Медоед – неординарное животное, если не знать как выглядит этот зверь, то и не понять из какого семейства это существо. Он имеет любопытный окрас шерсти: на спине и макушке мех серо-белый, а остальные участки тела черные. Если смотреть на барсука находясь напротив него, можно заметить, что его морда напоминает медвежью, длина тела без хвоста составляет 75-80 см. Вес животного – 8-11 кг, самцы крупнее самок, однако различие в размерах заметны не так сильно, как у других животных.
Ареал, где живет медоед
Все их тело, за исключением брюха, защищено толстой кожей, которую хищникам не так просто прокусить, поэтому медоеды не боятся львов или леопардов, а при встрече предпочитают давать отпор, а не убегать.
Эти барсуки повсеместно обитают в Африке, и местами населяют Азию. Предпочитают они жить в степях и избегают засушливых или влажных мест.
Описание и происхождение вида
Первое научное описание животному дал немецкий зоолог Иоганн фон Шребер в 1777. Ученый описал шкуру зверя с Мыса Доброй Надежды, и дал ему научное название Viverra capensis.
В 1780 немецкий натуралист Готлиб Штор предложил выделить зверя в отдельный род
Mellivorae.
Так животное получило научное название Mellivora capensis.
В семействе куньих первоначально медоеда относили к подсемейству барсуков (Melinae), однако скоро стало понятно, что у медоедов и барсуков слишком много различий. От подсемейства Guloninae, к которому принадлежит росомаха, зверя отличает различное строение зубов. В 1865 британский зоолог Джон Эдвард Грей отнес животное к отдельному подсемейству Mellivorinae, тем самым установив современную таксономическую классификацию.
Название «медоед» связано с тем, что зверь очень любит мед и пчелиные личинки, которые находится внутри улья. В Африке животное называют лысый барсук из-за того, что верхняя часть тела животного окрашена в белый цвет. Это создает впечатление «лысины», хотя в реальности сверху та же жесткая шерсть, только белого цвета.
Почему медоед не умирает от укуса змеи
Медовый барсук относится к немногочисленным животным, которые выживают после укусов смертельно ядовитых змей, в частности кобры. Если во время охоты кобра успевает укусить медоеда и ввести ему яд, у ратели появляется отек, она кратковременно бьется в судорогах, а затем затихает и лежит, не двигаясь. Однако, уже через 1-2 часа зверек оживает и продолжает вести свой обычный образ жизни.
Что именно обеспечивает такую живучесть и устойчивость к токсинам, ученые пока не выяснили. Скорее всего, механизм нейтрализации яда заключается в особом составе белка, находящегося в тех местах клеток, где обычно присоединяются введенные в кровь токсины. В результате этого происходит лишь кратковременный мышечный и нервный паралич.
ВЫДРА
Как выглядит медоед?
Лысый барсук — самый большой представитель семейства Куньих в Африке. По размеру среди барсуков животное занимает третье место, уступая только европейскому барсуку и свиному барсуку. Среди всех Куньих, ратель занимает четвертое место по размеру, поскольку росомаха также превосходит его по габаритам.
Ратель имеет длинное тело, коренастое телосложение и широкую спину. Обладает очень толстой, прочной кожей с широкой жировой прослойкой, которая защищает животное от укусов пчел и хищников, иголок дикообраза, и даже от стрел и копий. Шкура медоеда при всей прочности не натянута, что позволяет хищнику свободно двигаться. Толще всего кожа на шее, около 6 мм толщиной, что логично, ведь большинство хищников кусают за шею.
Голова небольшая относительно размеров тела, с плоским лбом и короткой мордой. Глаза и уши маленькие, что вероятно, является эволюционной адаптацией к частым дракам. Лапы рателя короткие и мощные, с 5 пальцами и длинными острыми когтями на передних лапах. Хвост зверя достаточно короткий, и полностью покрыт мехом. Подобно мангусту и гиене, медоед имеет анальные железы, и способен выделять секрет с резким и неприятным запахом. Это очень нетипично для семейства Куньих, и позволяет лысому барсуку утихомиривать пчел.
