Китовая акула. Внешний вид, фото и видео. Ареал обитания и поведение китовых акул

Дикие животные
>>
Рыбы

Об этой гигантской рыбе, обитающая в южных морях, долгое время ходило множество легенд и слухов. Люди, испуганные ее видом и размерами, описывали китовую акулу как жуткого монстра-одиночку из океанских бездн. Лишь спустя много времени выяснилось, что этот хищник, несмотря на устрашающий вид, совершенно не опасен. Однако, китовая акула по сей день остается одной из самых таинственных рыб планеты.

Научная классификация

Царство: Animalia (животные)
Тип: Chordata (хордовые)
Класс: Chondrichthyes (хрящевые рыбы)
Отряд: Orectolobiformes (воббегонгообразные)
Семейство: Rhincodontidae (ринкодонтовые)
Род: Rhincodon (китовые акулы)
Вид: Rhincodon typus (китовая акула)

Китовая акула была впервые описана Эндрю Смитом в 1828 году на основе экземпляра, загарпуненного в Столовом заливе, Южная Африка. Исторически сложилось так, что у названий семейств, родов и видов было много синонимов (альтернативных научных названий). Первое научное издание названия рода появилось как Rincodon, несмотря на желаемое Смитом названия Rhineodon. Однако в 1984 году Международная комиссия по зоологической номенклатуре запретила предыдущие родовые вариации в пользу названия рода Rhincodon и семейства Rhincodontidae.

Значение в культуре и туризме

Даже в тех регионах, где акула наиболее распространена, она не имеет особой роли в культуре той или иной народности. И лишь японские и вьетнамские рыбаки с особым трепетом относятся к этому великану. Так, в Японии считается, что встретиться с рыбой-гигантом — хорошее предзнаменование. Также в этой стране, где морепродукты составляют основу ежедневного рациона, мясо акулы китовой практически не употребляется.

С огромным уважением относятся к ней и вьетнамские моряки, считающие, что рыба не только приносит удачу, но и является неким подобием морского божества. Свое отношение вьетнамцы зафиксировали даже в своеобразном народном названии этого исполина, которое с их языка дословно переводится как «господин Рыба».

https://youtube.com/watch?v=e2qmWfvlllk

Большую значимость акула приобрела в сфере туристического бизнеса. В некоторых странах, где вид до сих пор встречается относительно часто, организовываются целые туры, в которых все желающие могут не только понаблюдать за великаном с борта морского судна, но и даже приблизиться к нему вплотную, нырнув с аквалангом.

Дайвинг-туры особенно популярны в Мексике, США, на Мальдивах и Сейшелах, Австралии, а также странах Карибского бассейна. К сожалению, такие человеческие развлечения никак не способствуют увеличению популяции, а, наоборот, негативно влияют на спокойствие и образ жизни этих крупнейших рыб, которых и без того уже осталось считанное количество.

Разновидности

Фото: BlueSun2 Boat Charters

Недавние исследования с использованием митохондриальной ДНК и микросателлитного анализа показали, что существуют две основные субпопуляции китовых акул, которые незначительно различаются по размеру и поведению:

индо-тихоокеанская популяция;
атлантическая популяция.

Индо-тихоокеанской популяция простирается от западной части Индийского океана до Филиппин, Тайваня, Таиланда, а также в западной и центральной части Тихого океана. Размер этой популяции стремительно снижается из-за чрезмерного вылова рыбы в данном районе. Известно, что для атлантические популяции характерно большее скопленье в районах нагула.

Пелагическая большеротая акула

Внешность бывает обманчива. Пелагическая большеротая акула выглядит очень хищно, но она неопасна для людей. Из-за маленького размера зубов, в ее рацион входят исключительно планктон и маленькие рыбки. Поэтому она всегда плавает с широко открытым ртом, заглатывая таким образом воду и пищу. Популяция этого вида акул насчитывает порядка 100 особей, которые крайне редко приближаются к береговой линии, поэтому встреча человека с этим хищником маловероятная.

Географический диапазон распространения

Китовая акула имеет очень широкое распространение, обитая во всех тропических морях и морях с умеренно теплым климатом, кроме Средиземного моря. Рыба встречается по всему Атлантическому океану, от Нью-Йорка через Карибский бассейн до центральной Бразилии и от Сенегала до Гвинейского залива. Китовая акула также встречается в Индийском океане, повсюду в регионе, включая Красное море и Персидский залив. В Тихом океане она встречается от Японии до Австралии, от Гавайев и Калифорнии до Чили.

Китовая акула имеет околоземное распространение, обитая в морях между 30 градусами северной широты и 35 градусами южной широты. Практически все прибрежные страны этих широт регистрировали в своих водах китовых акул. Этот вид можно регулярно встретить в прибрежных водах Австралии, Белиза, Эквадора, Мексики, Филиппин и Южной Африки.

