют золотистый (или золотой) заяц. Данный зверек имеет длину тела 50 см, вес около 4 кг. Свое второе название получил благодаря золотистому окрасу. Распространен горбатый заяц на территории Средней и Южной Америки, от Мексики до Бразилии. Агути очень хорошо плавают.

Домашний заяц

Зайцу, в отличие от кролика, который является норным животным, необходим простор и много движения. При большом желании, зайцев можно разводить дома, соблюдая определенные правила.

Особенности содержания зайца в домашних условиях:

Зайцу нужна просторная клетка или вольер.
Прогулки по квартире. До возраста 1 месяца под чутким присмотром, с 1 месяца свободный выгул.
Зайца необходимо вакцинировать и избавиться от глистов.
Зайчонка нужно сразу приучать ходить в туалет, в качестве наполнителя лотка использовать пеленки или сухую траву. Гранулированный наполнитель использовать нельзя.

Зайцы – очень общительные животные, обитая в квартире, им требуется постоянное взаимодействие с человеком, игры, внимание. Но этих животных не следует постоянно держать на руках, объятия они не любят.

Особенности кормления зайца в домашних условиях:

Молоко зайчихи очень жирное по составу, до 20%, поэтому кормить зайченка коровьим молоком или детскими человеческими смесями нельзя. Рекомендуют давать заменители сучьего и кошачьего молока каждые 3-4 часа.
Подслащивать молоко для зайчат нельзя.
С возраста двух недель, помимо молока нужно давать зеленую траву, листья и веточки.
С полутора месяца необходимо полностью перевести подростка на твердую пищу: зеленую траву, веточки, ягоды, фрукты.
С двух месяцев добавить в заячий рацион беззерновые готовые корма.

Выполняя все рекомендации, дикий зверек приживется в человеческом жилище и станет полноправным членом семьи. Забавный домашний заяц может стать другом для детей.

Нельзя выпускать на волю уже прирученного зайца, он не выживет.

Кролик великан (Фландр)

Одним из самых удивительных представителей зайцеобразных является фландр, или бельгийский великан. Это промышленная порода кроликов. Длина тела взрослых особей составляет 67 см, вес 7-10 кг. Шерсть густая, окраска серо-заячья, желто-серая, тёмно-серая, железно-серая. Породу начали разводить в 1952 году.

Тюлень морской заяц

Тюлень морской заяц, или лахтак относится к семейству настоящих тюленей. Длина туловища составляет 2,5 метра. Зимой вес составляет 360 кг. Обитает тюлень морской заяц в неглубоких водах Северного Ледовитого океана и смежных водах Атлантического и Тихого океанов. Из шкуры тюленя представители северных народов изготавливают предметы быта. Беременность самки морского зайца длится год, рождается один детеныш, с длиной туловища 120 см. Способность к размножению появляется в возрасте пяти лет.

Где обитает заяц

Зайцы живут исключительно на суше. Плавать или взбираться на деревья они не умеют. Некоторые виды предпочитают жить в степях и на открытых местностях, другие же наоборот живут в лесу, где много деревьев и кустов. Во многом это объясняется наличием или отсутствием хищников, в лесу от них легче спрятаться. Например, беляк предпочитает тундру и густые леса и редко выбирается в другие места.

Исторической родиной зайцев считаются северные районы нашей планеты: это север Евразии и Северная Америка. Однако на сегодняшний день зайцы были завезены человеком во все уголки планеты и встречаются на всех континентах за исключением Антарктиды.

Взаимодействие с сородичами тоже происходит по-разному: некоторые виды ведут отшельнический образ жизни и предпочитают одиночество, другие же могут сбиваться в стаи.

Елена

Задать вопрос

Вопрос эксперту

Правда ли, что опасно трогать дикого зайца в лесу?

Да. Зайцы защищаются при помощи задних лап и когтей и могут повредить руки человеку, например задеть вены или даже сломать кость.

Нагон

Еще один вид охоты на это животное — нагон. Его используют, когда русаки выбираются из лежки. В этом случае стрелки, скрываясь, уходят вперед, а несколько загонщиков в этом время идет по склону и гонят зверя на них. Обратите внимание, что в это время в логу можно натолкнуться и на лисиц.

