Белка – один из популярнейших объектов охоты. Особенно с учетом того, что в мире обитает целый ряд разновидностей этих пушных зверьков, которых повсеместно научились добывать. Однако каждый охотник скажет, что для успеха его мероприятия необходимо хорошее знание повадок этих животных.
Белка – небольшой зверек класса млекопитающих, грызун. Белка обыкновенная зовется также векша. Кроме нее, существуют другие виды белок, например, красная, пальмовая, летяга.
На территории европейской, азиатской части мира, в том числе и в нашей стране охотятся чаще всего на обыкновенную белку, поэтому речь пойдет о ней.
Белка: общая характеристика
Эти животные представляют отряд грызунов и входят в многочисленное семейство беличьих. Кстати, сурки, бурундуки и луговые собачки также входят в беличью семью, и являются их ближайшими родственниками.
Белки – это маленькие зверьки с вытянутым изящным телом и короткими, но сильными лапками. Длина тела большинства белок колеблется в пределах 20-50 см, а весят они до 1,5 кг. Есть в их роду и настоящие гиганты, с массой тела до 3 кг, и совсем крошки, вес которых не превышает 50 г.
Да, маленькая, зато красивая, пушистая и обаятельная
У грызунов красивая густая шубка, на ощупь мягкая и шелковистая. Окрас зависит от разновидности. Обычно цвет их меха имеет все оттенки рыжего и серого, но бывают белки с необычной пёстрой расцветкой, и даже особи с сине-бордовой шубкой. Крайне редко встречаются белки с черным окрасом и альбиносы.
Дважды в год, весной и осенью у грызунов происходит сезонная линька. Интенсивность смены шерсти зависит от кормовой базы: чем обильнее еда, тем быстрее сменяется их шерстяной покров.
Отличительная особенность белок – это их длинный роскошный хвост. Но такой беличий атрибут служит зверькам не только для красоты, хвост выполняет несколько важных функций. Животные укрываются хвостом во время сна, а самки согревают ним своих новорожденных малышей, укутывая, словно в покрывало. А еще, хвост помогает белкам сохранять баланс при прыжках, и даже сохраняет им жизнь, ведь благодаря ему зверек не разобьется, даже упав с большой высоты.
У пушистых грызунов хорошо развиты все органы чувств. Белки обладают отличным зрением, у них тонкое обоняние и невероятно острый слух. Эти создания ловко и проворно лазают по деревьям, взбираясь на самые тонкие ветки. Они умеют плавать, но при этом боятся воды и подводных обитателей, поэтому пересекают реки только в случае крайне необходимости.
Продолжительность жизни белок составляет 10-12 лет. Но такого почтенного возраста они достигают только в неволе, а в дикой природе живут не более 3-4 лет.
Елена
Задать вопрос
Вопрос эксперту
Издают ли белки звуки, и если да, то какие?
Да, белки выражают свои чувства и эмоции с помощью разных звуков. Когда зверек испуган или недоволен, он издает цоканье. Самцы во время брачного периода также цокают и пытаются устрашить соперника звуком, отдаленно напоминающим похрюкивание. Юные бельчата «поют», что проявляется в шипении и тихом вое. Таким же пением общается между собой влюбленная парочка белок. А если грызун тихо повизгивает и пыхтит, значит, он вполне доволен жизнью.
Сколько живет
В естественной среде обитания продолжительность жизни белки составляет в среднем 4 года. Поскольку зверек ежедневно находится в поисках пищи и преодолевает большие расстояния, его организм быстро изнашивается. Подготовка к зиме и пережидание морозов тоже отнимают много сил у зверька.
В искусственных условиях срок жизни белки существенно увеличивается. Если животное получает ежедневную заботу, и у него отсутствует необходимость самостоятельно добывать пищу, оно способно прожить более 10 лет.
Интересный факт: в домашних условиях белки подвержены ожирению. Они не сжигают накопленные калории, поскольку целыми днями сидят в клетке. Проблема решается установкой колеса, в котором они могут бегать.
Ареал обитания
Белок можно встретить практически во всех уголках планеты. Они благополучно расселились на всех континентах, кроме Австралии и покрытой вечными льдами Антарктиды.
Белки и лес неразрывно связаны друг с другом
Пушистые зверьки распространены по всей Европе, от таежных зон Сибири до побережья Средиземного моря. Обитают они в большей части Азии, есть эти животные и на Африканском континенте. Живут белки в Северной и Центральной Америке, населяют также большую часть Южноамериканского материка.
