Вомбат — сумчатое травоядное млекопитающее средних размеров из отряда двурезцовых. Обитает исключительно в Австралии. Внешне напоминает медвежонка или большого хомяка, также похож на коалу. Известен как животное с квадратными какашками, поскольку вомбаты испражняются кубиками.
Описание и происхождение вида
Вомбаты отделились от других австралийских сумчатых относительно рано, примерно 40-25 млн. лет назад. Ранние исследования считали зверька миниатюрным потомком дипротодона — гигантского вомбата размером с носорога, жившего в Австралии в эпоху Плейстоцена. Современные исследования опровергли эту теорию, показав, что линии вомбата и дипротодона развивались параллельно. Ближайшие родственники вомбата из ныне живущих — коалы.
Британские мореплаватели открыли вомбата как новый вид в 1797. Название «вомбат» было заимствовано из языка аборигенов даруг, живших на территории современного Сиднея, в 1798. Первые переселенцы часто называли животное барсуком из-за схожих схожих размеров и привычки рыть норы.
Вомбат строит себе подземные убежища, куда приглашает корешей
Пухлян роет норы с невероятной скоростью. Он — настоящий бог рытья и при устройстве на работу в графе «ваши плюсы» всегда пишет «рытье нор». Этот зверь делает целые лабиринты, некоторые настолько просторны, что в них может поместиться человек. Вомбат не просто создает запутанные ходы, он только того и ждет, чтобы хищник забрался в них и получил по заслугам.
Иногда вомбат разрешает своим корешам пожить у него дома. Но когда они его окончательно достанут, может и выгнать. При этом он гроулит и кричит, что больше они ему не друзья. Но потом все мирятся.
Самое большое месторождение меди в Австралии откопал именно вомбат, а не человек. Люди просто полезли в нору (это были самые отчаянные австралийцы в истории) и обнаружили там залежи металла. Вомбаты — сообразительные твари, дай им пару тысяч лет, и они бы, пожалуй, научились выплавлять медь и делать оружие. Но мы их опередили. Нам повезло.
Как выглядит вомбат?
Внешне вомбат похож на маленького медведя или крупного барсука, также имеет схожие черты с коалой. Животное имеет массивное, коренастое туловище и короткие мощные лапы с длинными когтями. Голова большая, немного расплющенная с боков. Маленькие глазки, небольшие округлые ушки. У обыкновенного вомбата нос голый, у двух других видов нос покрыт шерстью.
Длина тела составляет около 1 метра, вес животного от 20 до 35 кг. Окрас варьируется от песочно-желтого до темно-коричневого, встречаются также серые и черные животные. Зубы по строению очень похожи на зубы грызунов — пара передних резцов сверху и снизу, и мощные жевательные зубы для пережевывания травы.
Виды вомбатов
Семейство вомбатов состоит из 3 видов, сохранившихся до наших дней. 3 вида объединены в 2 рода — шерстоносых и голоносых вомбатов.
- обыкновенный вомбат (Vombatus ursinus
). Также известен как короткошерстный, голоносый или тасманийский. - северный шерстоносый вомбат (Lasiorhinus krefftii
). Еще его называют яминон,или квинслендский. - южный шерстоносый вомбат (Lasiorhinus latifrons
). Другое название — широколобый вомбат.
Вомбаты — очень разные. Некоторые похожи на пьяных грызунов-мутантов, а некоторые — на медведей
На самом деле, вомбатов два рода: длинношерстные и короткошерстные. Длинношерстные похожи на подвыпивших мутантов-грызунов. Короткошерстные похожи на медведей-карликов. Учитывая, что вомбат может вырасти почти до полуметра в длину, их и вправду легко перепутать.
Если вы хотите пригласить вомбата (или вомбатиху) на свидание в ресторан, закажите блюдо из травы, грибов и камыша. Приправьте все натертой корой, и наблюдайте, как ублюдок уминает за обе щеки. Другой еды он не ест, хотя на определение «веган» обижается.
Где обитает вомбат?
Зверьки живут в лесистых, гористых и вересковых районах на востоке и юге Австралии, включая Тасманию, а также в национальном парке Эппинг Форест в центральном Квинсленде. Вомбат хорошо адаптируется к различным природным условиям, но нуждается в почве, подходящей для рытья нор.
Обыкновенные вомбаты широко распространены в более прохладных и хорошо орошаемых частях южной и восточной Австралии, включая Тасманию, и в горных районах вплоть до юга Квинсленда. Но их численность штатах Виктория и Южной Австралия сокращается. В качестве места обитания населяют тропические, эвкалиптовые и обычные леса, альпийские луга и прибрежные зоны. Зверьки адаптировались к сельскому хозяйству и могут жить на одном поле с домашним скотом.
