Африка, второй по величине континент (после Азии), покрывает примерно одну пятую всей земной поверхности планеты. Континент ограничен на западе Атлантическим океаном, на севере — Средиземным морем, на востоке — Красным морем и Индийским океаном, а на юге — смешанными водами Атлантического и Индийского океанов.
Общая площадь Африки составляет приблизительно 30 365 000 квадратных километров, а длина континента составляет около 8 000 км с севера на юг и около 7400 км с востока на запад. На северо-востоке Африка соединялась с Азией Синайским полуостровом до строительства Суэцкого канала. Как это ни парадоксально, но береговая линия Африки длиной 30 500 км — короче, чем европейская, потому что солнечный континент имеет мало заливов.
Солнечный континент можно охарактеризовать как огромное плато, круто поднимающееся из узких прибрежных полос и состоящее из древних кристаллических пород. Плато выше на юго-востоке и опускается вниз к северо-востоку. Обычно, ученые условно разделяют плато на его юго-восточную часть и на северо-западную. Северо-западная включает в себя знаменитую пустыню Сахару, территорию, традиционно названную моряками Магриб, и две горных системы — Атласские и Ахаггарские горы. Юго-восточная часть плато включает в себя Эфиопское плато и Восточно-Африканское плато.
География Африки
Африка имеет довольно большой спектр климатических зон — экваториальный климат, тропический климат с сухой зимой и дождливым летом, муссонный климат, семиаридный климат, климат пустынь и океанический климат.
Такое богатое географическое разнообразие породило и великое царство живых существ.
Как появились животные в Африке?
Самые первые следы образования фауны в Африке относятся к ранним временам существования какой-либо жизни вообще на нашей планете. Но стоит отметить, что формирование природы в том виде, в котором мы видим ее сейчас, примерно относится к временам расщепления суперконтинента Гондвана в эпоху середины мезозоя.
Формирование фауны во многом происходило благодаря различным миграциям животных между древними континентами Годваны — Мадагаскар, Южная Америка и, возможно, Индия. Но наибольший поток шел в и из Лавразии. Если говорить о континентах Годваны, то миграция происходила в основном в одностороннем порядке — из Африки, тогда как обмены с Лавразией были многочисленными и двунаправленными, хотя в основном из Лавразии в Африку.
Гондвана суперконтинент
Первый обмен неогеновой фауной произошел в среднем миоцене. Основной обмен наземной фауной между Северной Африкой и Европой начался около 6,1 млн лет назад, примерно за 0,4 млн лет до начала мессинского пика солености.
Во время начала третичного периода Африка покрыта обширным вечнозелёным лесом, населённым эндемичной лесной фауной со многими видами, характерными для южной Азии. В плиоцене климат стал сухим, и большая часть леса была уничтожена, лесные животные нашли убежище на оставшихся лесных островах.
В то же время широкий сухопутный мост соединял Африку с Азией и происходило большое вторжение животных степной фауны в Африку. В начале плейстоцена наступил влажный период, и большая часть леса была восстановлена, в то время как фауна саванн была раздроблена и ограничена маленькими участками, как ранее была лесная. Практически полная изолированность Африки от других регионов привела к близкому родству многих видов в разных углах континента.
Млекопитающие
Африка приютила на своих землях 1 100 видов млекопитающих. На солнечном континенте обитает большое количество грызунов. Здесь обитает 64 вида приматов, самое большое количество видов копытных и полорогих. Это настоящее звериное царство, которое на протяжении веков завлекало любителей приключений со всего мира, желающих потягаться с силой самой природы.
Лев
Африканский лев
Лев — это “царь всех зверей”. Огромный представителей кошачьих, достигающий в длину 208 сантиметров, а весят до 170 килограмм. Самки чуть менее скромных размеров — до 184 сантиметров и 138 килограмм.
Лев — мускулистый, с глубокой грудной клеткой и короткой округлой головой, уменьшенной шеей и круглыми ушами. Его мех варьируется по цвету от светло-коричневого до серебристо-серого, желтовато-красного и темно-коричневого. Цвета нижних частей, как правило, светлее. У новорожденного льва есть темные пятна, которые исчезают, когда детеныш достигает зрелого возраста, хотя слабые пятна часто все еще можно увидеть на ногах и нижних частях тела.
Лев — единственный член семейства кошачьих, у которого самцы значительно крупней особей женского рода. У самцов более широкие головы и заметная грива, которая растет вниз и назад, покрывая большую часть головы, шеи, плеч и груди. Грива обычно коричневатая с оттенком желтых, ржавых и черных волосков
Носорог
Носорог
Члены семейства носорогов являются одними из крупнейших оставшихся представителей фауны, причем все виды могут достигать или превышать одну тонну веса. Являются травоядными, имеют довольно маленький для своих размеров мозг (400–600 г.), один или два рога и толстая (1,5–5 см) защитная кожа, образованная из слоев коллагена, состоящей из решетчатой структуры.
