12 августа отмечается Всемирный день слонов. Этот праздник призван привлечь внимание общественности к проблемам этих гигантов: браконьерству, болезнях и сокращению естественной среды обитания. Сегодня в мире осталось всего чуть более 700 тысяч слонов, хотя в начале прошлого века их было несколько миллионов.
АиФ.ru собрал 17 интересных фактов из жизни слонов.
Фото: www.globallookpress.com
Африканские слоны больше индийских
Всего существует два вида слонов — индийские и африканские. Индийские слоны обитают в Индии, ШриЛанке, Бангладеше, а также на полуострове Индокитай. Африканский слон распространён в Африке, южнее Сахары. В больших количествах слоны встречаются только в национальных парках и заповедниках.
Африканский слон выше индийского, уши его крупнее, кожа грубее, хобот тоньше, бивни, которые есть у самцов и у самок, более развиты. Вес самцов достигает 5-7,5 тонн, самок — 3-4 тонн.
Индийские слоны-самцы весят 4,5-5 тонн, слонихи — 3-4 тонны. Бивней у самок, как правило, не бывает.
Ряд зоологов выделяет среди африканских слонов два разных вида — лесных (обитающих в джунглях) и саванных (живущих в саванне). Самое главное отличие этих двух подвидов — форма ушей и количество пальцев на ногах. У длинноухого саванного слона на передних ногах по четыре, а на задних — только по три пальца. У лесного же слона на каждой ноге на один палец больше.
Слоны разных видов не скрещиваются и, соответственно, не размножаются.
Фото: www.globallookpress.com
Что такое хобот?
Первое, что замечает человек при виде слона, помимо его размеров – это его хобот, который представляет собой верхнюю губу, сросшуюся в результате эволюции с носом. Таким образом у слонов получился достаточно гибкий и длинный нос, состоящий из 500 разнообразных мышц, и в то же время не имеющий ни одной кости (кроме хряща на переносице).
Ноздри, как и у людей разделены на два канала по всей длине. А на кончике хобота расположились небольшие, но очень сильные мышцы, которые служат слону как пальцы. С их помощью слон сможет почувствовать и поднять небольшую пуговицу или другой мелкий предмет.
В первую очередь хобот выполняет функцию носа, но с его помощью слоны дышат, чувствуют запахи, а также могут:
- пить;
- добывать себе пищу;
- общаться с сородичами;
- поднимать небольшие предметы;
- купаться;
- защищаться;
- выражать эмоции.
Из всего этого следует, что хобот – это полезный и уникальный инструмент. В повседневной жизни взрослый слон не сможет обойтись без хобота, как и человек не сможет обойтись без рук. Справка. Детёныш слона не обучен правильно пользоваться хоботом и постоянно наступает на него при ходьбе. Поэтому до того, как полностью обучиться управлять хоботом, слонёнок просто использует его, чтобы держаться за хвост родителя во время движения.
Вернуться к содержанию
Слон — священное животное
Слон является одной из важнейших символических фигур индуизма и буддизма. Примером может служить Айравата — слон, на котором ездит Индра — царь богов и повелитель небесного царства в ведийской и индуистской мифологии. Сам Будда в одном из своих воплощений был белым слоном. Некоторые боги индуистского пантеона изображаются в облике слона, например, бог мудрости Ганеша.
Самый старый храм Чиангмай, Ват Чианг Ман. Таиланд. Фото: www.globallookpress.com
Хобот как орган чувств
Ноздри, расположенные вдоль хобота, помогают животному хорошо ощущать запахи еды. Ученые проводили исследования, которые доказали, что слон может быстро сделать выбор между двумя емкостями, одна из которых наполнена едой, при помощи обоняния.
Также обоняние позволяет слону:
- выяснить принадлежность другого слона к своему или чужому стаду;
- найти своего детеныша (для матерей-слоних);
- улавливать запахи на расстоянии нескольких километров.
Благодаря 40 000 рецепторам, расположенным в хоботе, обоняние у слона чрезвычайно чувствительное.
Вернуться к содержанию
Слоны — вегетарианцы
Питаются слоны исключительно растительной пищей: листьями, ветвями, побегами, корой и корнями деревьев и кустарников. Во время влажного сезона большую часть рациона составляют травянистые растения вроде папируса и рогозы. Старые слоны питаются в основном болотной растительностью, которая менее питательна, но мягче.
В день один слон потребляет от 100 до 300 кг пищи (5 % собственного веса) и выпивает 100-220 л воды.
Фото: www.globallookpress.com
Факты
Университет Витватерсранда провел исследование, посвященное слоновьему сну. Конечно, за этим процессом уже наблюдали в зоопарках, установив, что слоны спят по 4 часа. Но сон в неволе всегда длиннее, чем в условиях дикой природы, поэтому южноафриканские биологи решили измерить длительность сна, исходя из активности самого подвижного слоновьего органа, хобота.