Биогеографические регионы: Индийский океан, Тихий океан, Атлантический океан, Аравийское море, Красное море

Немного о размножении

Наблюдение за этой огромной рыбой ведется уже более века, однако до сих пор ученые владеют очень скудной информацией о ее размножении. В первую очередь, известно, что она является яйцеживородящей, т. е. зародыши развиваются в утробе в характерных яйцах-капсулах, после чего там же и вылупляются, а затем уже рождаются на свет.

Новорожденные акулята имеют длину около 0,5 метра и могут довольно долго обходиться без еды, поскольку еще в лоне матери набирают достаточное количество внутренних питательных запасов. Доказательством тому служит случай, когда из живота пойманной акулы извлекли живого и полностью развитого акуленка. Малыша поместили в аквариум, где первые две недели он совершенно ничего не ел, при этом был бодр и активен.

Исследования конца двадцатого века также обнаружили, что эта представительница акул проходит чрезвычайно долгий процесс полового созревания, длящийся до 30−50 лет. Полный же срок жизни вида колеблется от 70 до 100 лет. Существуют непроверенные сведения даже о 150-летних особях, однако наукой это не доказано.

Среда обитания

Фото: Time Out Doha

В отличие от большинства акул того же отряда, которые относятся к донным (живущим на дне или около него) видам, китовая акула относится к пелагическим (открытым морским) видам. Исследования показывают, что эта акула предпочитает теплые воды с температурой около 21-30 °C. Она чувствуют себя комфортно на глубоких и мелководных прибрежных территориях, а также в субтропических зонах, рифовых лагунах и коралловых атоллах.

Эти гигантские зоопланкоядные животные обычно встречаются в прибрежных зонах с высокой пищевой продуктивностью. Данные, собранные с архивных меток, показали, что этот вид может погружаться на глубину, превышающую 1900 метров, а также может переносить низкие температуры до 7,8 °C.

Регионы обитания: тропический, умеренный
Водные биомы: пелагический риф, прибрежье, атоллы, открытое море

Домашний ареал

Это мигрирующий вид акул, постоянно возвращающийся к одному и тому же месту нагула. Поскольку китовые акулы мигрируют через океаны, они не поддерживают домашний ареал и не защищают личную территорию. В разное время года предпочтение отдается разным географическим местам. Китовые акулы могут совершать либо исключительно локализованные, либо крупномасштабные трансокеанские миграции.

Китовые акулы ежедневно перемещаются на расстояние около 24-28 км. Недавние исследования показали, что особи совершают и многолетние миграции (до 37 месяцев) на очень большие расстояния протяженностью до 13 000 км, чаще всего из Мексики в Королевство Тонга и из Восточной Африки в Таиланд. Считается, что перемещения китовых акул тесно связаны с цветением планктона и нерестом.

Установлено, что каждый март и апрель китовые акулы собираются на континентальном шельфе центрального западного побережья Австралии, особенно в районе рифа Нингалу. Объясняется это явление высокой концентрацией здешнего зоопланктона.

Гигантская акула

Несмотря на внушительные размеры и опасный внешний вид, гигантские акулы не интересуются человеком как пищей. Поэтому плавающая рядом гигантская акула не представляет для вас никакой угрозы. Этот вид питается исключительно планктоном и рыбой, не проявляя к людям ни интереса, ни агрессии. Даже несмотря на богатые зубами мощные челюсти, гигантские акулы считаются миролюбивыми и не опасными. А встретить их можно повсеместно как в северных, так и умеренных водах мирового океана.

Отличительные характеристики

Китовых акул легко отличить от других видов акул по огромным размерам, уникальному «шахматному» рисунку пятен и полос на спине, трем выступающим продольным гребням (киля) вдоль верхних боков, а также характерной голове и пасти.

Внешний вид

Обтекаемое веретенообразное тело и вдавленная, широкая и приплюснутая голова характеризуют китовую акулу. Тело рыбы самое широкое в средней части и сужается к голове и хвосту.

Рот у рыбы поперечный, очень большой (достигает 1,5 метра в диаметре), расположен почти на кончике морды. Во рту расположено более 300 рядов крошечных, крючковатых, сменных зубов и 20 фильтрующих подушечек.

Жаберные щели очень большие и изнутри видоизменены в фильтрующие сита, которые используются для удержания мелкой добычи. На передней части морды у китовых акул есть пара маленьких ноздрей с рудиментарными усиками; в этих ноздрях отсутствуют складки и бороздки, характерные для других видов акул.