Северные шерстоносые вомбаты находятся на грани вымирания, и сохранились только в закрытом национальном парке Эппинг в центральном Квинсленде. Всего лишь 100 лет назад их ареал обитания простирался через штаты Новый Южный Уэльс, Виктория и Квинсленд.
Южные шерстоносые вомбаты обитают в штатах Западная Австралия, Южная Австралия и Новый Южный Уэльс. В качестве места обитания животные предпочитают засушливые и полузасушливые леса и луга.
Ареал обитания
Вомбаты (Vombatidae) — семейство сумчатых млекопитающих из отряда двурезцовых (Diprotodontia). Эти животные — близкие родственники коал — в древние времена у них были общие предки, один из которых достигал размеров бегемота. Но когда-то пути коалы и вомбата разошлись: первый нашел себе пристанище на деревьях, а второй стал рыть глубокие норы.
Обитают вомбаты только в Австралии – на юго-востоке континента, а также на островах Тасмания и Флиндерс. Характерная особенность животных – способность поддерживать высокую плотность популяции даже в малопродуктивных угодьях.
В песчаных прибрежных районах популяция короткошерстных вомбатов достигает очень высокой плотности. Также их можно повстречать в альпийском поясе до границы снегов и выше.
Длинношерстные вомбаты облюбовали сухие регионы, где плодородие почвы слишком низкое, чтобы прокормить домашний скот, зато эти сумчатые здесь процветают.
Чем питается вомбат?
Вомбат — травоядное животное, зверек ест молодую траву, осоку, корни растений и древесную кору. У животного очень медленный метаболизм — ему нужно около 14 дней, чтобы полностью переварить пищу.
Животные занимают второе место в мире после верблюдов по минимальному потреблению воды. Зверьку достаточно всего 22 мл воды на 1 кг живого веса в сутки. Это в 4 раза меньше, чем требуется кенгуру. В сухом и жарком климате Австралии малое потребление воды является существенным преимуществом.
Питание
Источником пищи для вомбатов является растительность. Они употребляют побеги трав, корни некоторых растений, могут питаться мхом, а также ягодами и грибами.
А определяют они съедобную растительность при помощи верхней губы, разделенной на две части.
Из-под нее торчат большие передние зубы, которыми животные с легкостью срезают молодые побеги под самый корень.
Благодаря хорошо развитому обонянию, эти представители фауны отлично ориентируются даже в ночное время суток.
Пищу вомбаты находят без особого труда, даже несмотря на слабое зрение
Интересно! Для вомбатов характерен медленный, но очень эффективный обмен веществ. После насыщения, организму животного необходимо около 2 недель, чтобы переварить поступившую еду!
Характер и образ жизни
Вомбаты роют обширные норы под землей, используя мощные когти, и передние зубы как у грызунов. Длина подземных туннелей может достигать 30 метров и уходить на глубину 3,5 метра. Сумка у животных располагается сзади, чтобы земля при рытье не попадала в сумку и на детеныша. Зверьки выходят из норы в основном в сумерках и по ночам, изредка выходят днем в холодный или туманный день.
Животные обладают хорошим слухом и отличным обонянием, но плохо видят. Самцы всегда ведут одиночный образ жизни. Самки могут делить нору с другими самками, однако предпочитают не встречаться с сородичами на поверхности.
У каждого животного есть собственная территория, которую зверек активно защищает от конкурентов. Обыкновенный вомбат занимает участок размером до 23 га. У шерстоносых вомбатов территории гораздо меньше, до 4 га. Если другое животное нарушает границы территории, вомбат качает головой из стороны в сторону и мычит. Вомбаты обычно передвигаются довольно медленно, но в случае опасности, способны на кратковременный спринт и развивают скорость до 40 км/ч на расстояние до 150 метров.
Животные в целом довольно тихие, но в брачный период они активизируются, и привлекают партнеров голосов. Интересно, что голоносые вомбаты издают больше различных звуков, чем шерстоносые. Рассерженный вомбат угрожающе шипит, а призывный клич животного больше напоминает свинячий визг. Зверьки также издают хрюкающие звуки, низкое рычание, хриплый кашель и щелкающие звуки.
Квадратные какашки вомбата
Вомбаты единственные животные, которые испражняются кубиками. Почему экскременты у этих зверьков квадратной формы? Поскольку животные используют свои фекалии для привлечения брачных партнеров и чтобы метить собственную территорию, кал кубической формы дает биологическое преимущество. Кубики проще складывать, и они с меньшей вероятностью скатятся, съедут или расползутся.
Точный механизм, как зверьку удается производить квадратные какашки, до конца неизвестен. Ученые предполагают, что причина в особом строении пищеварительной системы. Кишечник вомбата сокращается только с двух сторон, другие 2 стороны остаются неподвижными. Зверек производит от 80 до 100 кубиков кала за одну ночь, и от 4 до 8 штук за раз.