Своим местожительством грызуны облюбовали лиственные и хвойные леса. Белки отлично приспособились к суровым условиям северных широт и влажным тропикам, вполне комфортно себя чувствуют в высокогорных регионах и болотистых мангровых зарослях. Естественный ареал белок неразрывно связан с деревьями, поэтому они избегают пустынь, степей и равнин, где для них совсем нет еды и негде укрыться от хищников.
Хвостатые создания привязаны к своему дому и не слишком любят путешествовать. Но в голодные периоды, когда пищи в лесах катастрофически не хватает, белки начинают массовую миграцию для освоения новых территорий. Зверьки преодолевают сотни километров, пересекая реки, степи и горы, и только самые сильные особи смогут пережить такую полную опасностей и невзгод «одиссею».
Описание грызуна
— Реклама —
У белок удлинённое туловище с длинным пушистым хвостом, уши длинные, часто с кисточками, шерсть окрашена в тёмно-бурые или рыжие тона со светлым животиком, в зимний период часто становится серой. В целом окрас белок очень разнообразный и отличается в зависимости от мест обитания.
Дважды в год у белок происходит линька, раз в год линяет только хвост. Весенняя линька приходится на период с апреля по май, осенняя происходит в сентябре-ноябре.
Образ жизни и особенности характера
Активность белок припадает на утренние и вечерние часы. Как только на землю опускаются первые солнечные лучи, грызуны покидают уютный домик на дереве, и отправляются на поиски пропитания. В течение нескольких часов белка деловито передвигается по лесу, выискивая орешки, желуди и семена, а ближе к полудню возвращается в свое дупло, чтобы перекусить и отдохнуть перед вечерней прогулкой.
В зимнюю спячку эти грызуны не впадают, но в сильные морозы отсиживаются в своем гнезде, поедая накопленные за лето запасы. Иногда на зимовку в одном укрытие собирается целый беличий коллектив из 5-8 особей, ведь вместе не так страшно и намного теплее.
Жизненный уклад белок
Пушистым зверькам несвойственно жить семьями, они предпочитают уединение и одиночное существование. Только в брачный сезон животные некоторое время проводят в паре, ну и конечно, новорожденные бельчата до своего совершеннолетия живут рядом с мамой.
Это дупло занято!
Белки не заводят дружеских отношений со своими сородичами, но и конфликты между ними возникают редко. Такого понятия, как личная территория у этих грызунов нет, они вполне мирно уживаются в соседских дуплах. Всех непрошенных гостей белки пытаются отогнать от своего жилища, но в ожесточенные драки не ввязываются. А все потому, что эти животные обустраивают себе несколько домиков, количество которых может доходить и до 15. И если белка обнаружит в своем убежище нахального квартиранта, она просто переселится в другие апартаменты.
Белки живут не только в древесных дуплах, но в и покинутых птичьих гнездах. Да и сами они искусные строители, и нередко сооружают себе домики из скрепленных между собой веток. Каждое укрытие зверьки выстилают листьями, мхом и даже клочками шерсти, чтобы в нем было сухо и уютно.
Большая часть жизни белок проходит на дереве. Среди густых крон пушистые грызуны чувствуют себя наиболее комфортно, ведь благодаря проворности и маленькому весу они легко и быстро перемещаются даже по самым тонким веткам. Но деревья не могут обеспечить животным полноценное питание, поэтому в поисках еды им приходится спускаться вниз, рискуя при этом оказаться в лапах хищника.
Зная об опасности, на земле белки ведут себя скованно и осторожно. Передвигаются они короткими прыжками, стараясь держаться поближе к древесным стволам. Во время своих наземных прогулок зверьки часто замирают на задних лапках, прислушиваясь к звукам леса. И при любом подозрительном шорохе белки спешат укрыться в спасительной кроне, искусно маскируясь в густой листве.
Зимовка
Дупло
Проводя большую часть жизни на дереве, эти зверьки строят себе гнезда. Они строятся в виде шара из гибких веточек. Изнутри такие жилища утепляются мхом и собственной шерстью животных.
Сможет ли не интересовавшийся специально человек случайно услышать, как называется гнездо белки? Шансов немного. Гайно – так называется не только беличье гнездо, но и гнезда других зверей.
Строить гайно она может как в дупле, так и в развилине дерева между густыми сучьями на высоте 5-17 метров. Кроме основного входа, со стороны ствола обязательно строится маленький запасной вход для спасения от незваных гостей.
Количество гнезд у одной белки может достигать 15 штук. Каждое гнездо белки имеет свое назначение. Часто менять жилища зверька вынуждают заводящиеся в гнездах паразиты.
Самец белки гнезда не строит. Он занимает покинутые беличьи гнезда или достраивает брошенные птичьи гнезда.