Первый спинной плавник намного больше второго спинного плавника и расположен на теле сзади. Двухлопастный хвостовой плавник (хвост) у взрослых особей имеет форму полумесяца; у мелкой молоди верхняя лопасть значительно длиннее нижней. Кроме того, у самцов есть кламмеры, представляющие собой видоизмененные анальные плавники.

Окраска

Китовые акулы сероватые, голубоватые или коричневатые сверху, с «шахматным» рисунком на поверхности кремово-белых пятен между бледными, вертикальными и горизонтальными полосами. Брюшная часть тела белая. Окраска остается неизменной на протяжении всей жизни китовой акулы, что делает ее идеальным персонажем для идентификации особей.

Фото: DIVE Magazine

Назначение отличительного рисунка на теле китовой акулы неизвестно. Многие рыбы, живущие на дне, имеют отметины на теле, которые действуют как камуфляж. Маркировка китовой акулы может быть результатом ее эволюционных взаимоотношений с обитающими на дне ковровыми акулами. Отличительные отметины у пелагических видов могут быть связаны с социальной активностью, такой как постуральные проявления и процессы распознавания.

Анатомические особенности

Кожа усеяна дермальными зубчиками, которые представляют собой чешуйчатые структуры в виде зубов, которые считаются важными с точки зрения гидродинамики. Они уменьшают сопротивление и функционируют как форма репеллента от паразитов.

Скелет китовой акулы состоит из толстого гибкого хряща, а грудная клетка отсутствует, что значительно снижает массу тела. Жесткость тела обеспечивается подкожным комплексом коллагеновых волокон, которые действуют как тип гибкого «корсета», к которому двигательные мышцы прикрепляются от позвоночника, образуя легкую и механически эффективную систему.

Размеры

Китовая акула – самая крупная из ныне живущих акул и рыб в мире. Взрослые особи достигают 13 метров в длину. Самая большая зарегистрированная особь имела длину 20 метров. И самцы, и самки достигают зрелости при достижении 9-метровых размеров.

Масса тела: максимум 30 844 кг
Длина тела: максимум 20 метров

Питание

Способ питания китовой акулы схож с таковым у усатых китов, также питающихся планктоном. Однако если усатые киты процеживают воду с кормом сквозь пластины китового уса, растущие из нёба верхней челюсти, то цедильный аппарат китовой акулы состоит из 20 хрящевых пластин, соединяющих отдельные жаберные дуги друг с другом как решётка (сторона её ячей составляет всего 1—3 мм), и на которых расположены кожные зубцы. Китовая акула способна при кормёжке пропускать через пасть до 6 тыс. кубометров воды в час. Набрав в пасть воду с планктоном, акула закрывает её, после чего вода профильтровывается сквозь жаберные отверстия. Затем отцеженные кормовые организмы через узкий (не больше 10 см в диаметре) пищевод попадают в желудок. Именно в связи с таким способом питания зубы у китовой акулы очень мелкие и многочисленные; они служат не для кусания, а для «запирания» добычи во рту.

Китовая акула повсеместно питается практически всем, что попадает ей в пасть и что она способна проглотить. Это прежде всего различные планктонные организмы размером в несколько миллиметров — ракообразные, мелкие кальмары, медузы и т. д. Поедается и мелкая стайная рыба — анчоусы, сардины, мелкие скумбриевые и даже мелкие тунцы. Присутствие китовых акул нередко служит для рыбаков признаком наличия промысловой рыбы, например, тунца — как правило, китовые акулы держатся там, где есть большое количество планктона и, следовательно, питающихся им других рыб.

При кормёжке акула двигается очень медленно — около 1 м/с, а часто почти останавливается, зависая в воде, и, всасывая планктон, покачивается вверх-вниз, двигая головой в стороны. Часто рыба держится при этом почти вертикально к поверхности. Тогда, если волнение достаточно сильное, во впадинах между волнами можно увидеть показывающуюся из воды голову акулы. Описан случай, когда китовая акула всасывала планктон (видимо, личинок коралловых полипов) с поверхности кораллов; при этом рыба держалась под углом в 45° к поверхности рифа. У рифов Нингалоо массовое скопление китовых акул объясняется именно большой плотностью личинок полипов, а также мелких планктонных животных, питающихся ими и также служащих пищей китовой акуле. Часто акула засасывает корм, находящийся непосредственно под поверхностью воды (приповерхностный планктон состоит преимущественно из мелких ракообразных, таких как веслоногие и сергестиды, щетинкочелюстных, а также личинок рыб). Тогда верхняя часть её пасти — около 15 % по высоте — показывается над водой. Пастись у поверхности акула может весьма долго, тратя на это в среднем около 7,5 часов в сутки.