По так называемой белой тропе ходят охотиться на русака, выбирающегося из засидок. Засаду устраивают в местах кормежки зайцев — это стога сена, озимые поля, огороды и сады на краю деревни. На теплую верхнюю одежду в этом случае следует надеть маскировочный костюм, а место для засады оборудовать опорой под спину, так как в подобном положении придется просидеть до нескольких часов. Идеальными условиями для такой охоты считаются чистые лунные ночи. Для того чтобы не сделать подранка, используйте приборы для точного прицеливания, к примеру, лампу-фару или подствольный фонарь.

Сколько лет живет дикий заяц

Древесный лазающий

Живёт только на архипелаге Рюкко и больше нигде. Это потомок древнейшего рода, жившего на планете более 20 миллионов лет назад.

Можно встретить разные его наименования. Одно из самых распространённых — Амами, в честь острова в Японском море, где они живут. В само́й Японии его часто называют японский кролик.

У этих милых существ мягкий мех, короткие ушки и хвостик. Не строит гнёзд, а роет норы, в которых проводит светлое время суток. Поиск пропитания ведёт по ночам. Тем самым он ещё спасается от естественных врагов.

Не пропустите увлекательный материал на нашем сайте most-beauty.ru о 15 животных, которых можно встретить только в определенных местах.

Образ жизни

Зайцы – исключительно сухопутные животные. Большинство видов сбиваются в стаи и ведут совместную жизнь в норах. В независимости от места обитания зайцы активны на протяжении всего года и не впадают в спячку зимой.

Добывать пищу предпочитают в ночное время. Днем отсиживаются в норах или в густых зарослях, скрываясь от крупных хищников. Зимой могут прятаться в снегу, делая в сугробах глубокие норы. Скорость зайца при перемещении может достигать 60 км/ч, что обеспечивается за счет сильных задних лап и длинных прыжков.

Вопрос эксперту

Можно ли принести дикого зайца домой?

лучше не стоит, для животного это большой стресс, и оно может вести себя агрессивно. Если же вы нашли где-то раненого или обессиленного зайца, лучше отвезти его в ветклинику, где им займутся профессионалы.

Эти животные не отличаются хорошим зрением, но зато наделены природой острым слухом и нюхом. Это помогает им почувствовать приближение опасности и быстро реагировать. Они предпочитают подолгу высиживаться в укрытиях и покидают его только в случае непреодолимой опасности. Стереотип о том, что зайцы трусливые, развился как раз из-за их тактики защиты. Когда они чувствуют опасность, то быстро выскакивают из своего укрытия и убегают. Это нередко спасает жизнь.

Убегая от хищника, заяц всеми силами старается запутать следы: меняет направление, прыгает на большие расстояния в разные стороны и в обратном направлении. Поймать здорового и молодого зайца – большая удача для хищника.

Но зайцы вовсе не так трусливы, как может показаться: если этот зверек чувствует, что не сможет убежать от хищника, то в бой вступает другая тактика. Зайцы ложатся на спину и начинают бить нападающего задними лапами, как бы отмахиваясь. Их удары достаточно сильны из-за мышц и острых когтей. Нередко после такой встречи хищники отступают или получают смертельные травмы. Те, кто увлекаются охотой знают, что лучше не стоит брать за уши еще живого зайца. Получить травму от удара задними лапами может даже человек.

Охота самотопом

До того, как выпадает снег, охота на зайца называется самотопом. В эти месяцы русак лежит максимально плотно, поэтому на добычу лучше отправляться в компании их трех-четырех человек.

Со стороны может показаться, что охотники без какой-либо цели бродят по пахоте или стерне, исследуют высокий бурьян, опускаются в лога. В действительности они пытаются высмотреть, где вероятнее всего может находиться заяц. Такая охота в осеннее время крайне увлекательна.

Когда охотник встает прямо на лежку косого, русак обязательно подрывается. Чтобы еще легче его возбудить, стоит просто идти неспешным шагом и останавливаться как можно чаще. В этом случае русаку может показаться, что его заметили, он подрывается и начинает убегать.

Интересно, что охота самотопом имеет универсальную особенность. Подняв самого первого русака, нужно очень тщательно исследовать всю местностью в округе. Часто поблизости удается поднять еще несколько зайцев.

Данный способ охоты требует от охотника доскональных знаний повадок животного. К примеру, если предшествующей ночью шел дождь, то искать лежку зайцев не следует в кустах или под деревьями, так как падающие с веток капли его сильно тревожат. Лучше отправиться на луг или в поле.

Поздней осенью и в начале зимы русаки часто кормятся на озимых. Пройдя по их краю, можно обнаружить заячьи лежки.