В холодное время года шерсть животного длиннее — длина волоса составляет до 40-50 мм зимой, и не превышает 15 мм летом. Шерсть медоеда редкая, грубая и щетинистая, с минимальным подшерстком. Волосы на боках и животе растут заметно реже, чем на спине. Сверху от лба до основания хвоста идет широкая белая полоса, нижняя часть тела — морда, туловище, ноги — черного цвета. Подвид медоеда cottoni, обитающий в Гане и Конго, отличается полностью черным окрасом. У других подвидов классический бело-черный окрас.
Интересные факты
Вероятность того, что российский житель встретится с медоедом, невелика. Но всё же такое возможно. Как отважным путешественникам, исследователям далёких стран, вести себя при данной встрече? Можно дать несколько советов.
- Будет огромной ошибкой, недооценив бойцовские качества таких животных, ввиду их незначительных размеров, набрасываться на них, в надежде напугать и заставить удалиться. Эти смелые воины конечно же ринутся в ответную атаку. И тогда остановить неутомимых хищников будет практически невозможно.
- Скрываться от лысого барсука на дереве не стоит и пробовать. Он с ловкостью отличного верхолаза ринется вдогонку.
- Совершенно беспочвенны надежды справиться с медоедом, ухватив его руками, мечтая таким образом остановить. Когти его тут же вопьются в лицо обидчика, а вероятность остаться без глаза огромна.
- Бесплодны также попытки силачей ухватить зверька за шкирку и пытаться держать на вытянутых далеко вперёд руках. Его мощные челюсти тут же вопьются в доступную плоть. А сила укуса будет такая, что раздробит кости.
- Медоеды не только от природы неуязвимы, но невероятно умны и наблюдательно. А потому справиться с ними обманом тоже трудновато.
- Нож для них, как уже упоминалось выше, не достаточно мощное оружие. Здесь не подойдут также стрелы и копья. Всё это только разозлит зверька, а в гневе он весьма страшен.
- Убить такого противника возможно, пожалуй, лишь из огнестрельного оружия. Вот только стрелять нужно быстро, метко, несколько раз и прямо в голову. И при этом помнить, что в случае неудачи второго шанса скорее всего не представится.
Как же всё-таки не пострадать от лысого барсука? Учитывая выше написанное, вывод ясен. Лучше хорошенько запомнить облик этих существ, который можно лицезреть на фото медоеда, и по возможности держаться от них подальше, узнав о том, что они водятся в определённой местности.
А туристам, кто собирается в путешествие по Африке и Южной Азии, можно дать лишь только один действительно стоящий совет. Если дорога жизнь, не следует бродить по джунглям и пустынным местам этих континентов в одиночестве.
Размеры и вес медоеда
Несмотря на свое бесстрашие, медоед на самом деле не отличается внушительными размерами. Высота животного в холке составляет всего от 23 до 28 см. Длина тела вместе с головой в среднем от 55 до 77 см, плюс хвост длиной 12-30 см. В Африке самцы весят в среднем от 9 до 16 кг, самки 5-10 кг.
В других регионах, например в Индии, животные обычно мельче, и весят от 6,4 до 12 кг. Отдельные особи в Ираке весили до 18 кг, что означает, что при наличии подходящих условий и обилия пищи ратель может заметно набрать вес. Самки медоеда всегда мельче, чем самцы.
Почему медоед боится бородавочника
На Африканском континенте соседями медовых барсуков нередко являются бородавочники. Небольшие кабаны по агрессивности и смелости не уступают куньим. Поскольку оба вида животных устраивают укрытия в земле, при этом предпочитая находить уже вырытые кем-то норы, между ними иногда происходят схватки.
Находящийся в обороне бородавочник полностью прячется в нору, выставляя наружу свои загнутые вверх клыки. Медоед, который без длительных размышлений нападает на крупных хищников, не рискует выступать против такого же бесстрашного и агрессивного кабана.
Где обитает медоед?