Кормящаяся акула совершает 7—20 глотательных движений в минуту, при этом движения челюстей происходят одновременно с движениями жаберных щелей. При обилии корма рыба наедается так, что её брюхо сильно выпирает. Было подсчитано, что акула длиной 4,33 м в течение часа кормёжки в воде с обычной плотностью планктона (4,5 грамма на кубометр) проглотила около 1,5 кг корма, а другая особь, длиной 6,22 м, — 2,76 кг. Это примерно совпало с потреблением корма китовыми акулами, наблюдавшимися в океанариумах.

Образ жизни и поведение

Обычно это одиночные животные, хотя сообщалось о скоплениях из нескольких особей в разных местах; самое крупное из известных – скопление у острова Контой в Карибском море. Аэрофотосъемка здесь зафиксировала до 420 особей на площади 18 квадратных километров, из которых в среднем 74% были самцами.

Китовые акулы проявляют способность к обучению. Особи в неволе демонстрируют изменения в поведении; когда появляются смотрители с пищей, китовые акулы начинают плавать плотными кругами возле места кормления. Также известно, что иногда они исследуют сети местных лодок на наличие в них мелких рыб.

Фото: Wildestanimal

Это сильный, но обычно медленный пловец. Подростковые и взрослые китовые акулы курсируют со скоростью до одного метра в секунду и продолжают придерживаться такой скорости в течение многих часов без отдыха. Они меняют свой режим погружения в зависимости от условий окружающей среды или батиметрических условий. Считается, что их режимы ныряния регулируются циркадными ритмами, на которые могут влиять дневные циклы света и темноты. Китовые акулы проводят большую часть дня у поверхности и ныряют на глубину в темное время суток.

Сколько лет живут акулы?

Тут сразу стоит прояснить, что у многих видов акул точный срок жизни не известен: не каждый ученый сходу может назвать хотя бы примерные цифры того, сколько лет живут акулы.

Это связано с разными факторами, такими как:

опасность работы с хищницами;
невозможность постоянного наблюдения за некоторыми видами в природе или их содержания в неволе;
неточность методов определения их возраста, или их сложность;
слабые знания о биологии некоторых видов в целом.

Поскольку акулы растут всю свою жизнь, то невозможно определить точный возраст лишь по внешним признакам; можно лишь установить момент полового созревания.

Наиболее распространены два способа определения возраста: по кольцам на срезе позвонка с помощью электронного микроскопа и по радиоуглеродному анализу некоторых клеток, например сетчатки глаза у гренландских акул (но о них чуть позже).

Первый способ узнать, сколько лет живут акулы, наиболее распространен, так как он относительно дешевый и простой.

Этот принцип определения продолжительности жизни схож с определением возраста у деревьев. Но есть важный нюанс! Дело в том, что позвонки акулы состоят из слоев, которые в течение жизни животного нарастают книзу.

Чередующийся бело-черный рисунок может быть слишком тонким и плотно примыкать друг к другу, что не позволит точно идентифицировать возраст хрящевой рыбы. Кроме того, образование поясков необязательно соответствует годичному циклу.

Именно поэтому вопрос «Сколько лет живут акулы?» — один из самых интригующих не только у биологов и исследователей, но и у обычных любителей этих подводных хищников.

Ниже будут приведены примерные значения продолжительности жизни различных видов акул исходя из имеющихся на данный момент исследований.

Коммуникация и восприятие окружающего мира

У китовых акул маленькие круглые глаза, расположенные сбоку на голове. Они обеспечивают широкое поле зрения. Широкая тупая форма головы и положение глаз позволяют предположить, что у рыб может быть бинокулярное зрение. Глаза китовых акул могут следить за пловцами на расстоянии от 3 до 5 метров, что говорит о том, что они способны обнаруживать объекты с близкого расстояния.

Фото: Brent Durand

У большинства акул есть ампулы Лоренцини, которые представляют собой ямоподобные органы чувств, сгруппированные вокруг головы, которые обнаруживают слабые электрические поля. Внутреннее ухо китовой акулы является самым большим в животном мире, а диаметр полукружных каналов близок к теоретическим максимальным размерам для таких структур. С такими большими слуховыми структурами, вполне вероятно, что китовые акулы наиболее восприимчивы к длинноволновым и низкочастотным звукам, что позволяет предположить, что между сородичами может существовать своего рода слуховая связь.

Обонятельные капсулы у китовых акул имеют сферическую форму и довольно большие, поэтому вполне вероятно, что они будут обладать такими же химио-сенсорными способностями обнаружения, что и другие воббегонгообразные виды, такие как акулы-няньки.