Питание

Питание зайцев состоит в основном растительной твердой пищей, для чего и приспособлены их челюсти. Это может быть трава, кора деревьев, молодые побеги и цветы. Например, виды, обитающие на территории центральной и восточной Европы, отдают предпочтение клеверу и одуванчикам.

Зачастую зайцы становятся проблемой для садоводов, обгрызая кору на молодых культурных растениях, объедая грядки с морковью или капустой.

Зимой зайцы питаются корой деревьев, а также растениями, сохраненными под снегом. Их они добывают с помощью мощных лап, которые позволяют быстро доставать пищу из-под снега.

Для примера представим рацион некоторых видов в виде таблицы:

Заяц-русак

Время года	Рацион
Весна	Свежая трава
Лето	Всевозможные виды растений: кора деревьев, побег кустарников, ягоды
Осень	Сохранившиеся плоды летних растений, поздней осенью стебли и кора
Зима	Кора деревьев, семена, побеги и плоды растений, сохранившиеся под снегом

Враги зайца

В естественной среде обитания у зайцев большое количество врагов. Главными из них являются хищники – лисы и волки. Но это не значит, что заяц обречен на смерть. На его стороне скорость и ловкость, благодаря которым он практически неуловим для хищников. В лапы волков и лис обычно попадают либо старые, либо больные животные, которые не могут быстро убежать. Поимка молодого зайца стоит хищникам больших трудов.

Нередко на зайцев нападают хищные птицы, но для взрослых представителей вида они практически безопасны.

Как зайцы спасаются от хищников

Песчанник или толай

Толай заяц – некрупный, максимум весит около 3 кг. Длина тельца до полуметра. Водится в районах Алтая, Забайкалья, Южной Сибири. Предпочитает селиться в зарослях кустарника поблизости от рек, горных лугах и открытых пустынных районах. Пустынный заяц обладает лапами, не приспособленными для передвижения по глубоким снежным сугробам, поэтому при выпадении снега спускается к подножиям гор. Его летний окрас серый с пестрой мелкой штриховкой, зимой – чуть светлее.

Следы толая похожи на следы русака, но значительно мельче. Однако опытные охотники способны отличить эти два вида не только по следам, но и по способу хода, издалека.

Размножение

Несмотря на уязвимость, популяция зайцев во всем мире не вызывает опасений у ученых. Все дело в их способности быстро воспроизводить потомство. Как правило самка и самец образуют пару и находятся вместе, но бывают и исключения.

С момента зачатия до рождения проходит в среднем около 50 дней. За один раз самка может воспроизвести на свет до 10 детенышей. В отличие от других животных, зайчата сразу рождаются с шерстью, с первых минут жизни могут видеть и самостоятельно передвигаться. В первые несколько дней детенышам необходимо молоко, а затем они переходят на растительную пищу. Половая зрелость у зайцев наступает к 7 месяцам.

Чёрно-бурый

Удивительное существо из семейства заячьих живёт на Эспириту-Санто в Мексиканском заливе. Встречается и на материковой Мексике.

Своё видовое название получил из-за оригинального окраса шерсти. Живёт на открытых пространствах, а основным в рационе питания выступают побеги кустов. С удовольствием поедают некоторые виды кактусов. Строят открытые гнёзда, в которых находятся днём, а ведут, в основном, ночной образ жизни.

Самка приносит приплод, и уже через пару дней зайчата готовы к самостоятельной жизни. Но самка продолжает заботиться о потомстве, когда маленькие зайчата осваивают новые территории.

Как зимуют зайцы

Сезонные изменения климата оказывают значительное влияние на всех животных, и зайцы не исключение. В отличие от других животных, зайцы не впадают в спячку, поэтому вынуждены приспосабливаться к окружающим условиям.

Прежде всего стоит отметить, что зима – довольно благоприятное время для зайцев с точки зрения безопасности. Они легко меняют цвет шкурки на белый, что хорошо маскирует их на фоне снега. Поэтому днем зайцы как правило пассивны и проводят все время в укрытиях, не опасаясь быть пойманными.

Вечером зайцы всегда выбираются добывать себе пищу. Это рискованно, но ночью они также незаметны для хищников из-за темноты.

Что касается подготовки к зиме, то зайцы и тут пассивны. Им незачем обустраивать постоянную нору или запасать пищу. Со всем этим они прекрасно справятся и без этого: кора деревьев есть в любое время года, а белая шерсть более густая и хорошо защищает от холода.