Как правило, они едят листья, хотя их способность ферментировать пищу в кишечнике позволяет им при необходимости питаться более волокнистым растительным веществом. В отличие от других непарнопалых, у двух африканских видов носорогов нет зубов в передней части рта, вместо этого они полагаются на губы, чтобы хватать пищу.
Носороги часто становятся жертвами браконьеров, которые охотятся за их рогами — их можно продать за большие деньги на черном рынке. Некоторые культуры широко использовали рога в целебных целях, а также для создания украшений.
Жираф
Жираф
Жираф — самое высокое млекопитающее планеты. Жирафы когда-то обитали на территории всего континента, но сейчас их ареал резко сократился в связи с деятельностью браконьеров и уничтожения естественной среды обитания. Длинная шея позволяет животному дотягиваться до самых свежих листьев, обитает в засушливых саваннах к югу от Сахары.
Зебра
Саванная зебра
Зебры — это несколько видов африканских конных животных (семейство лошадей), объединенных характерными черно-белой полосатой шерсткой. Их полосы бывают разных видов, окрас каждой особи уникален, как, к примеру, отпечатки человеческих пальцев. Как правило, это социальные животные, которые живут от маленьких гаремов до больших стад. В отличие от своих ближайших родственников, лошадей и ослов, зебры никогда не были одомашнены.
Интересно: Моря и океаны, которые омывают Россию — список, карта, описание, фото и видео
Уникальные полосы стали визитной карточкой зебр, которая делает их одним из самых узнаваемых видов животных. Проживают полосатые лошади на большой территории — от лугов и саванн до лесных массивов и гор. Различные антропогенные факторы оказали серьезное влияние на популяции зебры, в частности охота на шкуры и разрушение среды обитания.
Бегемот
Бегемот
Обычный гиппопотам или бегемот, является крупным, в основном растительноядным, полуводным, парнокопытным млекопитающим и копытным, обитающим в странах Африки к югу от Сахары. Это один из двух существующих видов в семействе Hippopotamidae, другой — карликовый бегемот.
Название происходит от древнегреческого “река конь” (ἱπποπόταμος). После слона и носорога обыкновенный бегемот является третьим по величине видом наземных млекопитающих и самым тяжелым из ныне существующих парнокопытных. Несмотря на их физическое сходство со свиньями и другими наземными копытными, самые близкие живущие родственники бегемотов — это китообразные (киты, дельфины, морские свиньи и т.д.), от которых они произошли около 55 миллионов лет назад.
Интересный факт: бегемоты являются самыми опасными животными Африки. Его размеры, невероятная скорость и силы становятся серьезной угрозой для зашедших на его территорию.
Шимпанзе
Шимпанзе с орудием труда
К шимпанзе относятся два вида — обыкновенный шимпанзе и бонобо. Шимпанзе покрыт грубыми черными волосами, но имеет голое лицо, пальцы рук, пальцы ног, ладони рук и подошвы ног. Обыкновенный шимпанзе крупнее и сильнее бонобо, достигая веса в 60 килограмм. Период беременности шимпанзе составляет 8 месяцев, младенца же открывают от груди в 8 месяцев, но близкие отношения детеныша с матерью продолжатся на протяжении еще нескольких лет. Живут обычно в группах от 15 до 150 особей. В группах существует жесткая иерархия самцов, но споры обычно решаются без применения физического насилия.
Шимпанзе являются наиболее близким родственником людей — 98% генов совпадают!
Интересный факт: Все группы шимпанзе, которые когда-либо изучались учеными, применяли для собственный выгоды подручные предметы — палки, камни, траву, листья — и продуманно использовали их в процессе охоты.
Птицы
В Африке проживает (постоянно или временно) более 2 600 видов птиц, 1 500 из них принадлежат к отряду воробьинообразных. 114 видов африканских птиц находятся под угрозой вымирания. Великое богатство птичьего царства — одна из визитных карточек континента: Африка предлагает послушать бесчисленное множество певчих видов птиц, насладиться видом красочных попугаев, а также тут можно посмотреть даже на пингвинов!
Африканский белохохлый калао
Африканский белохохлый калао
Белохохлый калао — один из видов птиц-носорогов, отличающаяся своим белыми хвостом, шеей и грудью. Обитают во влажных лесах Центральной и Западной Африки.
Размер средней особи обычно варьируется от 83 до 102 сантиметров, а вес примерно в районе полутора килограммов. Самки в свою очередь меньше самцов.
Африканский блестящий чирок
Африканский блестящий чирок
Африканский блестящий чирок — это африканский вид утки, который распространен на территориях южнее Сахары. Это самый маленький вид утиных в Африке и один из самых маленьких в мире.
Хоть клюв блестящих чирок больше напоминает гусиный, они все равно родственно ближе к уткам. Вес этих уток достигает всего 285 грамм с размахом крыльев в 165 миллиметров. Клюв продолжается до лба, поэтом внешне они походят на гусей. Питаются блестящие чироки в основном семенами кувшинок и другими семенами, плавающими на поверхности водоемов, а также насекомыми. Имеют крепкие семейные связи, поэтому одну пару уток можно из года в год видеть вместе. В неволе практически невозможно добиться размножения.