Фото: DIVE Magazine

Китовые акулы обладают механосенсорной системой в боковой линии, но ее возможности неизвестны. Боковая линия позволяет рыбам реагировать на водные течения (реотаксис). Китовые акулы могут определять направление своего движения по силовым линиям магнитного поля Земли, что, как считается, помогает им в навигации. Боковая линия также помогает в обнаружении добычи, кормлении и захвате добычи.

Акула-домовой

«Страшная снаружи, но добрая внутри» акула-гоблин считается безопасной для людей. Более того, в мире не зарегистрировано ни одного случая нападения этой акулы на человека. Хотя ее внешний вид способен напугать даже самого бесстрашного водолаза, бояться ее не стоит. Острые, как лезвия, зубы этого хищника предназначены для охоты на других рыб и акул, кальмаров и ракообразных, но не людей. К тому же представители этого вида предпочитают глубоководные части океана, поэтому их встреча с человеком маловероятна.

Пищевые привычки и тактика охоты

Китовые акулы, как известно, охотятся на целый ряд планктонных и мелких нектонных организмов, которые являются неоднородными в пространственно-временном отношении. К ним относятся:

криль;
личинки крабов;
мелкие ракообразные;
медузы;
сардины;
анчоусы;
скумбрия;
тунец;
кальмары.

Также фитопланктон (микроскопические растения) и макроводоросли (более крупные растения) могут составлять компонент их рациона. Особи кормятся днем, в сумерках и после наступления темноты.

При питании с помощью фильтра китовая акула плывет вперед с постоянной скоростью с частично или полностью открытой пастью, вытесняя частицы добычи из воды путем движения вперед. Это также называется «пассивным кормлением», так как жабры практически не прокачиваются. Этот тип кормления обычно происходит, когда плотность добычи мала.

Кормление всасыванием достигается силой открывания рта и заглатывания добычи. Когда рот закрыт, вода выбрасывается через жабры, отфильтровывая пойманную добычу. Китовые акулы часто делают это в неподвижном, вертикальном или горизонтальном положении. Этот вид питания связан с добычей средней плотности.

У китовых акул также имеется несколько рядов мелких зубов, но они, кажется, не играют никакой роли в кормлении. При всех методах кормления фильтрующие подушки в какой-то момент забиваются частицами, и китовая акула очищает их путем обратной промывки, при этом кажется, что она кашляет под водой, выбрасывая поток отходов.

Фото: Carmelo López Abad

Чем питается китовая акула?

Фото: Большая китовая акула

Как и другие виды акул, эта рыба относится к категории хищников. Однако, упрекнуть ее в кровожадности нельзя. Несмотря на грозный вид и не менее устрашающее латинское наименование, «скрежещущая зубами» китовая акула питается зоопланктоном и небольшими стайными рыбами (мелкие тунцы, скумбрии, сардины, анчоусы). Зубы эта рыба использует не для разжевывания добычи, а для того, чтобы она не смогла улизнуть из гигантского рта. Иными словами, это не жернова для перемалывания еды, а своеобразные «замки» для ее запирания.

Подобно усатым китам, акула подолгу «пасется». Набирая воду в рот, она отцеживает планктон. Рыба закрывает пасть, а вода выходит сквозь жабры-фильтры. Таким образом, во рту рыбы остаются только те обитатели океана, которые способны проникнуть сквозь узенький пищевод рыбы (его диаметр достигает всего 100 мм). Чтобы насытиться, китовая акула должна затрачивать на питание порядка 8-9 часов ежесуточно. За час она пропускает сквозь жабры порядка 6 тысяч кубометров океанской воды. Иногда мелкая живность забивает фильтры. Чтобы прочистить их, рыба «прокашливается». При этом, застрявшая еда буквально вылетает из пасти животного.

Емкость желудка китовых акул составляет порядка 0,3 м3. Часть добычи рыба затрачивает на поддержание энергобаланса. Некоторое количество пищи хранится в особом отделении желудка в качестве запаса. Часть полезных веществ откладывается в печени животного — своеобразной энергетической кладовой. Это можно назвать запасом про «черный день». Печень китовой акулы имеет сравнительно небольшие размеры, и в качестве «поплавка» для удержания крупного тяжеловесного тела в толще воды никак не годится. Плавательного пузыря у этих рыб нет. Для лучшей плавучести животное заглатывает воздух, выпуская его при погружении в океанские глубины.

Согласно недавним исследованиям, проведенным японскими зоологами, рацион китовых акул оказался несколько разнообразнее, чем предполагалось первоначально. Помимо животной пищи, составляющей, несомненно, основу меню, они питаются также водорослями, а, при необходимости, могут и поголодать. «Постятся» рыбы, в основном, во время миграции от одной кормовой базы к другой. При нехватке основной пищи, китовая акула некоторое время довольствуется вегетарианской «диетой».

