Норка — небольшое хищное млекопитающее из семейства Куньих. Есть 2 вида — европейская норка обитает только в Восточной Европе. Американская, или восточная норка первоначально жила только в Северной Америки, но была завезена в Европу и успешно прижилась. Животное известно своим красивым ценным мехом, особенно ценятся норковые шубы.
Описание и происхождение вида
Европейская норка впервые была описана шведским зоологом Карлом Линнеем в 1761 году, и получила научное название Mustela lutreola.
Латинское название вида Lutreola образовано от латинского Lutra (выдра) и ola (уменьшительный суффикс) и буквально означает «маленькая выдра«. Русское название «норка» было заимствовано с финского или эстонского. По одной версии произошло от слова «nurk», что означает горностай, по другой от «nirkkа», или nirk, что переводится как ласка.
Ближайшие родственники европейской норки — европейский лесной хорек и сибирский колонок. Их близкое родство подтверждается тем фактом, что животные легко скрещиваются между собой. Несмотря на схожую внешность, окрас и повадки, и общее название «норка», европейская и американская норки не являются близкими родственниками.
Североамериканская норка впервые была описана немецким натуралистом Иоганном Шребером в 1777, и получила научное название Neovison vison. Американский вид отличается от европейского на клеточном уровне, ближе скорее к куницам, поэтому был выделен в отдельный род американские норки (Neovison).
Животное было завезено в Европу в 1920-1930-ых годах, и успешно распространилось по всему континенту. Зверек понемногу выдавливает своего европейского сородича из его привычного ареала обитания. Экспансия американской норки в последние десятилетия является одной из главных причин вымирания европейского вида.
Как выглядит норка?
Норка имеет классическую для семейства Куньих внешность — длинное гибкое приземистое тело и короткие лапки. По сравнению с ближайшим родственником, сибирским колонком, норка имеет более компактное тело и плотное телосложение, в этом смысле, животное ближе к хорьку, чем к куницам. Голова животного относительно большая и широкая, если сравнивать с другими Куньими, этим зверек тоже близок к хорьку. Хвост у европейской норки довольно короткий, на него приходится не больше 40% от длины туловища, у американского вида хвост подлиннее, до 50% длины тела.
Средняя длина тела у самцов европейской норки 373-430 мм, у самок 352-400 мм, с хвостом около 150-190 мм. Весит зверек порядка 550-800 грамм. Американская норка заметно крупнее — длина тела до 50 см, длина хвоста до 25 см, вес до 2 кг. На лапах между пальцами есть перепонки, позволяющие животному отлично нырять и плавать. При плавании зверек толкается одновременно всеми 4 лапками, и может пробыть под водой 1-2 минуты.
Мех норки очень густой и плотный, гораздо гуще, если сравнивать с другими представителями семейства Куньих, при этом относительно короткий. У американского вида мех гораздо гуще, длиннее и мягче, поэтому она выращивается на фермах больше других пушных зверей. Поскольку животное водоплавающее, практически нет разницы по длине между шерстью со спины и на брюшке. Летний мех немного менее плотный и чуть покороче, хотя разница между летним и зимним мехом куда меньше, чем у сухопутных представителей семейства Куньих.
Окрас варьируется от рыжевато-коричневого до темно-коричневого и даже почти черного оттенка. Окрас животного однотонный, хотя у некоторых особей шерсть брюхе светлее, чем на наружных частях тела. Летом цвет меха меняется на более светлый с выраженным красноватым оттенком. На верхней губе и на подбородке у европейской норки есть белые отметины, вкрапления белого меха встречаются также на груди и горле у отдельных особей. У американской норки белые отметины только на нижней губе.
Где обитает норка?
Еще в XIX веке ареал обитания европейского вида животного простирался по всей Европе, от севера Испании на западе до реки Обь на востоке, и от Архангельска на севере до северного Кавказа на юге. За прошедшие 2 столетия зверек был истреблен людьми или выдавлен американской норкой более чем с 90% своей прежней территории.