Африканский гриф
Африканский гриф
Африканский гриф, он же Белоголовый стервятник, имеющий пуховые перья на шее и голове. Птица внушительных размеров — масса тела варьируется от 4 до 7 килограммов, размах же крыльев у отдельных представителей вида достигает 2,25 метров. Как и другие стервятники, африканский гриф является падальщиком. Гнездится гриф на деревьях в саваннах в Западной, Восточной и Южной Африки. Откладывают по одному яйцу за раз.
Интересный факт: стервятники являются главными “потребителями” Африки. Было подсчитано, что лишь 36% от общей массы мертвых животных достается наземным хищникам — большую же часть съедают именно прожорливые стервятники.
Африканский пингвин
Африканский пингвин
Африканский пингвин или очковый пингвин, как и все другие представители семейства не умеет летать. Размера они небольшого — взрослые особи достигают всего 70 сантиметров при весе до 5 килограмм. Окрас черный на спине и белый спереди.
Африканский пингвин является искусным охотником, который пользуется своими отличными плавательными навыками в охоте за рыбой, которая составляет основной рацион птицы. Пингвины ежегодно привлекают множество туристов.
Волнистый астрильд
Волнистый астрильд
Волнистый астрильд — небольшая птичка, представитель воробьинообразных, принадлежит к семейству зябликов. Птица имеет широкий ареал обитания — к югу от Сахары можно встретить почти повсеместно.
Астрильд не вырастает больше 13 сантиметров и весит в среднем 10 грамм. У него стройное тело с короткими округлыми крыльями и длинным хвостом. Оперение в основном серо-коричневое, с мелкими штрихами темно-коричневого. Через глаза проходит красная полоса, а щеки и горло беловатые. Самки похожи на самцов, но бледнее, на животе меньше красного.
Обыкновенный общественный ткач
Обыкновенный общественный ткач
Это маленькая птица, вырастающая до 14 сантиметров, весит максимум 32 грамма. Имеет черный подбородок, черные полосы по бокам и спину с черными крапинками. Пол по окрасу определить невозможно.
Обитают в саваннах Южной Африки. Птицы социальны — живут в больших общих гнездах. Подобное поведение редко можно встретить среди птиц. Их гнезда — настоящие шедевры архитектуры в естественной природе.
Переменно-влажные тропические леса
Характеризуются повышенной влажностью в сезон дождей и сильной засухой. Растительность способна сбрасывать листья во время засухи. В сезон выпадения осадков напоминают экваториальные леса с обилием лиан. Также здесь намного меньше видов, чем во влажных и жестколистных лесах.
В лесах и тропиках Африки обитает муха цеце – самое опасное насекомое, способное заразить человека вирусом, вызывающим невыносимую боль и лихорадку.
Переменно-влажные леса находятся рядом с саваннами и часто пересекаются с ними видами животных. Также здесь обитают тропические птицы, обезьяны разных видов, дикие кошки. Преобладают ферролитные почвы буро-желтого цвета, на которых хорошо растут бананы, фикусы, кофе.
Рыбы
Африку населяет самое богатое разнообразие пресноводных рыб в мире — насчитывается более 3 000 видов. Восточно-африканские Великие озера — Виктория, Малави и Танганьика — являются центром биологического разнообразия многих видов рыб, особенно цихловых (их тут обитает более 2/3 от семейства, состоящего более чем из 2 000 видов). Регион прибрежных рек Западной Африки охватывает лишь небольшую часть Западной Африки, но он является домом для 322 видов, 247 из которых обитают лишь здесь, а 129 из них живут на маленьких участках этой территории. Реки центральной части континента населены 194 видами рыб. Если говорить про морских рыб, то Индийское побережье имеет наиболее богатое их разнообразие — около 2 000 видов.
Протоптер
Протоптер
Протоптер — удлиненные, похожие на угря рыбы, с нитевидными грудными и тазовыми плавниками. У них мягкие чешуи, а спинные и хвостовые плавники слиты в единую структуру. Они могут либо плавать как угри, либо ползать по дну, используя свои грудные и тазовые плавники. Самые крупные особи достигают около 200 см в длину.
Эти рыбы обитают на мелководье. Протоптеры являются двоякодышащими рыбами, что позволяет им прожить без воды в течение многих месяцев в норах из затвердевшей грязи под высохшем ручьем. Более молодые особи предпочитают использовать жабры для дыхания, получая 90 процентов кислорода таким образом, но зрелые рыбы чаще пользуются легкими, оставляя для жабр лишь 2 процента кислорода.
Большая тигровая рыба
Большая тигровая рыба
Это очень крупный вид пресноводных хищных рыб. Найти тигровую рыбу можно в бассейне реки Конго и в озере Таганьика. Вид имеет крупные зубы, тело может достигать 1,5 метров в длину и весить до 50 килограммов.
Интересно: Жираф