Размножение и развитие детенышей

На протяжении десятилетий о развитии китовых акул велись большие научные дебаты. Это продолжалось до 1995 года. В это время 11-метровая самка китовой акулы была загарпунена у восточного побережья Тайваня, и из двух маток были изъяты 300 плодов длиной от 42 до 63 см. Это открытие доказало, что китовая акула является яйцеживородящей (яйцеклетки вылупляются в матке матери, когда самка рождает живых детенышей).

Яичные капсулы этой китовой акулы были янтарного цвета, с гладкой текстурой и имели дыхательные отверстия с каждой стороны. Соотношение полов было примерно 1:1. Похоже, что самки китовых акул рожают, когда кормятся в богатых водах течения Куросио. Также очевидно, что юго-восточные прибрежные воды Тайваня, Филиппин и Индии являются важным роддомом китовых акул в летние месяцы.

Фото: DIVE Magazine

В настоящее время существует ограниченное количество данных для точного определения возраста половой зрелости китовых акул, но предполагается, что это может занять до 30 лет. Информация о частоте, с которой они могут воспроизводиться, а также о том, когда и где это может произойти, в настоящее время отсутствует. Очевидно лишь то, что самки не проявляют родительской заботы по отношению к детенышам после их рождения. Это характерно практически для всех акул.

Система спаривания: полигамия
Способ воспроизводства: яйцеживорождение
Количества потомков: несколько сотен детенышей

Сколько живут белые акулы?

Увы, точный срок жизни белых акул не известен до сих пор, несмотря на то, что вопрос «Сколько живут белые акулы?» один из самых популярных касательно самого опасного вида среди подводных хищниц.

Оценка возраста у белых акул является особо сложной задачей. Позвонки состоят из слоев хрящевой ткани, расположенных последовательно в течение жизни акулы.

Эти слои чередуются узорами светлых/темных полос, которые могут быть более узкими и менее отчетливыми, чем у других видов акул, но полосы не обязательно означают ежегодный рост.

Крупные виды белых акул могут затормаживаться в росте из-за разного рода явлений в окружающей среде, из-за чего рост слоев замедляется, но акула все еще живет. И одна такая полоса может расти не 1 год, а например 1,5, если не два.

Именно поэтому определить точную цифру, сколько живут белые акулы, на данный момент не представляется возможным.

Также на определение срока жизни белых акул сильно сказывается тот факт, что половой зрелости белые акулы достигают примерно в 24-26 лет, что довольно поздно. После этого момента хищницы растут сравнительно медленно и считается, что возраст сильно зависит от условий, в которых они живут.

На сегодняшний день, благодаря комбинации обоих методов идентификации возраста у акул, в последних исследованиях ученые наконец-то озвучили, сколько живут белые акулы: по приблизительным оценкам возраст самого крупного самца составил более 73 лет, а самки – 60 лет.

Но изучение этого вопроса продолжается. Кроме того, для акул присуща интересная особенность: чем ближе учёные продвигаются к разгадке одного вопроса, в данном случае, сколько лет живут акулы, тем больше у них появляется других вопросов, связанных с этими древними хищниками.

Смотреть видео — одна из самых больших белых акул: самка возрастом около 56 лет

Некоторые учёные признаются, что прикоснуться к тайнам акул то же самое, что открыть ящик Пандоры.

И сейчас помимо вопроса «Сколько живут белые акулы?» учёные хотят в частности выяснить, могут ли самки акул жить дольше самца, и как значения возраста жизни акул коррелируют с этапами эволюции, происходившей с ними на протяжении 400 миллионов лет.

Естественные враги

У китовых акул очень мало естественных хищников из-за их большого размера в зрелом возрасте. Человеческая деятельность и браконьерство значительно сократили их количество. Маленькие особи уязвимы, поскольку они еще не полностью развиты, а их небольшой размер делает их легкой добычей для голубого марлина и синих акул. Известно, что косатки нападают и поедают китовых акул размером до 8 метров. В 2002 году была обнаружена китовая акула с отсутствующим плавником и большими следами укусов, скорее всего, нанесенными большой белой акулой.

Лучшая защитная адаптация китовой акулы – это ее кожа, покрытая дермальными зубчиками, которые делают покров очень жестким, а также толстый слой хряща.