Медоеды живут в нескольких регионах:
- В Африке животные обитает преимущественно южнее Сахары — от юга Африки до южного Марокко и юго-запада Алжира;
- в Средней Азии (Ирак, Иран, Афганистан, Туркмения, Казахстан, Узбекистан, Таджикистан, Киргизия);
- на Аравийском полуострове;
- на Индийском субконтиненте.
Медоеды универсальны, они могут жить в различных климатических условиях — в лесах, степях, горах. Животные обитают на высоте до 2 600 метров в Марокко, и до 4 000 метров в Эфиопии. Ратель старается избегать экстремальной жары и влажности, они не живут во влажных тропических лесах и в пустыне.
Чем питается медоед?
Наряду с росомахой, медоед является самым всеядным представителем семейства Куньих. Рацион животного многообразен и обычно состоит из следующих элементов:
- мед и личинки пчел
- рептилии — змеи, черепахи, ящерицы
- насекомые
- лягушки
- грызуны
- птицы и яйца
- растительная пища — ягоды, корешки и клубни.
В поисках растительной пищи животные переворачивают камни, и сдирают кору с деревьев. Медоеды отлично разрывают землю, и часто выкапывают добычу из норы. Основу рациона составляют небольшие животные — гекконы, сцинковые ящерицы, мыши, когтистые песчанки. Из животных весом больше 100 грамм чаще всего медоеды охотятся на кобру, капского долгонога, молодого скального питона и черную мамбу.
При случае, медоед не упустит возможность напасть на домашний скот — овец, коз, и домашнюю птицу. Съедая добычу, хищник ест ее целиком и полностью, включая кости, внутренности, шерсть и перья.
Рацион питания
Как и росомаха, медоед не особо разборчив в еде. Это отличает его от других куньих. Имя ему дано не случайно – он очень любит мед и личинки медоносных пчел (перепончатокрылых насекомых), поэтому большую часть времени тратит на поиски улей.
Фото: Royal African Safaris
В целом же медоеды всеядны и питаются насекомыми, пауками, амфибиями, грызунами, рептилиями, скорпионами, птицами и млекопитающими, а также корнями, луковицами, ягодами и фруктами. Иногда едят яйца. Ратель может легко убить большую и опасную змею, например, кобру и даже черную мамбу.
Избыток пищи обычно прячется в логове. Медоедов, проживающих рядом с людьми, часто обвиняют в разорении птичников и пасек. Они любят полакомиться птенцами страусов, долгоногами, сурикатами, а также домашними овцами и козами. В северной Индии медоедов исторически обвиняли в выкапывании мертвых тел и поедании падали. Медоеды иногда совершают набеги на палатки туристов и мусорные контейнеры кемпингов.
Медоеды – хорошие пловцы. Под водой они охотятся на черепах и земноводных. Рыбу чаще ловят когтями на краю ручьев.
Самки медоедов добывают пищу на относительно небольшой площади, проходя около 10 км в день. Они зигзагами преодолевают короткие расстояния от куста к кусту, выкапывая в среднем 10 ям/км. Самцы занимаются добычей пищи на больших расстояниях, преодолевая около 27 км в день и раскапывая всего около 1,3 ямы/км.
Характер и образ жизни
Медоеды одиночные животные, хотя в брачный период иногда охотятся парами, и обычно живут в одиночестве на собственном охотничьем участке. Ратель отлично умеет копать, и способен выкопать целый туннель всего за 10 минут. Нора медоеда обычно составляет около 1-3 метров в длину, с одним входом и местом под гнездо. Хищник либо выкапывает логово самостоятельно, либо занимает логово африканского трубкозуба, африканского бородавочника или бывшее гнездо термитов.
Медоед известен своим абсолютным бесстрашием и агрессивностью. Когда бегство невозможно, он свирепо атакует любого превосходящего противника, даже льва или стаю гиен. Животное конкурирует за еду с более крупными хищниками — было замечено, как ратель отгоняет молодых львов от добычи. Нападает на африканского буйвола, если животное приближается близко к логову рателя.