Животных выпустили в саванну, снабдив гироскопами (которые показывали, в каком положении засыпал слон), а также GPS-приемниками, фиксировавшими перемещения стада. Зоологи установили, что их подопытные спали максимум 2 часа, и как правило — стоя. На землю слоны ложились раз в 3-4 дня, засыпая менее чем на час. Ученые уверены, что именно в этот час животные погружались в фазу быстрого сна, когда формируется долговременная память и снятся сны.
Также выяснилось, что гиганты нуждаются в тишине и покое: источником напряжения могут стать бродящие рядом хищники, люди или травоядные млекопитающие.
Стало ясно, что бодрствование и отход ко сну у слонов не вполне связаны со временем суток. Животные ориентировались не столько на закаты и рассветы, сколько на комфортные для них температурный режим и влажность: чаще слоны засыпали ранним утром, пока не взошло солнце.
Вывод: в природе слоны спят вдвое меньше, чем в неволе, и в четыре раза меньше, чем человек.
Беременность слоних длится около двух лет
Беременность у слонов самая продолжительная среди млекопитающих и длится 20-22 месяца. Самка обычно приносит только одного детёныша, двойни бывают в исключительных случаях (всего 1-2 %).
Новорождённый слонёнок весит 90–120 кг при высоте около 1 м. Через 15–30 минут после рождения он поднимается на ноги и может следовать за матерью.
Самки следят за слонятами четыре года после рождения, при этом молочное вскармливание может длится 1,5-5 лет.
Роды происходят раз в 2,5–9 лет, за свою жизнь слониха приносит 1-9 детёнышей.
Фото: www.globallookpress.com
Общение
Несмотря на то, что учеными доказана способность слонов общаться при помощи инфразвука, немаловажную роль в общении этих животных занимает хобот. Чаще всего такое общение заключается в следующем:
- приветствие – слоны здороваются друг с другом при помощи хобота;
- помощь потомству.
Слонихи для общения со своими детьми также используют хоботы. Несмотря на то, что маленький слоненок еще достаточно плохо ходит, необходимость в передвижении у него присутствует, и в этом ему помогает мама. Держась хоботами, мать и детеныш понемногу передвигаются, вследствие чего последний постепенно учится ходить.
Также взрослые особи могут использовать хобот, чтобы наказать провинившееся потомство. При этом, конечно, слоны не вкладывают в удар всю силу, а легонько шлепают детей. Что касается общения между слонами, то эти животные очень любят касаться друг друга хоботами, поглаживать «собеседников» по спинам и всячески проявлять свое внимание.
Вернуться к содержанию
Еда и питьё
Одной из самых главных функций хобота считается добыча еды и воды. При помощи этого органа животное осуществляет поиск и добычу этих жизненно важных продуктов.
Еда
Слон отличается от остальных млекопитающих тем, что употребляет еду преимущественно своим носом, которым он её и добывает. Именно от вида слона зависит рацион питания этого животного. Поскольку слон – это млекопитающее, то и питается он в основном растениями, овощами и фруктами.
Индийские слоны предпочитают есть листья, сорванные с деревьев и корни вырванных деревьев, а африканские – траву. Чаще всего они предпочитают еду, сорванную с высоты не выше двух метров, реже слон может потянуться еще выше и даже приподняться на задние ноги, если добыча того стоит.
Это интересно! Также предпочтения слона в еде могут измениться в зависимости от сезона и погоды.
Ежедневно эти животные вынуждены преодолевать очень большие расстояния для поиска пропитания, поскольку взрослому слону для нормального состояния необходимо съедать в день около 250 килограммов еды. Обычно эта процедура может занять у хоботного до 19 часов в сутки.
А если слону не хватает нормальной пищи, то он может питаться корой сорванной с дерева, тем самым нанося огромный ущерб природе, поскольку восстановить такие деревья невозможно. Зато африканские слоны способны наоборот распространять многие виды растений. За счет особенностей строения пищеварительной системы у слонов очень плохая усвояемость пищи, и они способны переносить съеденные семена в другие места.
Питье
Обычно животное черпает воду хоботом и поглощает ее в объеме 150 литров в сутки. В засуху, чтобы утолить жажду, слоны способны своими бивнями вырывать ямы глубиной до одного метра в поисках грунтовой воды и пить её, черпая хоботом.
Это интересно! В стволе хобота может находиться около 8 литров воды единовременно.
Взрослые особи набирают воду в хобот и подают ее в рот.
Вернуться к содержанию
Слоновья «Санта-Барбара»: важно, чтобы не доходило до драк
Сейчас, когда по ареалу обитания нескольких семей ходит гоголем этот незнакомый слон, я отчетливо вижу, насколько самцы крупнее самок.
— Господи, — охает Вики, — вот ведь чудище-то!
Взрослая двадцатипятилетняя слониха кажется раза в два меньше своего кавалера.
— Смотрите, смотрите, — шепчет Вики, — она идет здороваться.
Они урчат, на мгновение их хоботы переплетаются. Вряд ли у нее сейчас течка — рядом с ней слоненок, которого она наверняка еще кормит. Тем не менее Вронского этот слон к ней не подпускает.
