Во второй половине мелового периода на нашей планете впервые появились обширные заросли трав. Оказавшись на этих меловых лугах и степях, мы увидели бы пасущихся среди высокой травы животных, которые издали напоминают слонов или носорогов. Но на самом деле это не млекопитающие, а динозавры, которые называются трицератопсами. Свое имя они получили за три острых рога, в переводе с греческого языка оно означает «трехрогое лицо».
Ученые нашли множество окаменевших останков трицератопсов. По ним палеонтологи подробно изучили, как жили эти древние ящеры.
Треть длины тела приходилась на череп
Скелет трицератопса выставлен в Музее естественной истории Карнеги в Питтсбурге, штат Пенсильвания.
Одной из характерных особенностей, делающей трицератопса таким узнаваемым, является его огромный череп, который, с учетом воротника, мог превышать 2 метра в длину. Черепа других цератопсов, например, центрозавров и стиракозавров, были еще крупнее и имели более сложное строение. Такое сложное и разнообразное строение черепов у цератопсов вероятно возникло, в результате полового отбора. Самки, возможно предпочитали самцов с более массивными и хорошо вооруженными головами, такие самцы казались наиболее сильными либо занимали доминантное положение в стаде. Среди цератопсов, самым большим черепом обладал титаноцератопс.
Пентацератопс
Часто говорят, что Pentaceratops имеет самый большой череп среди наземных животных (только Torosaurus и Eotriceratops могут конкурировать с ним). Его название означает «пятёрка». У этого ящера было два его рога, представляющие собой эпиджугальные кости (похожи на шипы под глазами), которые были у большинства представителей церетопсов. Самыми же большими они были особенно у Pentaceratops. Ещё одна интересная черта Pentaceratops — это оборка, которая слегка отличается от оборок других ceratopsians. По форме она вертикальная и сердцевидная. У оборки было два отверстия или «fenestrae», которые были покрыты кожей. Палеонтологи считают, что эта кожа была ярко окрашена и использовалась, чтобы напугать хищников и бросить вызов соперникам своего вида. Возможно даже, что пентацератопсы могли изменять цвета и узоры кожи, как хамелеон, хотя это не доказано. Остатки Pentaceratops были обнаружены в штате Нью-Мексико — это был очень большой зверь длиной более 8 метров и весом до 5,5 тонн.
Обладал клювом, похожим на птичий
Клюв трицератопса.
Трицератопс обладал клювом, похожим на птичьи и черепашьи. С его помощью они могли срывать и питаться жесткой растительной пищей (саговники, гинкго и хвоя). Жевательные зубы у трицератопсов были сгруппированы в «батареи». Поскольку зубы постоянно изнашивались от жевания жесткой пищи, то на протяжении всей жизни динозавра, они заменялись новыми «батареями» зубов.
Эйниозавр
Einiosaurus был обнаружен в 1985 году и классифицирован в 1995 году. Его название означает « ящерица буйвол ». Хотя он был тесно связан со Стиракозауром, он имел совсем другой вид — у него было только два длинных прямых рога на его оборке и странный, сплющенный, загнутый вперёд, носовой рог, похожий на открывалку для бутылок. Хотя носовой рог был, вероятно, не очень эффективным оружием, прямые рога в оборке, наверняка, защищали животное от укусов крупных плотоядных динозавров, не позволяя им кусать непосредственно шею. Как и Pachyrhinosaurus, Einiosaurus, как было доказано, жил в больших стадах. Его останки были найдены в штате Монтана.
Предки трицератопса были размером с кошку
Чаоянгозавр. Предок трицератопса
К тому моменту, когда цератопсы достигли Северной Америки, в конце мелового периода они достигли размеров крупного рогатого скота. В то время как, их дальние предки были маленькими, иногда двуногими, травоядными динозаврами, обитавшими в Центральной и Восточной Азии. Одним из самых ранних представителей цератопсов, был Chaoyangsaurus, который весил примерно 13 кг и имел только намек на рога и воротник. Другие ранние представители семейства, возможно, были еще меньше.
В группе безопасней
Палеонтологи считают, что рогатые трицератопсы жили целыми стадами. Это помогало им защищаться от крупных динозавров, например тираннозавров. При появлении врага взрослые трицератопсы становились в круг и закрывали собой более слабых собратьев, выставляя вперед острые рога. Такую тактику применяют современные африканские бизоны.
Воротник мог использоваться для подачи сигналов другим членам стада
Как часто бывает в животном мире, органы выполняют сразу несколько функций. Воротник трицератопса представлял собой тонкий лоскут кожи «натянутый» на кость. Он мог нести несколько функций. Вероятнее всего, воротник использовалось для подачи сигналов другим членам стада. Например, покрасневший от обильного притока крови, воротник мог сигнализировать о сексуальной доступности или предупреждать об опасности. Он также мог участвовать в процессе регулирования температуры тела трицератопса.
Стегозавр
Стегозавр — позднеюрский динозавр, который существовал 155–145 млн лет назад. Его легко распознать среди остальных видов по спинным пластинам. Примечательно, что стегозавров и тираннозавров отделяют 70 млн лет, так же, как и 70 млн отделяют людей от тираннозавров.
Стегозавр: Pxhere
Стегозавры были открыты в 1877 году профессором палеонтологии Отниелом Маршем. Высота динозавров остигала 3–4 м, длина — 9 м. Вес составлял около 2–3 тонны. Огромное тело управлялось мозгом, который весил всего 70 г и был меньше собачьего. Есть версия, что стегозавры имели «задний» мозг, который помогал обороняться от нападавших сзади хищников.