Европейский морской ангел

Акула европейский (или обыкновенный) морской ангел известна также как европейская скватина. Из-за необычной для акул формы тела, ее можно принять за ската, отсюда и возникло название скватина (с латинского squatina). Этот хищник использует преимущества своего тела для охоты в придонной части моря и питается рыбой, ракообразными и моллюсками, поэтому встреча с ним во время купания маловероятна. Если, конечно, вы не собираетесь погрузиться на морское дно. В противном случае будьте внимательны, так как акулы-ангелы ведут придонный образ жизни и нередко прячутся в песке или меж камней. Постарайтесь на них не наступить. Обычно, несмотря на наличие у акул-ангелов сильных челюстей и острых зубов, они первыми не нападают на людей. Исключение составляют те редкие случаи, когда люди сами провоцировали агрессию, вынуждая их защищаться. Однако нападение этого хищника на человека, как правило, не имеет серьезных последствий для жизни и здоровья пострадавшего, так как их укусы слабые и незначительные.

Значение для людей

Фото: DIVE Magazine

Китовые акулы являются частью национальной и международной торговли, краеугольным камнем морского туризма и часто становятся объектом рыбного промысла. Единственный промысел, существовавший в Атлантике, был организован на Кубе, где ежегодно вылавливали около 9 акул, но в 1991 году он попал под запрет.

Мясо китовых акул – деликатес в тайваньских ресторанах. Хотя хрящевые волокна в плавниках не годятся для приготовления супа, они продаются как демонстрационные или трофейные плавники в азиатских ресторанах. В Пакистане мясо традиционно употребляют в свежем или соленом виде, а жир печени китовой акулы используют для обработки корпусов лодок и для чистки обуви.

Экотуры по подводному плаванию и наблюдению за китовыми акулами в настоящее время созданы в нескольких местах, в том числе в Мексике, Австралии, Юго-Восточной Африки, Белизе, Гондурасе, на Филиппинах, Сейшельских Островах и Мальдивах. В некоторых районах туризм развился и стал значительным источником дохода благодаря законам, запрещающим промысел китовых акул.

Угрозы

Основной угрозой для популяции китовых акул считается их промысловый лов. Несмотря на принимаемые меры по охране, добыча китовых акул в тропических странах (в основном Юго-Восточной Азии и Индии) продолжается в связи с ростом населения и, соответственно, растущей потребностью в белковой пище. Это одна из главных причин сокращения популяции китовой акулы в Тихом и Индийском океанах. Исключительно долгое созревание и медленный темп размножения препятствуют быстрому восстановлению поголовья. Естественная убыль популяции китовой акулы — 5—6 % в год.

В целом исследование мировой популяции китовых акул показывает, что их численность постоянно снижается. Изучение числа встреч крупных китовых акул, в частности, у Тайваня, вызвало серьёзную тревогу у учёных. До конца 1990-х годов средний размер китовых акул, отмечавшихся у северо-восточного побережья острова, был достаточно большим (разброс длины наблюдавшихся акул — 10—20 м). Однако наблюдения с 2000 до 2004 года показали, что средний размер акулы снизился до 4,6 м. По мнению исследователей, это может быть результатом чрезмерного промыслового лова, который привёл к вылову крупных самок. Исследования промысла китовых акул у острова Бохоль (Филиппины) показали, что за период 1990—96 годов там были пойманы 624 китовых акулы и промысел постоянно расширялся. Но средний улов на одну лодку постоянно падал — с 1993 по 1997 годы он сократился в 2,5—3 раза. По данным ФАО, уловы на Тайване, достигавшие 100 голов в год, к 1990-м годам снизились до менее чем 10 голов. Серьёзную отрицательную роль может играть и склонность акул возвращаться после миграций к прежним местам обитания, что приводит к их быстрому вылову и оскудению местных стад.

Опасность для людей

Фото: Stephen Frink

Китовые акулы обычно считаются безобидными животными. В интернете есть много видео, как ныряльщики плавают возле китовой акулы, свободно дотрагиваясь до тела рыбы. Однако было зафиксировано несколько случаев, когда китовые акулы таранили лодки для спортивной рыбалки, возможно, после того, как их спровоцировали. Обычно эти рыбы более подвержены риску случайного столкновения с судами, когда они греются или кормятся на поверхности.

Сколько живет гренландская полярная акула?

А вот этот вопрос будет самым интересным — сколько лет живет гренландская полярная акула?

На сегодняшний день гренландская акула (Somniosus microcephalus) признана самым долгоживущим позвоночным животным в мире. До нее пальму лидерства удерживали кашалоты, живущие до 211 лет.

Самая же старая представительница хрящевых рыб, длинной в 5 метров, была возрастом в 392 года!!!

И ученые заявили, что это не предел. По их оценкам животное могло прожить примерно еще 120 лет, так как никаких признаков старения в организме не наблюдалось. То есть, если сравнивать с возрастом человека, исследуемой гренландской полярной акуле на момент её изучения было 40 лет (по человеческим меркам).