Сейчас животное можно встретить преимущественно в Восточной Европе:
- Латвия
- Эстония
- Беларусь
- Украина
- северо-запад и центральные регионы европейской части России
- дельта Дуная в Румынии
- северо-западная Болгария
Также существуют небольшие изолированные популяции на севере Испании и на западе Франции. В Вологодской, Тверской и Архангельской областях животное находится на грани исчезновения. Наиболее стабильная и крупная популяция находится в дельте Дуная — около 1 000 особей, в России больше всего животных обитает в Центрально-лесном биосферном заповеднике в Тверской обл. Зверек встречается на высоте до 1120 метров на уровнем моря.
Американская норка первоначально обитала только в Северной Америке, с начала XX века животное было ввезено и успешно прижилось по всей Европе, в Сибири, на Дальнем Востоке и в Японии. Отдельные особи сбежали с ферм и сформировали небольшие дикие популяции в Чили, Аргентине и ЮАР.
В качестве места обитания хищник предпочитает небольшие глухие проточные речки и ручьи, с пологими берегами, поросшими травой и деревьями. На больших полноводных реках практически не встречается, вместо этого селится в их притоках, истоках, старицах и устьях. Живет также в зарослях тростника и камыша на берегу озер, прудов, реже на болоте.
Среда обитания
Жизнь норки тесно связана с пресной водой, и поэтому она селится вдоль берегов ручьев, рек и озер, причем редко отходит от берегов водоема дальше 200 м. Излюбленными местами обитания норки являются заросшие кустарниками и лесом подмытые берега небольших речек и ручьев, а также старицы и небольшие озера. Открытых больших плесов с песчаными берегами избегает. Иногда европейская норка селится около мельниц, не смущаясь присутствием человека и его деятельностью. В степной полосе обитает в плавнях и среди камышевых зарослей больших рек. Летом норка обычно придерживается определенного места и подолгу живет на небольшом участке. Здесь, под нависшим, подмытым берегом, в корнях или в кучах наноса и бурелома, она устраивает свое гнездо и проводит день. При обилии пищи собирает в норах запасы, натаскивая туда пойманных рыб, ужей, лягушек и мелких зверьков. Нередко, найдя поставленную рыбаками вершу, норка перетаскивает к себе много пойманной в сеть рыбы.
Чем питается норка?
Норка питается мелкими животными, обитающими в воде и прибрежных зонах. Рацион животного включает:
- мышеобразные грызуны, преимущественно мыши и водяные крысы;
- ракообразные и моллюски;
- лягушки, головастики и икра;
- водяные насекомые;
- рыба — лосось, щука, пескарь, плотва, линь, окунь, кумжа, угорь, и другие;
- птицы — чайки, утки, баклановые, камышницы, лысухи;
- зайцы и кролики.
В диете американской норки превалируют небольшие млекопитающие, особенно кролики, затем идут рыба и птицы, чаще всего камышницы и лысухи. Европейская норка питается в основном более мелкой добычей — водяной крысой, лягушками, раками и рыбой весом до 1-1,2 кг. В отличие от более мощного американского сородича, европейская норка редко ловит птиц и практически не охотится на зайцев и кроликов.
В день зверек съедает примерно 140-180 грамм животной пищи. В периоды изобилия и перед холодами животное делает запасы на будущее, откладывая в норку тушки лягушек, рыбу, мелких грызунов. В отличие от хорька, норка брезгует падалью, и ест ее только в крайних случаях, после 3-4 дневного голодания. Животное таскает домашнюю птицу, и часто ворует рыбу у рыбаков, когда есть возможность.
Питание
Поскольку норка – дикое животное, полуводный обитатель, пища в основном состоит из различных рыбешек, ракообразных, улиток, моллюсков, водяных крыс, змей, лягушек. Охотится зверек на наземных животных и птиц, не брезгует насекомыми.
Неподалеку от деревень по вине норок часто пропадают домашние куры, утки. Предпочитает питаться свежей добычей, только в период оголодания до 3-4 дней может перейти на несвежее мясо или подбирать у жилищ пищевые отбросы.
С приближением холодов норка делает пищевые запасы в виде надкушенных или обезглавленных лягушек, мышевидных грызунов, пескарей, окуньков, щурят, изредка птиц. Кладовые любит пополнять, заботится о свежести накоплений.