Животное питалось растениями. Вероятно, стегозавры заглатывали камни, которые помогали им перемалывать и переваривать пищу. На хвосте животного располагались шипы, а на спине имелось 17 больших пластин.
Возможно торозавр и трицератопс это один и тот же динозавр
Рогатый торозавр был похож на самцов трицератопса.
По мере накопления палеонтологических данных, некоторые виды динозавров начинают рассматривать не как отдельные разновидности, а как подростковые формы других. Вполне вероятно, что двурогий торозавр, представляет собой очень старого самца трицератопса, чей воротник продолжал расти всю жизнь. Скорее всего, именно торозавра припишут к трицератопсам, а не наоборот.
Диаблоцератопс
Diabloceratops
Diabloceratops означает «дьявольская рогатая морда». Его впечатляющие останки были найдены в штате Юта. У этого динозавра были два небольших рожка прямо над глазами, а те два рога, которые росли из верхней части оборки, были достаточно больших размеров. Эти четыре рога вместе с боковой извилистой оборкой придавали этому животному странный вид, отличающий его от всех известных рогатых динозавров. Diabloceratops относится к примитивным рогатым динозавром, поскольку он разделяет некоторые анатомические черты с протоцератопсами. Его челюсти были массивными, что свидетельствует о том, что его хватка была очень сильной. То же самое можно сказать и о большинстве других ceratopsians, и возможно, что многие их виды использовали свои огромные клювы так же, как и рога, в качестве оружия против хищников.
Костяные войны
В 1887 году американский палеонтолог Отниел Марш исследовал частично сохранившийся череп трицератопса с рогами и ошибочно описал останки как принадлежащие гигантскому бизону Bison alticornis. Марш довольно быстро исправил эту ошибку, хотя в так называемых Костяных Войнах между палеонтологами Маршем и Коупом, ими обоими было допущено большое количество подобных ошибок.
Птеродактиль
Птеродактили — род летающих динозавров, который относится к птерозаврам. Птеродактили жили 152–145 млн лет назад.
У динозавров были крылья из кожно-мышечной мембраны, которая крепилась к удлиненному четвертому пальцу. Мембрана поддерживалась за счет коллагеновых волокон и кератиновых гребней.
Птеродактиль: Pixabay
Птеродактили — первые летающие рептилии, обнаруженные человеком. Они стали одними из первых найденных человеком динозавров: первый образец птеродактиля описан в 1784 году в Германии.
Птеродактили были плотоядными и охотились на рыб и мелких животных. Ученые предполагают, что они вели дневной образ жизни и органично делили свою экологическую нишу с другими летающими динозаврами, которые охотились ночью (рамфоринхи, ктенохазмы).
Окаменелости трицератопса высоко ценятся коллекционерами
Благодаря своим размерам и характерным строением, черепа трицератопсов высоко ценятся музеями и частными коллекционерами. В 2008 году частным коллекционером, за 1 миллион долларов, был приобретен образец под названием Triceratops Cliff , который был передан в дар Бостонскому музею науки. К сожалению, высокий спрос на кости трицератопса приводит к мошенничеству и завышению цен на окаменелости.
Тираннозавр
Тираннозавр — род хищных плотоядных динозавров, который представлен единственным видом — Tyrannosaurus rex. Древнее животное обитало на острове Ларамидия, который позже стал западной частью Северной Америки. Найденные останки динозавра датируются 70–66 млн лет назад.
Был двуногим динозавром. Если сравнивать с большинством остальных двуногих, то его передние конечности были значительно лучше развиты, имели когти, хотя и значительно уступали огромным задним лапам.
Тираннозавр: Facebook/World Wide Wyatt
Тираннозавры — крупнейшие хищники в истории Земли. Их рост достигал 12–13 м, а вес был порядка 9 тонн. Предполагается, что тираннозавр находился на вершине пищевой цепи и не имел природных конкурентов. Некоторые исследователи относят тираннозавров к хищникам-оппортунистами, которые не отказывались от падали, если таковая имелась.
На сегодняшний день найдено около 50 скелетов. В культуре тираннозавр — один из самых известных динозавров, о котором снимают фильмы. Популярность он завоевал благодаря киноленте Стивена Спилберга «Парк юрского периода» (1993).
Бронтозавр
Бронтозавр — род гигантских динозавров из семейства завропод. Отличается большими размерами и длинной шеей. Животное достигало 21 м в длину и весило около 15 тонн. Бронтозавры обитали на Земле около 156–146 млн лет назад в позднем юрском периоде.
Анализ следов динозавров показал, что бронтозавры, несмотря на гигантские размеры, развивали скорость в 20–30 км/час и преодолевали за день до 40 км. Бронтозавры были полностью наземными животными, хотя с их массой комфортнее было бы вести полуводный образ жизни.
Бронтозавр: Pxhere
Бронтозавр — один самых частых образов в искусстве. Он появлялся в фильмах «Затерянный мир» (1925), «Кинг-Конг» (1933), использовался в качестве логотипов и изображений на почтовых марках. Хотя наиболее привычный образ бронтозавра в искусстве — динозавр с высоко поднятой длинной шеей. Считается, что бронтозавры держали ее вертикально большую часть времени.