Где живут белки зимой? Зимой они живут в утепленных гнездах, которые чаще строятся в дуплах. Во время зимовки одно гнездо белки могут занимать 3-6 особей. Заботливо заткнув вход мхом, зверьки пытаются согреть друг друга. Пушистый хвост во время зимовки также помогает не мерзнуть.
Во время лютых морозов температура внутри гнезда, где спят белки, может достигать 15-20 градусов, поэтому они не спешат его покидать до потепления.
Запасы
К теплой и сытной зимовке зверек готовится заранее. Умеет выбирать пищу, которая не будет портиться всю зиму. В качестве складов часто используют дупла деревьев. Также может прятать еду под землей между корнями деревьев.
Сделав необходимы запасы пищи, белка забывает про них. Большинство из них она потом случайно обнаружит при осмотре подходящих мест. Бывает, что она натыкается на запасы других зверей: мышей или бурундуков. Из запасов, которые не будут найдены ни белкой, ни другими животными могут вырасти новые деревья.
Размножение и выращивание потомства
Половозрелыми белки становятся, по достижению ими 6 месяцев. Но в столь юном возрасте грызуны только начинают изучать окружающий мир и привыкать к самостоятельной жизни, поэтому интерес к противоположному полу у них просыпается, когда им исполнится 1 год.
Брачный сезон
Период гона у этих животных начинается в конце января и длится по август. За один брачный период белки способны вырастить до 3 поколений, но их плодовитость зависит от таких факторов, как погодные условия и кормовые ресурсы. В неблагоприятные годы, когда в лесах мало пищи, грызуны приносят потомство только 1-2 в год.
У этой влюбленной парочки скоро появятся малыши
Начиная с последнего месяца зимы, в местах обитания белок собираются целые стайки пушистых зверьков. Ведь на одну самку претендует сразу несколько ухажеров, и за хвостатой красавицей ходят 4-7 женихов. А чтобы привлечь внимание дамы сердца, самцы устраивают настоящие рыцарские турниры. До самой драки дело доходит редко, белки просто издают щелкающие звуки и стучат по дереву лапками. Ну а самка внимательно следит за их «боевой чечеткой», и в итоге выбирает самого сильного и мужественного кавалера.
Интересный факт: у белок размер имеет значение! И речь идет об их хвосте. Чем длиннее и роскошнее хвост у самца, тем больше у него шансов завоевать благосклонность капризной барышни.
Продолжительность беременности и роды
После спаривания самки не теряют времени зря, а сразу начинают готовиться к будущему материнству. Белки подыскивают новое просторное дупло, и заботливо обустраивают его мягкой подстилкой из листьев и мха, чтобы новорожденным было тепло и комфортно. У некоторых разновидностей самцы помогают партнершам строить родильное гнездо, но в целом, все хлопоты по воспитанию детенышей ложатся на плечи их пушистых мам.
Новорожденные бельчата
Рекомендуем по теме
Лиса Панда Рысь
Беременность у этих зверьков довольно скоротечна, и уже на 35-40 день после оплодотворения на свет появляются крошечные бельчата. В одном выводке от 3 до 10 малышей, они рождаются слепыми, глухими и лысыми, с весом всего 8 г. Развитие новорожденных происходит медленными темпами, только на 14 день они покрываются мягкой шерсткой, а глазки открываются после первого месяца жизни. Детеныши кормятся питательным молоком матери на протяжении 40-50 дней, затем переходят на взрослую пищу в виде семян, зелени и орешков.
У белок интервал между родами составляет примерно 13 недель. Как только первый выводок покидает гнездо, самка в течение нескольких дней набирается сил, откармливается, и вновь подыскивает брачного партнера, достойного стать отцом ее следующего потомства.
Забота о детенышах
Белки очень ответственные и любящие мамы, и с момента родов все время посвящают уходу за малышами. Пока новорожденные слепые и беспомощные, самки отлучаются из их жилища только для быстрого обеда, наведываясь в свои ближайшие кладовые. Оставляя малышей одних, белки тщательно маскируют вход в гнездо куском мха, чтобы уберечь их от чужих глаз. А каждые несколько дней они переносят своих наследников в новое укрытие, стараясь сбить с толку хищников, которых может привлечь запах гнезда.
Бельчатам уже не терпится изучить и обследовать все вокруг
Когда бельчатам исполняется месяц, хлопот у мам только прибавляется. Ведь пушистые детки очень любознательны, и их манит волшебный мир за пределами родного жилища. Сначала малыши только несмело выглядывают из дупла, и при незнакомом звуке спешат укрыться в его безопасной глубине. Но любопытство пересиливает страх, и вскоре они уже затевают веселые игры, прыгая по веткам и карабкаясь по древесному стволу. Ну а самкам приходится присматривать за своим озорным выводком, и следить, чтобы особо шустрый бельчонок не упал с дерева или не угодил в лапы хищной птицы.