Зимой, особенно в ее начале, зайцы нередко выходят на сельскохозяйственные поля и подъедают озимые культуры, что может нанести ущерб человеку.

Бирманский

Дикий бирманский заяц встречается в странах полуострова Индокитай. На острове Кондао был замечен на высоте 1 200 м над уровнем моря.

Лёжки устраивает в кустарниковых зарослях, а пасётся на открытых лугах, богатых сочной травой. Днём предпочитает отсиживаться в укрытии, а с наступлением сумерек выходит из своего убежища, чтобы найти пропитание. Как и у других представителей семейства у него много естественных врагов.

Брюшко у него белое, а вот спинка и бока серые с оранжевым оттенком. Это мелкий вид, так как длина не превышает 50 см. Во время опасности, если не удалось крыться, прижимает ушки к телу, а сам жмётся к земле.

Популяция и охранный статус

Популяция зайцев во всем мире не вызывает опасений у ученых. По международной классификации им присвоен статус «LC», что говорит о том, что вымирание этого вида маловероятно. Все благодаря тому, что одна самка может принести потомство 4 раза в год. К тому же зайцы достаточно неприхотливы и могут научиться жить в любой местности, что доказывает их присутствие на всех континентах.

Но несмотря на это есть отдельные виды зайцев, которые находятся под угрозой исчезновения:

Белобокий заяц;
Желтоватый заяц;
Эфиопский заяц.

Также среди зайцев есть и полностью вымерший вид «Донской заяц», обитавший ранее в Восточной Европе и являющийся родственником зайца-беляка.

Большой урон зайцы получают и от человека. Нередко они становятся объектами любительской охоты, а также имеют большое промысловое значение.

Окрас зайцев

Окрас зайца напрямую связан с сезоном. Летом его шерсть может быть коричневого, рыжевато-серого, бурого цвета. Окраска животного неравномерная, так как пух под шерстью имеет темный оттенок. Также присутствуют мелкие вкрапления. Шерсть на брюшке зайца всегда белая. Зимой мех пушистого зверька становится светлее, но только у зайца-беляка он безупречно белый. Окрас кончиков ушей зайцеобразных имеет черный цвет круглогодично.

Промысловое значение

Несмотря на малые размеры зайцы всегда были значимыми для человека и до сих пор относятся к ценным животным. Вот несколько причин:

Диетическое мясо. Нежирное и вкусное мясо считается деликатесным.
Теплый мех, особенно в зимнее время. Из шкур зайцев шьют зимнюю одежду.
Охота. Зайцы – одни из самых популярных животных у охотников-любителей.

Интересные факты о зайцах

Между собой зайцы общаются при помощи стуков лап, словно играя на барабанах.
Несмотря на то, что зайцы предпочитают растительную пищу, нередко они могут полакомиться и другими животными, например, птицами. Причем их лапы прекрасно справляются с разделыванием тушки.
Зайцы – одни из немногих, кто может пережить «вторую беременность». Зачатие может произойти уже в тот момент, когда в утробе есть другой плод.
Задние лапы и зайцев всегда отличаются друг от друга.
Дотрагиваясь до растений носом, зайцы сообщают сородичам о своем прибытии.
Историки утверждают, что зайцы были приручены человеком сразу после кошек и собак.
Норы зайцев напоминают квартиры. Как правило они вырывают большие площади с коридорами и отдельными «комнатами».
Самый крупный представитель вида жил на планете около 12 млн лет назад и весил до 15 кг.
Зайцы очень умны и сообразительны, несмотря на маленький мозг.
В период размножения самки могут кормить молоком не только своих зайчат, но и других, оставшихся без родителей или просто встретившихся зайчихе на пути.

Антилоповый

Одна из самых крупных разновидностей в роду зайцев. Длинные уши достигают 16,5 см. Органы слуха полностью без шерсти. Только по краям и на кончике небольшие клочки белого меха.

Вся шерсть на теле серая с чёрными кончиками. Спинка немного темнее, чем остальные части тела. У носа небольшие усики. Живёт в Северной и Центральной Америке в жарком поясе, а потому научился легко справляться с жарой. Мех животного обладает светоотражающим свойством.

Латинское наименование Alleni. Назван он так в честь американского зоолога, заведующего отделом млекопитающих Нью-Йоркского музея Джоэля Аллена.