Домашних норок кормят в основном мясо-рыбными кормами с добавлением овощей, зерновых, молочных, витаминных компонентов. Каждому биологическому периоду подбирается соответствующий рацион. Летом, в связи с накоплением энергии, усиливается белковая и витаминная пища, в зимнее время покоя – менее питательные кормосмеси.
Характер и образ жизни
Каждый зверек живет на своей территории, однако размеры охотничьих участков не слишком велики, по сравнению с другими представителями семейства Куньих, вероятно потому что в воде добычи больше, чем на суше. Территория животного в среднем составляет примерно 12-14 га, отдельные особи занимают до 60-100 га. По берегу реки или водоема, на одного хищника обычно приходится от 250 до 2500 метров береговой линии.
У норки есть одно постоянное логово и несколько временных убежищ. Норы роет самостоятельно, предпочитает тростниковые заросли, старые норы водяных крыс или естественные углубления. Главная нора используется круглый год, кроме период наводнений, и располагается в 6-10 метрах от края воды.
Конструкция логова довольно простая, и обычно состоит из одного или двух проходов диаметром 8-10 см, и длиной до 1,5 метров, ведущих к гнезду размером примерно 48х55 см. Пол логова выстилается сухой травой, шерстью добытых животных, мхом и перьями птиц. Европейская норка ведет более оседлый образ жизни, чем американская, и часто пересиживает холода в логове.
Животное активно преимущественно в сумерки и по ночам, но может выходить на охоту и днем. Добычу ищет с берега, проходя за день около 1 км летом, и порядка 2 км зимой. В холодное время года предпочитает передвигаться по вырытым в снегу траншеям и редко поднимается на поверхность.
Зверек прекрасно плавает, гребя одновременно всеми лапами, и в случае опасности ныряет под воду и уплывает на 10-20 метров. Хорошо справляется с течением. Часто прячется в водной растительности, держа над водой только мордочку, и может ходить по дну. Животное подвижное и довольно быстрое. Европейская норка плохо лазает по деревьям, в отличие от американской норки, которая не испытывает таких трудностей.
Образ жизни
Европейские норки обладают острым зрением. Основные периоды активности – в сумерках (16:00-22:00 часов) и перед рассветом (05:00-10:00 часов). Европейская норка ведет более оседлый образ жизни, чем ее американская кузина. В экстремально холодную погоду эти млекопитающие не покидают своих убежищ.
Европейские норки – хорошие пловцы и ныряльщики. При плавании эти животные гребут одновременно передними и задними конечностями.
Виды норок
По состоянию на 2005 год, официально было признано 7 подвидов европейской норки.
- северная норка M. l. lutreola.
Обитает в Финляндии и на севере европейской части России. - французская норка M. l. biedermanni.
Живет во Франции. - M. l. binominata
- среднеевропейская норка M. l. cylipena.
Крупный подвид, обитающий в Калининградской области, Латвии, Литве, в Венгрии и Румынии. - среднерусская норка M. l. novikovi.
Животное средних размеров, немного крупнее северной норки, при этом мех грубее, короче и менее плотный. Живет в Эстонии, Латвии, Украине, Белоруссии, и на юге европейской части России. - карпатская норка Mustela l. transsylvanica.
Самый маленький под размеру подвид, обитает на Балканах, в Румынии, Молдове, Болгарии, Венгрии. - кавказская норка M. l. turovi.
Крупный подвид с длинным мехом и редким подшерстком. Встречается на Кавказе, в низовьях Волги и Дона, на восточной Украине.
В дикой природе норки иногда скрещиваются с хорьками, в результате появляются гибриды — хонорики. Эти животные больше похожи на хорьков по внешнему виду и повадкам, и способы дальше удаляться от береговой линии, чем чистокровные норки, хотя и сохраняют способность отлично плавать.
У американской норки пока есть 15 подвидов, в зависимости от места обитания животного в Северной Америке. Учитывая расширяющийся ареал обитания зверька, в будущем подвидов вероятно станет больше.