В таких беззаботных развлечениях проходит все детство и юность белок, после чего в их жизни наступает самый важный этап – расставание с матерью. Молодняк покидает родное гнездо в возрасте 3-4 месяцев, и каждому из них предстоит самостоятельная, полная опасностей, но такая интересная и многогранная жизнь.
Большинство белок погибает в юном возрасте, так и пережив свою первую зиму. Многие из них станут жертвами хищников, кого-то настигнет выстрел охотника, а кто-то умрет от смертельной инфекции. Но благодаря плодовитости, и умению адаптироваться к любым условиям, беличий род имеет все шансы на выживание.
Внешний вид
Белка очень шустрый зверек, но все же ее довольно легко заметить и отличить от других грызунов. Окрас ее различен не только от вида, но и от сезона. Летом они имеют коричневый или темно-бурый, черный, белый и даже серый окрас.
Встречаются так же представители, у которых шерсть имеет необычный вид, например, основной цвет черный, который разбавлен не только рыжими, но и белыми оттенками. Живот всегда имеет более светлый окрас или же он вообще чисто белого цвета.
Зимой многие представители меняют свой окрас на более светлый, пепельный или даже белый. Меняется также и качество меха, он становится жестким, но более коротким.
Эти милые зверьки обладают некрупным телом, до двадцати восьми сантиметров, но длинным хвостом, который может достигать в длину до девятнадцати сантиметров. Хвост пушистый, но за счет волосков, которые довольно длинные, кажется плоским.
Голова небольшая с маленькими черными глазками, которые больше напоминают бусинки. Еще одной отличительной особенностью многих видов белок являются кисточки на ушах.
Естественные враги белок
У лесных белок непростая жизнь, они чуть ли не каждый день вынуждены бороться за свое существование. Ведь вокруг полно хищников, которые так и норовят поймать себе на ужин пушистого зверька. Причем, угроза для них исходит и из земли, и из воздуха, и даже в густой кроне дерева белки не могут себя чувствовать в полной безопасности.
Хитрая лиса ожидает, когда белка спустится с дерева
Стоит белке спуститься на землю, она рискует угодить в засаду, устроенную лаской, горностаем или соболем. Остерегаться ей приходится лисиц, росомах и куниц, а также таких мелких хищников, как хорьки, которые не упускают возможности поохотиться на этого грызуна. И среди представителей семейства кошачьих найдется немало желающих полакомиться белкой. Пумы, рыси и камышовые кошки отлично лазают по деревьям, так что им не составляет труда поймать зверька в его родной стихии.
Этой белке повезло, что филин сонный и сытый
Для птиц белки также желанная добыча. С закатом солнца на ночной промысел вылетают совы, филины, ястребы, и стоит грызуну хоть на минуту утратить бдительность, как он оказывается в когтях хищного пернатого. Иногда миниатюрные создания гибнут в смертельных объятиях змей, но по большей части жертвами пресмыкающихся стают больные животные, ведь поймать здоровую проворную белку не так-то просто.
Кроме природных врагов, белкам немало досаждают и конкуренты. Мыши, бурундуки и дикие хомяки частенько разоряют их заботливо собранные на зиму съестные припасы. А еще, пушистые зверьки постоянно ведут борьбу с птичками за дупла и укрытия в древесных кронах.
Белкам, обитающим в пригородах, также приходится нелегко. Да, с диким зверем они в парке вряд ли повстречаются, но и в городских рощах их подстерегает опасность. На пушистых обитателей скверов не прочь поохотиться бродячие кошки и собаки, а юных бельчат могут стать закуской для ворон и соек.
Питание
Большинство людей считает, что это исключительно травоядное животное. Действительно, самыми излюбленным лакомством являются семена кедровых, еловых, лиственничных шишек. Также лесная белка употребляет в пищу ягоды, грибы, корешки и прочую растительную пищу.
Однако при нехватке пищи, а также во время размножениz в рацион добавляются личинки, насекомые, мелкие земноводные и даже яйца и маленькие птенцы.
Промысловое значение
Белка считается ценным пушным грызуном и является одним из наиболее популярных объектов для промысла. Так, в России на нее охотятся в лесах Сибири, Якутии и Урала.
В Советском Союзе беличий мех по общему количеству заготовок опережал только лишь соболиный. Однако на сегодняшний день массовый прием шкурок этих грызунов ограничен и с 2009 года мех векши редко выставляется на торги.