То есть, теоретически гренландская полярная акула проживёт 500 лет и более. Если, конечно же, не попадётся на глаза этим любопытным учёным, которые с помощью скальпеля ищут ответ на вопрос «сколько живут акулы».

Смотреть видео — сколько лет самой старой акуле планеты (из изученных):

Такой большой возраст удалось определить путем радиоуглеродного анализа ядра клеток в сетчатке глаза этих хищников. Чем старше особь, тем больше у ядра хрусталика слоев хрусталиковых волокон.

Снимая эти слои, словно капустные листья, ученые могут добраться до эмбрионального ядра хрусталика, которое формируется у акулы еще до рождения, и по содержанию в нем изотопа углерода-14 определить возраст рыбы.

Точная причина такого феноменального долголетия неизвестна, и ученые склоняются к мнению, что это связанно с медленным ростом вследствие замедленного метаболизма, и суровых условий жизни в ареале этой акулы (хищница живёт в водах Северной Атлантики, где температура воды близка к 0 градусам).

Также это связано с обитанием на глубине до 2200 метров, и давлением свыше 200 атмосфер (200 кг и больше на каждый кв.см. тела).

Годовой прирост к длине тела у данного вида акул всего 0,5-1 см. Эти акулы — одни из наименее изученных, и они еще много чем смогут удивить ученых.

Поэтому вопрос «Сколько живет гренландская полярная акула?» будет ещё не раз всплывать в заголовках популярных научных журналов.

Более подробную информацию о том, сколько лет живут гренландские полярные акулы, можно прочитать в статье: 400-летняя гренландская акула — самое долгоживущее животное на планете

Определение возраста гренландской полярной акулы

Чтобы определить продолжительность жизни гренландских полярных акул, исследователи провели радиоуглеродный анализ ядра хрусталика глаза 28 женских особей.

Анализ ученых показал, что средняя продолжительность жизни гренландских полярных акул достигает, как минимум, 272 года, что делает их долгожителями-рекордсменами среди позвоночных.

Возраст самой большой из исследуемых акул (длиной 502 сантиметра) исследователи оценили в 392 ± 120 лет, а особи, размер которых был менее 300 сантиметров, оказались моложе ста лет. Авторы исследования также утверждают, что половая зрелость у гренландских полярных акул наступает в возрасте примерно 150 лет!

А вы бы хотели жить столько, сколько живут гренландские полярные акулы?

Статус сохранения

По данным Международного союза охраны природы (МСОП), китовые акулы классифицируются как «находящиеся под угрозой исчезновения», и их популяция сокращается. Им грозит высокий риск исчезновения из-за таких факторов, как сокращение географического ареала и нерегулируемое рыболовство. Угрозы создаются отдыхом людей и различными отраслями промышленности, включая бурение нефтяных и газовых скважин, а также добычей морских ресурсов.

Более того, китовым акулам угрожают морские пути. Примерно каждая пятая китовая акула хотя бы раз была ранена коммерческим судном, лодками и гребными винтами.

Леопардовая акула (Triakis semifasciata)

Леопардовая акула является разновидностью акул, встречающихся в основном вдоль тихоокеанского побережья Северной Америки, от штата Орегон до Мексики. Их можно легко определить по черным леопардовым пятнам и отметинам на спине.

Акулы-леопарды обычно обитают большими косяками в мелких мутных водах заливов и лиманов. Хотя они являются активными хищниками, питаются в основном креветками, икрой, моллюсками, ложечными червями и другими мелкими животными, которых можно найти в грязи. Леопардовые акулы известны тем, что уплывают, когда к ним приближаются люди.

Леопардовая акула

Вы знали?

Китовые акулы могут управлять своей плавучестью, глотая немного воздуха, как и песчаные тигровые акулы.
Продолжительность их жизни может превышать 100 лет.
Предки китовых акул появились в период эоцена, 35-58 миллионов лет назад.
У этой рыбы толстая 10-сантиметровая кожа.
Считается, что выживает лишь каждый десятый детеныш.
На Тайване каждый год вылавливают до сотни китовых акул.
Они способны ежечасно фильтровать до 6 000 литров воды.
В отличие от настоящих китов, которые должны всплывать на поверхность, чтобы дышать, китовые акулы дышат жабрами, как и другие рыбы.

Обыкновенная песчаная акула

В умеренных и субтропических водах Мирового океана обитает обыкновенная песчаная акула, которая кажется угрожающей только внешне. В отношении человека эта хищница вполне миролюбива и спокойна, если ее нарочно не провоцировать, разумеется. Ее отрытый во время плавания рот может напугать, но это всего лишь способ охоты на рыбок, но никак не стремление вас проглотить. Так как большую часть времени песчаная акула находится в придонной части моря, встреча с ней маловероятно.