Научная классификация
- Царство: Animalia (животные)
- Тип: Chordata (хордовые)
- Класс: Mammalia (млекопитающие)
- Отряд: Carnivora (хищные)
- Семейство: Mustelidae (куньи)
- Род: Mustela (ласки и хорьки)
- Вид: Mustela lutreola (европейская норка)
Фото: lutreola.eu
Признано семь подвидов европейских норок:
- французская норка (Mustela lutreola biedermanni) – Франция;
- евразийская норка (Mustela lutreola binominata) – Евразия;
- среднеевропейская норка (Mustela lutreola cylipena) – Европа;
- северная норка (Mustela lutreola lutreola) – Европа и Сибирь;
- среднерусская европейская норка (Mustela lutreola novikovi) – Россия;
- румынская норка (Mustela lutreola transsylvanica) – Румыния;
- кавказская европейская норка (Mustela lutreola turovi) – Кавказ.
Размножение и детеныши
Во время брачного сезона, половые органы самки европейской норки увеличиваются и меняют цвет на розовато-лиловый. Этим животное существенно отличается от американской норки, у которой половые органы никак не меняются в период течки. Во время гона самцы дерутся за право спариваться с самкой, однако в дальнейшем никакого участия в судьбе потомства не принимают.
Брачный период длится с февраля по апрель, причем американская норка всегда рожает на месяц раньше. Детеныши европейской норки рождаются в апреле-мае после 40-43 дней беременности. У американской норки, как и у скунса, есть уникальная особенность — короткая задержка развития эмбриона после зачатия. Беременность американского вида длится до 75 дней, из них непосредственно развитие плода занимает всего 1 месяц. Оплодотворенная яйцеклетка попадает в матку не сразу, а после паузы от 8 до 45 дней, позволяющей самке выбрать лучшие условия для развития плода.
В одном помете обычно от 3 до 7 детенышей, иногда от разных отцов. Щенки рождаются слепыми и весят при рождении всего 6,5 грамм, всего за 10 дней их вес увеличивается втрое. Глазки открываются спустя месяц. На 20-25 день детеныши европейской норки начинают есть твердую пищу, хотя мать продолжает кормить их грудным молоком до 2-2,5 месяцев. Американские норки развиваются быстрее, и питаются молоком матери до 5 недель.
В возрасте 56-70 дней щенята сопровождают мать на охоте. На 70-84 день молодые норки становятся самостоятельными и уходят от матери. Половая зрелость наступает в возрасте 10 месяцев, к следующему брачному сезону.
Уход за зверьком и его потомством
Природный режим норок — дневной сон в укромном месте и ночная охота. Животное обычно селится в поймах рек и вблизи крупных водоёмов, потому что в основном питается рыбой. Заводчики содержат зверей в клетках. Их селят в специально отведённом сарае.
Важные особенности животных:
- Главное оружие норок — их зубы. Хищники легко прокусят ладонь насквозь, поэтому для манипуляций с ними нужны толстые перчатки. Если же беда случилась, зверь прокусил кожу и крепко повис на руке или ноге, схватите его за шею и сильно дуньте в нос — хватка ослабнет.
- Самая страшная болезнь питомцев — алеутский вирус. Симптомы: понос, отказ от пищи, язвы и кровь в ротовой полости. Погибают почти все особи.
- Особых условий внутри клеток норкам не требуется. Достаточно подстилки, кормушки, поилки. Не забудьте об удобных дверцах, чтобы быстро и безболезненно извлекать питомца из клетки.
- Спаривание у норок происходит в начале весны. К июню появляются детёныши. В одном выводке обычно 6-10 крох. Самка греет и выкармливает их самостоятельно. От слабых она тоже избавится сама.
- Потомство норки обладает высокой выживаемостью. Опытным путём доказано: при -10ºС малыши впадут в состояние анабиоза, но под действием любого тепла снова оживут.
Естественные враги
На европейскую норку охотятся европейский лесной хорек, американская норка, рыжая лиса, беркут и большая сова. Лисы вообще охотятся на всех представителей семейства Куньих, и активно размножаются в местах, где мало волков и рысей. Поэтому чем больше лис в регионе, тем меньше норок.