Благодаря толстой, жесткой коже толщиной до 1 см, лысый барсук практически неуязвим для укусов пчел, иголок дикообраза и укусов хищников. Также у медоеда есть супер способность — резистентность к змеиному яду. При укусе змеи лысый барсук поддается действию яда — у животного появляются сильные боли, судороги и конвульсии, некоторое время зверь кажется мертвым. Однако через пару часов, отлежавшись после укуса, медоед встает как ни в чем не бывало. Эта особенность делает его грозой змей, ведь их яд не убивает зверя, а только выводит из строя на пару часов.
Вы знали?
- Подобно мангустам и гиенам, у медоедов есть анальный мешочек, который выделяет слизь с удушающим запахом. Вероятно, эта слизь успокаивает пчел во время добычи меда. В качестве средства защиты ратель также часто «стреляет» неприятной слизью в сторону агрессора.
- В неволе медоеды легко приручаются и становятся забавными домашними животными.
- Несколько раз ученые наблюдали, как медоед создавал и использовал инструменты, как шимпанзе. Это свидетельствует о высоком уровне интеллекта этих животных.
- Детеныши гепардов и взрослые медоеды имеют схожую окрасу шерсти сверху, поэтому большинство хищников оставляют котят гепардов в покое, принимая их за агрессивного медоеда.
- Медоед устойчив к яду многих змей. После укуса шумящей гадюки животное страдает от сильной боли, но примерно через 5 часов самочувствие улучшается.
- В Кении медоед – главный переносчик бешенства.
- Взрослые особи потребляли в среднем 0,9-1,3 кг пищи в день.
- Медоед занесен в Книгу рекордов Гиннеса как «самое бесстрашное животное в мире».
- Коренные жители Сомали твердо верят, что когда медоед кусает человека, последний теряет свою плодовитость.
- Сколько живут медоеды, сказать сложно. На основании наблюдений в неволе было выяснено, что они могут дожить до 26 лет, но ничего не известно об их продолжительности жизни в дикой природе.
Подвиды медоеда
На протяжении XIX и XX века ученые выделяли 16 подвидов животного. По состоянию на 2005 год, официально было признано только 12 подвидов.
- Ратель с Мыса Доброй Надежды (M. c. capensis
). Обитает в южной и юго-западной Африке. - Индийский ратель (M. c. indica
). Отличается от африканского медоеда меньшими размерами, более бледным цветом меха, и менее выраженной границей между черным и белым окрасом. Живет в Средней Азии (Афганистан, Иран, Казахстан, Туркмения, Узбекистан, Таджикистан, Киргизия), в западной Индии и западном Пакистане. - Непальский ратель (M. c. inaurita
). В отличие от индийского подвида, у непальского шерсть длиннее. Ареал обитания — Непал и приграничные области к востоку. - Ратель с белой спиной (M. c. leuconota
). Вся верхняя часть белая, от морды до середины хвоста. Обитает в западной Африке, южном Марокко и Конго. - Черный ратель (M. c. cottoni
)
.
Отличается полностью черным окрасом. Ареал обитания — Гана, северо-восточное Конго. - Ратель с озера Чад(M. c. concisa
). У данного подвида шерсть на пояснице не белая, как у других особей. Регион Сахель, Судан, Сомалиленд. - Пятнистый ратель (M. c. signata).
Отличается постепенным переходом от белой шерсти сверху к черному окрасу снизу. Живет в Сьерра-Леоне. - Эфиопский ратель(M. c. abyssinica
). Можно встретить только в Эфиопии. - Персидский ратель (M. c. wilsoni
). Встречается на юго-западе Ирана и в Ираке. - Кенийский ратель (M. c. maxwelli
). Обитает в Кении. - Аравийский ратель (M. c. pumilio
). Живет на юге Аравийского полуострова. - Туркменский ратель (M. c. buechneri
). Можно найти в Туркмении.
Размножение и детеныши
О размножении медоеда известно не очень много. Половая зрелость у животных наступает в 1,5 года. Спаривание сопровождается громким хрюканьем, и хриплым звуком «хря-я-я». Беременность длится около 6 месяцев. В помете рождается в среднем два детеныша.