У вомбата дерьмо кубиками — потому что он очень хозяйственный
Самый известный факт о вомбате — это то, что он оставляет после себя фекалии в виде кубиков. Но немногие знают, почему, и какой в этом смысл. Дело в том, что у вомбата специфический кишечник — в нем есть горизонтальные перегородки, из-за которых животное оставляет именно кубики.
Самое же крутое, что подобная форма не позволяет им скатываться с поверхности камней или корней, к тому же насекомые не могут укатить такие фекалии. Зачем это все? Ими вомбат метит свою территорию, и для него важно, чтобы метки долго оставались там, где положено. Потому что в лесу должен быть порядок!
Размножение и детеныши
Брачный сезон у вомбатов длится круглый год. Животные перестают размножаться только в периоды засухи. В помете всегда рождается только один детеныш. Сумка у самок всегда повернута назад, чтобы при копании в нее не попадала земля.
Беременность длится около 20-30 дней, в зависимости от вида. Малыш покидает сумку матери только в возрасте 6-7 месяцев, и в течение следующего года остается поблизости. Мать кормит детеныша грудным молоком до 15 месяцев. В возрасте 1,5-2 лет животные достигают половой зрелости.
Заботливые мамы
Как и у всех сумчатых, единственный детеныш вомбата появляется на свет недоношенным. Однако хорошо развитые передние конечности малыша помогают ему перебраться в сумку матери, где он находится в течение 6—8 месяцев. Так как отверстие в сумку расположено на спине, малыш надежно защищен от попадания почвы во время рытья нор матерью.
Стоит отметить, что самки вомбата — очень ответственные и заботливые мамы. Даже когда малыш немного подрос и может самостоятельно выбраться из сумки, он постоянно находится в поле зрения матери. Как правило, с матерью маленький вомбат живет до 1 года.
Как и для защиты большинства австралийских животных, ведущих ночной образ жизни, на автомобильных трассах, расположенных в местах обитания вомбатов, расставлены предупреждающие знаки.
Естественные враги
В дикой природе на вомбата охотятся дикие собаки динго и тасманские дьяволы. Ранее на них также охотились ныне вымершие хищники — сумчатые львы и тилацины.
Основной механизм защиты от хищников у вомбата — это их крепкая филейная часть тела. Задняя часть туловища у животного состоит из хряща, толстой кожи и усиленных костей, поэтому она очень крепкая и представляет своего рода щит. Хвоста либо нет, либо он зверьку совсем не важен. В момент опасности, вомбат бросается в ближайшую нору, и блокирует задней частью тела проход хищнику.
Зверек часто оставляет в норе место сверху, чтобы хищник просунул туда голову или лапу, и затем пытается раздавить голову или конечности нападающего о потолок и стены туннеля. У вомбата короткие, но мощные и мускулистые лапки, поэтому он отлично лягается задними лапами, как осел. Зверек также хорошо бодается головой, как баран или козел. Если хищник все же залезает в его нору, вомбат старается его в угол и придушить своим «щитом».
Вомбат гроулит и пердит, когда зол
Вомбат — не очень шумное животное. Он, знаете, из тех парней, кто приходит в бар и не принимает участия в веселье, только сидит в углу на своей толстой заднице и зырит на всех глазами-пуговками.
- Вомбат злобно испускает газы.
Но не стоит злить вомбата — когда этот пузан не в настроении, он начинает гроулить, а если совсем зол, может демонстративно и очень шумно испортить воздух. Это, кстати, не из-за проблем с кишечником, а из-за эволюции. Так вомбат защищает свои норы, когда на них нападают — пускает газы прямо в лицо нападающему, что аж глаза щиплет.
Популяция и охрана вида
Вомбаты всех видов находятся под защитой австралийского правительства.
- Северный шерстоносый вомбат внесен в международную Красную книгу и имеет статус вида на грани полного уничтожения. В 2003 году в мире оставалось 113 особей данного вида, из них не более 30 самок. К настоящему времени популяция зверьков увеличилась вдвое.
- Южный шерстоносый вомбат имеет статус уязвимого вида.
- Обыкновенный вомбат занесен в Красную книгу со статусом вида, не вызывающего опасений.
Европейская колонизация континента нанесла популяции существенный урон. По оценкам экспертов, до колонизации Австралии европейцами ареал обитания животных был в 10 раз больше. К тому же, еще в начале XX века зверек считался вредным животным. В 1925 за его убийство охотникам давали вознаграждение.
Главные угрозы для популяции на сегодняшний день:
- сокращение естественного ареала обитания;
- болезни;
- охота со стороны диких собак динго;
- жесткая конкуренция за кормовую базу со стороны домашнего скота.