Американская норка более крупное и агрессивное животное, поэтому реже становится добычей хищников. Однако зверек подвержен сильной конкуренции со стороны выдры — животные часто обитают в одних и тех местах, из-за чего американская норка вынуждена чаще питаться наземными млекопитающими, уступая выдре рыбу.
Межвидовые взаимодействия
Главными хищниками европейской норки являются люди, лесной хорек, американская норка, беркут и крупные совы. Этого зверька долгое время вылавливали из-за его ценной шкуры. В среднем 50 000 особей ежегодно отлавливалось только в СССР.
Отлавливались европейские норки в основном с помощью собак и капканов. Осенью или в начале зимы один или два охотника в сопровождении одной или нескольких собак вылавливали норок из укрытий вдоль берегов ручья с помощью сетей. Зимой для норок расставляли ловушки и живые капканы.
Популяция европейской норки
Популяция европейской норки стремительно сокращается. По подсчетам ученых, численность животных в дикой природе уменьшилась на 50% за последние 3 поколения, и продолжает сокращаться. Снижение численности норок в Европе началось еще в XVIII веке, когда животные исчезли в Германии, Австрии и Швейцарии. В начале XX века зверьки вымерли в Чехии, Польше, Болгарии и Венгрии. В Латвии, Финляндии и Литве норки считались вымершими, но несколько особей были замечены в 1990-ые годы. В Эстонии, Белоруссии, в Молдове и на Украине, а также в Испании и Франции к этому времени остались только небольшие фрагментированные популяции. На европейской части России норка встречалась повсеместно еще в начале XX века, однако численность зверьков начала стремительно сокращаться в 1950-1960 годах.
Наиболее вероятные причины сокращения численности европейской норки:
- сокращение естественного ареала обитания из-за осушения рек и расширения сельскохозяйственных земель. Это происходило на протяжении XIX — XX века по всей Европе — в Германии, России, Молдове, Украине, Польше, Венгрии, странах Балтии, и других.
- избыточная охота на животное из-за ценного меха, особенно в России. В начале XX века в России добывалось 40-60 000 шкурок в год, в Финляндии — около 3 000.
- резкое сокращение численности широкопалых речных раков. Эти раки практически полностью были уничтожены в Европе из-за чумы раков.
- жесткая конкуренция со стороны американской норки. Американскую норку завезли в Европу в 1920-1930 годах. Американский вид больше европейского на 20-40%, размножается на месяц раньше, к тому же не так сильно привязан к берегам водоемов, поэтому проще адаптируется к изменившимся условиям обитания. Численность европейских норок падала еще до приезда американских, однако жесткая борьба за ресурсы и привезенные из Америки заболевания ускорили падение популяции.
Норка-королева пушных зверьков
Благодаря красивому и ценному меху норку знают во всем мире и считают настоящей «королевой» среди пушных зверьков. Веянием современности стало одомашнивание строптивых животных, которые радуют не только природным обаянием, но и предприимчивым игривым характером.
Охрана вида европейской норки
Животное внесено в международную Красную книгу МСОП как вид, находящийся на грани полного уничтожения. В России входит в Красную книгу РФ и в Красные книги ряда субъектов Федерации — Башкирии, Удмуртии, Коми, Ямало-Ненецкого автономного округа, Пермского края, Новгородской, Псковской, Челябинской, Свердловской, Оренбургской, Тюменской и Сахалинской областей.
Норка охраняется на территории всех стран, входящих в ее ареал обитания. Программы консервации генома реализуются в Эстонии, Испании, Франции, Германии, Румынии. В России в 1980-ых более 300 особей европейского вида завезли на Курильские острова Кунашир и Итуруп, в попытке сберечь популяцию от американской норки, однако стабильную популяцию там получить не удалось.
Хозяйственное значение
Сегодня европейская норка сдала свои позиции в пользу американской, которая успешно завладела ее экологической нишей. Хищница значительно повлияла на численный состав зверьков мелкого хищного типа, корм которых идентичен.
Для человека вред от своевольной пушной красавицы состоит в ее нападении на птицу домашнего содержания.