Детеныши рождаются слепыми, первые 2 недели не выходят из логова и привлекают внимание матери жалобным поскуливанием. Детеныши остаются с матерью до 1 года, затем начинают жить самостоятельно.
Естественные враги
В дикой природе, многие животные предпочитают избегать конфликтов с медоедом из-за его агрессивного характера, так что естественных врагов у животного немного. Тем не менее, на медоеда охотятся леопарды, гиены, нильские крокодилы и скальные питоны.
Известны случаи, когда медоедов убивали львы, однако львы, в отличие от других хищников, практически не охотятся на рателя целенаправленно. Медоеды бесстрашны и иногда отгоняют молодых львов от добычи, поэтому конфликты со львами обычно спровоцированы самим лысым барсуком.
Взаимодействия с людьми
Медоеды часто охотятся на домашнюю птицу и из-за их упорства и агрессивности предотвратить такие ситуации невозможно. Не поможет и крепкий курятник. Это хищное животное способно уничтожить даже толстые деревянные доски.
Фото: AZ Animals
Большая собака тоже не поможет, потому что у рателя толстая кожа и крепкое тело, поэтому убить его – настоящая проблема. Толстая кожа может даже противостоять удару мачете; поэтому самый эффективный способ убить медоеда – ударить его головой.
Популяция и сохранение вида
Медоед занесен в международную Красную книгу как вид, вызывающий наименьшие опасения, из-за широкого ареала обитания и способности жить в различных климатических условиях. Основные угрозы для популяции — заболевания (медоед является основным переносчиком бешенства в Кении) и отстрел фермерами.
Медоеды часто живут рядом с людьми, и активно нападают на домашний скот. При этом нападения очень тяжело предупредить. Лысые барсуки способны прорывать длинные подкопы за ограду и легко разрушают стенки курятников и сараев, к тому же они очень сообразительны и упрямы. Борьба фермеров с животными с помощью отравленных приманок и капканов приводит к постепенному сокращению популяции хищника в некоторых регионах, например, в Южной Африке. Убить медоеда непросто — при нападении животное активно атакует в ответ. Из-за толстой шкуры ратель устойчив к укусам собак и даже ударам ножа, поэтому его можно остановить только выстрелом в голову или сильным ударом по черепу.
Стоффл – самый умный медоед в мире
В Национальном парке Крюгер (Южная Африка) содержится медоед, который поражает всех своей сообразительностью. Он способен придумывать самые разные способы, чтобы выбраться из своего вольера. Зовут его Стоффл, и живет он вместе со своей подругой, поэтому когда он выбирается на свободу, ловить приходится сразу 2-х медоедов.
Побег медоеда
Все началось с того, что Стоффл выбрался из вольера, просто наловчившись открывать дверь. Тогда сотрудники стали закрывать жилище барсуков на две задвижки, при этом обмотав их проволокой. Но медоед все равно сумел выбраться, сначала он отодвинул нижнюю задвижку, затем отмотал проволоку и добрался до верхней.
После этого смотрители повесили на дверь замок. К счастью, взламывать замки барсучий гений пока не научился, но он додумался прокопать выход под забором, и вновь выбрался на волю.
Когда Стоффла поймали, его поместили в загон с каменными стенами и глубоким фундаментом, отсюда барсуку точно невозможно было сбежать. Но медоеда это не остановило, в новом помещении росло дерево, и барсук отгрыз от него ветку и по ней перебрался через забор.
Побег медоеда
Тогда работники спилили дерево, но и это не помогло. Стоффл начал таскать к стене камни и по ним карабкаться через стену. Сотрудники вытащили все камни, и в загоне, казалось бы, уже не осталось ничего, что могло бы способствовать побегу. Однако «профессор» Стоффл стал лепить из земли шары, и использовать их так же, как и камни.
Интересно: Самые популярные домашние грызуны — список, название, описание, фото и видео
С одной стороны кажется, что своими шалостями медоед не доставляет больших хлопот, но ведь однажды он чуть не выпустил из вольера львов. К счастью это вовремя заметил сотрудник. В конце концов, побеги Стоффла стали случатся реже, а после и вовсе прекратились.