Вот незнакомец застывает и с какой-то преувеличенной небрежностью перекидывает гигантский хобот через мощный бивень.
— Это чтобы слонихи поняли, что бояться нечего. Он им словно говорит: «Видите, какой я мирный и спокойный. Я так зашел, по-родственному. Я нестрашный». Мы это так и называем: «зайти по-родственному», — улыбается Вики. — Конечно, у нас тут просто сериал про слоновью жизнь, «Санта-Барбара», на которую обязательно подсаживаешься. Интересно же, кто с кем романы крутит. Вот что теперь Вронскому делать?
Важно, чтобы не доходило до драк. Если самцы начинают биться, то это «шесть тонн живого веса с каждой стороны, и они движутся друг на друга на скорости почти пятьдесят километров в час, выставив вперед массивные острые бивни
Это битва насмерть».
Синтии Мосс довелось однажды наблюдать за схваткой двух равных противников. Противостояние двух самцов в мусте длилось полных десять часов и двадцать минут, без единого перерыва. При этом напрямую слоны сходились лишь трижды: бешено сцепившись бивнями, они старались сбить друг друга с ног и повалить наземь.
Остальное же время они кружили на расстоянии, то сокращая его, то увеличивая, ревели, выворачивали с корнями деревья и кусты, пытаясь запугать противника. В какой-то момент один из них взгромоздил переднюю ногу на бревно, чтобы казаться выше. В итоге у того, кто помоложе, сдали нервы, и он отступил.
Тем временем метрах в четырех от машины появляется Дюк, молодой слон лет четырнадцати. Вытянув хобот в моем направлении, он обнюхивает чужака, потом вроде бы решает отойти, но это маневр. Словно желая показать, кто тут главный, он резко разворачивается, вскидывает голову, бешено бьет ушами и, расправив их, вырастает перед нами, заносчиво мотая головой и угрожающе поводя хоботом.
Маленькие карие глазки буравят меня, он медленно приближается. Я вижу морщины и складки его хобота, подвижную кожу ушей, вижу каждую деталь, каждую черту его облика — устрашающего, но пока не до конца убедительного.
Дюку ничего не стоит затоптать нас, но он не собирается этого делать. Его поведение — подростковая бравада, которая с возрастом пройдет. Он пыжится, чтобы показать, какой он большой и сильный, но сам в этом не до конца уверен и лишь примеряет на себя роль взрослого.
Зато в нашей реакции он уверен, потому и лезет, хотя на самом деле не чувствует с нашей стороны угрозы. Он не боится, не волнуется и не собирается нам навредить.
Мне понятно, что он хочет сделать. Он выражает свои намерения, и я их считываю. Он посылает мне информацию, и я ее принимаю. Другими словами, между нами происходит общение, или, говоря языком науки, коммуникативное взаимодействие.
Спаривание по индивидуальному графику
Мы проезжаем мимо трех крупных самцов. Один из них, Вронский, — известный бретер. С ним стараются не связываться даже те слоны, которые старше. У Вронского сейчас муст — период сильнейшего сексуального возбуждения и агрессивности, который у главенствующих в популяции самцов периодически наступает по достижении тридцатилетнего рубежа. (Кстати, на языке урду это слово означает «опьянение».)
В таком состоянии слон находится несколько месяцев. Он постоянно задирает остальных самцов, в которых видит соперников, и ведет себя как олень во время гона. Но у оленей гон случается одновременно, по осени. У слонов же это происходит в соответствии с жизненным гормональным циклом каждой отдельной особи.
Подобный индивидуальный график, которого нет у представителей других отрядов, — поразительная находка природы, сделавшей жизнь самок хоботных легче, а жизнь самцов — безопаснее. Такая система размножения много удобнее, чем у парнокопытных или ластоногих, где альфа-самцы вынуждены оборонять свои гаремы от посягательств: за краткий период владычества приходится расплачиваться постоянными битвами с соперниками, которые их выматывают, калечат, а потом и вовсе низлагают, подписывая им тем самым смертный приговор.
У слонов самые могучие и старшие по возрасту самцы отправляются с началом периода дождей на донжуанские гастроли, потому что в каждой семье их ждут течные фертильные самки, готовые к соитию.
Мой проводник Вики поясняет:
— Обычно среди самцов отсутствует дух соперничества. Они хорошо друг к другу относятся, им весело вместе. До тех пор пока рядом нет течной самки, делить им нечего. Молодые слоны в возрасте пятнадцати-двадцати лет испытывают интерес к противоположному полу, но как двадцатилетний юнец может тягаться с пятидесятилетним слоном, который в два раза тяжелее?
Во время муста уровень тестостерона у самца подскакивает вчетверо, он ведет себя властно и агрессивно. И поскольку слонихи безоговорочно предпочитают самцов именно в этом состоянии, молодежь даже не пытается составить им конкуренцию. У них муст случится лет в тридцать — вот тогда-то они и получат свой первый настоящий сексуальный опыт.
